Los esfacios (o esfacios o esfaciotas ; en griego : Σφακιανοί ) son habitantes de la región de Sfakia, situada en el oeste de Creta . Los esfacios se consideran descendientes directos de los dorios que llegaron a Creta alrededor del año 1100 a. C. [1] [2]
Los habitantes de Sfakia se han enfrentado a numerosos invasores extranjeros, hecho a lo que deben su reputación de valientes guerreros que han tenido durante siglos.
Cuando los árabes sarracenos invadieron Creta en el año 824 d. C., muchas regiones de la isla, incluida Esfacia, escaparon al dominio árabe efectivo. Una razón que se esgrime con frecuencia es la geografía: los esfacios, seguros en su fortaleza montañosa, podían montar una formidable defensa profunda desde terreno elevado, retirándose gradualmente hacia arriba mientras infligían bajas relativamente altas a los invasores que llegaban desde las tierras bajas.
Al negarse a someterse a los árabes, los esfacios establecieron una forma de autogobierno conocida como Gerousia ("Consejo de Ancianos"); esto tuvo su antecedente en la Gerousia espartana , pero no está claro si hay alguna conexión. Los miembros del consejo eran conocidos como Gerontes ("Ancianos") o Dimogerontes ("Ancianos Públicos") que eran elegidos en base al consenso general de los miembros de toda la comunidad (cf. alderman ).
Nicéforo Focas , general de las fuerzas bizantinas griegas enviadas para liberar Creta, designó un gran número de guerreros esfacios para defender su retaguardia contra los ataques árabes desde el sur mientras sitiaba Chandax . Chandax era la clave de la campaña de Focas, ya que era la fortaleza árabe más formidable y la capital de Creta bajo el dominio árabe.
Los esfacios no sólo protegieron con éxito a las tropas del general Focas, sino que también lo apoyaron en el asedio de Chandax, que cayó el 7 de marzo de 961 d. C. y marcó el fin del dominio árabe en Creta. El general Focas estaba tan agradecido por las contribuciones de los esfacios que les dio a los gerontes muchos regalos que incluían armas y ropa lujosa. Además, el general permitió a los esfacios el derecho a continuar con su propia forma de autogobierno con el beneficio adicional de estar exentos de todos los impuestos. Además, cuando el general Focas se convirtió en emperador del Imperio bizantino, reconfirmó estos privilegios.
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En los albores del segundo periodo bizantino en Creta (961-1204), la isla se encontraba en un estado de devastación. Muchos de los habitantes fueron vendidos a los mercados de esclavos, la economía estaba en ruinas y la estructura administrativa del gobierno no tenía presencia en la isla. Los bizantinos comenzaron inmediatamente a reconstruir fortificaciones en la isla para protegerse de futuros ataques. Además, establecieron un nuevo sistema administrativo que dividía la isla en varias provincias que nombraban a sus propios gobernadores.
En Creta se iniciaba un nuevo período de renovación cultural y económica. El cristianismo cretense experimentaba un resurgimiento gracias a misioneros como San Nikon el Metanoeita ("El Arrepentido") y San Ioannis Xenos ("Juan el Extranjero"). La población local aumentó y el emperador Alejo I Comneno brindó más ayuda . En 1080, el emperador ordenó la migración y el asentamiento de familias bizantinas griegas en Creta.
El emperador Alejo II Comneno , nieto de Alejo I Comneno, emitió una orden imperial que dividía la isla en doce provincias y nombraba a doce príncipes del Imperio bizantino para gobernarlas. Cada príncipe era conocido como archondopoulon ("pequeño señor"; cp. inglés barón ) y llegaría con su familia extensa para establecerse en el área que se le asignó. A partir de este evento, surgieron varias grandes familias aristocráticas de Creta, algunas de las cuales todavía existen en la actualidad. La archondopoula de Creta incluía las familias de Kallergis, Skordilis, Melisseni, Varouchi, Mousouri, Vlasti, Hortatzi y otras.
