Richard Gerald Jordan (nacido el 25 de mayo de 1946 [1] ) es un hombre estadounidense condenado a muerte en Mississippi por el asesinato en 1976 de Edwina Marter, de 34 años, esposa de un ejecutivo bancario. A partir de 2022, Jordan es el preso condenado a muerte de mayor edad y con mayor antigüedad en el estado. Aunque admitió el crimen y su culpabilidad nunca ha sido seriamente cuestionada, Jordan ha presentado múltiples impugnaciones legales exitosas a su sentencia y, debido a esto, ha sido condenado a muerte cuatro veces.
Jordan estaba desempleado y desesperado por conseguir dinero cuando ideó un plan para entrar en la casa de un ejecutivo bancario. Llamó al Gulf National Bank en Gulfport y se enteró del nombre del oficial de préstamos comerciales, Chuck Marter. Buscó la dirección del hombre en una guía telefónica, luego condujo hasta la casa y secuestró a Edwina Marter. Le disparó fatalmente en el Bosque Nacional De Soto antes de llamar a su esposo e intentar cobrarle el dinero del rescate .
Después de que el veredicto de culpabilidad y la sentencia de muerte de Jordan en 1976 fueran anulados porque las sentencias de muerte automáticas fueron declaradas inconstitucionales, fue condenado nuevamente y sentenciado nuevamente a muerte al año siguiente. Después de que Jordan apelara con éxito esta sentencia por motivos constitucionales, recibió otra sentencia de muerte. Después de que esta tercera sentencia de muerte fuera revocada debido a cuestiones constitucionales, Jordan se declaró culpable en 1991 a cambio de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, una sentencia que no estaba permitida según las pautas de sentencia de Mississippi en ese momento. Cuando Jordan se enteró de que su acuerdo de declaración de culpabilidad había sido inapropiado, impugnó la sentencia de cadena perpetua en el tribunal. Se le concedió una nueva audiencia de sentencia en 1998, en la que recibió nuevamente la pena de muerte.
A partir de febrero de 2024, [actualizar]Jordan sigue en el corredor de la muerte de Mississippi. Sus objeciones legales más recientes están relacionadas con cuestiones de venganza de la fiscalía y si el cóctel de fármacos para ejecuciones de Mississippi constituye un castigo cruel e inusual .
Jordan nació en Hattiesburg, Mississippi , hijo del Sr. y la Sra. Homer H. Jordan. [2] [3] Creció cerca de Petal . [2] [4] Los vecinos dijeron más tarde que Jordan tenía reputación de buena persona durante sus días escolares. [5] Después de graduarse de Petal High School , Jordan pasó cuatro o cinco años en el ejército, sirviendo en la Guerra de Vietnam . A mediados de la década de 1970, Jordan estaba casado y tenía tres hijos. Después de su baja militar, trabajó en Luisiana mientras su esposa mantenía su casa en Hattiesburg. Pasó un año administrando una planta de fertilizantes y dos o tres meses trabajando en un astillero de Morgan City . [3]
En enero de 1976, Jordan estaba desesperado por conseguir dinero y planeó secuestrar a alguien de una familia adinerada y exigir dinero de rescate. Decidió ir a Gulfport, Mississippi , para llevarlo a cabo. Al salir de Luisiana, Jordan se detuvo en una casa de empeños en Baton Rouge y cambió su escopeta de calibre 16 por una pistola de calibre .38 . [2] Les dijo a sus padres que iba a hacerse un examen físico para obtener un puesto en una plataforma petrolífera en alta mar . [3]
Después de pasar unos días aprendiendo a moverse por Gulfport, Jordan ejecutó su plan para entrar en la casa de un ejecutivo bancario. Llamó al Gulf National Bank desde un teléfono público y pidió hablar con la persona a cargo de la emisión de préstamos comerciales . El representante del banco le dijo que Charles "Chuck" Marter podría ayudarlo. Utilizando una guía telefónica de Gulfport, Jordan buscó la dirección de Marter. [2] El 12 de enero de 1976, Jordan condujo hasta la casa de Marter fingiendo ser un trabajador de la compañía eléctrica que necesitaba revisar los disyuntores. Secuestró a la esposa de Marter, Edwina, y dejó a su hijo de tres años durmiendo en la casa. Chuck Marter estaba en el trabajo y el otro hijo de la pareja, de nueve años, estaba en la clase de catecismo en ese momento. [6]
