Muhal Richard Abrams (nacido Richard Lewis Abrams ; 19 de septiembre de 1930 - 29 de octubre de 2017) fue un educador, administrador, compositor, arreglista, clarinetista, violonchelista y pianista de jazz estadounidense en el medio del free jazz . [1] Grabó y realizó giras por Estados Unidos, Canadá y Europa con su orquesta, sexteto, cuarteto, dúo y como pianista solista.
La madre de Abrams, Edna, [2] nació en Memphis. [3] Su padre, Milton, [2] nació en Alabama y se mudó con sus padres a Chicago. [3] Richard Lewis Abrams nació allí, el segundo de nueve hijos, el 19 de septiembre de 1930. [2] Su padre se convirtió en un trabajador de mantenimiento por cuenta propia; su madre era ama de casa. [3]
"El abuelo paterno de Abrams era 'lo que se llama un chatarrero', vendía los frutos de la búsqueda de comida en el vecindario. Abrams y su hermano tiraban del carrito por el vecindario y eventualmente llegaban a un depósito de chatarra en State Street, donde se vendían los artículos. ". [4] Abrams asistió por primera vez a la escuela pública de Forrestville en Chicago. [5] Creció en un área de pandillas; El ausentismo escolar y las peleas significaron que lo enviaron a la escuela Moseley, un reformatorio para niños. [6] Allí, además de una disciplina estricta, le enseñaron sobre la historia de los negros. [6] Más tarde pasó a la escuela secundaria DuSable . [7] [8]
Aunque estaba consciente del fuerte programa musical que había allí, dirigido por Walter Dyett , Abrams prefería practicar deportes, por lo que no participó en las clases de Dyett. [9] Entre los futuros músicos que Abrams conoció en la escuela estaban Charles Davis , Richard Davis , John Gilmore , Johnny Griffin , Laurdine Patrick y Julian Priester . [9]
Cuando era niño, Abrams estaba interesado en las artes: cine, pintura, escultura y música. [10] Más tarde contó que, en 1946, decidió concentrarse en el último de estos, por lo que dejó la escuela y comenzó a tomar lecciones de piano con un pianista de iglesia de formación clásica. [10] Continuó sus estudios en la Escuela Metropolitana de Música, que se fusionó con la Universidad Roosevelt . [10] "Apoyando sus estudios en contrapunto, armonía de teclado, teoría y composición con un trabajo diario en una imprenta del centro, Abrams finalmente compró un piano de segunda mano". [10] También abandonó su escuela de música, [11] informando de sus estudios: "No aprendí mucho de eso, porque no era lo que escuchaba en la calle". [7] Luego decidió estudiar de forma independiente: "Siempre tuve una habilidad natural para estudiar y analizar cosas. Usé esa habilidad, sin siquiera saber qué era (era solo un sentimiento) y comencé a leer libros". [7] En palabras de Abrams:
A partir de ahí compré un pequeño piano de espineta y comencé a aprender por mi cuenta a tocar el instrumento y leer las notas o, en primer lugar, en qué tono estaba la música. Me llevó tiempo y mucho sudor. Pero lo analicé y al poco tiempo ya estaba tocando con los músicos del escenario. Escuché a Art Tatum , Charlie Parker , Thelonious Monk , Bud Powell y muchos otros y me concentré en Duke Ellington y Fletcher Henderson para la composición. Posteriormente obtuve partituras y estudié cosas más extensas que tienen lugar en la composición clásica y comencé a practicar piezas clásicas en el piano. [7]
Abrams comenzó "tocando en todo tipo de conciertos: blues, jazz, espectáculos teatrales, ritmo y blues y eventos sociales en la iglesia". [11] Sus habilidades musicales le valieron trabajos trabajando con "todos, desde Dexter Gordon y Max Roach hasta Ruth Brown y Woody Shaw ". [12]
A mediados de la década de 1950, Abrams se estaba volviendo más conocido como pianista y compositor. [13] Una fuerte influencia en su dirección como pianista en ese momento fue King Fleming , para quien Abrams también compuso y arregló. [13] Otro hombre local, William E. Jackson, ayudó a Abrams a desarrollar sus habilidades de arreglo y orquestación. [13] Abrams cofundó un quinteto llamado MJT+3 y grabó con ellos en 1957, lo que dio como resultado Daddy-O Presents MJT+3 , que contenía varias de sus composiciones. [14] Abrams también se involucró más en la investigación de las "artes ocultas" alrededor de 1959 o 1960, y se unió a los rosacruces . [15]