La propia Sfakia fue asignada al sobrino del emperador, Marinos Skordilis, que llegó a Creta con nueve de sus hermanos, que también trajeron a sus hijos y familias. Las fronteras del territorio de Skordilis se extendían desde Askyfou al este hasta Koustogerako y a lo largo de la costa sur hasta Agia Roumeli , Omprosgialos (hoy Hora Sfakion) y Frangokastello (la ciudad más grande del territorio de Skordilis era Anopoli y muchas familias sfakianas afirman hoy ser descendientes directos de los Skordiles originales).
Juan Focas , descendiente directo del emperador que liberó Creta de los árabes, era considerado el miembro más antiguo de los doce archondopoula . Su territorio era uno de los más grandes, ya que abarcaba la mayor parte de la actual provincia de Rethymno, hasta el sur de la costa y hacia el oeste hasta el valle de Askyfou, donde se encontraba la frontera del territorio de los Skordilis (el nombre de la familia cambió unos años más tarde bajo los venecianos a Kallergis y las familias que hoy afirman ser descendientes directos de la dinastía Phocas-Kallergis son uno de los grupos familiares más grandes de Creta, incluido un número de Sfakia).
Durante el gobierno veneciano en Creta (1204-1669), los habitantes griegos de la isla se rebelaron al menos veintisiete veces (sin contar ninguno de los otros levantamientos locales más pequeños), particularmente durante las primeras décadas de la ocupación veneciana a favor de la reunificación con los bizantinos. [3] Algunas de estas revoluciones duraron años y finalmente fueron reprimidas por los venecianos con gran brutalidad. Muchas de estas revoluciones surgieron de las " Lefka Ori " (o "Montañas Blancas"), que era un bastión sfakiano. Muchos de los revolucionarios fueron liderados por miembros de las familias Archondopouloi , especialmente miembros de las familias de Skordilis y Phocas/Kallergis con base en Sfakia.
Entre 1207 y 1365 se produjeron más de catorce insurrecciones. La primera rebelión, en 1212, contra el reasentamiento veneciano, fue iniciada por los aghiostefanitas o argyropouli, pero Venecia la sofocó rápidamente. En 1217 se produjo otra revuelta provocada por una disputa privada sobre caballos robados entre los nobles skordilis y el castellano veneciano. La revuelta se extendió rápidamente, pero se firmó un tratado entre un nuevo duque y los rebeldes. Otra gran rebelión se produjo en 1230 en la zona de Rethymno como resultado de la reunión de los clanes nobles de los skordilis, los melisseni y los drakontopouli. La rebelión se prolongó durante seis años hasta que Venecia cedió muchas tierras y muchas guarniciones para poner fin a la revuelta. A partir de ese momento, Venecia tuvo que hacer frente a Creta.
En las décadas siguientes, a partir de 1212, los venecianos comenzaron a reasentar a numerosas familias nobles de Venecia para adquirir un mejor control sobre Creta. Chandax pasó a llamarse Candia (hoy Heraklion ) y se convirtió en la sede del duque de Candia . El duque fue designado por un mandato de dos años por Venecia y la isla pasó a ser conocida como el "Regno di Candia" o el "Reino de Creta". En 1252, los venecianos construyeron Chania sobre la antigua ciudad de Kydonia y Creta se dividió en seis provincias ( sexteria ). Finalmente, las seis provincias se convirtieron en cuatro condados, pero Sfakia siempre permaneció fuera del control directo de los venecianos, que solo mantenían una pequeña guarnición en el castillo de Omprosgialos (hoy Hora Sfakion ). Los venecianos rara vez se aventuraban fuera de los muros de su castillo.
En 1273, los hermanos Hortatzi, Georgios y Teodoro, se convirtieron en los líderes de una gran rebelión apoyada por todos los arcontes cretenses, con una excepción reveladora. La revuelta duró seis años y los costes para los venecianos fueron altos. Sin embargo, el noble cretense, Alexios Kallergis, se dejó seducir por las promesas que le hicieron los venecianos y acabó apoyándolos. El ataque veneciano contra los hermanos Hortatzi fue decisivo y en 1279, toda la rebelión fue aplastada.
