Mary Beale ( de soltera Cradock ) (1633-1699) fue una retratista inglesa. Formó parte de un pequeño grupo de artistas profesionales femeninas que trabajaban en Londres. Beale se convirtió en el principal sostén económico de su familia gracias a su trabajo profesional, una carrera que mantuvo desde 1670/71 hasta la década de 1690. [1] Beale también fue escritora, y su obra en prosa Discourse on Friendship (Discurso sobre la amistad) de 1666 presenta una visión académica y exclusivamente femenina del tema. Su manuscrito de 1663 Observations, on the materials and technique used "in her painting of Apricots" (Observaciones sobre los materiales y técnicas empleados "en su pintura de albaricoques"), aunque no se imprimió, es el texto instructivo más antiguo conocido en inglés escrito por una pintora. Elogiada por primera vez como una practicante "virtuosa" en "Oyl Colours" por Sir William Sanderson en su libro de 1658 Graphice: Or The use of the Pen and Pensil; En El excelente arte de la pintura , el trabajo de Beale fue posteriormente elogiado por el pintor de la corte Sir Peter Lely y, poco después de su muerte, por el autor de "Un ensayo hacia una escuela inglesa", su relato de los artistas más notables de su generación. [2]
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Mary Beale nació en la rectoría de Barrow, Suffolk , a finales de marzo de 1633. [3] [4] Fue bautizada el 26 de marzo por su padre John Cradock en la iglesia de Todos los Santos del pueblo. [5] Su madre era Dorothy Brunton/Brinton. [6] Además de rector, John Cradock también era un pintor aficionado, que pudo haber enseñado a Mary a pintar. [7] Mary creció en Barrow y vivió cerca de Bury St Edmunds . Un grupo de pintores trabajaban en Bury St Edmunds, incluidos Peter Lely y Matthew Snelling , a quienes Mary pudo haber conocido en su juventud. El 23 de agosto de 1643, Dorothy Cradock dio a luz a un hijo llamado John. Dorothy murió poco después del nacimiento, dejando a Mary huérfana de madre a los diez años. [6] Durante la Guerra Civil , John Cradock nombró a Walter Cradock, un primo lejano suyo, como tutor de sus hijos John y Mary. [8]
Mary Cradock conoció a Charles Beale (1632-1705) en Walton Hall , al norte de Buckinghamshire. [9] Mary y Charles se casaron el 8 de marzo de 1652, cuando ella tenía dieciocho años. [5] Su padre, John Cradock, estaba gravemente enfermo en ese momento y murió unos días después del matrimonio de Mary. La pareja se mudó a Covent Garden (Londres) y luego a Fleet Street en algún momento posterior. [7] Charles Beale era un empleado del Servicio Civil en ese momento, que en 1660 sucedió a su padre como secretario adjunto de la oficina de patentes. [7] Cuando el éxito de Mary creció lo suficiente como para sostener a la familia, se convirtió en su gerente de estudio. [10] En algún momento, Charles estaba trabajando para la Junta de Telas Verdes, donde mezclaba pigmentos de color. [11] Hacia 1660-64, la familia se mudó a Albrook (ahora Allbrook ), Otterbourne , Hampshire , para escapar de la plaga. [12] Durante su matrimonio, Mary y Charles trabajaron juntos como iguales y como socios comerciales, algo que no era común en esa época. [13] El 18 de octubre de 1654, fue enterrado el primer hijo de Charles y Mary, Bartholomew. Poco más se sabe sobre su primer hijo. Su segundo hijo fue bautizado el 14 de febrero de 1655/6 y también se le llamó Bartholomew. [14] Su tercer hijo, Charles, nació en 1660. [15]
Mary Beale murió el 8 de octubre de 1699 a la edad de sesenta y cinco años. [6] [a] No se sabe mucho sobre su muerte, aparte de que murió en una casa en Pall Mall y fue enterrada bajo la mesa de la comunión de la iglesia de St James, Piccadilly . [17] Su tumba fue destruida por bombas enemigas durante la Segunda Guerra Mundial . Un monumento a ella se encuentra dentro de la iglesia.
