Richard Harland es un escritor de fantasía y ciencia ficción, académico y artista escénico australiano que vive en Nueva Gales del Sur , Australia. Nació en Huddersfield , Reino Unido y emigró a Australia en 1970. A lo largo de su carrera como autor, ha publicado 17 obras de ficción de larga duración, tres libros académicos, cuentos y poemas.
Es más conocido por su serie de novelas de suspenso y ciencia ficción Eddon and Vail , la serie ilustrada Wolf Kingdom para niños y tres fantasías steampunk para jóvenes : Worldshaker, Liberator y Song of the Slums. Ha sido galardonado con el premio australiano Aurealis en seis ocasiones por su ficción.
Harland completó sus estudios de grado en inglés en la Universidad de Cambridge y luego se graduó con una licenciatura . Después de obtener su licenciatura, planeó una ambiciosa tesis doctoral que se centraría en una teoría global del lenguaje poético y se acercó a numerosas universidades de todo el mundo en busca de financiación para su investigación.
No recibió apoyo hasta que recibió una oferta de la Universidad de Newcastle en Nueva Gales del Sur . En 1970 emigró a Australia para aprovechar esta oportunidad. En un principio sólo tenía intención de permanecer en el país hasta completar su doctorado , pero después de algunos meses decidió establecerse de forma permanente. [1] [2]
El trabajo en su tesis fue lento y finalmente redujo su alcance a una maestría . Durante varios años, finalmente se alejó de sus estudios, ya que trabajó como cantante, compositor y poeta en Sydney. Publicó poesía y cuentos durante este período en varias revistas literarias. Regresó a la vida académica en la década de 1980 a través de un puesto de tutor en la Universidad de Nueva Gales del Sur y continuó trabajando en su tesis doctoral, que fue publicada por Methuen (Reino Unido) como Superstructuralism: The Philosophy of Structuralism and Post-Structuralism en 1987. El volumen se vendió bien, tuvo una buena acogida y le aseguró un puesto de profesor de inglés en la Universidad de Wollongong . Otros libros académicos que publicó son Beyond Superstructuralism: The Syntagmatic Side of Language (Routledge, Reino Unido) y Literary Theory from Plato to Barthes (Macmillan, Reino Unido). Enseñó en (la Universidad de) Wollongong durante diez años antes de renunciar para convertirse en escritor de ficción a tiempo completo. [1]
En su infancia, alcanzó un éxito temprano con un cuento que ganó un importante concurso en el Reino Unido. También escribió y distribuyó cuentos mientras estaba en la escuela, intercambiando cuotas continuas por dulces y otros obsequios, cuando otros alumnos se mostraban reacios a desprenderse de la moneda de curso legal. [1]
Es más conocido por varias series de novelas, pero comenzó su carrera como novelista relativamente tarde en la vida. Había estado ansioso por escribir cuentos completos desde el final de su infancia, pero sufrió un bloqueo de escritor , lo que le impidió avanzar significativamente con proyectos novelísticos (y también muchos cuentos) durante gran parte de los siguientes 25 años. Una vez atribuyó su bloqueo de escritor en parte a su creencia de que tenía que escribir novelas literarias serias en lugar de lo que le resultaba más agradable trabajar. No fue hasta que escribió la novela de terror cómico The Vicar of Morbing Vyle (1993) que logró superar este obstáculo. [1] Sin embargo, había publicado cuentos antes de esto, algunos de los cuales (junto con poesía) fueron recopilados en Testimony (1981). [2]
Todavía estaba dando clases en Wollongong cuando escribió The Dark Edge , la primera entrega de la serie Eddon y Vail . Su puesto de profesor titular era una posición segura y con titularidad, muy solicitada por otros académicos profesionales. Sin embargo, con el encargo de su editorial Pan Macmillan Australia de una secuela de The Dark Edge para el año siguiente, no pudo satisfacer las demandas de la vida académica a tiempo completo mientras escribía ficción. A pesar de un futuro incierto en un pequeño mercado editorial australiano, donde los libros con un volumen de ventas relativamente bajo se consideraban best-sellers y había pocos escritores a tiempo completo, renunció a su papel académico en 1997 para concentrarse en su ficción. Ha escrito a tiempo completo desde entonces. Durante muchos años más, siguió siendo miembro honorario senior de inglés en Wollongong, [1] [3] y también impartió cursos de verano sobre ficción fantástica para jóvenes adultos allí.
