El mariscal de campo Sir Richard Amyatt Hull , KG , GCB , DSO , DL (7 de mayo de 1907 - 17 de septiembre de 1989) fue un oficial de alto rango del ejército británico . Fue el último jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), cargo que ocupó de 1961 a 1964, y el primer jefe del Estado Mayor (CGS), cargo que ocupó hasta 1965, y, como tal, fue el jefe profesional del ejército británico. Más tarde se convirtió en jefe del Estado Mayor de la Defensa (CDS) de 1965 a 1967, el jefe profesional de todas las Fuerzas Armadas británicas . Sirvió con distinción durante la Segunda Guerra Mundial , luchando de 1942 a 1945 en el norte de África , Italia y Europa occidental , se convirtió en el comandante de división más joven del ejército británico, [1] y, una vez terminada la guerra, asesoró al gobierno británico sobre la respuesta a la confrontación entre Indonesia y Malasia en la década de 1960.
Richard Amyatt Hull nació en Cosham , Hampshire , el 7 de mayo de 1907, hijo del mayor general Sir Charles Hull y de Muriel Helen Hull (de soltera Dobell), [2] y se educó en la Charterhouse School y en el Trinity College de Cambridge . [3] Hull ingresó en el Royal Military College de Sandhurst y fue nombrado segundo teniente del 17.º/21.º Regimiento de Lanceros , un regimiento de caballería del ejército británico , el 1 de noviembre de 1926. [4] Fue enviado con su regimiento a Egipto en octubre de 1928, fue ascendido a teniente el 7 de mayo de 1931 y a capitán el 1 de junio de 1933 [5] antes de partir a la India en octubre de ese año. Se desempeñó como ayudante de su regimiento cuando este se convirtió en un regimiento mecanizado y, de 1938 a 1939, asistió al Staff College de Quetta . [1]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Hull acababa de regresar de la India. [6] Después de servir en la Dirección de Funciones del Estado Mayor en el Ministerio de Guerra desde febrero de 1940, Hull fue nombrado Oficial Comandante (OC) del Escuadrón "C" de su regimiento, que también había regresado de la India al Reino Unido, en marzo de 1941 y luego, cinco meses después, se convirtió en el Comandante del regimiento (CO). Permaneció en esta capacidad hasta junio de 1942, cuando se convirtió en GSO1 de la 1.ª División Blindada Canadiense , que pronto fue redesignada como la 5.ª División (Blindada) Canadiense. [7] El regimiento había estado sirviendo como parte de la 26.ª Brigada Blindada de la 6.ª División Blindada desde la formación de la división en septiembre de 1940. El primer oficial general al mando (GOC) de la división fue el mayor general John Crocker , pasando brevemente al mayor general Herbert Lumsden y luego a Charles Gairdner , antes de que, en mayo de 1942, finalmente pasara al mayor general Charles Keightley , quien, como Hull, era un compañero de caballería. [6]
En los días previos a la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África , en la que participaría la 6.ª División Blindada como parte del Primer Ejército británico , Hull fue ascendido a coronel y se convirtió en segundo al mando (2IC) de la 26.ª Brigada Blindada. [6] [1] Elementos del Primer Ejército desembarcaron en el norte de África el 8 de noviembre de 1942, con el regimiento de Hull entre ellos. Una semana más tarde, poco después del desembarco, se le ordenó a Hull formar la Blade Force , basada en los 17.º/21.º Lancers, junto con parte del 1.º Derbyshire Yeomanry (el regimiento de reconocimiento de la 6.ª División Blindada) y cañones antitanque y antiaéreos, y capturar Túnez lo antes posible (véase la carrera hacia Túnez ). [6] Envió sus unidades por tren a Constantina , a donde llegó la tarde del 16 de noviembre y, al día siguiente, estaba en la frontera con Túnez . Hull se dirigió entonces hacia Medjez el Bab , que estaba en manos de los franceses contra los alemanes . Los vehículos blindados del 1.º Regimiento de Yeomanry de Derbyshire llegaron el 18 de noviembre, y el resto de la Fuerza Blade llegó poco después, pero, al carecer de apoyo de infantería, no pudieron capturar el puente. [6]
