John Crowe Ransom (30 de abril de 1888 - 3 de julio de 1974) fue un educador, académico, crítico literario, poeta, ensayista y editor estadounidense. Se le considera uno de los fundadores de la escuela de crítica literaria Nueva Crítica . Como miembro de la facultad de Kenyon College , fue el primer editor de la revista Kenyon Review, ampliamente considerada . Muy respetado como maestro y mentor de una generación de estudiantes destacados, también fue un poeta y ensayista premiado. Fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1973 . [1]
John Crowe Ransom nació el 30 de abril de 1888 en Pulaski, Tennessee . [2] Su padre, John James Ransom (1853-1934) fue un ministro metodista . [2] Su madre fue Sara Ella (Crowe) Ransom (1859-1947). [2] Tenía dos hermanas, Annie Phillips y Ella Irene, y un hermano, Richard. [2] Creció en Spring Hill , Franklin , Springfield y Nashville, Tennessee . [2] Fue educado en casa hasta los diez años. [2] De 1899 a 1903, asistió a la Escuela Bowen, una escuela pública cuyo director era el alumno de Vanderbilt, Angus Gordon Bowen. [2] [3]
Ingresó a la Universidad Vanderbilt en Nashville a la edad de quince años, graduándose primero en su clase en 1909. [2] Su profesor de filosofía fue Collins Denny , más tarde obispo de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur . [4] Ransom interrumpió sus estudios durante dos años para enseñar sexto y séptimo grado en la escuela secundaria Taylorsville en Taylorsville, Mississippi , seguido de enseñar latín y griego en la escuela Haynes-McLean en Lewisburg, Tennessee . [2] Después de enseñar un año más en Lewisburg, fue seleccionado como Rhodes Scholar . [2] Asistió a Christ Church, Oxford , 1910-13, donde leyó Grandes , obteniendo un título de segunda clase . [2]
Ransom enseñó latín durante un año en la escuela Hotchkiss junto a Samuel Claggett Chew (1888-1960). [2] Luego fue designado para el departamento de inglés de la Universidad de Vanderbilt en 1914. Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como oficial de artillería en Francia . [2] Después de la guerra, regresó a Vanderbilt. [2] Fue miembro fundador de los Fugitivos , un grupo literario sureño de dieciséis escritores que funcionaba principalmente como una especie de taller de poesía e incluía a Donald Davidson , Allen Tate y Robert Penn Warren . Bajo su influencia, Ransom, cuyo primer interés había sido la filosofía (específicamente John Dewey y el pragmatismo estadounidense ), comenzó a escribir poesía. Su primer volumen de poemas, Poems about God (1919), fue elogiado por Robert Frost y Robert Graves . El Fugitive Group tenía un interés especial en la poesía modernista y, bajo la dirección de Ransom, inició una revista de corta duración pero muy influyente, llamada The Fugitive , que publicaba poetas modernistas estadounidenses, principalmente del sur (aunque también publicaban a poetas del norte como Hart Crane ). . De todos los poetas fugitivos, los editores de poesía de Norton, Richard Ellmann y Robert O'Clair, opinaron que "[los poemas de Ransom estaban] entre los más notables", y caracterizaron su poesía como "peculiar" y "a veces excéntrica". [5]
En 1930, junto con otros once agrarios del sur , publicó el manifiesto agrario conservador I'll Take My Stand: The South and the Agrarian Tradition , que atacó la marea de industrialismo que parecía estar arrasando con la cultura tradicional del sur. [6] Los agrarios creían que la tradición sureña, arraigada en el modelo agrícola anterior a la Guerra Civil, era la respuesta a los problemas económicos y culturales del Sur. Su contribución a I'll Take My Stand es su ensayo Reconstructed but Unregenerate que inicia el libro y expone el argumento básico de los agrarios del sur. En varios ensayos influenciados por sus creencias agrarias, Ransom defendió la afirmación del manifiesto de que el capitalismo industrial moderno era una fuerza deshumanizadora que el Sur debería rechazar en favor de un modelo económico agrario. Sin embargo, a finales de la década de 1930 comenzó a distanciarse del movimiento y, en 1945, lo criticó públicamente. [7] Siguió siendo un ensayista activo hasta su muerte a pesar de que, en la década de 1970, la popularidad y la influencia de los Nuevos Críticos habían disminuido seriamente.