Muchas de las novelas de Harland contienen mapas . El autor ha confesado que le fascinan los mapas: afirma que a veces pasa horas estudiándolos . También ha admitido que a menudo ve sus mundos ficticios como si los viera desde una distancia elevada, algo que considera una característica común entre los escritores de fantasía. [2]
Desde el lanzamiento en 1999 de Hidden from View , el último volumen de su serie Eddon and Vail , todas sus novelas han sido escritas para adultos jóvenes o niños, con la excepción de The Black Crusade (2004). Algunas de sus novelas también han sido adaptadas a audiolibros .
El primer volumen, El vicario de Morbing Vyle , fue la primera novela publicada de Harland. Cuando Karl Evans Publishing comenzó a distribuir el libro, se puso en contacto con libreros individuales de Brisbane , Canberra , Melbourne y Sídney para promocionarlo. Aunque está agotado , desde entonces ha alcanzado un estatus de culto , algo que, según afirma, era su esperanza y sueño originales al comercializar el libro. [4] [5]
La Cruzada Negra , una precuela de El vicario de Morbol Villica , se publicó 11 años después, en 2004. Describe el viaje del desventurado Basil Smorta, un empleado de banco políglota, que se ve obligado a unirse a un grupo de "darwinistas fundamentalistas" porque han encarcelado al objeto de su amor eterno, una cantante australiana, Volusia, en una caja de hierro móvil. El grupo viaja por Europa del Este durante 1894 y se encuentra con fantasmas , vampiros donadores de sangrey otras curiosidades cómicas de terror. La novela muestra el origen del principio "vyle", que ha descendido del marqués de Morbol Villica al vicario en el primer volumen de la serie. La Cruzada Negra juega con la noción de la fiabilidad del cuentocomo una narrativa factual, incluyendo notas a pie de página ficticias aparentemente insertadas por los editores del libro, que deploran las acciones de Basil y desprecian sus cualidades poco heroicas. [6]
La novela fue publicada por Chimaera Publications , que también produce Aurealis , una revista que publica y promueve la ficción especulativa australiana, y originó los Premios Aurealis (aunque estos premios han sido administrados de forma totalmente independiente de Chimaera por otra organización desde 2004). La novela ganó un Premio Aurealis tanto en la categoría de "Mejor novela de terror" como en la categoría general de "Mejor novela Aurealis de oro". [7]
En esta serie de tres novelas de ciencia ficción , hay elementos de misterio detectivesco y elementos sobrenaturales . El inspector Eddon Brac, un detective con inclinaciones tradicionales de detective, se asocia con la asistente Vail ev Vessintor, una aristócrata gótica con experiencia en las ciencias psíquicas . Cada novela explora la tensión entre la pareja mientras se enfrentan a misterios de asesinatos de origen poco ortodoxo y sorprendente.
La serie se desarrolla en el contexto de la hegemonía colonial del planeta Terra : su influencia se ha extendido por todo el cosmos, pero se ve cada vez más amenazada por el Antihumano, una amenaza desconocida. El Antihumano sigue un camino constante desde los límites del universo hacia el núcleo, consumiendo colonias terrestres a medida que avanza.
El primer volumen, The Dark Edge, fue finalista del Premio Aurealis de 1997 en las categorías de «Novela de terror» y «Novela de ciencia ficción». El tercer volumen, Hidden from View , fue nominado al Premio Ditmar de 1999 en la categoría de Mejor novela. [7]
Esta trilogía para adultos jóvenes se desarrolla en Australia, 1000 años después, y trata sobre una guerra entre el cielo y la Tierra . Cada libro incluye una "angelología".
