La crisis del Rin de 1840 fue una crisis diplomática entre el Reino de Francia y la Confederación Alemana , provocada por la exigencia del ministro francés Adolphe Thiers de que el río Rin fuera reinstaurado como frontera de Francia en el este, con una pérdida de unos 32.000 km 2 ( 12.000 millas cuadradas) de territorio alemán.
Los territorios de la margen izquierda del Rin , que las tropas francesas habían conquistado en 1795 y anexados formalmente en 1797, habían sido devueltos al control alemán (principalmente prusiano ) después del Congreso de Viena de 1815 , formando la Provincia del Rin . Después de una derrota diplomática en la crisis oriental de 1840, Francia cambió su enfoque hacia el Rin, y el gobierno francés, liderado por Adolphe Thiers, reafirmó su reclamo sobre áreas en la margen izquierda, para restablecer el Rin como una frontera natural entre Francia. y Alemania. Estas afirmaciones avivaron el resentimiento entre los alemanes contra los franceses y aumentaron el nacionalismo en ambos lados. Se escribieron nuevas canciones nacionalistas en Francia y Alemania que alcanzaron una gran popularidad, siendo las más famosas las canciones alemanas " Die Wacht am Rhein ", "Der Deutsche Rhein" y el " Lied der Deutschen " (el himno nacional de Alemania desde 1922). Al final, la crisis pasó pacíficamente, cuando Thiers dimitió como primer ministro y se instaló en Francia un gobierno más conciliador.
La Guerra de Independencia griega y la Guerra Ruso-Turca (1828-1829) habían debilitado considerablemente al Imperio Otomano . En 1831, Muhammad Ali de Egipto ( Wali del Egipto otomano ), técnicamente vasallo del sultán otomano pero que en la práctica ejercía una considerable independencia, exigió al sultán el control de la Gran Siria (que constituye gran parte del Levante ) como compensación por su ayuda durante la guerra. Guerra griega. Las tropas egipcias avanzaron hacia Palestina y Siria y llegaron a Anatolia en 1832 antes de ser detenidas por la amenaza de una intervención de una gran potencia para proteger al sultán, aunque Muhammad Ali mantuvo el control de Siria. Francia había aprovechado la derrota turca en la Guerra de Independencia griega como una oportunidad para ocupar Argelia , anteriormente también nominalmente vasallo otomano, en 1830, y se había alineado estrechamente con Muhammad Ali a lo largo de la década de 1830, como parte de una estrategia para expandir su territorio en el Mediterráneo. influencia.
En junio de 1839, las tropas otomanas intentaron volver a ocupar las tierras que habían cedido en 1833, pero fueron gravemente derrotadas el 24 de junio, seguida poco después por la muerte del sultán Mahmud II por tuberculosis el 1 de julio. La Armada otomana desertó y se pasó a Muhammad Ali, amenazando el colapso del imperio. El Reino Unido , Prusia y Austria temían que la desestabilización en el Imperio Otomano condujera a una mayor influencia de Rusia sobre los Dardanelos y los Balcanes . Rusia también consideraba demasiado arriesgado el colapso total del Imperio Otomano y había seguido una política de aumentar su influencia ayudando a apuntalar el régimen existente. En consecuencia, estas cuatro potencias firmaron la Convención de Londres de 1840 , el 15 de julio de 1840, en realidad un ultimátum contra Muhammad Ali para que se retirara de Siria y se sometiera al nuevo sultán Abdulmejid I. Francia fue tomada por sorpresa cuando las otras cuatro potencias avanzaron sin su participación en el acuerdo.
La política de la Monarquía de Julio en Francia a finales de la década de 1830 era muy inestable. El régimen del rey Luis Felipe I enfrentó la oposición de los legitimistas que buscaban la restauración de la línea superior de los Borbones al trono, los bonapartistas que buscaban una restauración de la línea de Napoleón al trono y los republicanos que presionaron por el fin de la monarquía a favor. de una república.
En las elecciones de marzo de 1839, una coalición de izquierdistas y nacionalistas obtuvo una clara mayoría en la Cámara de Diputados . Sin embargo, las disputas entre las facciones de izquierda y los esfuerzos del rey por reducir la influencia de los partidos antimonárquicos impidieron que se formara un nuevo gabinete hasta que una fallida insurrección republicana en mayo condujo a un nuevo gobierno encabezado por el mariscal Soult , un firme partidario de el Luis Felipe. Sin embargo, el gobierno liderado por Soult cayó sólo nueve meses después en una votación relativamente menor sobre una propuesta de dote para el segundo hijo del rey, el príncipe Luis, duque de Nemours .