Los venecianos no cumplieron sus promesas a Alexios Kallergis y, por desgracia, fueron muy crueles en su trato con los rebeldes cretenses. Como resultado, Kallergis inició una de las rebeliones más grandes y destructivas contra los venecianos en 1283. Después de dieciséis años de lucha, los venecianos y Kallergis negociaron en secreto el fin de la rebelión con numerosas concesiones por ambas partes. A cambio de las concesiones venecianas que implicaban la autorización de matrimonios mixtos (en los que tal "privilegio" no persuadió a los esfacios y cretenses a percibir a los venecianos de manera más favorable) y la instalación de un obispado griego, Kallergis juraba lealtad a Venecia.
Una de las principales revoluciones de los sfakianos contra el dominio veneciano fue la Revolución de Chrysomallousa de 1319. La guarnición veneciana mantenida en Omprosgialos en Sfakia estaba formada por sólo quince soldados y un oficial. Estas tropas sólo vigilaban a los sfakianos, pero rara vez se aventuraban fuera y nunca interferían en los asuntos de los sfakianos. Capuleto, el oficial veneciano a cargo de la guarnición, se sintió atraído un día por una joven en el pozo del pueblo. Se acercó a la joven y la besó. Ella le dio una bofetada en la cara a Capuleto, pero él se las arregló para sacar una daga y cortar parte del cabello dorado de la joven. El nombre de la joven era Chrysi Skordilis y era de la familia Archondopoula de los Skordilis. También la llamaban " Chrysomallousa " (o "Cabello Dorado") debido a su cabello rubio. Al enterarse de lo ocurrido con Chrysi, sus familiares mataron inmediatamente al oficial veneciano culpable y a la mayoría de los guardias. Las tropas venecianas llegaron pronto desde Chania y los lugareños lucharon contra los venecianos con valentía en todo el distrito. La revolución se prolongó durante más de un año hasta que Archondas Kallergis intervino y alcanzó un tratado de paz con los venecianos. El tratado de paz implicaba un acuerdo para la retirada de las fuerzas venecianas de la zona y el fin de las hostilidades.
En 1332 estallaron más rebeliones contra los venecianos en Margarites y en 1341 en Apokoronas . En Amari, Sfakia, Mesara y otros lugares de la isla, los cretenses lograron obtener muchos beneficios nuevos. Como resultado de la dura política fiscal que Venecia ejerció hacia su colonia, tanto los colonos cretenses como los venecianos se rebelaron en 1363. La revuelta, que se conoció como la revuelta de San Tito , derrocó el gobierno oficial veneciano y declaró una República cretense bajo la protección de San Tito , el santo patrón de Creta que había cristianizado la isla trece siglos antes. Una nueva rebelión se produjo en 1365 y fue aplastada por Venecia hasta el punto de que la vida en Creta era muy miserable.
Los venecianos decidieron construir un castillo en las fértiles llanuras al este de Sfakia, donde pretendían establecer una fuerte presencia militar para proteger a los nobles venecianos y sus propiedades. Esta decisión fue el resultado de las constantes incursiones que los venecianos estaban experimentando en la costa sur de Creta por parte de los piratas (algunos de los cuales eran sfakianos). El castillo en sí también serviría para proteger a los venecianos de los sfakianos que vivían en las montañas al norte y al oeste de las llanuras y que estaban acosando a los nobles venecianos. En 1371, una flota veneciana con soldados y constructores llegó a la fértil llanura para comenzar la construcción del castillo. Sin embargo, los sfakianos locales estaban en contra de tener un castillo en su territorio. Los sfakianos, bajo el liderazgo de los seis hermanos Patsos del cercano asentamiento de Patsianos, destruían cada noche lo que los venecianos construían durante el día. Finalmente, los venecianos se vieron obligados a traer tropas adicionales que rodearon toda la zona durante todo el período en que se construyó el castillo. Los hermanos Patsos, dispuestos a reanudar sus campañas contra los venecianos, fueron desafortunadamente traicionados, arrestados y finalmente ahorcados en el lugar del castillo. En 1374, el castillo estaba terminado, pero los sfakianos no se vieron amenazados en su fortaleza por las tropas venecianas, que preferían estar estacionadas en el castillo para vigilar a los piratas en lugar de intentar establecer el control sobre los sfakianos. El castillo ahora se conoce como Frangokastello .