En preparación para escribir la trilogía, Harland investigó extensamente sobre los ángeles y la cosmología , incluyendo tanto las fuentes convencionales como las no ortodoxas de la tradición cristiana , islámica y judía sobre los temas. Estaba particularmente interesado en presentar a los ángeles como seres imponentes, hermosos y numinosos. Le gustaba que los ángeles tuvieran personalidades que permitieran al lector empatizar, pero que estuvieran muy alejadas de las imágenes "disneyficadas" de dulzura y luz. [5] El primer libro que leyó sobre ángeles fue A Dictionary of Angels del poeta estadounidense Gustav Davidson . Volvió a este libro numerosas veces desde entonces para ayudar con la inspiración para todos los libros de la trilogía. También ha declarado que el Retablo de Gante de Jan van Eyck ayudó mucho a crear su visión del cielo. [8]
La serie consta de cuatro libros de fantasía ilustrados. Están dirigidos a preadolescentes mayores, comenzando con Escape! y completada por The Heavy Crown , todos publicados en 2008. Harland escribió la historia y Laura Peterson proporcionó ilustraciones (en su mayoría a página completa) para cada capítulo. Cada cuento funciona como una narrativa independiente, pero la serie también se interconecta como un arco narrativo más amplio.
Los libros se lanzaron en asociación con el Consejo del Libro Infantil de Australia . [9]
Una raza de lobos bípedos que hablan ha invadido y esclavizado a la humanidad, dejando solo una resistencia determinada, conocida como la "gente libre", que se refugia en un refugio subterráneo y conspira para liberarse de sus señores. La revelación que se desarrolla a lo largo del arco argumental más amplio gira en torno al misterio de cómo estas criaturas han surgido de su antiguo estado animal para convertirse en gobernantes opresores de la humanidad. Los libros se centran en dos niños, un hermano y una hermana, cuyos padres son secuestrados por los lobos, y que posteriormente se unen a la "gente libre" y se convierten en la clave del éxito de la rebelión. Harland estuvo fascinado durante mucho tiempo con los lobos. Atribuye esta obsesión a una experiencia de la infancia en el Reino Unido, cuando pasaba a diario por un bosque siniestro llamado "Bosque de los Lobos" en un autobús escolar. Esto le dejó una marcada impresión. [9]
La serie ganó el premio Aurealis 2008 en la categoría de "mejor obra ilustrada/libro ilustrado para niños". [7] Al otorgarle un Aurealis a la serie, los jueces reconocieron el trabajo conjunto de Harland y su socio ilustrador, Peterson: "Las ilustraciones ayudan a dar vida a aspectos de la historia: imágenes vigorosas para un cuento vigoroso. Laura Peterson ha demostrado atención al detalle en todas las ilustraciones relacionadas con los lobos y ayuda a sustentar la atmósfera de peligro que Richard Harland ha creado". [10]
Forma parte de la serie Aussie Chomps dirigida a adolescentes. Walter es un joven miembro de una familia de hombres lobo , pero lucha por manifestar las verdaderas características de un hombre lobo cuando sale la luna llena. Posteriormente visita a un médico con la esperanza de encontrar una cura para su condición.
Publicada por Scholastic , la novela está escrita principalmente por Sassycat, una gata verdaderamente superior. Se muda a un nuevo hogar con su dueña/cuidadora, Rebecca, y no tiene una buena opinión de sus nuevos vecinos animales. Pero tiene que trabajar con ellos para derrotar a los fantasmas que están invadiendo su territorio desde un cementerio cercano.
La serie de novelas steampunk para jóvenes de Harland comenzó con Worldshaker , inspirada en parte en las obras de Mervyn Peake y Charles Dickens . Se publicó en mayo de 2009 en Australia, luego en Estados Unidos , Reino Unido, Francia , Alemania y Brasil . La principal inspiración para este libro fue el sueño que tuvo y que ahora es una de las escenas del libro. El personaje principal es Col, que vive en las privilegiadas secciones superiores de una ciudad-barco del tamaño de una montaña. Ha sido seleccionado para convertirse en el próximo comandante de la nave, pero se ve obligado a cuestionar su mundo cuando una niña que ha escapado de las cubiertas inferiores busca su ayuda y le revela la pobreza y la explotación debajo del mundo de élite de su crianza. La novela se vendió a la editorial estadounidense Simon & Schuster por un anticipo sustancial.