A Soult le sucedió como primer ministro Adolphe Thiers . Thiers, que no le agradaba Luis Felipe, era un firme partidario de la parlamentarización y estaba asociado con causas revolucionarias y nacionalistas debido a su papel de liderazgo en la Revolución de julio y sus escritos históricos sobre la Revolución Francesa y la era napoleónica. Recientemente había adoptado un tono fuertemente nacionalista en los debates parlamentarios y había hecho referencias al honor nacional y al entusiasmo nacionalista del período revolucionario. Un intento de golpe de Estado de Luis Napoleón en agosto de 1840 fracasó, pero ilustró aún más la inestabilidad de la situación política interna en Francia.
Otro factor que contribuyó a la crisis del Rin fue la solución definitiva de la cuestión belga-luxemburguesa en 1839. Cuando la Revolución belga de 1830 separó a Bélgica del Reino Unido de los Países Bajos , Luxemburgo , miembro de la Confederación Alemana en unión personal con el Reino de los Países Bajos, perdió más de la mitad de su territorio. Esta división quedó cimentada en el Tratado de Londres (1839) . Aunque el territorio perdido estaba poblado principalmente por no alemanes, muchos nacionalistas alemanes estaban molestos por el fracaso de la Confederación a la hora de evitar la pérdida de su territorio y estaban muy en sintonía con la amenaza de nuevas pérdidas territoriales en el oeste.
En Francia, el sorpresivo anuncio de la Convención de Londres firmada por las otras cuatro grandes potencias el 15 de julio fue visto como una renovación de las grandes coaliciones antifrancesas que habían salido victoriosas en 1814 y 1815. La exclusión de Francia fue vista como una La crisis de la política exterior por parte de los nacionalistas y la opinión pública giró en una dirección nacionalista en medio de conversaciones sobre un " Waterloo diplomático ". A partir del periódico liberal Le Constitutionnel del 1 de agosto de 1840, las demandas de una incursión en el Rin se extendieron junto con los llamados a una "compensación" territorial por el percibido desaire y la derrota del aliado de Francia en Egipto. Llamamientos similares se extendieron rápidamente a los periódicos bonapartistas y legitimistas. Como había sucedido durante la Revolución de julio de 1830, hubo fuertes llamamientos a la revisión de los tratados de 1815 y a un resurgimiento del nacionalismo militante que había dominado el período revolucionario.
Aunque Thiers y Louis-Philippe sabían que Francia no estaba preparada para la guerra, y mucho menos para una guerra contra una alianza de las cuatro grandes potencias, también reconocieron que la indignación popular representaba una amenaza para el gobierno y la monarquía. Con el apoyo del rey, Thiers recurrió a un farol: pidió públicamente la restauración de la frontera del Rin y la nueva anexión de la margen izquierda del Rin. En apoyo de esta demanda, llamó a los reservistas el 5 de agosto de 1840, movilizó fuerzas cerca de la frontera, concedió un préstamo al gobierno para el armamento previsto y comenzó un enorme proyecto de fortificación alrededor de París . Thiers esperaba que Muhammad Ali pudiera resistir en Siria mientras Francia presionaba para lograr un acuerdo renegociado.
Del lado alemán surgió como respuesta una ola similar de entusiasmo nacionalista. Especialmente en los estados occidentales de la Confederación Alemana, la francofobia y la histeria bélica proliferaban en la prensa. Algunos exigieron en respuesta la reconquista de Alsacia y Lorena (regiones fronterizas con grandes poblaciones de habla alemana) a Francia. En otros lugares la respuesta fue más silenciosa, particularmente más lejos de la frontera, pero el poder de la idea nacionalista alemana se vio en la protesta. Así como los nacionalistas franceses cuestionaron la justicia de los acuerdos de 1815, algunos alemanes cuestionaron la decisión de renunciar a importantes concesiones territoriales de Francia después de las guerras napoleónicas, con algunos llamados a anexar Suiza y las fortificaciones fronterizas francesas.
La crisis provocó un cambio significativo entre los liberales alemanes. Antes de 1840, los liberales alemanes eran bastante francófilos y estaban dispuestos a anteponer la libertad política a la unidad nacional; muchos habían pasado un tiempo exiliados en Francia, la Revolución Francesa y la Revolución de Julio a menudo eran vistas como modelos a seguir, y los escritores y teóricos franceses eran fuertemente influyente. La crisis del Rin cambió la visión de Francia de un bastión continental del parlamentarismo liberal a centrarse en los elementos militaristas y chauvinistas del espíritu revolucionario, alejando a muchos liberales alemanes de Francia y acercándolos a una visión más nacionalista-liberal, que fue muy influyente en la Revoluciones alemanas de 1848-1849 .
