El vicealmirante Richard Bell Davies VC , CB , DSO , AFC (19 de mayo de 1886 - 26 de febrero de 1966), también conocido como Richard Bell-Davies , fue un alto comandante de la Marina Real , aviador naval y receptor de la Cruz Victoria en la Primera Guerra Mundial , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Kensington , Londres , Davies quedó huérfano a los cinco años y fue criado por un tío, un médico. Asistió al Bradfield College en Berkshire entre septiembre de 1899 y abril de 1901. [1] Davies se alistó en la Marina Real en 1901 uniéndose al HMS Britannia , y el 15 de septiembre de 1902 fue destinado como cadete naval al crucero protegido HMS Diana , sirviendo con la Flota del Mediterráneo . [2] En 1910 tomó lecciones privadas de vuelo, y en 1913 fue aceptado en el Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) y fue nombrado comandante de escuadrón. [1]
En los primeros días de la guerra, Davies y Richard Peirse llevaron a cabo una serie de incursiones en bases submarinas alemanas en Ostende y Zeebrugge . Ambos recibieron la DSO:
Por los servicios prestados en el ataque aéreo a Dunkerque, el 23 de enero de 1915:
Comandante de escuadrón Richard Bell Davies
Teniente de vuelo Richard Edmund Charles PeirseEstos oficiales han atacado repetidamente la estación submarina alemana de Ostende y Zeebrugge, siendo sometidos en cada ocasión a un fuego intenso y preciso, y sus aparatos fueron alcanzados con frecuencia. En particular, el 23 de enero, cada uno de ellos disparó ocho bombas en un ataque a submarinos situados junto al muelle de Zeebrugge, volando a corta distancia. Al comienzo de este vuelo, el teniente Davies fue gravemente herido por una bala en el muslo, pero, no obstante, cumplió su tarea, manejando su aparato durante una hora con gran habilidad a pesar del dolor y la pérdida de sangre. [3]
Davies fue entonces destinado a los Dardanelos y recibió la Cruz Victoria el 1 de enero de 1916 por una acción en Ferrijik Junction, en lo que entonces era parte de Bulgaria, cerca de la frontera con la Europa controlada por los otomanos , el 19 de noviembre de 1915. Hoy, Feres (Ferecik en turco) está en la región de Evros de la Grecia moderna. Davies tenía 29 años y estaba al mando del Escuadrón N.º 3 de la RNAS . Su citación decía:
El REY ha tenido el agrado de aprobar la concesión de la Cruz Victoria al Comandante de Escuadrón Richard Bell Davies, DSO, RN, y de la Cruz de Servicio Distinguido al Subteniente de Vuelo Gilbert Formby Smylie, RN, en reconocimiento a su comportamiento en las siguientes circunstancias:
El 19 de noviembre, estos dos oficiales llevaron a cabo un ataque aéreo sobre el cruce de Ferrijik. El aparato del subteniente de vuelo Smylie fue recibido por un fuego muy intenso y derribado. El piloto planeó sobre la estación, lanzando todas sus bombas, excepto una, que no cayó, simultáneamente sobre la estación desde una altitud muy baja. Desde allí continuó su descenso hacia el pantano. Al descender, vio la bomba sin explotar y prendió fuego a su aparato, sabiendo que la bomba aseguraría su destrucción. Luego prosiguió hacia territorio turco.
En ese momento, el subteniente de vuelo Smylie, que temía caer cerca de la máquina en llamas y, por lo tanto, correr el riesgo de ser destruido por la bomba, corrió hacia atrás y, desde una corta distancia, hizo explotar la bomba con una bala de pistola. El subteniente de vuelo Davies descendió a una distancia segura de la máquina en llamas, tomó al subteniente Smylie, a pesar de la proximidad de un grupo del enemigo, y regresó al aeródromo, una hazaña de habilidad aérea que rara vez se puede igualar en habilidad y valentía. [4]
Esta fue la primera búsqueda y rescate en combate por avión en la historia. Al igual que los esfuerzos de búsqueda y rescate posteriores, la acción de Davies surgió del deseo de evitar que un compatriota fuera capturado o muriera a manos del enemigo; a diferencia de la mayoría de esos esfuerzos futuros, fue una acción improvisada de un solo hombre que tuvo éxito debido a una peculiaridad en la construcción de su avión. El Nieuport 10 que estaba volando era un modelo monoplaza que tenía la cabina delantera cubierta. Cuando Davies lo recogió bajo fuego de fusil, Smylie pasó junto a Davies y a través de sus controles hacia el pequeño compartimento delantero techado. Smylie estaba tan encajado entre los controles que, al aterrizar, tardaron dos horas en sacarlo. [5]
Davies también fue mencionado en los despachos por su servicio en Galípoli. [6]
A principios de 1916, Davies fue transferido al Frente Occidental , donde realizó bombardeos tras las líneas alemanas, y luego como comandante de escuadrón en el portaaviones HMS Campania , adscrito a la Gran Flota . [1] La RNAS se incorporó a la Royal Air Force en abril de 1918, pero Davies renunció a su comisión en la RAF en mayo de 1919 [7] y regresó al servicio naval. Después de la guerra, fue galardonado con la Cruz de la Fuerza Aérea [8] y la Croix de guerre francesa con palma. [9]
Davies fue primer teniente del HMS Lion en 1919-20; a cargo de la Sección Aérea del Estado Mayor Naval de 1920 a 1924; y oficial ejecutivo del HMS Royal Sovereign en la Flota del Atlántico de 1924 a 1926. Fue ascendido a capitán en 1926 y nuevamente estuvo a cargo de la Sección Aérea del Estado Mayor Naval de 1926 a 1928.
Fue Jefe de Estado Mayor del Contralmirante al mando del 1.er Escuadrón de Cruceros en el Mediterráneo entre 1929 y 1930, y Oficial de Enlace del Ejército del Aire de la Flota en el Ministerio del Aire entre 1931 y 1933. Comandó el HMS Cornwall en la estación de China entre 1933 y 1935 y la base naval de Devonport (HMS Drake ) entre 1936 y 1938. Fue ascendido a contralmirante en 1938 y de 1939 a 1941 fue contralmirante de las estaciones aéreas navales con base en la RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus ). Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los honores del cumpleaños del rey de 1939. [10]
Davies fue ascendido a vicealmirante al retirarse el 29 de mayo de 1941, a los 55 años. Luego se unió a la Reserva Naval Real (RNR) con una reducción de rango a comandante . Como oficial de la RNR, sirvió como comodoro de convoy y como capitán de puesta en servicio del portaaviones de escolta HMS Dasher y del portaaviones de pruebas HMS Pretoria Castle . [1] Dejó la RNR en 1944.
Murió en el RNH Haslar en Gosport , Hampshire . Su Cruz Victoria está en exhibición en el Museo de la Armada Aérea de la Flota en Yeovil , Somerset . [1]
El 19 de noviembre de 2015, fue recordado en un servicio conmemorativo en el centro de Londres, con una piedra conmemorativa colocada en Sloane Square , Chelsea. [11]
