El almirante Sir Richard Hawkins (o Hawkyns ) (c. 1562 – 17 de abril de 1622) fue un marino, explorador y corsario inglés del siglo XVII. Era hijo del almirante Sir John Hawkins .
Desde muy joven estuvo familiarizado con los barcos y el mar, y en 1582 acompañó a su tío, William Hawkins , a las Indias Occidentales . En 1585 fue capitán de una galeota en la expedición de Drake al continente español , en 1588 comandó un barco de la reina contra la Armada , y en 1590 la expedición de su padre a la costa de Portugal. [1]
En 1593 compró el galeón Dainty (construido para el viaje de descubrimiento), un barco construido originalmente para su padre y utilizado por él en sus expediciones, y navegó hacia las Indias Occidentales, el Mar de la península Ibérica y los Mares del Sur. Parece claro que su proyecto era saquear las posesiones de ultramar de la corona española . Sin embargo, Hawkins, en un relato del viaje escrito treinta años después, sostuvo, y para entonces tal vez estaba realmente convencido de que su expedición se emprendió únicamente con el propósito de descubrir geografía.
Después de visitar la costa de Brasil , el Dainty se topó con una tormenta en la desembocadura del estrecho de Magallanes y fue arrastrado hacia el este. El 2 de febrero de 1594, Hawkins vio tierra "... alrededor de las nueve de la mañana, divisamos tierra que se encontraba al suroeste de nosotros, que no esperábamos tan oportunamente y que, acercándonos cada vez más a ella, por la orientación, no podíamos conjeturar qué tierra podría ser... Tiene grandes ríos de agua dulce; porque sus desembocaduras colorean el mar... La tierra, porque fue descubierta durante el reinado de la reina Isabel, mi soberana dama y señora, y una reina de las Indias Occidentales, y a mi costa y aventura, en memoria perpetua de su castidad y recuerdo de mis esfuerzos, le di el nombre de Tierra de la Doncella de Hawkins... la parte más occidental se encuentra a unas sesenta leguas de la tierra más cercana de América". [2] Esta tierra ahora se conoce como las Islas Malvinas.
Hawkins luego navegó de regreso al continente sudamericano y pasó por el estrecho de Magallanes , y a su debido tiempo llegó a Valparaíso . [1]
Después de saquear la ciudad, Hawkins avanzó hacia el norte y en junio de 1594, un año después de salir de Plymouth , llegó a la bahía de San Mateo , en la desembocadura del río Esmeraldas , hoy Ecuador , en la posición 1°1′2.6″N 79°36′30.5″O / 1.017389, -79.608472 . Allí el Dainty fue atacado por dos barcos españoles. Hawkins estaba desesperadamente superado, pero la tripulación del Dainty lo defendió con valentía. Por último, cuando él mismo había sido gravemente herido, 27 de sus hombres habían muerto y el Dainty estaba a punto de hundirse, se rindió el 1 de julio de 1594 con la promesa de un salvoconducto para salir del país para él y su tripulación. [1] [3]
Sin que el comandante español tuviera culpa alguna, esta promesa no se cumplió. En 1597, Hawkins fue enviado a España y encarcelado primero en Sevilla y luego en Madrid . Fue liberado en 1602 y, al regresar a Inglaterra, fue nombrado caballero en 1603 [1] y elegido alcalde de Plymouth ese mismo año. [4]
Durante el viaje, Hawkins hizo una serie de observaciones sobre la eficacia de los cítricos, en concreto las «naranjas y los limones», para tratar con éxito el escorbuto , una enfermedad debilitante para los primeros exploradores y navegantes. Aunque a James Lind se le atribuye a menudo el mérito de demostrar los beneficios de los cítricos para curar el escorbuto, Hawkins, más de un siglo antes, también estaba convencido de sus beneficios y escribió al respecto: «Este es un maravilloso secreto del poder y la sabiduría de Dios, que ha escondido una virtud tan grande y desconocida en esta fruta, para ser un remedio seguro para esta enfermedad» [5].
En 1604 se convirtió en miembro del Parlamento por Plymouth y vicealmirante de Devon , un puesto que, como la costa estaba plagada de piratas (tras la prohibición del corso inglés en 1603 [6] ), no era una sinecura. [1] En este papel, Hawkins era más comprensivo con los piratas ingleses que con sus víctimas, a menudo españolas, y rara vez llevaba a los piratas a juicio, sino que se quedaba con el botín de los piratas o les vendía una "liberación" antes de liberarlos. Aparte de una breve suspensión entre agosto de 1606 y abril de 1607, mantuvo este puesto hasta 1610. [6]
En 1605, Hawkins fue nombrado en el acta fundacional de la Compañía Española como uno de los 557 miembros fundadores. [7] Entre 1620 y 1621 fue vicealmirante , bajo el mando de Sir Robert Mansell, de la flota enviada al Mediterráneo para reducir a los corsarios argelinos . Murió en Londres el 17 de abril de 1622. [1]
Hawkins escribió las memorias de su viaje bajo el título Voiage into the South Sea (1622), [1] que se convirtió en la aventura más famosa de la era isabelina, [ cita requerida ] reeditada por la Sociedad Hakluyt en 1847, [8] y reelaborada en Westward Ho! (1855) de Charles Kingsley . [ cita requerida ] Describe a los españoles en las Américas de una manera positiva, juzgándolos como "templados" y "gentiles". [9] [10]
Atribución:
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