Ricard O'Sullivan Burke (24 de enero de 1838 - 11 de mayo de 1922) fue un nacionalista irlandés , activista feniano , soldado de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense , activista del Partido Republicano de los Estados Unidos e ingeniero de obras públicas. Viajó mucho y desempeñó diversos trabajos. Estuvo involucrado en dos intentos de fuga de prisión, en Manchester , donde un policía fue asesinado a tiros, y en Londres , donde doce transeúntes fueron bombardeados.
Burke nació el 24 de enero de 1838 en Cloonareague, Kinneigh ( en irlandés : Cluain Aimhréidh, Cinn Eich), en el condado de Cork , Irlanda . Fue el menor de los doce hijos de Margaret (de soltera O'Sullivan) y Denis Burke. La familia fue expulsada de su granja por Lord Bandon, posiblemente después de que Denis Burke apoyara al ex miembro cartista del parlamento Feargus O'Connor . John Devoy escribió que Denis Burke era ingeniero civil. La familia se mudó a Dunmanway , donde Burke asistió a la Escuela Nacional y la Escuela Modelo. A los 15 años, se inscribió en la Milicia de Cork y permaneció allí durante tres años. Un relato lo informa como "sargento" de la milicia [1] y otro como "cabo". [2] Algunos relatos dicen que desertó del ejército, ya sea porque un oficial lo golpeó [2] o porque estaba desilusionado. [1] Se unió a miembros de la familia en Londres; Después de no encontrar trabajo, abandonó Inglaterra para irse a Estados Unidos, posiblemente para evitar un juicio militar. Devoy dijo que Burke estaba realmente avergonzado de volver a casa, ya que la Milicia se había disuelto en 1856; había sido efectivamente un campo de reclutamiento para la Guerra de Crimea (ahora terminada, de ahí la disolución) y estaba llena de "chicos de esquina, caldereros y holgazanes". [3] Hizo trabajos ocasionales en Nueva York , aparentemente incluyendo pintar un retrato a partir de una foto en Harlem . El cliente, un capitán de barco, le dio trabajo como marinero o sobrecargo en su barco mercante. Esto alimentó los cuentos de sus hazañas románticas: supuestamente adquirió "un dominio de la marinería" y "una fluidez en el idioma español"; se detuvo durante un año en París para estudiar lingüística y arte; buscó oro en California , liderando una banda de marineros hacia el norte y desembarcando en Cabo San Lucas , Baja California . Más tarde, continuó por tierra hasta Sudamérica, sobreviviendo al vino envenenado y finalmente uniéndose a una milicia o caballería mayoritariamente irlandesa en Chile que luchaba contra los nativos americanos . En 1861, regresó a Nueva York. [2] [4] [5]
Los relatos difieren, pero Burke se alistó en el 15.º Regimiento de los Voluntarios del Estado de Nueva York (NYSV) el 17 de junio de 1861, y está en la lista titulada "Ingenieros del decimoquinto" entre las publicadas en 1893 y 1905. [6] [7] El 15.º NYSV recibió instrucción en ingeniería del ejército (eran conocidos como " zapadores ") en Alexandria, Virginia y estuvieron asociados con trabajos como trincheras, barreras, puentes, etc. en varios enfrentamientos, incluidos Yorktown , Gettysburg y Petersburg . [8] Nunca resultó herido: solo 5 del regimiento murieron en acción; 124 perecieron por enfermedad, etc. Devoy informó que se desmovilizó en Virginia el 13 de junio de 1865, habiéndosele concedido el rango de coronel brevet . John Joseph Corydon, testigo de la acusación en su juicio en Londres en 1868, dijo que conoció a Burke como sargento del ejército federal en 1862 y que Burke se convirtió en teniente y luego en capitán. Esto está confirmado en los registros del ejército: un documento que se conserva en los registros públicos de Chicago lo registra como segundo teniente (también se conserva allí su documento de ciudadanía, fechado en 1865); el registro del Museo Militar del Estado de Nueva York indica su secuencia de rangos en diferentes compañías hasta que, el 13 de junio, se licenció como capitán en Fort Berry, Virginia. [3] [9] [7]
Después de licenciarse, ofreció sus servicios a John O'Mahony (jefe de la Hermandad Feniana en Nueva York), esperando su momento trabajando como contable antes de ser enviado a Irlanda algunos meses después. Una vez allí, Thomas Kelly (que derrocó a James Stephens como jefe de la Hermandad Republicana Irlandesa ) lo envió a Inglaterra para comprar armas, pero la financiación se vio obstaculizada por las divisiones fenianas en los EE. UU. Regresó a Nueva York en 1866 y regresó a Irlanda a principios de 1867 para el levantamiento feniano (a cargo de Waterford ), que fue un fracaso. [3] El 13 de abril, el Jacmel al mando del capitán Cavanagh se hizo a la mar desde Nueva York cargado con miles de armas y cuarenta fenianos. Rebautizado como Erin's Hope mid-Atlantic, ancló frente a la costa del condado de Sligo . Las señales a la orilla desde el barco fueron ignoradas. No está claro si Burke subió a bordo del barco o Cavanagh desembarcó, pero Burke le dijo a Cavanagh que el levantamiento fue un fracaso. Treinta hombres que desembarcaron en Waterford fueron arrestados. El barco evitó ser capturado y regresó a los Estados Unidos con su cargamento de armas intacto. [10] [11]