Otra revolución importante de los sfakianos fue la conocida como " Ornithopolemos " (o "Guerra de los pollos"), que tuvo lugar en 1470. Esta revolución fue causada por las presiones que los venecianos estaban ejerciendo sobre los cretenses para extraer ingresos fiscales adicionales. Se introdujo un nuevo impuesto que exigía a todas las familias cretenses que proporcionaran un pollo bien alimentado cada mes al veneciano a cargo de su zona. A medida que pasaba el tiempo y las familias cretenses comenzaron a multiplicarse, el número de pollos exigidos fue aumentando y comenzaron a surgir discusiones sobre el número correcto de pollos que debían entregarse al veneciano a cargo de la zona. Algunos pueblos comenzaron a dar huevos en lugar de pollos con la premisa de que los venecianos los empollarían ellos mismos. Los venecianos emprendieron acciones legales contra los aldeanos por el pago insuficiente, así como contra los sfakianos que se negaban a pagar el impuesto en su totalidad. Finalmente, los venecianos presentaron más de 10.000 acusaciones. Los esfacianos, a cambio, redactaron un informe acusando a las autoridades venecianas de corrupción y lo enviaron a Chania para que lo enviaran a Venecia. Las autoridades de Chania encarcelaron al esfaciano que presentó el informe y, como resultado, los esfacianos declararon una revolución y alentaron al resto de los cretenses a rechazar el impuesto. La revolución duró tres años y, al final de la lucha, los venecianos acordaron retirar el impuesto de toda la isla, así como retirar todas las acciones legales pendientes.
Se produjo otra revolución sfakiana, que pasó a formar parte de la mitología cretense desde la publicación en 1872 de un libro conocido como "Las bodas de Creta", escrito por un escritor e historiador lefkadiota llamado Zambelios. Los acontecimientos históricos completos nunca han sido probados, pero hay registros venecianos que corroboran gran parte de la historia general. Sin embargo, los registros no explican por completo por qué se propuso la boda en primer lugar y quién lo propuso. El nombre de este importante levantamiento fue la Revolución de Kantanoleon y las bodas de Creta. Los protagonistas de esta revolución fueron George Kantanoleon (que provenía del pequeño pueblo de Koustogerako al norte de Sougia), su hijo Petros, Francesco Molino (un noble veneciano de Chania) y Sophia (la hija de Molino). Aunque Kantanoleon provenía de Koustogerako, un pequeño pueblo a las afueras de la actual provincia de Sfakia, el pueblo en sí estaba en la frontera del territorio sfakiano propiedad de Archondopoulo Skordilis. Kantanoleon también era de la familia de Skordilis (algunas fuentes también afirman que su apellido correcto era Skordilis y que el apellido "Kantanoleon" le fue dado por los venecianos).
En algún momento antes de 1527 (o 1570 según otra fuente), mucha gente del oeste de Creta se reunió en el monasterio de San Juan en Akrotiri para rebelarse contra sus gobernantes venecianos como resultado de los impuestos y el trato brutal, y eligieron a Jorge Cantanoleón como gobernante. Después de las batallas en el desfiladero de Impros cerca de Rethymno y en el desfiladero de Samaria en Lasithi, los venecianos se retiraron a Chania, lo que permitió al nuevo gobierno cretense rienda suelta sobre el oeste de Creta. Cantanoleón estableció su cuartel general en Meskla, al pie del Lefka Ori, a unos 15 kilómetros al sur de Chania, y estableció su gobierno incluyendo un nivel de impuestos más aceptable.