Hull, con la 36.ª Brigada de Infantería en su flanco izquierdo y la 11.ª Brigada de Infantería (ambas de la 78.ª División "Battleaxe" del mayor general Vyvyan Evelegh ) en su flanco derecho, decidió girar hacia el oeste, con la esperanza de llegar a Túnez por una ruta más al norte, con la ayuda de elementos de la 1.ª División Blindada de los EE. UU . [8] Sin embargo, este intento también fracasó, ya que los alemanes habían recibido refuerzos y, a finales de mes, los aliados estaban a la defensiva y se vieron obligados a retirarse de sus posiciones. En diciembre, la Blade Force fue reabsorbida en la 6.ª División Blindada, y Hull regresó al 2.º IC de la 26.ª Brigada Blindada. [8] Por sus servicios en las primeras etapas de la campaña de Túnez, Hull fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio Distinguido el 11 de febrero de 1943. [9] [1]
En febrero de 1943, la brigada estaba en Thala . A mediados de mes, los alemanes lanzaron su ataque en el Paso de Kasserine contra las tropas estadounidenses , obligándolas a retirarse. El teniente general Kenneth Anderson , comandante general del Primer Ejército británico, nombró al brigadier Cameron Nicholson , 2.º IC de la 6.ª División Blindada, y le dio el mando de la Nickforce , una formación improvisada. La Nickforce resistió hasta que llegaron más refuerzos y luchó contra los alemanes hasta detenerlos. [8]
Hull fue entonces ascendido a brigadier y tomó el mando de la 12.ª Brigada de Infantería , parte de la 4.ª División Mixta (que estaba compuesta por las 10.ª y 12.ª Brigadas de Infantería y la 21.ª Brigada de Tanques ), entonces comandada por el mayor general John Hawkesworth , que había llegado a Túnez el mes anterior, el 17 de abril. [8] La brigada luchó intensamente apenas una semana después de que Hull asumiera el mando, donde participó en la toma de una posición clave llamada Peter's Corner que, a pesar del apoyo aéreo y de tanques de infantería de la 21.ª Brigada de Tanques, fracasó con unas 900 bajas, con los alemanes oponiendo una tenaz resistencia. La brigada de Hull fue relevada por la 11.ª Brigada de la 78.ª División poco después y, debido a sus grandes pérdidas, solo logró desempeñar un papel relativamente menor en la captura de Túnez por parte del Primer Ejército, que cayó el 6 de mayo de 1943; la campaña en Túnez llegó a su fin una semana después con la rendición de casi 250.000 tropas del Eje. [8]
Más de un mes después, el 19 de junio, Hull regresó a la 6.ª División Blindada, todavía comandada por Keightley, donde asumió el mando de la 26.ª Brigada Blindada del brigadier Philip Roberts , que entonces se estaba entrenando en el norte de África para operaciones en Italia, antes de regresar al Reino Unido, convirtiéndose en Director Adjunto de Deberes del Estado Mayor (DDSD) en el Ministerio de Guerra, en diciembre de 1943. [7] [8] [8] [1] El nombramiento era un departamento importante dentro del Estado Mayor y era responsable del entrenamiento del personal y de la organización del ejército en general. [8] Poco después de asumir este puesto, Hull fue mencionado, a finales de enero de 1944, en los despachos por sus servicios en el norte de África. [10]