El hijo de Abrams, Richard Jr., estaba en la escuela secundaria a principios de los años 1960. [dieciséis]
Aún deseoso de autodesarrollarse, Abrams conoció y luego adquirió libros sobre composición musical escritos por Joseph Schillinger . [14] En los libros, Abrams encontró temas que resonaron, incluida la incorporación de la espiritualidad a la música. [17] En un nivel más práctico, el pianista informó que "El material de Schillinger me enseñó a dividir las cosas nuevamente en materia prima, de donde vinieron, y luego, a la idea general de un enfoque personal o individual de la composición. " [18]
Abrams pudo aplicar su aprendizaje después de organizar a jóvenes músicos de la zona en un conjunto que ensayó en el C&C Lounge de Chicago desde 1961. [19] Esto se conoció como la Banda Experimental y "se convirtió en un foro para que Abrams probara su nuevo , paleta compositiva influenciada por Schillinger." [20]
Alrededor de 1963, Abrams formó parte de un trío con el bajista Donald Rafael Garrett y el baterista Steve McCall . [21] El pianista vivía con su esposa, Peggy, en un pequeño apartamento en el sótano en South Evans Avenue. [22] [2] Era el lugar para reuniones nocturnas de músicos de la zona, quienes "exploraban ideas musicales, culturales, políticas, sociales y espirituales". [22] Abrams descubrió que estaba y quería estar en la posición en la que Fleming y Jackson habían estado con él: ayudar a desarrollarse a músicos más jóvenes y menos experimentados. [23] La Banda Experimental, dirigida por Abrams, fomentó la cooperación, el intercambio de conocimientos y la interpretación de las composiciones de sus miembros. [23] En entrevistas de años posteriores, Abrams tendía a restar importancia a su influencia sobre otros músicos más jóvenes. [24] Ellos, sin embargo, recordaban las cosas de otra manera: "Todo el mundo lo seguía como cachorritos", dijo el saxofonista Gene Dinwiddie , mientras que Roscoe Mitchell resumió que "siempre estaba acercando a la gente a los libros y hablando de partituras. Tal vez él Simplemente no se da cuenta del efecto que tuvo en la vida de las personas". [24]
La Banda Experimental tuvo muy pocas presentaciones públicas, si es que tuvo alguna. [25] Aunque se hicieron algunas cintas de ensayo, éstas eran para fines de estudio y se grababan de forma rutinaria. [26]
En 1965, cuatro hombres (Abrams, la pianista Jodie Christian , el compositor Phil Cohran y el baterista Steve McCall ) acordaron formar una nueva organización de músicos. [27] Invitaron principalmente a otros afroamericanos a la primera reunión, el 8 de mayo, en la que discutieron los principios de la naciente organización, siendo el principal que sería para música original y creativa. [28] En la segunda reunión, Abrams fue elegido presidente. [29] Más tarde ese mismo mes, se eligió un nombre oficial: Asociación para el Avance de los Músicos Creativos (AACM). [30] Cuando la AACM abrió una escuela en 1967, Abrams dirigió las clases de composición. [31]
Una mayor exposición con la AACM ayudó a Abrams a conseguir un contrato de grabación con Delmark Records . [32] Su primer álbum para ellos, Levels and Degrees of Light , fue grabado en 1967, [33] y contó con los debuts discográficos del saxofonista Anthony Braxton , el violinista Leroy Jenkins y el bajista Leonard Jones. [34]
En lugar de tocar en clubes nocturnos llenos de humo, los miembros de la AACM a menudo alquilaban teatros y lofts donde podían actuar ante un público atento y de mente abierta. [35]
"Abrams tomó el nombre de Muhal en 1967. Entrevistado por la revista francesa Jazz en 1973, dijo que la palabra, cuyo origen no está claro, significa 'número uno'." [2]
Abrams también tocó con los saxofonistas Eddie Harris , Gordon y otros músicos más orientados al bop durante esta época. [36]