En 1937, aceptó un puesto en Kenyon College en Gambier, Ohio . [2] Fue el editor fundador de Kenyon Review y continuó como editor hasta su jubilación en 1959. [8] En 1966, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
Tiene pocos pares entre los profesores de humanidades de las universidades estadounidenses del siglo XX; entre sus distinguidos alumnos se encontraban Donald Davidson , Randall Jarrell , George Lanning , Robert Lowell , Andrew Lytle , Allen Tate , Peter Taylor , Robie Macauley , Robert Penn Warren , EL Doctorow , Cleanth Brooks , Richard M. Weaver , James Wright y Constantinos Patrides ( él mismo un Rhodes Scholar, que dedicó su monografía sobre Lycidas de John Milton a la memoria de Ransom). Su reputación literaria se basa principalmente en dos colecciones de poesía, Chills and Fever (1924) y Two Gentlemen in Bonds (1927). [9] [10] Creyendo que no tenía nuevos temas sobre los cuales escribir, su actividad poética posterior consistió casi exclusivamente en revisar ("retocar", lo llamó) sus poemas anteriores. De ahí que la reputación de Ransom como poeta se base en los menos de 160 poemas que escribió y publicó entre 1916 y 1927. En 1963, el poeta, crítico y ex alumno de Ransom, Randall Jarrell, publicó un ensayo en el que elogiaba mucho la poesía de Ransom:
En los mejores poemas de John Crowe Ransom cada parte está subordinada al todo, y el todo se logra con asombrosa exactitud y minuciosidad. Su economía, precisión y moderación dan a los poemas, a veces, una perfección original pero impersonal. . . Y a veces su fraseo es mágico: ligero como el aire, suave como el rocío, el verdadero encanto a la antigua usanza. Los poemas satisfacen nuestra nostalgia por el pasado, pero ellos mismos no la tienen. Son informes. . . de la vieja guerra de nuestro mundo entre el poder y el amor, entre aquellos que saben de manera eficiente y práctica y aquellos que están "contentos de sentir/lo que otros entienden". Y estos informes de batallas son, de alguna manera, fascinantes. . . Los poemas de Ransom profesan sus limitaciones con tanta franqueza, casi como un principio de estilo, que apenas es necesario decir que no son poemas de mayor alcance o intensidad. Pero son algunos de los poemas más originales jamás escritos, del mismo modo que Ransom es uno de los mejores, más originales y más comprensivos poetas vivos; es fácil ver que su poesía siempre será cuidada, ya que ha escrito poemas perfectamente realizados y en ocasiones casi perfectos." [11]
A pesar de la brevedad de su carrera y producción poética, Ransom ganó el Premio Bollingen de Poesía en 1951. Sus Poemas seleccionados de 1963 recibieron el Premio Nacional del Libro al año siguiente. [12]
Escribió principalmente poemas breves que examinaban la naturaleza irónica y nada sentimental de la vida (siendo la vida doméstica en el sur de Estados Unidos un tema importante). Un ejemplo de su estilo sureño es su poema "Janet Waking", que "mezcla la retórica campestre modernista con la antigua". [13] Se destacó como un formalista estricto, utilizando tanto rima como métrica regular en casi todos sus poemas. En ocasiones también empleó una dicción arcaica. Ellman y O'Clair señalan que "[Ransom] defiende el formalismo porque ve en él un freno a la franqueza, a la brutalidad. Sin formalismo, insiste, los poetas simplemente violan o asesinan a sus sujetos". [14]
Fue una figura destacada de la escuela de crítica literaria conocida como Nueva Crítica , que obtuvo su nombre de su volumen de ensayos de 1941 La Nueva Crítica . La teoría de la Nueva Crítica, que dominó el pensamiento literario estadounidense a lo largo de mediados del siglo XX, enfatizaba la lectura minuciosa y la crítica basada en los textos mismos en lugar de en sesgos no textuales o en la historia no textual. En su ensayo fundamental de 1937, "Criticism, Inc." Ransom expuso su forma ideal de crítica literaria afirmando que "la crítica debe volverse más científica, o precisa y sistemática". Con este fin, argumentó que las respuestas personales a la literatura, los estudios históricos, los estudios lingüísticos y lo que denominó "estudios morales" no deberían influir en la crítica literaria. También argumentó que los críticos literarios deberían considerar un poema como un objeto estético. [15] Muchas de las ideas que explicó en este ensayo llegarían a ser muy importantes en el desarrollo de La Nueva Crítica. "Crítica, Inc." y varios otros ensayos teóricos de Ransom establecieron algunos de los principios rectores sobre los que se basarían los Nuevos Críticos. Aún así, sus antiguos alumnos, específicamente Allen Tate , Cleanth Brooks y Robert Penn Warren , tuvieron una mayor participación en el desarrollo de muchos de los conceptos clave (como "lectura atenta") que más tarde llegaron a definir la Nueva Crítica.
En 1951 recibió el Premio Russell Loines de Poesía del Instituto Nacional de Artes y Letras . [dieciséis]
En 1920 se casó con Robb Reavill, una joven bien educada que compartía su interés por los deportes y los juegos. [17] Juntos criaron tres hijos: una hija, Helen, y dos hijos, David y John. [18]
Ransom murió el 3 de julio de 1974 en Gambier a la edad de ochenta y seis años. Fue enterrado en el cementerio de Kenyon College en Gambier.
Herbert charles sanborn.
