Étienne Pierre Sylvestre Ricard ( 31 de diciembre de 1771 - 6 de noviembre de 1843) fue un destacado comandante de división francés durante la campaña de 1814 en el noreste de Francia . En 1791 se unió a un regimiento de infantería y pasó varios años en Córcega . Transferido al Ejército de Italia en 1799, se convirtió en ayudante de campo de Louis-Gabriel Suchet . Luchó en Pozzolo en 1800. Se convirtió en ayudante de campo del mariscal Nicolas Soult en 1805 y estuvo en Austerlitz y Jena , donde sus acciones le valieron un ascenso a general de brigada . A partir de 1808 funcionó como jefe de personal de Soult durante la Guerra de la Independencia , sirviendo en La Coruña , Braga , Primera y Segunda Oporto . Durante esta época envió una carta a los generales de Soult preguntándoles si el mariscal debía asumir los poderes reales en el norte de Portugal. Cuando se enteró, Napoleón se puso furioso y marginó a Ricard durante dos años.
En 1811 Soult consiguió que Ricard fuera reinstalado en el ejército y luchó en Tarragona . Participó en la invasión francesa de Rusia en 1812 , fue ascendido a general de división y luchó en Krasnoi . En 1813 dirigió una división del III Cuerpo en Lützen , Bautzen , Leipzig y Hanau , liderando brevemente el cuerpo ese invierno. En 1814 dirigió una división del VI Cuerpo en La Rothière , Champaubert , Montmirail , Vauchamps , Gué-à-Tresmes , Laon , Reims , Fère-Champenoise y París . Durante los Cien Días se exilió con Luis XVIII , tras lo cual fue nombrado conde por el rey restaurado. Lideró tropas en la invasión francesa de España en 1823. Su apellido es uno de los nombres inscritos bajo el Arco de Triunfo , en la Columna 26.
Ricard nació el 31 de diciembre de 1771 en Castres , Francia, en lo que más tarde se convertiría en el departamento de Tarn . En 1791 se unió al Ejército Real francés como subteniente en el Regimiento de Infantería Le Fère. En el plazo de un año fue ascendido a capitán . Pronto fue transferido a Córcega durante varios años. [1] En 1799 surgió como ayudante de campo de Louis-Gabriel Suchet . [2] Ese año, Suchet fue nombrado jefe de personal de André Masséna en junio y poco después jefe de personal del Ejército francés de Italia bajo Barthélemy Catherine Joubert . [3] Cuando Joubert murió en la batalla de Novi , Suchet estaba a su lado. [4] Suchet continuó como jefe de personal bajo Jean Étienne Championnet, quien perdió la batalla de Genola el 4 de noviembre. [5] Championnet enfermó y murió de fiebre el 9 de enero de 1800. [6] El ascenso de Ricard a ayudante general jefe de brigada se produjo el 31 de diciembre de 1799. [7] Ricard luchó en la batalla de Pozzolo en diciembre de 1800. Después de que terminó la guerra, se le asignaron asignaciones en la 12.ª División Militar. Más tarde sirvió en el campamento de Brujas antes de ir al campamento de Saint-Omer en 1803. [1]
En 1805 Ricard se convirtió en ayudante de campo del mariscal Nicolas Soult y participó en las campañas de la Guerra de la Tercera Coalición . [1] En 1806 sus notables acciones en la batalla de Jena en octubre le valieron un ascenso a general de brigada . [2] El ascenso se produjo el 13 de noviembre de 1806. A esto le siguió la concesión de la Cruz de Comendador de la Legión de Honor el 7 de julio de 1807 y el nombramiento de Barón del Imperio el 7 de junio de 1808. [7] Cuando Soult fue enviado a España para tomar el mando del II Cuerpo , Ricard era su jefe de personal. [2]
