Richard Bruce Nugent (2 de julio de 1906 – 27 de mayo de 1987), también conocido como Richard Bruce y Bruce Nugent , fue un escritor y pintor gay estadounidense del Renacimiento de Harlem . A pesar de ser parte de un grupo de muchos artistas gays de Harlem, Nugent estaba entre el puñado de personas que se declararon abiertamente homosexuales. Reconocido inicialmente por los pocos cuentos y pinturas publicadas, Nugent tuvo una larga y productiva carrera sacando a la luz el proceso creativo de la cultura gay y negra. [1]
Richard Bruce Nugent nació en Washington, DC, el 2 de julio de 1906, hijo de Richard H. Nugent Jr. y Pauline Minerva Bruce. Completó sus estudios en la escuela secundaria Dunbar en 1920 y se mudó a Nueva York después de la muerte de su padre. [2] Después de revelarle a su madre que había decidido dedicar su vida solo a hacer arte, ella se preocupó por su falta de interés en conseguir un trabajo estable, por lo que lo envió a Washington DC a vivir con su abuela. Para ganar suficiente dinero para mantener a la familia, Nugent se haría pasar por blanco para ganar salarios más altos. Mientras trabajaba allí, experimentó con hacerse pasar por blanco y usó el nombre de Ricardo Nugen di Dosocta, llegando incluso a dar una dirección ubicada en la legación española en Washington. En una entrevista, afirmó que lo hizo por su "conveniencia", ya que le permitía evitar "cargar con el estigma" de ser afroamericano. [3] En esa época conoció a escritores famosos como Langston Hughes y Georgia Douglas Johnson . Se hicieron amigos, se influyeron mutuamente en sus obras y colaboraron en obras juntos. [4] [5]
En 1925 se publicaron sus primeras obras como escritor, entre ellas su poema "Sombra" y su cuento "Sahdji". [4] La mayor parte de su vida y su carrera transcurrieron en Harlem, en la ciudad de Nueva York, y murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 27 de mayo de 1987 en Hoboken, Nueva Jersey . [6] [7]
Durante su carrera en Harlem, Nugent vivió con el escritor Wallace Thurman de 1926 a 1928, lo que le llevó a publicar Smoke, Lilies, and Jade en la publicación de Thurman Fire!! . El cuento fue escrito en un estilo modernista de flujo de conciencia . Su tema era la bisexualidad y, más específicamente, el deseo masculino interracial. [1] Antes de dedicar su vida a su arte, Bruce Nugent trabajó en varios empleos comunes, entre ellos, como vendedor de sombreros, repartidor y botones. Durante su época como botones se enamoró de una empleada de la cocina de un hotel. Se cree que el personaje de Bella de Smoke, Lilies and Jade está basado en este hombre. [8]
Muchas de las ilustraciones de Nugent aparecieron en publicaciones como Fire!! , junto con su cuento. Cuatro de sus pinturas se incluyeron en la exposición de artistas negros de la Fundación Harmon, uno de los pocos espacios disponibles para artistas negros en 1931. [9] Su única publicación independiente, Beyond Where the Stars Stood Still , fue publicada en una edición limitada por Warren Marr II en 1945. Se casó con la hermana de Marr, Grace, el 5 de diciembre de 1952. [10] Aunque escrita entre 1928 y 1933, la novela de Nugent, Gentleman Jigger , no se publicó hasta 2008 bajo la dirección de Wirth. [11]
A finales de la década de 1930, Nugent trabajó con otros escritores emblemáticos del Renacimiento de Harlem, Claude McKay y Ralph Ellison , en el Proyecto Federal de Escritores , en el que fue contratado para escribir bosquejos biográficos. [12]
La novela de Nugent, "Half High", fue publicada en 2023 por Multicanon Media. [13] Es una novela en clave que reimagina la vida del poeta y escritor del Renacimiento de Harlem, Jean Toomer .
Su matrimonio con Grace Marr duró desde 1952 hasta el suicidio de ella en 1969. [14] Debido a la clara y abierta atracción de Nugent hacia otros hombres, sus intenciones con su matrimonio con Grace nunca fueron claras, ya que no eran románticas. Thomas Wirth, un amigo personal y contemporáneo de Richard Nugent, afirmó que Grace amaba a Richard y estaba decidida a cambiar su sexualidad. [1]
En 1964, Nugent asistió como orador invitado a la Conferencia de Planificación Comunitaria de la Universidad de Columbia . La conferencia se celebró bajo los auspicios del Presidente del Distrito de Manhattan/Community Planning Board 10 y la Universidad de Columbia. La idea de formar una organización para promover las artes en Harlem surgió del taller de Planificación Cultural de la conferencia y condujo a la formación del Consejo Cultural de Harlem. Durante la década de 1960, Nugent y otros colaboradores fundaron el Consejo Cultural de Harlem, que buscaba fondos municipales y federales para las artes y trabajaba principalmente en la construcción del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra. Nugent también trabajó como artista, intérprete y comentarista. [4] Participó activamente en este esfuerzo y asistió a numerosas reuniones posteriores. Fue elegido copresidente (un puesto equivalente al de vicepresidente) de este consejo. También se desempeñó como presidente del Comité de Programa hasta marzo de 1967.