Jordan obligó a Edwina a subir a su coche y la hizo entrar en el Bosque Nacional De Soto . Salieron del vehículo de Jordan y Jordan le disparó fatalmente en la cabeza. [6] Las circunstancias detrás del tiroteo de Edwina fueron controvertidas. Jordan dijo que planeaba retener a Edwina para pedir un rescate, pero disparó un solo tiro cuando ella comenzó a huir de él. Dijo que tenía la intención de que el tiro pasara por encima de la cabeza de Edwina. El estado dijo que la evidencia mostraba que a Edwina le dispararon a quemarropa mientras estaba arrodillada. [6]
Después de matar a Edwina, Jordan vio Death Wish en un cine cercano. [7] Luego llamó a Chuck Marter para exigirle 50.000 dólares de rescate, diciéndole que Edwina todavía estaba viva. [7] Los hombres volvieron a hablar esa noche y decidieron el lugar exacto donde Marter dejaría el dinero. Marter condujo hasta el lugar esa noche, seguido por los agentes del sheriff. Jordan había organizado la reunión inicial como una prueba; estaba monitoreando el lugar desde el Bosque Nacional De Soto y notó la presencia de las fuerzas del orden de inmediato. Jordan llamó a Marter al día siguiente y lo acusó de intentar "hacer una mala jugada". Jordan le dio a Marter un nuevo plan para dejar el dinero, pero redujo su demanda de rescate a 25.000 dólares. Le dijo a Marter que diera varias vueltas antes de entrar en la autopista para que la policía no pudiera seguirle el ritmo. [2]
Marter dejó el dinero en efectivo en un lugar cerca de la Interestatal 10 y Canal Road en Gulfport a las 9:00 am del 13 de enero. Un agente del FBI y un ayudante del sheriff del condado de Harrison estaban esperando en una camioneta cerca del lugar. Cuando Jordan llegó para recuperar el dinero, intentaron acercarse a él. Jordan hizo caer el vehículo de la oficina del sheriff en una zanja y siguió conduciendo incluso cuando se dispararon contra su coche. El ayudante del sheriff involucrado en la persecución fue Larkin I. Smith , quien más tarde se convirtió en el sheriff del condado de Harrison y luego en congresista de los EE. UU. [2]
Jordan evadió a la policía y abandonó su coche. Aun así, un agente de policía de Gulfport lo encontró en un taxi alrededor de la 1:00 p. m. del mismo día, lo arrestó y recuperó la mayor parte del dinero del rescate. [8] Jordan dijo a los agentes de policía que había matado a Edwina y los llevó hasta el cuerpo y el arma homicida. [6] Durante una evaluación de salud mental después de su arresto, Jordan le dijo a un psiquiatra que un cómplice en realidad disparó a Marter y luego se fue antes de que Jordan llevara a cabo el plan del rescate. Sin embargo, los abogados de Jordan encontraron que sus recuerdos estaban distorsionados e inconsistentes, y no utilizaron esta afirmación en su defensa. [9]
En julio de 1976, Jordan fue a juicio por el secuestro y asesinato de Marter. Se le concedió un cambio de sede del condado de Harrison al condado de Jackson debido a las preocupaciones de que la cobertura de los medios locales del crimen pudiera dificultar la constitución de un jurado imparcial en el condado de Harrison. El juicio se celebró en Pascagoula ; la selección del jurado se llevó a cabo el 19 de julio. [10] El juicio duró tres días y los fiscales llamaron a 24 testigos; nadie testificó para la defensa. El jurado deliberó durante cuatro horas antes de emitir un veredicto de culpabilidad por un cargo de asesinato capital el 21 de julio de 1976. El juez de primera instancia le preguntó a Jordan si deseaba dirigirse al tribunal antes de dictar sentencia, y Jordan se negó. [11]
En ese momento, el asesinato capital conllevaba una pena de muerte automática en Mississippi, y esta sentencia fue dictada contra Jordan. Sin embargo, ya había un caso ante la Corte Suprema de Mississippi en el que se esperaba que el tribunal declarara inconstitucionales las penas de muerte automáticas. El fiscal de distrito Albert Necaise y el fiscal de distrito adjunto Joe Sam Owen anticiparon este fallo antes de la sentencia de Jordan, y consideraron presentar una moción para un juicio con una audiencia de castigo separada . Aun así, no pudieron encontrar ninguna base en la ley de Mississippi para tal moción. [11]