Después de su larga persecución de un ejército británico por el noroeste de España, Soult fue derrotado en la batalla de La Coruña el 16 de enero de 1809. Después de que la Marina Real evacuara al ejército británico, [8] Napoleón ordenó a Soult que invadiera el norte de Portugal y el mariscal comenzó su marcha hacia el sur el 4 de marzo. [9] En la batalla de Braga el 20 de marzo, los franceses derrotaron a un cuerpo grande pero mal armado de milicia portuguesa, infligiendo graves pérdidas. [10] El 29 de marzo, el cuerpo de Soult atacó a los defensores portugueses en la Primera Batalla de Oporto y la matanza fue aún peor. Los franceses atravesaron fácilmente las defensas portuguesas y entre 7.000 y 8.000 portugueses murieron o se ahogaron en la masacre y estampida que siguió. [11]
Antes de Braga, los franceses capturaron Chaves , donde Soult se autoproclamó virrey de Portugal. El historiador Charles Oman creía que había pruebas suficientes de que las ambiciones de Soult incluían coronarse rey del norte de Portugal. Dado que Napoleón nombró al mariscal Joachim Murat rey de Nápoles en 1808, no parecía tan descabellado que un general francés pudiera convertirse en monarca. Había una pequeña facción pro francesa que habría apoyado la reivindicación real de Soult y el mariscal hizo todo lo posible por ganarse el favor de los líderes portugueses locales. En Oporto se colocaron carteles en las paredes que declaraban que Soult debía ser nombrado rey. Un testigo afirmó que, durante una semana, Ricard arrojó monedas a la multitud desde el balcón del cuartel general de Soult mientras gritaban: "Viva el rey Nicolás". El 19 de abril de 1809, Soult ordenó a Ricard que enviara una carta circular a sus generales de brigadas y divisiones que los alentaba a cooperar con el programa de convertir al mariscal en rey. La carta tenía el cuidado de señalar que no habría deslealtad hacia Napoleón si el movimiento tenía éxito. [12]
Los procedimientos se interrumpieron cuando Arthur Wellesley, más tarde conocido como Wellington, apareció con un ejército británico. El 12 de mayo, el ejército de Wellesley derrotó a Soult en la Segunda Batalla de Oporto y expulsó a los franceses de la ciudad. [13] Después de una retirada de una semana que incluyó dos escapes espeluznantes, el cuerpo de Soult evitó la destrucción, aunque perdió 5.700 hombres muertos o capturados. [14] Cuando Napoleón recibió una copia de la carta de Ricard, se enfureció y escribió a Soult, reprendiendo duramente al mariscal. El enojado emperador señaló que Soult no tenía derecho a asumir poderes reales sin su permiso. Napoleón terminó recordando favorablemente el desempeño pasado de Soult en el campo de batalla: "No recuerdo nada más que Austerlitz ". [12] Ricard no salió tan fácilmente y fue llamado de España en desgracia. [2]
Ricard se retiró parcialmente en Villefranche-de-Rouergue . [1] Fue restaurado en favor de los franceses cuando Soult solicitó sus servicios en 1811. Regresó a España donde luchó bajo el mando de Suchet en el Sitio de Tarragona . [2] En la invasión francesa de Rusia sirvió como comandante de brigada en la 7.ª División de Infantería de Charles Louis Dieudonné Grandjean , que formaba parte del X Cuerpo de Jacques MacDonald . A partir del 24 de julio de 1812, el mando de MacDonald operó contra Riga en el norte. La brigada de Ricard incluía dos batallones del 13.º Regimiento Bávaro y cuatro batallones del 5.º Regimiento Polaco. [15] Sus tropas ocuparon el campamento ruso de Dünaburg en agosto. [1] Fue ascendido a general de división el 10 de septiembre de 1812. [7] Dos meses después asumió el mando de la 2.ª División de Infantería del I Cuerpo y dirigió a las tropas en la Batalla de Krasnoi , donde resultó herido. [1] Esta acción se libró entre el 14 y el 18 de noviembre. [16]
