Rhoda Chase, de soltera Anna Blanor (21 de junio de 1914 en Uniontown, Pensilvania - 14 de octubre de 1978 en Ciudad de México ) fue “The Blue Velvet Voice”, una cantante de blues de radio, teatro, club nocturno y USO.
Rhoda Chase nació de padres rusos [ 1] adinerados , Andrew Blanor y Maria Vanchek [2] . Anna y sus cuatro hermanos y hermanas perdieron a sus padres en la pandemia de gripe de 1918 cuando Anna tenía cuatro años. Blanor explicó más tarde que sus parientes codiciosos decidieron privarlos de su herencia y protección, lo que provocó que ella y sus hermanos fueran criados por diferentes padres adoptivos dentro de la comunidad rusa. También explicó que a pesar de tener un padre adoptivo amable, que era minero de carbón, su madre adoptiva alcohólica la golpeaba y le prohibía ir a la escuela, excepto cuando el oficial de absentismo escolar la obligaba. Las cicatrices en sus rodillas daban testimonio de su afirmación de que la castigaron obligándola a arrodillarse sobre brasas. A la edad de once años, Anna recuerda haber regresado de una excursión con sus compañeros de cuarto grado y sentir la sangre correr por su rostro debido a un corte causado por una botella rota que su madre adoptiva borracha le había arrojado con ira. Este acontecimiento la llevó a escapar de su casa y esconderse con su hermano de 15 años, Barry, también fugitivo, que la protegió hasta que lo atraparon y lo encerraron en un reformatorio. Asustada, sola e incapaz de hablar inglés con fluidez, Blanor encontró trabajo como empleada doméstica en la casa de una familia adinerada. Realizó trabajos ocasionales en ventas y modelando sus manos y rostros y comenzó su carrera como cantante. Para entonces, su ruso se había reducido a “От имени отца, сына, святого духа, аминь” (“En el nombre del Padre, del Hijo, del Espíritu Santo, Amén”), siendo su libro de oraciones en ruso el único recuerdo de su infancia.
Anna tuvo su primera oportunidad [3] cuando audicionó como concursante en el Major Bowes Amateur Hour , [4] el programa de talentos de radio más conocido en ese momento, uno de los programas más populares transmitidos en los EE. UU. en las décadas de 1930 y 1940. El programa requería su certificado de nacimiento ruso en inglés y, Anna recuerda que, por casualidad, el sacerdote ortodoxo romano que tradujo el documento tomó su palabra sobre su contenido y agregó los años que necesitaba para calificar para el programa. Bowes la promocionó como una huérfana sin dinero y usó su nuevo nombre artístico, Rhoda, seleccionado por un psíquico. Más tarde, su apellido se inspiró en el comercial de café Chase y Sanborn. [ aclaración necesaria ] [5]
En el apogeo de la Depresión , este espectáculo hizo ricos a los Bowes. La gente venía a la ciudad de Nueva York de todo el país; vendían sus casas, hacían autostop, viajaban en vagones de carga, miles de personas se postulaban cada semana para estar en el programa, con la esperanza de bailar claqué, cantar o tocar la armónica para alcanzar la fama y la fortuna. Bowes enviaba a los concursantes más talentosos a las giras de vodevil "Major Bowes", a menudo con varias unidades recorriendo el país simultáneamente. Rhoda estaba entre estos actos en apuros elegidos que comenzaron con los Bowes como Frank Sinatra , [6] las estrellas de ópera Lily Pons , Maria Callas , Robert Merrill y Beverly Sills ; los comediantes Jack Carter, Robert Klein, Jim Stafford y Bob Hope ; los cantantes pop Teresa Brewer , Pat Boone , Gladys Knight , Connie Francis , Joey Dee y The Starlighters, y los actores Ann-Margret y Raúl Juliá . Durante una de sus primeras giras, Edgar Hoover alentó la gira.
Con base en Manhattan , Chase viajó, actuando con arreglos musicales de Sammy Kahn en la cadena de hoteles Statler por todo el país, y en clubes nocturnos populares como The Hurricane, Beachcomber, The Boulevard [7] y The Conga en Nueva York, Miami Beach Kennel Club y Paumbo's en Filadelfia. [8] Su popularidad en la radio WJZ en Broadway Showtime de Nueva York y Battle of the Sexes de JC Lippen complementaron Major Bowes Family Hour de NBC en WABC. [9] Una de las cantantes más populares en el circuito USO, [10] [11] Rhoda recibió un billete de Short Snorter firmado por 300 chicos de la Flota del Pacífico Sur eligiéndola por unanimidad como "la chica que les gustaría que los esperara en el muelle cuando llegaran a casa" durante dos años consecutivos. Panamá y Puerto Rico también fueron honrados con su visita a diferentes clubes como el Casanova [12] y el Zombie. [13] Los clubes L'Intime y El Patio de México la pusieron en compañía de los famosos comediantes mexicanos 'Cantinflas' y 'Tin Tan'.
El 5 de enero de 1947 [14], Chase fue recibida y cortejada por el gerente del club nocturno L'Intime, Alfonso De la Barrera, [15] con quien se casó, abandonando el mundo del espectáculo para criar a sus tres hijos en la Ciudad de México . Se cita a Rhoda diciendo "Todo lo que siempre quise fue una familia".
Chase murió de enfisema pulmonar en la Ciudad de México el 14 de octubre de 1978. Le sobrevivieron su esposo, Alfonso, sus tres hijas, Elizabeth, Joanne y Dolores y cinco nietos.