La forma más común de aprender a pintar en esa época era copiar grandes obras y obras maestras que eran accesibles. [ cita requerida ] Mary Beale prefería pintar con óleo y acuarela. [ cita requerida ] Siempre que hacía un dibujo, lo hacía con crayón. [ cita requerida ] Peter Lely , que sucedió a Anthony van Dyck como pintor de la corte, se interesó mucho en el progreso de Mary como artista, especialmente porque practicaba la pintura imitando algunos de sus trabajos. [ 18 ] Mary Beale comenzó a trabajar pintando favores para personas que conocía a cambio de pequeños obsequios o favores. [ 19 ] Charles Beale llevaba un registro minucioso de todo lo que Mary hacía como artista. Tomaba notas sobre cómo pintaba, qué transacciones comerciales se llevaban a cabo, quién la visitaba y qué elogios recibía. Charles escribió treinta cuadernos de observaciones a lo largo de los años, llamando a Mary "mi corazón más querido". [20] Se convirtió en una pintora de retratos semiprofesional en las décadas de 1650 y 1660, trabajando desde su casa, primero en Covent Garden y más tarde en Fleet Street en Londres. [21] Cuando vivía en Covent Garden, Beale era vecina cercana de la artista Joan Carlile. [22]
Mary no recibió ninguna formación formal de una academia, no tenía ninguna conexión con un gremio de artistas y ningún patrocinio real o cortesano. [1] Recibió una educación humanista de su padre, [23] Durante su infancia en Suffolk, el padre de Mary era amigo de artistas británicos contemporáneos como Sir Nathaniel Bacon , Robert Walker y Sir Peter Lely, lo que llevó a que tanto Robert Walker como Peter Lely fueran "los maestros de dibujo más probables para la joven Mary". [23] El momento exacto de la presentación de Mary a Lely es debatido y una teoría dice que los dos se conocieron antes de su matrimonio con Charles, cuando vivía en Suffolk. La otra teoría dice que la pareja se conoció en 1655 o 1656 cuando Mary y Charles se mudaron a Convent Garden en Londres y se convirtieron en vecinos de Lely. [23]
En documentos detallados que Charles Beale conserva sobre la práctica de su esposa, se afirma que Lely visitaba ocasionalmente la casa de Beale para observar a Mary pintar y elogiar su trabajo. [24] Su amistad llevó a Lely a prestarle a Beale y a su familia algunas de sus pinturas de viejos maestros para que las copiaran. [24] Los Beale encargaron muchos retratos a Lely de ellos mismos y de sus amigos. El contemporáneo George Vertue señala que había retratos de Mary y su familia en su casa de Hind Court en 1661. [23]
En 1663, Mary Beale escribió Observations , una instrucción sobre cómo pintar albaricoques con óleo. La obra es uno de los primeros escritos sobre instrucción de pintura al óleo que salió de Inglaterra por un artista de cualquier género. [25] Nunca se publicó en forma impresa, sin embargo, los académicos creen que se distribuyeron manuscritos de la obra. La obra se encontró en un cuaderno que recopilaba escritos de Charles Beale, pero fue escrita íntegramente por Mary, lo que, según Helen Draper, es "un ejemplo único de colaboración entre marido y mujer en la historia de la literatura técnica sobre pintura". [25]
Mary Beale también escribió un manuscrito llamado Discurso sobre la amistad en 1666 y cuatro poemas en 1667. [25]
El padre de Mary, un artista aficionado, financió su educación general, que puede haber incluido cursos de pintura y dibujo. [4] Podría ser fácil malinterpretar a extraños que ingresaban a la casa de una mujer para una transacción comercial como algo que retrataría a la mujer bajo una luz impura. [ investigación original? ] Una vez que Mary comenzó a pintar por dinero en la década de 1670, eligió cuidadosamente a quién pintaría y usó los elogios de su círculo de amigos para construir una buena reputación como pintora. [19] Algunas de estas personas incluyeron a la reina Henrietta Maria y John Tillotson , un clérigo de la iglesia de St James , un amigo cercano de Mary Beale que eventualmente se convirtió en el arzobispo de Canterbury . Puede deberse al padre de Mary, John, que era rector, o su estrecha conexión con Tillotson que mantuvo a los clérigos de St James como clientes constantes. [ investigación original? ] La conexión de Mary con Tillotson, así como su fuerte matrimonio puritano con Charles, trabajaron a su favor en la construcción de su buena reputación. [26] Mary Beale cobraba normalmente cinco libras por una pintura de una cabeza y diez libras por la mitad de un cuerpo en el caso de las pinturas al óleo. Ganaba unas doscientas libras al año y donaba el diez por ciento de sus ganancias a obras de caridad. Estos ingresos eran suficientes para mantener a su familia, y así lo hizo. [27] Wasle y Jeffree consideran verdaderamente notable que Mary Beale fuera la responsable de ser el sostén de la familia. [28] En 1681, los encargos de Mary empezaron a disminuir. [12]