En la década de 1970, Abrams compuso para orquestas sinfónicas, cuartetos de cuerda, piano solo, voz y big bands, además de realizar una serie de grabaciones para conjuntos más grandes que incluían arpa y acordeón. [37] A principios de la década de 1970, su big band tenía un concierto semanal en el espacio de actuación Transitions East en Chicago. [38] Abrams formó un sexteto con otros miembros de la AACM en 1972. [39] Los otros músicos eran Reggie Willis al bajo, Steve McCall a la batería y Kalaparusha Difda, Wallace McMillan y Henry Threadgill en varios instrumentos de viento y saxofón. [39] Con esta banda, Abrams tuvo sus primeros conciertos internacionales, tocando en el Festival de Jazz de Berlín en 1973. [39] Tuvo un exitoso concierto en solitario en el Festival de Jazz de Montreaux al año siguiente, además de realizar una gira por Europa con el Art Ensemble de Chicago . [40]
Durante este tiempo, Abrams grabó extensamente bajo su propio nombre (frecuentemente en el sello Black Saint ) y como acompañante de músicos como Marion Brown ( Sweet Earth Flying , 1974), Anthony Braxton ( Duets 1976 , 1976), Roscoe Mitchell ( Roscoe Mitchell Quartet , 1976), y Chico Freeman ( Morning Prayer , 1976, y Chico , 1977). Se desempeñó como compositor y escribió el tema de la serie dramática de 1970 Bird of the Iron Feather , la primera telenovela totalmente negra iniciada por Richard Durham . [41]
Abrams dejó Chicago para ir a Nueva York en 1976. [42] Después de vivir inicialmente con otros músicos, trasladó a su familia allí al año siguiente. [43] El traslado de la ciudad se debió en parte a ser el centro de la actividad musical y en parte por razones financieras. [44] Inicialmente, hubo muy pocos conciertos, pero atrajo la atención de la prensa y pudo grabar anualmente con Black Saint . [43] La experiencia en escribir composiciones extendidas también ayudó a Abrams y otros músicos de la AACM en Nueva York: "Las composiciones en sí mismas demostraron que estaban fuera de la corriente principal del jazz, y la gente clásica se dio cuenta. Puede obtener acceso a estos [clásicos música] conjuntos, y empezó a suceder". [45]
A finales de la década de 1970, Abrams también formó parte de los paneles de revisión por pares de jazz del Fondo Nacional de las Artes . [46] "Como un ciudadano de Chicago que se identificaba con la música experimental, pero que era respetado por el antiguo régimen, Abrams estaba en una posición única para asumir un papel de liderazgo en la orientación de los amplios cambios tanto en la demografía como en las direcciones estéticas de los paneles que gradualmente tuvo lugar." [46]
Su 1-OQA+19 "yuxtapuso pasajes escritos complejos con ritmos propulsores"; y Lifea Blinec "presentó multiinstrumentalismo, texto-sonido y texturas electrónicas". [47]
Estuvo involucrado en la escena local Loft Jazz en Nueva York. [48] En 1982, presentó una obra orquestal en el festival New Music America de ese año en Chicago. [49] También ayudó a crear el Capítulo de Nueva York de la AACM, que presentó conciertos por primera vez en la ciudad en 1982. [50]
En 1990 Abrams ganó el Premio Jazzpar , un premio anual danés dentro del jazz. Abrams recibió en 1997 el Premio de Becas para Artistas de la Fundación para las Artes Contemporáneas . En 2005, el cuadragésimo aniversario de la fundación de la AACM, la organización presentó en Nueva York algunas de las piezas solistas y conjuntos de Abrams. [51] En mayo de 2009, el Fondo Nacional de las Artes anunció que Abrams sería uno de los ganadores del Premio NEA Jazz Masters 2010 . [52] En junio de 2010, Abrams recibió el premio Lifetime Achievement Award del principal festival de jazz de la ciudad de Nueva York, conocido como Vision Festival . [53] Abrams murió en su casa de Manhattan, a la edad de 87 años. [2] Su hija, Richarda, se convirtió en actriz y cantante. [54]
Es un artista muy influyente, habiendo tocado lados para muchos músicos al principio de su carrera, lanzando importantes grabaciones como líder y escribiendo obras clásicas como su "String Quartet No. 2", que fue interpretado por el Kronos Quartet , en noviembre. 22 de diciembre de 1985, en el Carnegie Recital Hall de Nueva York. [55]
Con el Conjunto de Arte de Chicago
Con Barry Altschul
Con Hamiet Bluiett
Con Anthony Braxton
Con Marion Brown
Con la empresa de construcción creativa
Con Jack DeJohnette
Con Kenny Dorham
Con Marty Ehrlich
Con Chico Freeman
Con barry harris
Con Eddie Harris
Con José Jarman
Con Leroy Jenkins
Con Clifford Jordán
Con Robin Kenyatta
Con George E. Lewis
Con Roscoe Mitchell
Con Walter Perkins MJT+3
Con Woody Shaw
Con Sonny Stitt
