Rex Rudy Slinkard (5 de junio de 1887, Edwardsport, Indiana - 18 de octubre de 1918, Manhattan, Nueva York) fue un pintor y profesor modernista estadounidense. Es mejor recordado por sus obras simbolistas , la mayoría de las cuales fueron desconocidas hasta después de su muerte prematura a los 31 años. [1]
Era el hijo menor del ranchero Stephen Wall Slinkard y Laura Simonson Slinkard. Su hermano mayor se llamaba Donald. Después de 1900, la familia se mudó del condado de Knox, Indiana, a la sección Saugus del condado de Los Ángeles, California . [a] Vivían en un rancho de caballos y ganado en las colinas de Tehachapi , al norte de la ciudad. [3]
Slinkard estudió durante dos años en la Universidad del Sur de California con el pintor paisajista William Lees Judson . [4]
La Liga de Estudiantes de Arte de Los Ángeles se organizó en abril de 1906 y tomó aproximadamente el modelo de la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York . [1] Slinkard ingresó a la escuela en 1907 y estudió con Walter Hedges, un alumno de Robert Henri . La Liga otorgó a Slinkard una beca en 1908 para estudiar con Henri en la Escuela William Merritt Chase en la ciudad de Nueva York. [5]
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Slinkard y George Wesley Bellows eran compañeros de clase en Chase School y compartían piso y estudio. Ambos siguieron a Henri cuando abrió su propia escuela al año siguiente. Un cameo de Slinkard aparece en el primer plano de la primera pintura de lucha de Bellows, Stag at Sharkey's (1909). [7]
Hedges murió en enero de 1910, y cuando Slinkard regresó a California el verano siguiente, le ofrecieron el puesto de instructor jefe de la Liga. [5] La escuela organizó una exposición de obras de Slinkard y el ex alumno de la Liga Pruett Carter en agosto de 1910, [5] que recibió una crítica muy favorable en The Los Angeles Times . A principios de 1911, a los 23 años, Slinkard fue nombrado director de la Liga. [5] Su amigo Carl "Sprink" Sprinhorn , un compañero de estudios de Henri, se unió a él como instructor en la escuela. [8]
"Por el momento, los instructores de la ASL de Los Ángeles son alumnos de Robert Henri de Nueva York, ¡y ya sabes lo que eso significa! Sabes, de inmediato, que están estrictamente actualizados en sus ideas artísticas, que son los "Los más modernos de los modernos, y que están destrozando las tradiciones académicas con cada golpe vigoroso de carboncillo o pincel". — Antony Anderson, Los Angeles Times [9]
Además de un talento artístico prodigioso, Slinkard fue un profesor carismático. [b] Pero su adhesión a la enseñanza del estilo realista de la Escuela Ashcan enajenó a estudiantes experimentados como Conrad Buff y Frank Curran, que ya habían establecido sus propios estilos personales. [11] La Liga proporcionó una clase de vida matutina para mujeres y hombres, una clase de vida nocturna para hombres, con tardes abiertas para el trabajo individual en el estudio. [5] Slinkard socializó con estudiantes fuera de la escuela, y sus cenas compartidas los sábados por la noche se llevaron a cabo en la Liga. [1]
Slinkard tuvo una relación sentimental con la modelo artista Jessie Daisy Augsbury y se casó con ella después de que ella quedó embarazada. [1] La boda tuvo lugar el 15 de febrero de 1912 y su hijo Robert nació el 19 de marzo. [6] Slinkard los abandonó después de menos de un año, lo que la obligó a divorciarse de él. [c] El escándalo provocó su dimisión como director de la Liga en enero de 1913. [5] Sprinhorn le sucedió como director. [5]