Para la campaña de primavera de 1813, Ricard tomó el mando de la 11.ª División de Infantería del III Cuerpo del mariscal Michel Ney . La 1.ª Brigada estaba formada por el 3.º y el 4.º Batallones del 9.º Regimiento de Infantería Ligera y dos batallones de cada uno de los 17.º y 18.º Regimientos Provisionales. La 2.ª Brigada estaba formada por cuatro batallones de cada uno de los 142.º y 144.º Regimientos de Infantería de Línea. [17] Había 7.608 soldados de infantería, 175 artilleros, 152 zapadores y 305 conductores de carros. Ambas compañías de artillería de a pie estaban armadas con seis cañones de 6 libras y dos obuses de 5½ pulgadas. [18] En la batalla de Lützen el 2 de mayo de 1813, el ejército ruso-prusiano logró sorprender al atacar al III Cuerpo. La 8.ª División de Joseph Souham y la 10.ª de Jean-Baptiste Girard absorbieron la fuerza del asalto inicial. La artillería de Girard no estaba disponible de inmediato, por lo que se utilizaron los cañones de la 9.ª División de Antoine François Brenier de Montmorand y la división de Ricard en apoyo. [19] Los combates salvajes giraron en torno a cuatro aldeas que fueron tomadas y recuperadas repetidamente. Las tropas de Ricard recuperaron la aldea de Kaja por la tarde. [20]
En la batalla de Bautzen, el 21 de mayo de 1813, el III Cuerpo recibió la orden de envolver el ala derecha ruso-prusiana. La maniobra casi tuvo éxito cuando la división de Souham tomó la aldea clave de Preititz a las 11:00 a. m., pero luego la perdió ante los contraataques aliados. En ese momento, Ney vaciló y ordenó a sus divisiones que se detuvieran. [21] Tres divisiones, incluida la de Ricard, recuperaron Preititz a las 3:00 p. m. Para entonces, el ala derecha aliada logró escapar de la trampa prevista por Napoleón. [22] Entre el 25 de abril y el 31 de mayo, el III Cuerpo se redujo de 49.189 hombres a 24.581 hombres debido a las pérdidas en combate y la enfermedad. [23] Aunque parte del III Cuerpo estuvo en la batalla de Katzbach el 26 de agosto, la división de Ricard no participó. [24]
La división de Ricard luchó en la batalla de Leipzig entre el 16 y el 19 de octubre de 1813 con una fuerza de 4.357 hombres y 12 cañones. [25] El día 16, Napoleón pretendía que el III Cuerpo, ahora dirigido por Souham, le ayudara en su ataque al sur de Leipzig . Sin embargo, cuando inesperadamente estallaron combates al norte de la ciudad, Ney contuvo al cuerpo y luego cambió de opinión. En consecuencia, Napoleón lanzó su asalto principal sin el III Cuerpo, y fue solo por la tarde cuando la división de Ricard intervino tardíamente en el frente sur. [26] La división participó en la batalla de Hanau entre el 30 y el 31 de octubre. [27] Posteriormente, el ejército destrozado de Napoleón se retiró a través del río Rin . El III Cuerpo, ahora dirigido por Ricard, estaba en Höchst el 1 de noviembre. Cruzando el Rin el 3 de noviembre, el III Cuerpo tomó posición en Bechtheim . [28]
El 30 de diciembre de 1813, Ricard comandó la 1.ª División, compuesta por 3.000 hombres, del VI Cuerpo del mariscal Auguste Marmont . Ese día, sus tropas abandonaron Coblenza y se dirigieron hacia el sur, para ser reemplazadas por la división de Pierre François Joseph Durutte . Durante este traslado, los aliados iniciaron un exitoso cruce del Rin el 1 de enero de 1814 y amenazaron con capturar a los franceses aislados. [29] A duras marchas, Ricard y Durutte lograron eludir a los aliados y alcanzar Saarbrücken . [30] El 14 de enero, creyendo que estaba a punto de ser rodeado, Ricard evacuó Pont-à-Mousson sin órdenes. Su peor error fue no destruir el puente sobre el río Mosela . Las fuerzas francesas se retiraron hacia el río Mosa . [31] El 19 de enero, la retaguardia de Ricard tendió una emboscada a la caballería prusiana en una enérgica escaramuza en Manheulles . [32]