El 27 de noviembre de 1867, Burke fue arrestado por la policía en relación con un incidente que involucraba a Joseph Theobald Casey en St Pancras, Londres . Dijo que se llamaba 'George Berry'. Después de algunas averiguaciones, se estableció quién era. En febrero de 1868, fue acusado en Warwick Spring Assizes con Casey y un Harry Mullady , que había estado en prisión preventiva durante un año bajo el alias 'Henry Shaw'. Burke y Casey fueron acusados -correctamente en el caso de Burke- de organizar la fuga de Thomas Kelly y Timothy Deasy , mientras eran transferidos a la cárcel de Belle Vue , Manchester . Uno del grupo armado feniano que atacó el vagón de la prisión, Peter Rice, disparó a través de la cerradura. El sargento de policía dentro, Charles Brett , recibió la bala en el ojo y murió. [3] Burke había comprado o pedido cientos de armas y enormes cantidades de cápsulas fulminantes en Birmingham en 1865. Los testigos dijeron que se unió a las reuniones de los fenianos en Liverpool , Manchester y otras ciudades, durante las cuales se hicieron planes para asaltar la armería del castillo de Chester el 11 de febrero de 1867 (alrededor de 2000 rifles comprados por él se habían almacenado en Liverpool [3] ). Mientras estaba en prisión preventiva en la prisión de Clerkenwell , Londres, el 13 de diciembre de 1867, los fenianos usaron pólvora para volar la pared del patio de ejercicios para la fuga de Burke; este fue su segundo intento. El plan fue ejecutado por Jeremiah O'Sullivan, que formaba parte de un grupo de la IRB con base en Londres creado por Burke, y que había logrado intercambiar notas con él en la cárcel; la señal para la inminente detonación fue una pelota de goma blanca lanzada sobre la pared. A la primera señal, se vio a Burke alejarse de la pared e inspeccionar su zapato. La mecha de la bomba falló; un guardia de la prisión recogió la pelota para sus hijos. La información que ya había recibido la policía de Irlanda sobre un intento de rescate de Burke se transmitió, por lo que se aumentaron las patrullas policiales y el director de la prisión confinó a los prisioneros en celdas. [12] Un segundo intento al día siguiente funcionó, pero con un patio de ejercicios vacío. La enorme explosión destruyó una sección de dieciocho metros del muro. Doce habitantes locales murieron, hasta ciento veinte resultaron heridos y las casas y tiendas de Corporation Row quedaron devastadas. La simpatía de la clase trabajadora en Inglaterra por la causa feniana recibió un golpe significativo: el residente de Londres, Karl Marx , y el activista político, Charles Bradlaugh, fueron desdeñosos, y Marx escribió que la atrocidad era un regalo a los gobernantes británicos contra la emancipación irlandesa. De las seis personas acusadas en Old Bailey el 20 de abril de 1868, solo Michael Barrett fue declarado culpable (el 27 de abril): era un feniano deportado desde Escocia cuyo nombre había sido proporcionado durante el interrogatorio por uno de los acusados y cuya identidad fue confirmada por un niño. El 26 de mayo, se convirtió en la última persona ejecutada públicamente en Inglaterra, tras haber protestado elocuentemente su inocencia. [13] [3] [5] [14] [15] [16] [17] [18] [19]
Burke, Casey y Mullady fueron acusados de traición en Old Bailey debido a la fuga de Kelly y al testimonio de comerciantes de armas e informantes sobre compras de armas e informes de su participación en reuniones fenianas. Burke fue sentenciado a quince años de prisión y Mullady a siete años; Casey fue absuelto. [15] Las condiciones de la prisión eran típicamente malas. Mientras estuvo en prisión, se habló de Burke en la Cámara de los Comunes como si estuviera en una dieta de inanición lenta que lo había vuelto loco. En un autodiagnóstico, Burke dijo que estaba siendo envenenado con un compuesto de mercurio administrado por el médico de la prisión, el Dr. Steele. Fue trasladado de la prisión de Chatham a la prisión de Woking (para convictos varones inválidos) y de allí al nuevo Broadmoor Criminal Lunatic Asylum , de donde fue liberado en 1871 debido a una enfermedad. [Devoy, que estaba en la prisión de Chatham con Burke, afirmó que el intento de envenenamiento era cierto, diciendo que una muestra del contenido del estómago de Burke había sido sacada subrepticiamente para su análisis químico, pero que Burke había fingido locura.] Un Burke debilitado fue a la casa de su hermano en el condado de Cork para recuperarse. [16] [20] [3] [21]