En 1681, Mary Beale contrató a dos estudiantes, Keaty Trioche y el señor More, que trabajaron con ella en el estudio. En 1691, Sarah Curtis, de Yorkshire, se convirtió en otra alumna de Mary. Sarah tenía comportamientos y disposiciones similares a los de Mary. [29]
El distinguido clérigo anglicano Dr. John Tillotson (1630-1694) fue un modelo frecuente de la señora Beale. Ella lo pintó un total de cinco veces en 1664, 1672, 1677, 1681 y 1687. El Dr. Tillotson estaba emparentado con la familia Cromwell porque se casó con la sobrina de Oliver Cromwell , Elizabeth, en 1664. [23] Elizabeth era una amiga íntima de Mary y fue una de las personas que recibió su escrito "El discurso sobre la amistad". Los Beale encargarían un retrato del Dr. Tillotson para ellos mismos a Sir Peter Lely en 1672. [23]
El coronel realista Giles Strangways (1615-1675) fue un admirador de las pinturas de Mary Beale y otro importante mecenas. Strangways luchó por el rey Carlos I durante la guerra civil inglesa y también participó en la huida secreta de Carlos II al exilio en 1651, así como en su reinstauración en el trono en 1660. Strangways encargó a Mary que pintara su retrato junto con los de su esposa, su hijo y su hija durante la década de 1670. [23]
El noble Henry Cavendish (1630-1691) fue otro de los modelos importantes de Mary Beale. Se convirtió en el segundo duque de Newcastle en 1676 y él y su duquesa Frances, de soltera Pierrepont, fueron mecenas frecuentes de Mary, a quien encargaron sus retratos en 1677. [23] El duque y la duquesa conocieron la obra de Mary a través del padre de Frances, el honorable William Pierrepont (1607-1678), cuyo retrato también fue pintado por Mary alrededor de 1670. William Pierrepont apoyó a Oliver Cromwell durante la Guerra Civil Inglesa y siguió siendo un oponente a la Restauración de la Monarquía Estuardo . [23]
Charles y Bartholomew Beale ayudaron con el trabajo en el estudio en su juventud, donde pintaron telas y esculpieron óvalos; estos óvalos fueron una pieza fundamental en los retratos de Mary Beale. El joven Charles Beale, llamado así por su padre, mostró un gran talento en la pintura y fue a estudiar pintura en miniatura el 5 de marzo de 1677. Disfrutó pintando esculturas en miniatura desde 1679 hasta 1688, cuando su vista comenzó a fallarle. A partir de entonces, trabajó en retratos a escala real. Bartholomew Beale, el segundo hijo, comenzó con la pintura, pero en su lugar se dedicó a la medicina. En 1680, estudió en Clare Hall, Cambridge y se graduó como MB en 1682. [7] Bartholomew estableció su práctica médica en una pequeña propiedad en Coventry , que era propiedad de su padre. [29]
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El estilo en el que Mary Beale pintó fue el barroco . El arte barroco es un estilo de escultura, pintura, música y arquitectura que fue prominente en Europa desde principios del siglo XVII hasta mediados del XVIII. El arte barroco se caracteriza por el uso de la luz y la sombra, representaciones del movimiento, así como el uso de colores intensos, todo ello para provocar una sensación de grandeza y asombro. El retrato barroco en particular es conocido por sus colores intensos, contrastes de luz y atención al detalle de las telas. [ cita requerida ]
Las pinturas de Mary Beale suelen describirse como "vigorosas" y "masculinas" (era común elogiar a una mujer por su trabajo llamándola "masculina"). El color se considera puro, dulce, natural, claro y fresco, aunque algunos críticos ven su colorido como "pesado y rígido". Debido a la práctica de copiar obras maestras italianas, se dice que Mary Beale adquirió "un aire y un estilo italianos". No muchos podrían competir con su "color, fuerza, vigor o vida". Sir Peter Lely admiraba el trabajo de Beale, diciendo que "trabajaba con un maravilloso cuerpo de color y era extremadamente trabajadora". Otros critican su trabajo por su débil expresión y acabado con colores desagradables y manos mal representadas. [34] A veces se lo describe como "áspero" con una "paleta de colores limitada" e imita demasiado de cerca el trabajo de Lely. En las décadas posteriores a su muerte, el historiador de arte George Vertue elogió su trabajo diciendo que "la señora Mary Beale pintaba al óleo muy bien" y "trabajaba con una maravillosa gama de colores". [1]
Algunas de sus obras se pueden encontrar en exhibición en el Museo del Hogar de Londres , [13] aunque la colección pública más grande se puede encontrar en el museo Moyse's Hall , [35] en Bury St Edmunds , Suffolk. Beale fue objeto de una exposición individual en 1975, en el (entonces) 'Museo Geffrye' (desde entonces rebautizado como 'Museo del Hogar'), que se trasladó a la Towner Art Gallery en Eastbourne el año siguiente. Más recientemente (verano de 2024), su obra se muestra en la exposición 'Fruits of Friendship' en la galería Philip Mould & Co en Pall Mall, [36] la calle donde vivió y murió.
