Juan Focas ( en griego : Ἰωάννης Φωκᾶς , Iōánnēs Phōkâs ) o Focas ( en latín : Johannes Phocas ) fue un peregrino bizantino del siglo XII que viajó a Tierra Santa . Escribió un relato de sus viajes, la llamada Écfrasis o Descripción concisa de los Lugares Santos , [a] que ha sido considerada como «el más elegante de los relatos de peregrinación palestina». [1] Recientemente ha surgido la duda sobre si Focas fue de hecho el autor de la Écfrasis , que ha sido reatribuida en cambio a Juan Ducas, que fue en misión imperial a Tierra Santa en 1177. [2] [3]
Hay poca información biográfica disponible sobre Focas. Un manuscrito de la Écfrasis contiene una nota que afirma que era sacerdote y que su padre, un tal Mateo, se hizo monje en Patmos . Según esta nota marginal, su viaje a Tierra Santa tuvo lugar en 1177 o 1195. Se sabe que acompañó al emperador Manuel I (que reinó entre 1143 y 1180) en una expedición al mar frente a Attaleia (hoy Antalya ). Puede ser la misma persona que el "Focas" que, según los Annales Herbipolenses , fue enviado por Manuel en 1147 para guiar al ejército cruzado del rey Conrado III de Alemania desde Nicea hasta Iconio . [4]
La Ekphrasis de Phokas es a la vez concisa y precisa. Tenía una actitud bastante positiva hacia los cruzados . En algunos casos proporciona información única. Describe una secta fanática sarracena llamada Chasisioi (quizás los Asesinos ). [4] Llama al río Jordán "el más sagrado de los ríos" y nombra tres monasterios en las cercanías del lugar del bautismo de Jesús dedicados a Nuestra Señora de Kalamon , Juan Crisóstomo y Juan el Bautista . Este último fue reconstruido, dice, por Manuel I. [5] También informa que Caná no era más que un kastellion (un pequeño asentamiento fortificado), [6] que había dos monasterios (uno griego, uno latino) en la cima del monte Tabor , [7] y que el sitio de la antigua Jericó estaba cubierto de jardines y viñedos. [8]
Además de la Biblia , Phokas también cita a autores antiguos como Flavio Josefo y Aquiles Tacio . [4] La Ekphrasis puede haber sido escrita en contra del relato de la peregrinación de Constantino Manasés , quien regresó de Tierra Santa desilusionado y preguntándose por qué Cristo vivía allí. En la Ekphrasis , la belleza de los lugares se enfatiza repetidamente. [1]