Slinkard se retiró a un exilio autoimpuesto en el rancho familiar de Saugus. Después de no pintar durante casi un año, [d] comenzó una serie de autorretratos cada vez más temperamentales [e] — Acolyte–Self-Portrait ( c. 1914-1916), [14] Rex ( c. 1915), [ 15] Autorretrato (sin fecha). [16] Estos rompieron con la influencia de Henri y se desarrollaron hacia el estilo simbolista por el que sería recordado. [1]
¡Hola! S.[Sprink], desearía que estuvieras aquí para ver lo que estoy pintando. ... Estoy intentando conseguir colores intensos y tratando de mantener al pintor al margen. Es decir, la pincelada, que a tantos atrae. Y llegar a los hechos de forma sencilla. ... No estoy pintando según los lineamientos de nuestra vieja escuela. Es decir, el pincel de la vieja escuela. Estimado señor. _ _ _. Me gusta tanto como antes, pero sus fotografías no son para mí. Quiero decir que no me retienen el tiempo suficiente. Pintaré diferente. Ojalá pudiera venir al rancho. Ojalá pudiera tumbarse y mirar al cielo hasta que le entrara sueño... y tumbarse allí y dormir. Ojalá pudiera ver al chico polaco. Besa a este pequeño ternero y su mano húmeda toca su nariz mojada. Y agarrarlo y casi estrangularlo con amor. ¡Oh! S.—el amor es lo más fuerte. Hace que uno sea hermoso y que todas las cosas sean hermosas. Botticelli me encanta, y otro, Teppo Tiffi [ sic , Tiepolo ?], eso no está bien, pero tal vez sepas a quién me refiero. Te enviaré una copia suya. Puvis de Chavannes , Me encanta, y Arthur Davies . [17]
En Young Rivers (1916), quizás la pintura más famosa de Slinkard, transformó las acequias de Saugus en un paisaje idílico poblado por jóvenes y animales etéreos. [3] Curiosamente, Young Rivers fue pintado en el sótano de la casa de sus padres en Wright Street en Los Ángeles. [5]
Mi querido C[arl]: –Es en septiembre. El día del mes no lo sé. Estoy trabajando en una sala de cemento de 14X20 [pies] debajo de la casa: el techo de vigas. ...
En mi caballete tengo un lienzo de 48X40 [pulg]. He estado trabajando en este sondeo durante seis o siete días. ... Mi intención en este lienzo está alejada de mi entorno. Hace tiempo que me doy cuenta de que estoy trabajando sobre una superficie plana. Esta pintura es una decoración. Su fondo, la parte superior, está formado por arbustos verdes, cascadas, estanques y rocas. Luego, bajando, más rocas, agua entre las rocas alisadas por el agua que tienen forma ovalada en todas partes, con charcos de agua fría y clara, algunos encima y otros debajo, uno debajo del otro. Y todos bajando y moviéndose hacia la derecha. En el centro del lienzo, moviéndose hacia arriba y hacia abajo, y hacia la derecha hay dos niños blancos sobre dos caballos blancos, luego dos niños cruzando y un poco hacia arriba. Y luego un ciervo blanco con cuernos largos y relucientes, y él escucha, duda y baja, con un pie en un charco de agua violeta, que duda, pero corre. Y luego, un poco arriba y abajo, un niño femenino: una vista posterior, con los brazos cruzados por encima y por detrás de la cabeza. La cabeza está volteada hacia un lado y mira directamente fuera del lienzo, hacia la derecha. Las piernas y la espalda se estiran hacia arriba y hacia adelante. Luego, siguiendo hacia abajo, hay rocas y agua que son de la misma calidad que todas las anteriores. Luego viene un gran estanque de agua azul clara y a la izquierda una cabra corriendo y saltando al estanque. Y la piscina tiene el mismo movimiento que las figuras y el agua de arriba. Y luego, en el extremo izquierdo, hay un arbusto pelado de tres tallos que toma el gesto del niño de arriba, en el extremo derecho. Y tienes la foto. [18] [NOTA: Los errores ortográficos de "lienzo" son de Slinkard.]