Las debilidades del ejército alemán bajo la Confederación recibieron mucha atención. Al depender de la contribución de tropas, equipos y fondos de todos los estados de la Confederación, coordinar el ejército federal alemán era muy difícil y los estados pequeños dependían en gran medida de las dos grandes potencias alemanas de Prusia y Austria, cada una de las cuales tenía su propia política exterior. objetivos independientes de la Confederación. Con la debilidad puesta en evidencia por el ruido de sables de Francia en Occidente, los llamados a una mayor integración en la Confederación ganaron cierta fuerza. Se tomaron algunas medidas para aumentar la preparación militar y fortalecer la cooperación. El nuevo rey de Prusia, Federico Guillermo IV , propuso una expansión del ejército de la Confederación Alemana y mejoras a las fortificaciones de Maguncia , Ulm y Rastatt , mientras que el Reino de Baviera construyó la fortaleza en Germersheim . Prusia y Austria también acordaron una unión militar en caso de un ataque francés. Sin embargo, los líderes conservadores no continuaron avanzando hacia la unidad alemana y los gobernantes de los estados pequeños continuaron defendiendo su independencia.
El rey dejó claro a Thiers que quería la paz, una posición respaldada por muchos en el gabinete debido al mal estado de preparación militar y los continuos esfuerzos militares en Argelia. Thiers se ofreció a dimitir, pero el rey rechazó su dimisión, argumentando que quería que los británicos creyeran que Francia lucharía. Y de hecho, las flotas británica y austriaca combinadas, después de bloquear el delta del Nilo, no atacaron Egipto, sino que se dirigieron al este, a los puertos de Siria. En septiembre de 1840, fuerzas conjuntas británicas, austriacas y otomanas bombardearon y capturaron varios puertos sirios de manos de los egipcios y la posición militar de Muhammad Ali en el Levante se volvió insostenible.
En octubre, el rey eliminó varias líneas redactadas por Thiers que consideró demasiado conflictivas en su discurso anual ante la Cámara de Diputados y Thiers presentó nuevamente su dimisión, que fue aceptada el 29 de octubre de 1840.
Thiers fue sucedido por su predecesor, el mariscal Soult, cuyo gobierno adoptó una línea más conciliadora con las otras grandes potencias, abandonando cualquier demanda de concesión territorial en Europa y buscando activamente reincorporarse al Concierto de Europa . A pesar de la abrumadora superioridad militar, las grandes potencias se negaron a deponer a Muhammad Ali en Egipto y, si bien el acuerdo revocó sus logros anteriores en Siria y redujo su ejército y su marina, reafirmó su posición en Egipto y lo hizo hereditario, aunque sujeto al trono otomano.
El nuevo gabinete, con Guizot como Secretario de Estado, tomó un rumbo más conciliador y las cinco grandes potencias firmaron la Convención del Estrecho de Londres (13 de julio de 1841) que resolvió la cuestión de los Dardanelos, calmando la tensión en Europa.
Una vez que se levantó la amenaza de una guerra general europea, el impacto inmediato de la crisis del Rin fue bastante limitado fuera de la política interna francesa. Francia abandonó su demanda por la margen izquierda del Rin y el gobierno agresivo fue reemplazado por un liderazgo más conservador que devolvió a Francia al Concierto de Europa. Dentro de Francia, además de derrocar al gobierno de Thiers, el episodio ilustró la decepción popular por el fracaso de Francia a la hora de estar a la altura de los ideales nacionales y militares del período revolucionario y napoleónico, que a veces se citan como factores que contribuyeron a la caída de la Monarquía de Julio en 1848 y a la regreso de la dinastía napoleónica al poder .
Sin embargo, el impacto más significativo a largo plazo de la crisis fue la explosión del sentimiento nacional en Alemania. La crisis del Rin, que antes era territorio de intelectuales y otras élites, vio expresiones del sentimiento nacionalista alemán en todas las clases sociales. También generó un importante sentimiento antifrancés y ayudó a vincular el nacionalismo alemán con la francofobia y disminuyó la amistad entre los liberales alemanes y franceses. La respuesta nacionalista a la crisis también sentó las bases para las duras respuestas de Prusia a la cuestión de Schleswig-Holstein y la crisis de Luxemburgo y la amenaza de que la Confederación perdería más territorio. Heinrich Heine describió así las consecuencias de la crisis del Rin en Alemania : "Thiers incorporó a nuestra patria a este gran movimiento que despertó la vida política en Alemania; Thiers nos hizo recuperar como nación".
El conflicto dio lugar a una explosión de poesía patriótica y nacionalista en ambos bandos. En el lado alemán, el Rheinliedbewegung (movimiento de las canciones del Rin) produjo miles de poemas con títulos como "No lo tendrás, el Rin alemán libre" y " Die Wacht am Rhein " ("La guardia en el Rin"). . Estos poemas se publicaron en casi todos los periódicos y los más exitosos fueron reimpresos en todo el país y musicalizados, algunos de ellos en diferentes momentos, por algunos de los compositores más exitosos de la época. Los franceses respondieron con sus propios poemas como el irónico "El Rin alemán" (Le rhin allemand) y "La Teutomanie". En 1842 Victor Hugo escribió " Le Rhin ", un libro de viajes que termina con un llamamiento a Francia para que amplíe sus fronteras hasta el Rin.