Hull permaneció en este puesto hasta agosto de 1944 cuando, ascendido a mayor general, sucedió al mayor general Alexander Galloway como comandante general de la 1.ª División Blindada , que entonces servía en el frente italiano , convirtiendo a Hull en el comandante de división más joven del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. [1] La división, una formación del ejército regular de antes de la guerra , estaba compuesta por la 2.ª Brigada Blindada y la 18.ª Brigada de Infantería Camionera junto con unidades de apoyo, y era un veterano del Octavo Ejército británico que había luchado durante la mayor parte de la campaña del norte de África y brevemente con el Primer Ejército en las etapas finales de la campaña en Túnez, pero que, desde entonces, no había visto acción, ya que los tanques se consideraban inadecuados en las montañas de Italia. [8] La división fue asignada al V Cuerpo , comandado por el teniente general Charles Keightley (quien, anteriormente como superior de Hull como GOC 6th Armored Division, había sido quien recomendó a Hull para el mando de la 1.ª División Blindada), con el I Cuerpo Canadiense y el II Cuerpo Polaco a su derecha, junto al mar Adriático . El comandante del Octavo Ejército, el teniente general Sir Oliver Leese (que había enseñado a Hull en la Escuela de Estado Mayor de Quetta antes de la guerra), tenía la intención de lanzar una ofensiva para romper la Línea Gótica , creyendo que podría alcanzar el valle del Po . La operación, con nombre en código Olive, comenzó la noche del 25 de agosto, con la 1.ª División Blindada en reserva. Keightley, el comandante del cuerpo, planeó que la 46.ª División , bajo el mando del mayor general John Hawkesworth, rompiera las defensas alemanas, lo que permitió a la división de Hull aprovechar su éxito y avanzar hacia el valle del Po. [8]
El avance de la 46.ª División fue inicialmente exitoso y Keightley decidió traer a la 1.ª División Blindada antes de lo planeado, aunque la división, curiosamente, fue retenida a 100 millas del enemigo y, cuando llegó al frente, estaba exhausta. [8] Sin embargo, el 3 de septiembre, la división fue enviada a la batalla alrededor de la ciudad de Coriano y sufrió grandes pérdidas antes de ser repelida. Reforzada con la 43.ª Brigada de Camiones Gurkha y una brigada canadiense, la división lo intentó nuevamente el 12 de septiembre, esta vez con más éxito, y los alemanes retrocedieron antes de detener nuevamente a la división una semana después, infligiendo grandes pérdidas a la división de Hull, particularmente en tanques. [11]
Sin embargo, el 24 de septiembre, la división recibió la noticia de que iba a ser disuelta, debido a una grave escasez de personal que afligía al ejército británico en esta etapa de la guerra, particularmente en Italia. Como resultado de esta noticia, la división dejó de existir a fines de octubre, aunque no se disolvió oficialmente hasta el 1 de enero de 1945 y la 2.ª Brigada Blindada sobrevivió como una formación independiente, aunque la 18.ª Brigada fue desmantelada y los hombres enviados para reunir a otras unidades, principalmente a la 46.ª División, que había sufrido grandes bajas, para recuperar sus efectivos. [11]
Tras la disolución de la 1.ª División Blindada, a finales de noviembre, Hull sucedió al mayor general Philip Gregson-Ellis como comandante general de la 5.ª División de Infantería , otra formación del Ejército regular, que entonces servía en Palestina . [11] [7] Compuesta por las 13.ª , 15.ª y 17.ª Brigadas de Infantería , junto con tropas divisionales de apoyo, la 5.ª División, apodada "Los trotamundos" (después de haber servido en casi todos los teatros de guerra ), había luchado en Sicilia e Italia desde julio de 1943 hasta julio de 1944 y estaba descansando en Palestina, y luego se preparaba para regresar a Italia. [11]
En un principio, la 5.ª División, que tenía la intención de reunirse con el Octavo Ejército en Italia, tras desembarcar allí brevemente en febrero, fue desviada al noroeste de Europa como parte de la Operación Goldflake para reforzar al Segundo Ejército británico , comandado por el teniente general Sir Miles Dempsey , para la ofensiva final de los Aliados en el Frente Occidental , la invasión de Alemania . [11] El Segundo Ejército formaba parte del 21.º Grupo de Ejércitos del mariscal de campo Sir Bernard Montgomery . La división llegó a Bélgica a principios de marzo y el 17 de abril fue asignada al VIII Cuerpo de la teniente general Evelyn Barker , que entonces se encontraba a pocas millas de la orilla occidental del río Elba . La división cruzó el río tras enfrentarse a una ligera resistencia y no participó en muchos combates a partir de entonces, y logró entrar en la ciudad de Lübeck, en el norte de Alemania , el 3 de mayo, apenas unos días antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [11] Habiendo sido ascendido al rango sustantivo de mayor el 7 de mayo de 1945, [12] Hull fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 5 de julio de 1945. [13]