Cuando Napoleón llegó al frente el 26 de enero de 1814, el mando de Marmont, de 12.051 hombres, incluía el I Cuerpo de Caballería de Jean-Pierre Doumerc y el VI Cuerpo con las divisiones de Ricard y Joseph Lagrange . [33] Con la esperanza de sorprender al ejército de Gebhard Leberecht von Blücher , Napoleón lanzó un avance en tres columnas. La columna de la derecha dirigida por Étienne Maurice Gérard estaba formada por las divisiones de Ricard y Georges Joseph Dufour . Marmont protegía la retaguardia del ejército con la división de Lagrange. [34] El 1 de febrero, los aliados con 120.000 tropas derrotaron a Napoleón con 45.000 en la batalla de La Rothière . [35] Solo 85.000 aliados entraron en acción. El cuerpo ad hoc de Gérard defendió Dienville en el flanco derecho con 8.300 hombres. Sus oponentes eran el III Cuerpo austríaco bajo el mando de Ignaz Gyulai con una división en la orilla oeste del río Aube y la brigada de Franz Splény de Milháldy en la orilla este. La división de la orilla oeste capturó brevemente el puente de Dienville antes de ser rechazada. Los austríacos sólo tomaron Dienville a medianoche después de que Gérard abandonara el pueblo. Ambos bandos sufrieron alrededor de 6.000 bajas en la batalla, pero Napoleón perdió 60 piezas de campaña y se vio obligado a retirarse. [36] Un mapa de batalla mostraba a Dufour en la primera línea y a Ricard en la segunda. [37] Un intento ruso de cortar la retirada francesa al día siguiente fue bloqueado por la caballería de Emmanuel Grouchy y Ricard en Piney . [38]
Napoleón, con 30.000 soldados, se abalanzó sobre el ejército de Blücher, que se encontraba muy separado, en la Campaña de los Seis Días . [39] El 10 de febrero, los franceses atacaron a los 4.000 soldados de infantería y 24 cañones rusos de Nicolay Dmitrevich Olssufiev. Picado por las recientes críticas, Olssufiev imprudentemente se mantuvo firme contra las abrumadoras probabilidades en la Batalla de Champaubert . Alrededor de las 11:00 a. m., el cuerpo de Marmont comenzó el asalto con las divisiones de Ricard a la derecha contra Baye y Lagrange a la izquierda contra Bannay . A pesar de la tenaz resistencia, los pueblos fueron tomados a las 3:00 p. m. y la caballería francesa avanzaba por ambos flancos. Olssufiev ordenó tardíamente la retirada, pero 1.000 hombres y nueve cañones fueron rodeados en Champaubert y obligados a rendirse. Como máximo, 1.700 rusos escaparon a través de los bosques al este hacia Étoges y Olssufiev se convirtió en prisionero francés. [40] Había 38.000 aliados bajo el mando de Fabian Wilhelm von Osten-Sacken y Ludwig Yorck von Wartenburg al oeste y 19.000 de Blücher al este. [41]
En la batalla de Montmirail , el 11 de febrero, Napoleón avanzó contra los 18.000 rusos y 90 cañones de Sacken al oeste de Montmirail con la división de Ricard y algo de caballería. Después de ser expulsado de Marchais a las 11:00 a. m., la división de Ricard recibió la orden de recuperar el pueblo. Después de una furiosa lucha que duró hasta las 2:00 p. m., Marchais permaneció en manos rusas. Para entonces, el cuerpo de Ney llegó para ejercer más presión sobre los rusos. Los franceses finalmente capturaron Marchais y la mayoría de sus defensores fueron aniquilados por la caballería francesa mientras huían. Sacken escapó hacia el norte con dificultad, perdió 2.800 hombres, seis banderas y 13 cañones, mientras que los prusianos de Yorck sufrieron 900 bajas. Los franceses perdieron 2.000 muertos y heridos. [42] En Montmirail, la división de Ricard estaba formada por un batallón de cada uno de los 2.º, 4.º, 6.º, 9.º y 16.º Regimiento de Infantería Ligera y los 22.º, 40.º, 50.º, 65.º, 136.º, 138.º, 142.º, 144.º y 145.º Regimiento de Infantería de Línea. [43]