Aunque era más conocido por sus escritos e ilustraciones, Nugent también pasó muchos años de gira como bailarín. Apareció en espectáculos como Run, Little Chillun (1933) e incluso estuvo de gira durante dos años en una producción de Porgy en 1929. En la década de 1940, se convirtió en miembro de la William's Negro Ballet Company. También formó parte de otras compañías de danza, incluidas Hemsley Winfield y Asadata Dafora , e incluso bailó vestido de drag con la New Negro Art Theatre Dance Troupe. [ cita requerida ]
El enfoque agresivo y honesto de Nugent hacia el deseo homoerótico e interracial no favorecía necesariamente a sus contemporáneos homosexuales más discretos. Alain Locke criticó la publicación Fire!!! por su radicalismo, y específicamente a "Smoke, Lilies and Jade" de Nugent por promover el afeminamiento y la decadencia asociados con los escritores homosexuales. [1] [10]
Los amigos de Nugent, Langston Hughes , Zora Neale Hurston , Aaron Douglas , Gwendolyn Bennett y John P. Davis , frecuentaban " Niggerati Manor ", donde socializaban entre ellos y donde se originó "Fire!!!". Además de sus amigos, Nugent también fue influenciado por Aaron Douglas y Georgia Douglas Johnson. Su estética se vio en su trabajo. También ayudaron a que su trabajo apareciera en varias revistas. [2]
El trabajo de Nugent resurgió en antologías como Black Men/White Men: A Gay Anthology (1983) de Michael J. Smith, y la entrevista de Joseph Beam con Nugent en In The Life: A Black Gay Anthology (1986). [1] [10] Su trabajo, después de su resurgimiento, sacó a la luz el estilo de vida de los artistas homosexuales negros durante el Renacimiento de Harlem . Su uso de códigos hizo que gran parte de su trabajo pasara desapercibido para sus contemporáneos heterosexuales, bajo el disfraz de imágenes bíblicas, por ejemplo. Nugent tendió un puente entre el Renacimiento de Harlem y el movimiento gay negro de la década de 1980, y fue una gran inspiración para muchos de sus contemporáneos.
Alain LeRoy Locke , filósofo, educador y escritor afroamericano, le pidió a Richard Bruce Nugent que contribuyera con su antología The New Negro . Nugent dibujó un dibujo de "una niña africana de pie en una choza. La puerta de una choza, aparentemente haciendo sonar sus pulseras". [15] A Locke le gustó su dibujo y le sugirió que creara una historia sobre él. Por lo tanto, Nugent llamó a la niña "Sahdji". Su cuento tiene lugar en África Oriental y se centra en una pequeña tribu en el área de Warpuri. Sahdji es la bella esposa de Konombju, el jefe de la tribu. Sin embargo, el hijastro de Sahdji, Mrabo, está enamorado de ella. Por lo tanto, espera que la muerte de su padre le permita tomar a su novia. Un partidario devoto de Mrabo llamado Numbo, se da cuenta del deseo de Mrabo por Sahdji. Como gesto de respeto de Numbo por Mrabo, Numbo mata a Konombju durante una cacería. El asesinato parece ser un accidente de caza y la tribu lamenta la pérdida mediante una ceremonia fúnebre. Mrabo espera triunfante a su nueva esposa, Sahdji; sin embargo, Sahdji, con el corazón roto, lamenta la muerte de su marido y arroja su cuerpo a su pira funeraria mientras Mrabo observa. [16] Esta historia fue interpretada inicialmente como un texto en prosa gay. Sin embargo, ahora se considera un cuento moral africano que condena el asesinato, no el amor homosexual. Locke lo animó a escribir la historia de nuevo, y creó Sahdji: An African Ballet . Se estrenó en la Universidad Howard a fines de la década de 1920 y también se produjo en la Escuela de Música Eastman en Rochester, Nueva York, en el verano de 1932. Las obras de Nugent recibieron menciones honoríficas. [17]
[18]
Smoke Lilies & Jade es una obra de Bildungsroman (de iniciación) del escritor Carl Hancock Rux . Está basada libremente en el cuento de Nugent de 1926, "Smoke, Lilies and Jade" (así como en elementos de la propia vida de Nugent). La obra trata del crecimiento psicológico y moral de su protagonista Alex mientras reflexiona sobre su amor por un hombre llamado Beauty (un personaje compuesto de todos los hombres que el protagonista ha amado íntimamente a lo largo de su vida) y una mujer llamada Melva (un personaje basado libremente en la esposa de Nugent, Grace Elizabeth Marr), así como las relaciones, las injusticias raciales y las tragedias personales que sufrieron muchos de sus compatriotas de la era del jazz en Harlem. La obra fue inicialmente encargada por el Joseph Papp Public Theater [19] y luego fue producida por el CalArts Center for New Performance. [20]