Ricardo " Richie " Ray (nacido el 15 de febrero de 1945) es un pianista, cantante, arreglista musical, compositor y ministro religioso nuyorican (nacido en Puerto Rico) conocido por su éxito a partir de 1965 como parte del dúo Richie Ray & Bobby Cruz . Es conocido como "El Embajador del Piano" .
Ray (nombre de nacimiento: Richard Maldonado Morales [nota 1] ) nació en Brooklyn , Nueva York, de padres puertorriqueños . Vivían en la calle Hoyt. El padre de Ray, Pacífico Maldonado, era un guitarrista consumado en su natal Bayamón , y como tal fue la influencia musical temprana de la familia Maldonado. [1]
Los padres de Ray le dieron lecciones de piano cuando tenía siete años. Su relación de por vida con Robert "Bobby" Cruz Feliciano comenzó cinco años después, en 1957, cuando Ray tocaba el bajo en un grupo dirigido por Cruz. Esta combinación fue el comienzo de uno de los dúos de salsa más grandes de la industria musical de la salsa . [2]
Asistió al Conservatorio de Música de Brooklyn , a la famosa High School of Performing Arts y a la Juilliard School of Music . Estas experiencias le sirvieron para seguir desarrollando y refinando su formación musical. Además, se familiarizó con varios géneros musicales latinos que eran populares en ese momento: la guajira , el cha-cha-chá , el bolero y otros. [1]
Ray dejó Juilliard en 1963, después de sólo un año. Tomó esta decisión para poder organizarse y dedicarse a su propia banda. Esto fue un año después de que Cruz se uniera como vocalista principal. En 1965, firmó con Fonseca Records y lanzó su álbum debut, Ricardo Ray Arrives-Comején. El álbum incluyó los éxitos sobresalientes "Mambo Jazz", "Comején", "Viva Richie Ray", "El Mulato", "Suavito", "Pa' Chismoso Tú" y el bolero-cha "Si Te Contarán". La famosa pareja grabó algunos de sus mejores trabajos durante el período que estuvieron con el sello Fonseca. [2]
En 1966, el grupo se cambió al sello Alegre , coincidiendo con la llegada del boogaloo . Ray grabó nueve álbumes con Alegre. Formó parte de Tico/Alegre Records hasta 1970, y durante ese tiempo produjo éxitos como "Richie's Jala Jala", "Mr. Trumpet Man", "Señor Embajador", "Agúzate" (ganadora del Premio Disco de Oro), "Amparo Arrebato", "Traigo de Todo", y la versión en español de "Comme d'habitude" de Claude François, llamada "A Mi Manera" en referencia a la versión de "My Way" de Frank Sinatra . Esta canción pasó a ser la versión en español de "Comme d'habitude" (y por lo tanto de "My Way") más reproducida en la radio durante 1970; la canción también le valió al dúo un Premio Disco de Oro. [1]
Mientras estuvo con Alegre, Ray también grabó dos álbumes para UA Latino. Entre ellos, "Viva Ricardo" y "El Diferente" (ganador del premio Disco de Oro). La banda logró un éxito número uno con la canción "Colorín Colorado", mientras que "El Diferente", "Feria En Manizale" y "Ay, Compay!", se convirtieron en éxitos número uno en América Latina. [2]
En 1968, Ray y Cruz llevaban cinco años juntos profesionalmente, habían escrito la mayoría de sus canciones juntos y, por primera vez, en el álbum Los Durísimos, compartieron el mismo lugar en la portada de un álbum. Este álbum tuvo éxitos como "Agallú", "Pancho Cristal", "Adasa" y "Yo Soy (Babalú)". Desde entonces, la banda pasó a ser conocida oficialmente como Richie Ray y Bobby Cruz. [1]
En 1970, Ray y Cruz dejaron Nueva York y se mudaron a San Juan, Puerto Rico , por razones profesionales y personales. Abrieron un club nocturno, pero administrarlo requería demasiado de su tiempo. Poco después, decidieron vender el establecimiento para centrarse en sus compromisos artísticos. Ese mismo año, Ray y Cruz firmaron con el nuevo sello Vaya Records, una subsidiaria de Fania Records . [1]
En 1971, lanzaron "El Bestial Sonido de Ricardo Ray y Bobby Cruz", el primer lanzamiento de Vaya Records, y fue uno de sus mejores álbumes en ese sello. El álbum fue disco de oro y los llevó a la cima de las listas una vez más. Incluía éxitos como "Señora" de Joan Manuel Serrat , la versión en bolero del tango de Gardel /Lepera "Volver" y la composición de Rubén Blades "Guaguancó Triste", así como la versión en salsa de "Fire And Rain" de James Taylor . Este álbum también incluyó su éxito más impresionante y conocido llamado "Sonido Bestial", que tiene un arreglo con sabor latino del Estudio 10/12 de Chopin , y se considera una obra maestra clásica de la música salsa. [1]
En 1974, The Dynamic Duo ganó el título de "Los Reyes de la Salsa" en el "Coliseo Roberto Clemente" en San Juan, Puerto Rico . Durante un período de 12 horas, 24 bandas habían competido por el codiciado título, y Ray y Cruz emergieron triunfantes. Los contratos comenzaron a llegar, las solicitudes de entrevistas y apariciones en televisión, e incluso ofertas de películas. [2]
Todas estas cosas hablaban de éxito, pero Ray sufrió fuertes problemas emocionales durante esta época. La desesperación que sentía lo llevó al abuso del alcohol y las drogas. Sin embargo, se sentía atormentado por sus adicciones y quería cambiar su vida. [1]
En agosto de ese año, sorprendió a muchos cuando anunció que se había convertido a la fe cristiana evangélica . La experiencia confesada cambió radicalmente su carrera y su vida. Al principio, Cruz se negó a aceptar el cambio de Ray, pero en dos meses, el propio Cruz se convirtió.