Ricard se perdió la batalla de Château-Thierry el día 12. La batalla de Vauchamps se libró el 14 de febrero de 1814 entre Napoleón y Blücher. [44] Cuando la vanguardia prusiana de 5700 hombres de Hans Ernst Karl, Graf von Zieten emergió de Vauchamps , se encontró con que se enfrentaba al cuerpo de 5000 hombres de Marmont. Para entonces, la división de Ricard se había reducido a una fuerza de 800 hombres. Sin embargo, Marmont le ordenó avanzar y los hombres de Ricard fueron rechazados. Cuando los prusianos los persiguieron, se encontraron con la infantería de Lagrange al frente y la caballería de Grouchy cargando desde la derecha. La división de Zieten fue casi destruida con pérdidas muy importantes. Al final del día, Napoleón había derrotado duramente a Blücher, que perdió 4.000 prusianos, 2.000 rusos y 16 cañones. Los franceses registraron sólo 600 bajas. [45]
La siguiente acción de Ricard fue la batalla de Gué-à-Tresmes el 28 de febrero de 1814, en la que los franceses derrotaron al II Cuerpo prusiano de Friedrich Graf Kleist von Nollendorf . Los 14.500 franceses bajo el mando de Marmont infligieron 1.035 bajas a los 12.000 prusianos mientras sufrieron pérdidas de 250. En ese momento, la división de Ricard contaba con 790 infantes ligeros y 2.000 de línea. [46] La batalla de Laon se libró el 9 y 10 de marzo y resultó en la derrota de Napoleón. [47] En la tarde del 9, el cuerpo de Marmont fue sorprendido por los prusianos y derrotado, sufriendo una pérdida de 3.500 bajas, 45 cañones y la mayoría de sus carros. [48] Napoleón destrozó un cuerpo aliado en la batalla de Reims el 13 de marzo, capturando 22 piezas de campaña. Las bajas ascendieron a 900 franceses, 1.400 rusos y 1.300 prusianos. [49] El comandante ruso Emmanuel de Saint-Priest, con 14.500 hombres, no sabía que Napoleón estaba presente con 20.000 tropas y tomó una mala posición a las afueras de Reims . El ataque francés fue dirigido por dos divisiones de caballería seguidas por la infantería de Ricard. Saint-Priest fue herido fatalmente por un disparo de cañón y sus tropas fueron expulsadas de la ciudad. [50]
En la batalla de Fère-Champenoise , el 25 de marzo de 1814, Marmont y Édouard Mortier, duque de Trévise , con 17.000 soldados de infantería, 4.000 de caballería y 84 cañones, fueron derrotados por 28.000 aliados, la mayoría de ellos de caballería, y 80 cañones. [51] La caballería francesa se vio abrumada, y la infantería tuvo que ser trasladada a toda prisa desde Soudé hasta Fère-Champenoise por los jinetes aliados. Las pérdidas francesas ascendieron a 2.000 muertos y heridos, además de 4.000 hombres, 45 cañones y 100 cajones capturados. [52] La batalla de París se libró el 30 de marzo, cuando la división de Ricard contaba con tan solo 726 hombres. [53] Los 107.000 aliados derrotaron a los 42.000 defensores franceses que abandonaron la capital esa noche. [54] En consecuencia, Napoleón abdicó de su trono el 6 de abril. [55]
Bajo el reinado de Luis XVIII , Ricard recibió la cruz de caballero de la Orden de San Luis y se le dio el mando del décimo distrito militar de Toulouse . En 1815 fue enviado al Congreso de Viena para convencer a los aliados de que el ejército de Francia era leal a Luis XVIII. Esta misión quedó en entredicho cuando Napoleón derrocó a los Borbones durante los Cien Días y Ricard viajó a Gante para unirse al rey en el exilio. [1] En 1817, Ricard fue ennoblecido como conde . En la invasión francesa de España en 1823 sirvió como comandante de división en el cuerpo de Jacques Lauriston . Lideró la división de infantería de la Guardia Real desde 1829 hasta 1831, cuando se retiró del ejército. [56] Murió el 6 de noviembre de 1843 en Recoules , Aveyron , Francia. RICARD está inscrito en el lado sur del Arco de Triunfo . [1]