La historia tiene un parecido con la trama de la película Metrópolis de 1927. Ambas presentan a un joven heredero de una posición de poder en una sociedad injusta basada en clases, con una joven mujer de la clase trabajadora que se une al joven para derrocar al cruel sistema.
Harland comenzó a desarrollar las ideas para Worldshaker a mediados de los años 90 y tardó cinco años en escribir la novela, pasando por tres reescrituras completas. Primero se tituló Leviathan , luego Juggernaught, antes de publicarse finalmente como Worldshaker . La secuela de Worldshaker fue publicada globalmente por los mismos editores que Liberator .
Para su tercera novela steampunk, Harland trasladó el escenario a un período anterior en el mismo mundo, posterior a la invasión napoleónica de Inglaterra (por un túnel que fue planeado, pero nunca construido, en la historia real), pero anterior al lanzamiento de los grandes barcos-ciudad o juggernauts. El personaje principal es Astor, que comienza en un entorno refinado y privilegiado y termina en los barrios bajos increíblemente contaminados y rodeados de niebla de ' London Town '. Allí se une a una pandilla y descubre su talento como baterista tocando un nuevo tipo de música rítmica, que es esencialmente rock 'n roll , solo un siglo antes de Elvis y Bill Haley . La novela cuenta la historia del triunfo de la 'música de pandillas' y el ascenso a la popularidad de la banda de Astor. También contiene una subtrama para tomar el poder por parte de un grupo de oligarcas, y explora la relación de Astor con el enigmático Verrol.
Ferren y el ángel , una novela juvenil distópica [11] publicada por IFWG Publishing en 2023, es el primer libro de la trilogía Ferren [12] y una versión reescrita de la novela publicada por primera vez en la trilogía Cielo y Tierra .
La trama se desarrolla en un futuro lejano, cuando solo quedan ruinas dispersas de la civilización del presente. Mientras unos seres creados artificialmente llamados "Humen" llevan a cabo una guerra interminable contra el Cielo, los descendientes de los seres humanos originales han quedado reducidos a una existencia degradada, sobreviviendo en la ignorancia en tribus aisladas.
Ferren, de quince años, pertenece a una tribu llamada "el Pueblo". Al igual que otras tribus, el Pueblo se considera aliado de los Humen, aunque les teme. Especialmente aterradores son los Selectores vestidos de negro que eligen a un miembro de la tribu para el "servicio militar" cada año.
La vida de Ferren cambia cuando ve que un "Celestial" es derribado y se estrella contra la Tierra. Investiga y encuentra al ángel Miriael, semiconsciente y esperando su extinción. Sintiendo lástima por el supuesto enemigo de su tribu, la alimenta con comida mortal y, de ese modo, "corrompe" su pureza espiritual, al mismo tiempo que le permite vivir en la atmósfera terrestre.
Ferren aprende de Miriael verdades sobre la naturaleza de su mundo. Luego, después de ser exiliado temporalmente por el Pueblo, se aventura en el complejo militar-industrial del Campamento Humen y aprende la verdad sobre el "servicio militar". Al final, su relación con Miriael resulta crucial para proteger a su tribu durante la violencia cataclísmica de una gran batalla terrenal.
Harland ha publicado más de 20 cuentos y novelas cortas en revistas y antologías en Estados Unidos, Australia, Canadá y Francia. Su obra ha sido incluida en antologías de lo mejor como Dreaming Again , Dreaming in the Dark y Ghosts by Gaslight, compiladas por el editor y antólogo estadounidense Jack Dann , The Best Horror of the Year (ed. Ellen Datlow , EE. UU.), Year's Best Fantasy 9 (ed. Hartwell y Cramer, EE. UU.), Year's Best Australian Science Fiction & Fantasy 4 (ed. Congreve y Marquardt), The Year's Best Australian Fantasy & Horror 2011 (ed. Grzyb y Helene) y, en Francia, Ténebres 2007 (ed. Benoit Domis). Varias de sus historias han recibido menciones honoríficas en las antologías Year's Best Fantasy and Horror , editadas por Ellen Datlow y Terri Windling . Su ficción más corta ha sido nominada y ha ganado premios australianos de ficción especulativa.