A pesar de estos dramáticos cambios, los fans de Ray y Cruz siguieron apoyando al dúo. El lanzamiento de Reconstrucción en 1976 fue certificado "Oro" (su noveno). El álbum incluía su exitoso sencillo "Juan En La Ciudad". Siguieron con Viven en 1977, De Nuevo 'Los Durísimos' Again (1980), y su último lanzamiento en Vaya Records, Los Inconfundibles (1987), en el que Ray y Cruz anunciaron su retiro de la música salsa. Todos estos fueron lanzamientos exitosos. [2]
Richie Ray y Bobby Cruz perdieron a la mayoría de sus seguidores y encontraron oposición entre los miembros de su propia fe cuando sugirieron la idea de la salsa cristiana. Sin embargo, se mantuvieron firmes y, poco a poco, comenzaron a recuperar la confianza de sus seguidores y de sus compañeros cristianos. Abandonaron la salsa secular y grabaron salsa con un mensaje cristiano, reelaborando muchos de sus éxitos mundanos en temas religiosos. Algunos de estos incluyen "El Sonido La Bestia", "Más Que Vencedores" y "Aguzate". También crearon algunos nuevos, como "Los Fariseos", "Timoteo" y "Sipriano".
La sinceridad de sus creencias cristianas no sólo se transmitía en su música. Tanto Ray como Cruz son pastores y han fundado más de 70 iglesias en todo Puerto Rico y los Estados Unidos. Además, Ray fundó el sello Salvation Records como un medio para difundir la música cristiana. Luego, continuó su carrera musical a pesar de que su amigo de muchos años, Cruz, se había retirado. Sin embargo, durante su "retiro", tanto Cruz como Ray lanzaron álbumes con temas grabados previamente y con otras bandas o cantantes. Richie Ray ahora es pastor en Miami bajo la organización Spring of Life Fellowship. [3]
En 1991, Ray y Cruz se reunieron para realizar exitosas presentaciones en San Juan y nuevamente en Nueva York. Se reunieron nuevamente en 1999 para el concierto "Sonido Bestial VIP" en el Coliseo Rubén Rodríguez ubicado en Bayamón . El dúo cantó algunos de sus primeros éxitos juntos junto con algunas de sus canciones religiosas, y el concierto fue grabado en vivo. El resultado fue tan impresionante que Universal Records les ofreció un contrato . La grabación fue seleccionada como una de las mejores grabaciones de 1999 y ayudó a que la pareja volviera al centro de atención de la escena musical puertorriqueña. La pareja ha seguido activa en la escena musical desde entonces. [2]
En el año 2000, Ray y Cruz ofrecieron una serie de conciertos con entradas agotadas en la Sala Antonio Paoli del Centro de Artes Escénicas Luis A. Ferré en San Juan . También fueron homenajeados con un Día Nacional de la Salsa en Bayamón. En 2002, Richie Ray y Bobby Cruz fueron incluidos en el Salón Internacional de la Fama de la Música Latina . [2]
En 2003, Ray grabó " Al Ritmo del Piano " para Warner Music Latina . Ray y Cruz continúan haciendo apariciones en lugares como el Copacabana Club en Nueva York. En diciembre de 2005, Ray & Cruz lanzaron un álbum totalmente nuevo bajo el sello "Tropisounds". El álbum fue grabado en Colombia bajo la dirección musical de su productor Diego Galé. "Que Vuelva La Música" tiene 14 temas nuevos: "El gallo y La Vaca", "La Bailarina", "Quim Bon Bori", "Vive Contento", "Soy Boricua" y "Va a Llover", entre otros, son solo algunos de los títulos. El álbum fue un éxito instantáneo en Colombia y América Latina. "El gallo y la vaca" (25 de noviembre) y "Salsa La Celebracion" (7 de abril) aparecieron en las listas de las 100 mejores canciones de salsa en Norteamérica hasta 2006. En 2006, Richie Ray y Bobby Cruz ganaron un premio Latin-Grammy por "Trayectoria". Ese año, también grabaron un CD y DVD titulado "A lifetime of hits" (en vivo en el Centro de Bellas Artes, San Juan, Puerto Rico) que fue nominado a un Latin Grammy en la categoría de "Mejor Álbum Tropical Contemporáneo". [1]
Ray vive actualmente en Florida con su esposa Angie Ray y además de estar activo musicalmente, también está ocupado asistiendo a las iglesias que él y Cruz fundaron en los Estados Unidos, el Caribe y América Latina . Ray todavía es considerado junto con Eddie Palmieri y Papo Lucca como uno de los mejores y más influyentes pianistas de todos los tiempos en la música salsa. El 16 de agosto de 2008, Richie Ray y Bobby Cruz celebraron 45 años en el negocio musical, con un concierto en el Coliseo José Miguel Agrelot . [4] Antes de la presentación, el dúo señaló que el concierto duraría al menos tres horas. [5] El dúo también expresó que podría ser su último "concierto a gran escala". [6]