Más tarde ese año, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que las sentencias de muerte automáticas constituían un castigo cruel e inusual , y Jordan recibió un nuevo juicio. [12] Un segundo juicio comenzó en Pascagoula el 28 de febrero de 1977, con fases separadas para determinar la culpabilidad o inocencia y decidir el castigo. [5] La fiscalía y la defensa indicaron que presentarían evidencia de la misma manera que en el primer juicio. [13] Jordan fue declarado culpable de asesinato el 2 de marzo de 1977, y la audiencia de sentencia se llevó a cabo el mismo día. [5]
En la fase de determinación del castigo, el abogado defensor Earl Denham dijo que Jordan había sido una buena persona hasta que tenía unos 30 años. "Algo le pasó entonces, y nunca sabré qué fue. Era y sigue siendo un hombre enfermo", dijo Denham al jurado. La defensa llamó a testigos de carácter, incluidos los padres de Jordan y un capellán de la prisión que había rezado con Jordan durante más de un año. Los fiscales interrogaron al capellán, no a los padres de Jordan, y no llamaron a ningún nuevo testigo. [5] Mientras los jurados deliberaban sobre la sentencia de Jordan esa noche, le dijeron al juez que un miembro del jurado no estaba a favor de dar a Jordan la pena de muerte. Denham y el abogado adjunto Rhett Russell pidieron un juicio nulo . La moción fue denegada. El jurado deliberó y dictó por unanimidad una sentencia de muerte alrededor de las 7:00 p.m. [5]
A principios de los años 1980, Jordan impugnó la pena de muerte durante su segundo juicio debido a instrucciones inadecuadas del jurado. Durante los alegatos finales de ese segundo juicio, cuando Owen estaba discutiendo las circunstancias agravantes que respaldaban una condena por asesinato capital, dijo a los jurados que "cada uno de ustedes tiene que determinar qué es una circunstancia agravante". En agosto de 1982, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito dictaminó que el precedente de la Corte Suprema exigía que los jurados recibieran orientación específica sobre los estándares objetivos para las circunstancias agravantes. [12] El Quinto Circuito anuló la pena de muerte de Jordan y ordenó que se celebrara una nueva audiencia de sentencia en el Tribunal de Circuito del Condado de Jackson. [14]
En la primavera de 1983, unas semanas antes de la nueva audiencia de sentencia de Jordan, Denham se retiró de la representación de Jordan porque planeaba tomarse un año sabático de la práctica legal. El abogado de Gulfport, Joseph Hudson, fue designado para reemplazarlo, y el abogado Earl Stegall continuó ayudando en la defensa de Jordan. [15] Owen ya ejercía la abogacía privada en ese momento, pero aceptó actuar como fiscal especial a pedido de la familia Marter. [12]
Jordan testificó en la nueva audiencia, explicando que la desesperación lo llevó al crimen, ya que debía dinero por un automóvil, un bote, crédito en una tienda departamental y otros gastos. La defensa también llamó a testigos de carácter , incluido un guardia del corredor de la muerte y algunos de los familiares y amigos de Jordan. La fiscalía se centró en posibles inconsistencias en las explicaciones de Jordan sobre el crimen. Presentaron evidencia de salpicaduras de sangre que indicaban que Edwina estaba inmóvil cuando le dispararon, no huyendo, como dijo Jordan. Los fiscales también reprodujeron una cinta de la declaración de Jordan a un investigador del condado de Harrison en la que explicaba que si bien tenía la intención de venir a Biloxi para buscar trabajo, pensó en el plan de rescate y lo llevó a cabo antes de completar ninguna solicitud de empleo. [16] Jordan recibió otra sentencia de muerte. [12]