Los acontecimientos que siguieron son objeto de controversia. Zambelios, en su libro "Las bodas cretenses", afirma que Petros (el hijo de Cantanoleón) se enamoró de Sofía (la hija de Molino) y que Molino conspiró con el duque de Candia para atrapar y matar a todos los revolucionarios. El plan de Molino era un matrimonio entre su hija y Petros en el que los invitados serían arrestados y los rebeldes asesinados. Sin embargo, un historiador veneciano afirmó que fue Cantanoleón quien intentó imponer una reconciliación entre los cretenses y las familias nobles venecianas de Creta occidental organizando el matrimonio de su hijo con la hija de Molino, tratando así de establecer una nueva dinastía para gobernar Creta occidental.
Ambos historiadores coinciden en los hechos que tuvieron lugar en la boda. La boda contó con un gran número de invitados cretenses y las festividades tradicionales incluyeron grandes cantidades de vino consumido (condimentado con opio según Zambelios). Finalmente, todos los invitados fueron rodeados por tropas venecianas que llegaron en secreto desde Chania, Rethymno y Candia. Las tropas arrestaron a Kantanoleon y a su hijo Petros y los ahorcaron en el lugar junto con más de treinta nobles cretenses. El resto de los prisioneros, que se contaban por centenares, fueron divididos en cuatro grupos y uno fue ahorcado en las puertas de Chania, otro en Koutsogerako, otro en el camino de Chania a Rethymno y otro en Meskla (la sede del gobierno rebelde). Sin embargo, las atrocidades no terminaron allí, ya que se destruyeron aldeas enteras, incluidas Koutsogerako, Meskla y algunas otras. Las atrocidades continuaron durante algún tiempo y muchos líderes cretenses y sus familias huyeron a las montañas y permanecieron allí durante algún tiempo hasta que finalmente se emitió una amnistía.
En enero de 1453, el sultán Mehmed II había rodeado la capital del Imperio bizantino, Constantinopla . Decidió que iba a tomarla rompiendo las defensas de la ciudad o haciendo que los habitantes se rindieran por hambre. El sultán tenía a su disposición sus tropas y una enorme flota, mientras que los bizantinos asediados (y sus aliados cristianos) estaban desmoralizados y divididos entre ellos. En respuesta a una petición de ayuda del emperador bizantino, el líder sfakiano Manousos Kallikratis reunió a 300 guerreros sfakianos y a otros 760 combatientes cretenses de otras partes de la isla. El líder entonces navegó en cinco barcos (tres de los cuales eran sfakianos) y fue a ayudar al emperador asediado.
Las fuerzas cretenses/sfakianas lucharon valientemente rompiendo el bloqueo otomano y defendiendo la ciudad. Muchos cretenses murieron junto a los bizantinos, así como junto a los pocos defensores genoveses y venecianos. Cuando la ciudad cayó, los únicos 170 cretenses supervivientes habían sido rodeados por tropas otomanas en una de las torres de la ciudad y se negaban a rendirse. El sultán quedó tan impresionado por su coraje y sus feroces habilidades de combate que accedió a dejarlos salir de la ciudad con sus banderas, armas y heridos y navegar hacia Creta en uno de sus barcos.
Un poeta de la época cuenta que el emperador bizantino dijo, mientras estaba rodeado por los otomanos: "Cristianos, griegos, cortadme la cabeza, cogedla, buenos cretenses, y llevadla a Creta, para que los cretenses la vean y se pongan tristes en el corazón". Unas pocas palabras de un poeta anónimo describen el profundo impacto que tuvo la caída de Constantinopla en los cretenses. Se convertirían en el próximo hogar de los refugiados de Bizancio y en los responsables de cuidar el rico patrimonio que les había dejado el Imperio bizantino en decadencia.