Poco después de que la guerra en Europa llegara a su fin, se propuso que Hull intercambiara lugares con el mayor general Lashmer "Bolo" Whistler , oficial al mando de la 3.ª División de Infantería , y llevara la división al Lejano Oriente para luchar contra los japoneses , con Whistler convirtiéndose en oficial al mando de la 5.ª División en lugar de Hull. Sin embargo, la rendición de Japón en septiembre de 1945 canceló estos planes y Hull permaneció con la 5.ª División en tareas de ocupación en Alemania hasta mayo de 1946. [11]
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Ascendido a coronel el 13 de abril de 1946, [14] sucedió nuevamente al mayor general Philip Gregson-Ellis, esta vez como comandante de la Escuela de Estado Mayor de Camberley en mayo de 1946, una asignación asignada solo a los oficiales más prometedores. [11] Habiendo sido ascendido nuevamente a mayor general el 13 de junio de 1947, [15] se convirtió en Director de Funciones del Estado Mayor en el Ministerio de Guerra en septiembre de 1948 e Instructor Jefe del Ejército en el Colegio de Defensa Imperial el 1 de enero de 1951. [16] [1] Se convirtió en jefe del Estado Mayor en el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres de Oriente Medio el 26 de enero de 1953. [17] Fue nombrado GOC de las Tropas Británicas en Egipto el 15 de junio de 1954 [18] y, habiendo sido ascendido a teniente general el 29 de septiembre de 1954 [19] y avanzado a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1956, [20] se convirtió en Jefe Adjunto del Estado Mayor Imperial el 5 de octubre de 1956. [21] [11] Fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres del Lejano Oriente el 25 de junio de 1958 [22] y, habiendo sido ascendido a General de pleno derecho el 13 de febrero de 1959, [23] y ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de la Reina en 1961. [24]
Hull se convirtió en Jefe del Estado Mayor Imperial el 1 de noviembre de 1961 [25] (rebautizado como Jefe del Estado Mayor en abril de 1964). [7] [11] [1] En esta capacidad asesoró al gobierno británico sobre la respuesta al enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . [26] Tras ser ascendido a mariscal de campo el 8 de febrero de 1965, [27] fue nombrado Jefe del Estado Mayor de la Defensa , el jefe profesional de las Fuerzas Armadas Británicas , el 16 de julio de 1965. [28] Finalmente se retiró del Ejército británico el 5 de agosto de 1967. [29] [11] [1] También fue nombrado coronel de los 17.º/21.º Lanceros desde julio de 1947, coronel honorario del contingente de la Universidad de Cambridge desde el 30 de mayo de 1958 [30] y coronel comandante del Real Cuerpo Blindado desde abril de 1968. [26] [1]
Al jubilarse se convirtió en director no ejecutivo de Whitbread . [2] Fue nombrado alguacil de la Torre de Londres desde el 1 de agosto de 1970, [31] Lord Teniente de Devon desde el 5 de octubre de 1978 [32] y Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera el 23 de abril de 1980. [33]
Sus intereses incluían el tiro , la pesca con mosca y la jardinería ; conocía cada planta de su jardín por su nombre en inglés, latín y local. [2] Murió de cáncer en su casa, Beacon Downe en Pinhoe el 17 de septiembre de 1989, a la edad de 82 años . [2]
En 1934 se casó con Antoinette Labouchére de Rougement; tuvieron un hijo y dos hijas. [3] [1]