El equipo legal de Jordan impugnó su tercera sentencia de muerte porque se le había prohibido presentar testimonio atenuante relacionado con su buena conducta en prisión. En concreto, los abogados de Jordan habían intentado presentar el testimonio del ex abogado defensor Rhett Russell. Según Russell, Jordan había ideado una técnica para generar electricidad utilizando túneles de viento . En enero de 1985, la Corte Suprema de Mississippi rechazó la apelación de Jordan, diciendo que ese testimonio de Russell equivalía a un testimonio de oídas y no habría sido admisible en el tribunal. [17] La apelación fue a la Corte Suprema de los Estados Unidos, que no estuvo de acuerdo con los tribunales inferiores, anuló la tercera sentencia de muerte y devolvió el caso a la Corte Suprema de Mississippi en mayo de 1986. [18] Al año siguiente, la Corte Suprema de Mississippi ordenó una nueva audiencia de sentencia. [19]
En 1991, en lugar de pedir una cuarta pena de muerte, el fiscal de distrito del condado de Harrison ofreció un acuerdo: Jordan recibiría cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional siempre que aceptara no impugnar más su sentencia. Jordan aceptó el acuerdo y fue sentenciado en consecuencia. En el momento del acuerdo, las directrices de sentencias de Mississippi decían que solo se podían dictar dos sentencias para un acusado que era condenado por primera vez a pena capital como Jordan: muerte y cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. [20]
La ley de Mississippi cambió en 1994 para permitir la cadena perpetua sin libertad condicional por cualquier delito capital, pero en algún momento, Jordan descubrió que su sentencia había sido inapropiada en el momento del acuerdo de culpabilidad. [20] Owen dijo más tarde que no estaba de acuerdo con la decisión del fiscal de distrito de ofrecer el acuerdo de culpabilidad porque sabía que la sentencia sería inapropiada. [7] Jordan cuestionó la idoneidad de la cadena perpetua sin libertad condicional, con la esperanza de que su sentencia simplemente se modificara a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. En cambio, la Corte Suprema anuló la sentencia, lo que le dio a Jordan una nueva audiencia de sentencia. [12] [20]
Al darse cuenta de que corría el riesgo de ser condenado a muerte, Jordan pidió a Owen la pena original que se le había impuesto con el acuerdo de culpabilidad: cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Owen se negó a ofrecerle otro acuerdo de culpabilidad, alegando que Jordan había violado el acuerdo anterior al impugnar su sentencia. Owen solicitó la pena de muerte en la siguiente audiencia de sentencia, celebrada en abril de 1998. [21]
En esa audiencia, los abogados de Jordan, Tom Sumrall y Wade Baine, llamaron a doce testigos, entre ellos familiares y empleados de la prisión. Los empleados de la prisión testificaron sobre el servicio de Jordan como confidente , su trabajo con la electricidad y los cuentos y la novela que Jordan había escrito mientras estaba encarcelado. Owen dijo que Jordan había hecho el trabajo en prisión para beneficiarse a sí mismo, no a la sociedad. Como confidente, dijo Owen, Jordan podía disfrutar de "la buena vida" porque tenía privilegios como acceso adicional al teléfono y la televisión. Los jurados deliberaron durante 35 minutos antes de dictar una sentencia de muerte. El presidente del jurado se refirió a la decisión como "una obviedad" y comentó sobre la aparente falta de remordimiento de Jordan y los 22 años que habían transcurrido desde el veredicto inicial. [12] [21]
Jordan apeló posteriormente su sentencia de muerte porque la venganza de la fiscalía llevó a Owen a solicitar la pena de muerte cuando se irritó porque Jordan había impugnado su sentencia de cadena perpetua. Para presentar esta apelación de debido proceso, Jordan necesitaba un certificado de apelabilidad (COA), pero el tribunal de distrito y el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito se negaron a otorgarle uno. El Quinto Circuito dijo que Jordan no había podido demostrar que Owen fuera vengativo. El precedente de la Corte Suprema de los Estados Unidos no requiere que el acusado pruebe los méritos subyacentes del caso antes de obtener un COA. El tema llegó a la Corte Suprema, que falló en contra de Jordan en 2015. La jueza Sonia Sotomayor , acompañada por Ruth Bader Ginsburg y Elena Kagan , escribió una opinión disidente que criticaba a los otros jueces por fallar sobre los méritos subyacentes en lugar de emitir un COA. [12]