Durante la ocupación otomana de Creta (1669-1898), y especialmente a partir del siglo XVIII, los griegos vieron en la Rusia cristiana su salvadora. Pedro el Grande , como parte de su plan de expansión hacia el sur hasta el mar Negro , se promocionó como defensor de los cristianos que residían en los Balcanes . Su política general, con algunas variaciones, fue continuada por Catalina la Grande (1762-1796) en sus guerras contra los turcos otomanos . Soñaba con resucitar el Imperio bizantino y colocar a su nieto como emperador. Antes de la primera guerra ruso-turca , envió agentes rusos a Morea y las islas para incitar a los griegos a luchar contra los turcos. Uno de los agentes rusos se puso en contacto con un hombre llamado Daskaloyiannis y le dijo al sfakiano de Anopoli que liderara una revuelta. Este fue un mal consejo, ya que los esfacios, y mucho más los cretenses en general, no estaban preparados para una revuelta de ese tipo, ya que prácticamente no tenían armas.
Sin embargo, cuando en 1770, una flota rusa bajo el conde Aleksey Grigoryevich Orlov apareció en el Egeo , precipitando la Rebelión de Orlov , Daskaloyiannis y sus seguidores cretenses se rebelaron. Sin embargo, cuando el conflicto ruso-turco llegó a su fin, los cretenses se quedaron solos contra las tropas turcas de Chania, Rethymno y Heraklion. El pachá de Creta había capturado al hermano y las hijas de Daskaloyiannis y con la promesa de indulgencia exigió que Daskaloyiannis se rindiera. Daskaloyiannis decidió rendirse para poder ver a su hermano y sus hijas liberados. La mayoría de los otros líderes de la revuelta fueron asesinados, y el pachá hizo torturar a Daskaloyiannis primero para proporcionar cualquier información estratégica valiosa. Naturalmente, Daskaloyiannis se negó a entregar a su pueblo a los turcos. Incluso después de que el pachá hizo despellejar vivo a Sfakian delante de cientos de personas convocadas en una plaza pública, Daskaloyiannis no traicionó a su pueblo.
Ni la revuelta fallida de 1770 ni la muerte de Daskaloyiannis fueron en vano, ya que ambos acontecimientos despertaron el sentimiento nacional de todos los cretenses. Las revueltas de los cretenses y de los legendarios sfakianos contribuyeron al surgimiento del Estado independiente de Creta en 1898, que también allanó el camino para la unión de Creta con Grecia en 1912.
El dialecto esfaciano es similar a otros dialectos cretenses, y sin embargo también es bastante diferente. Como muchos otros dialectos cretenses, /k/ , /ɡ/ , / x / y / ɣ / antes de las vocales anteriores se convierten en [ tʃ ] , [ dʒ ] , [ ʃ ] y [ ʒ ] . Sin embargo, una rareza presente en el dialecto esfaciano es cómo trata /l/ . Antes de una /i/ o una /e/ , ⟨λ⟩ es una [l] lateral . Sin embargo, antes de una /a/ , /o/ o /u/ , se convierte en una [ ɹ ] aproximante , muy similar al sonido "r" en inglés. [4] Por ejemplo, un sfakiano pronuncia "θάλασσα" (thalassa, que significa "mar") como [ˈθaɹasa] , pero πουλί ( pouli , que significa pájaro) es [pouˈli] , más cercano al griego estándar. Esta característica no se comparte en ningún otro lugar fuera de Creta, a excepción de ciertos pueblos del Egeo, incluido el pueblo de Apiranthos en la isla cicládica de Naxos . De hecho, los sfakianos creen que hace cientos de años, probablemente después de la conquista otomana de Constantinopla, un grupo de sfakianos abandonó Creta y llegó a Apiranthos en Naxos . Las culturas de Sfakia y Apiranthos tienen muchas similitudes sorprendentes, una de las cuales incluye la peculiaridad dialectal antes mencionada.