En 1874, Burke regresó a los EE. UU . [3] Los registros públicos en Chicago describen a Burke como un "funcionario público" durante las décadas de 1880 y 1890. Desde mediados de la década de 1870, fue empleado del Departamento de Guerra en Washington DC. Dio conferencias sobre el nacionalismo irlandés cuando pudo, [22] e hizo campaña para los republicanos, incluso en Fort Wayne , Indiana , donde permaneció algún tiempo en habitaciones. Fue acusado de asociarse con una prostituta en octubre de 1880. El Fort Wayne Daily Gazette, muy partidario de Burke , describió la acusación como "absurda" y diseñada por los demócratas . Fue absuelto. [23] [24] Decidió establecerse en Fort Wayne, después de haber conocido a Nora Sheehy (una demócrata), una mujer local y su futura esposa. [25] Después de hacer campaña, regresó a su trabajo en Washington DC [26] [9]
En 1881, dejó su trabajo en Washington para trabajar en los ferrocarriles de México. En noviembre de ese año se le unió la nueva señora Burke y se establecieron en Monterrey . [27] [28]
El Fort Wayne Weekly Sentinel se refirió a Burke durante algunos años como alguien que "se hace llamar coronel" y un "presunto coronel", generalmente imprimiendo el rango entre comillas (29 de septiembre de 1880, 13 de octubre de 1880, 20 de octubre de 1880 y 3 de noviembre de 1880). El 14 de febrero de 1883, además de algunos elogios, la vida de Burke se describe como un "estafa" con el rango de "coronel" obtenido de un ataque feniano en Canadá e incluso el título de "general" tomado de sus supuestas actividades en Chile. Describía su apresurada huida de regreso a Fort Wayne de los acreedores en México , después de haber malgastado fondos locales en un lujoso hotel nuevo en Monterrey, donde entretuvo a estadounidenses y europeos con fiestas frecuentes y disfrutó de un estilo de vida extravagante. [29] The Gazette , sin embargo, continuó con sus elogios, llamándolo un "irlandés brillante" a punto de ser entrevistado por el Chicago Tribune . [30]
Burke continuó apoyando la causa feniana, incluso con los cismas en ambos lados del Atlántico. En enero de 1888, el amigo de Burke, el Dr. Patrick Cronin , desapareció y él sospechó que había habido un juego sucio a manos de "el triángulo", una camarilla presuntuosa del Clan na Gael (el sucesor de la Hermandad Feniana) en Chicago formada por Alexander Sullivan, apoyado por Michael Boland y Denis Feely. Cronin -cuya facción en el Clan na Gael apoyaba Burke, y que había acusado al triángulo de Sullivan de robar dinero de emergencia para activistas fenianos- fue encontrado asesinado en una alcantarilla en mayo de 1889. En la indignación pública, el Clan na Gael sufrió daños permanentes. [31] [32] [33] En 1911, todavía estaba involucrado en la compra de grandes cantidades de armamento para distribuir entre los fenianos en los EE. UU. En 1912, a los 74 años, fue registrado como "ingeniero asistente" en la sección de ríos y puertos del Departamento de Obras Públicas de Chicago. [9] [34] En septiembre de 1913, sufrió un derrame cerebral con un mal pronóstico. Al mismo tiempo, su hijo, Ricard Jr., tuvo tuberculosis (a la que sucumbió). [35] [36] Un nuevo derrame cerebral lo paralizó y estuvo postrado en cama durante cinco años y medio. [3] El 12 de julio de 1919, el futuro presidente irlandés, Éamon de Valera , visitó a Burke brevemente durante su gira de bienvenida a Chicago. [37]
Murió el 11 de mayo de 1922. Está enterrado en el cementerio Mount Olivet, Chicago. [3]
Las representaciones de la vida de Burke son a menudo contradictorias con elementos embellecidos o falsos: en vida, se le acusó de ser el autor de gran parte de los adornos. [1] [29] Su amigo y compañero feniano, John Devoy , dijo que la historia de su vida "se lee más como un romance que como un registro de hechos reales" y relató su capacidad para encantar a sus anfitriones. Por ejemplo, varios relatos hacen referencia a que alcanzó el rango de coronel brevet de la Unión , y utilizó el título, a pesar de que fue desmovilizado como capitán. [7] [3] Se ha dicho que ayudó a John Philip Holland a construir un submarino: los fenianos proporcionaron fondos pero, después de una disputa financiera interna, robaron la embarcación, que no pudieron operar a partir de entonces. [2] [38] También se le ha descrito como un "hombre corpulento de seis pies" cuando su altura es evidente en una fotografía de 1906 en la que es muy inferior a Robert R. McCormick de seis pies y cuatro pulgadas . [2] [39] [40]