Jordan fue inicialmente sentenciado a morir en la cámara de gas de Mississippi , pero este método de ejecución se puso en tela de juicio tras la fallida ejecución de Jimmy Lee Gray en 1983. [22] La legislación estatal hizo de la inyección letal el método de ejecución para todos los delincuentes sentenciados después de abril de 1984, pero los delincuentes que ya estaban en el corredor de la muerte todavía estaban sujetos a ejecución en la cámara de gas hasta 1998, y el estado no comenzó a realizar inyecciones letales hasta 2002. [23]
En los últimos años, la ejecución de Jordan se ha retrasado debido a las impugnaciones legales al procedimiento de inyección letal presentadas por Jordan y otros reclusos. [24] Además, los estados han tenido dificultades para obtener los fármacos que se suelen utilizar en las ejecuciones, como los barbitúricos de acción rápida tiopental sódico y pentobarbital . En febrero de 2011, por ejemplo, el último fabricante estadounidense de tiopental sódico dejó de vender el fármaco, y el único fabricante estadounidense de pentobarbital estaba pidiendo a los estados que no lo utilizaran para las ejecuciones. [25] La legislación sobre la pena de muerte en Mississippi exigía el uso de un barbitúrico de acción rápida o un fármaco similar en el cóctel de ejecución. El estado utilizó pentobarbital hasta que ya no pudo obtenerlo. Planearon continuar con la inyección letal con fármacos alternativos, pero los presos condenados a muerte impugnaron el uso de estos fármacos en los tribunales, lo que detuvo efectivamente las ejecuciones en 2012. [24]
El Departamento de Correcciones de Mississippi (MDOC) hizo planes para utilizar compuestos (la preparación de un fármaco a partir de ingredientes crudos) para producir pentobarbital u otro sedante, midazolam . MDOC estaba almacenando los ingredientes crudos para pentobarbital en la Penitenciaría Estatal de Mississippi . Después de una demanda de agosto de 2015 presentada en nombre de Jordan y otro recluso, un juez de distrito federal bloqueó el uso de fármacos compuestos por parte del MDOC. Antes de este fallo, el fiscal general del estado, Jim Hood , había pedido a la Corte Suprema de Mississippi que emitiera una fecha de ejecución para Jordan. [24] El estado aprobó un nuevo estatuto de pena de muerte en 2017 que requiere un nuevo cóctel de ejecución de tres fármacos: un sedante o anestésico que puede dejar a una persona inconsciente; un paralizante muscular como el vecuronio ; y cloruro de potasio o un fármaco similar. Según el estatuto de 2017, si la inyección letal se considera inconstitucional o no es viable de otra manera, el estado puede utilizar la ejecución por asfixia con nitrógeno , la silla eléctrica o el pelotón de fusilamiento . [26]
Poco después de los cambios de 2017 en el estatuto de la pena de muerte, Jordan impugnó el uso de midazolam por parte del estado con el argumento de que no deja inconsciente a la persona. [27] La Corte Suprema de Mississippi falló por 7 a 2 negarle a Jordan una audiencia sobre el asunto, pero tenía una impugnación en curso en la corte federal contra el uso de midazolam por parte del MDOC. [28] En noviembre de 2021, en la primera ejecución de Mississippi desde 2012, el estado utilizó midazolam, vecuronio y cloruro de potasio para ejecutar a David Neal Cox . En una declaración emitida antes de esa ejecución, el comisionado del MDOC, Burl Cain, se negó a decir dónde obtuvo el departamento los medicamentos para la ejecución. [29]
A principios de octubre de 2024, la fiscal general de Mississippi , Lynn Fitch , presentó una moción ante la corte suprema del estado para fijar una fecha de ejecución dentro de 28 días. [30]