Slinkard fue reclutado por el ejército estadounidense en septiembre de 1917. [19] : 53 Como parte de la 91.ª División de Infantería , habría sido enviado a Europa en el verano de 1918, pero contrajo escarlatina en mayo. [6] Se recuperó, [f] y fue ascendido a sargento en Newark, Nueva Jersey en julio. [6] Mientras esperaba ser enviado al extranjero, contrajo la gripe española y fue hospitalizado el 12 de octubre. [6] Murió de neumonía en el Hospital St. Vincent , Manhattan, el 18 de octubre de 1918. [3]
Carl Sprinhorn acompañó su cuerpo en el viaje en tren desde la ciudad de Nueva York a Los Ángeles, para el funeral y el entierro. [21] : 98 En el momento de su muerte, Slinkard estaba comprometido con Gladys Whitney Williams, quien heredó la mayoría de sus pinturas y dibujos. [3] : 98
El Museo de Los Ángeles montó una exposición conmemorativa de la obra de Slinkard del 3 al 30 de junio de 1919. Marsden Hartley , que nunca conoció al artista pero que Carl Sprinhorn le había mostrado sus pinturas y cartas, [21] : 98 escribió un efusivo ensayo para el Catálogo. [22] Titulado: "Rex Slinkard: Ranchero y poeta-pintor", [21] Hartley preguntó: "¿Cuántos hay que conocen, o podrían haber conocido, la magia de esta modesta persona visionaria?" [3] : 211
No habrá ningún argumento que ofrecer o mantener con respecto al trabajo de Rex Slinkard. Es lo que es, la evidencia perfecta de que uno de los mejores talentos líricos que se pueden encontrar entre los jóvenes creadores de Estados Unidos ha sido privado de su oportunidad de florecer como lo habría hecho, como con tanta ilusión y seguridad ya lo estaba haciendo. Rex Slinkard fue un genio de primera calidad.
Era un joven de luz que caminaba sobre los fuertes pies de un hombre sobre la tierra real sobre la cual no había sombra para él. Caminó directamente hacia el elíseo de sus fantasías personales. Sus acequias eran para él "ríos jóvenes", ríos del ser, por los que jóvenes blancos sobre caballos blancos y cervatillos blancos se deslizaban a la medida de sus propios deleites. Este jovencito de luz tenía la medida perfecta de precisión poética unida a la fina sencillez de un hombre. Tuvo la impagable calma para la comprensión de sus propios éxtasis poéticos. Actuaron sobre él suavemente con su propia y brillante presión. Les dejó prosperar según sus propias relaciones consigo mismo. Nada fue forzado en la mente y el alma de Rex Slinkard. [3]
La exposición conmemorativa del Museo de Los Ángeles viajó a la Sala de Exposiciones del Palacio de Bellas Artes de San Francisco del 3 al 27 de octubre de 1919. [4] La Galería Knoedler de la ciudad de Nueva York montó una exposición conmemorativa del 19 al 31 de enero de 1920, y reimprimió el ensayo de Hartley en su catálogo. [3] : 211 Impulsado por Hartley, el poeta William Carlos Williams publicó cartas de Slinkard en los tres primeros números de la revista literaria Contact : diciembre de 1920, enero de 1921 y primavera de 1921. [19] : 143 El Museo de Los Ángeles montó un segundo exposición conmemorativa en mayo de 1929, [g] y reimprimió el ensayo de Hartley en su catálogo. [1]
Slinkard, que se había formado con Robert Henri, desarrolló una forma lírica y semiabstracta de pintura simbolista en la que mezclaba sugerencias de música y danza en composiciones figurativas. En las pinturas de Slinkard, el volumen y el contorno se separan y mezclan alternativamente para acentuar los episodios wagnerianos de anhelo libinal. Las cualidades visuales muy originales de estas obras quedaron efectivamente capturadas en la descripción cargada de erotismo que hizo Hartley del método de Slinkard, escrita para acompañar la exposición conmemorativa de 1919 del Museo de Los Ángeles. [27]
Slinkard continuó influyendo en sus amigos y alumnos. Carl Sprinhorn hizo un dibujo de su tumba en la década de 1920, al estilo de su amigo. [1] El ex alumno Nick Brigante hizo una serie de dibujos de la década de 1920 al estilo de Slinkard, [10] e insertó versiones en miniatura de las pinturas de su maestro en algunas de sus obras surrealistas de la década de 1940. [1] Las pinturas simbolistas de Mabel Álvarez de finales de la década de 1920 parecen haber sido influenciadas por Slinkard. [28] [h]
Sprichorn escribió una biografía inédita: Rex Slinkard: un estudio biográfico-crítico de su vida, pinturas y dibujos ( c. 1952). El manuscrito se encuentra en los documentos Carl Spinchorn de la Biblioteca Raymond H. Fogler de la Universidad de Maine (PDF).
Florence A. Williams, hermana de la prometida de Slinkard, Gladys, legó una gran colección de sus obras a la Universidad de Stanford en 1955. [26] Esto forma el núcleo de las 268 obras de Slinkard en el Cantor Arts Center. [26]
