Laos y Tailandia han tenido relaciones bilaterales desde la época de sus reinos precursores Lan Xang y Ayutthaya en el siglo XV. Los dos países comparten una frontera y expresan similitudes lingüísticas y culturales. El reino laosiano de Lan Xang incluía todo el noreste de Tailandia a principios del siglo XVIII. [1] La región nororiental de Tailandia, Isan , tiene raíces laosianas particularmente fuertes. Lingüísticamente, los habitantes de Isan, un tercio de la población tailandesa, hablan la lengua Isan , un dialecto laosiano. [1] La diplomacia se ha concentrado en el río Mekong , buscando convertirlo en un "río de verdadera paz y amistad", como se hizo explícito en declaraciones de ambos primeros ministros respectivos en 1976. [2]
Las relaciones diplomáticas entre los estados modernos se establecieron en 1950, pero la cooperación transfronteriza comenzó al final de la Guerra Fría . [ cita necesaria ]
En 1980, un incidente menor con fuego real entre lanchas patrulleras llevó a Tailandia a cerrar su frontera con Laos . En 1984 y 1987 se produjeron disputas fronterizas y enfrentamientos militares más importantes en la provincia de Sainyabuli . Estos conflictos se originaron en reclamaciones rivales sobre recursos forestales basadas en mapas de los primeros días del protectorado francés . [2]
En 1988, el primer ministro tailandés Chatichai Choonhavan abrió el mercado de Indochina , lo que provocó una ola de gestos de buena voluntad y proyectos comerciales entre Laos y Tailandia. Kaysone Phomvihan realizó una visita oficial a Bangkok en 1989, la primera desde el breve acercamiento de 1979 con el primer ministro general Kriangsak Chomanand . Estos gestos fueron seguidos por visitas oficiales de la princesa Sirindhorn en marzo de 1990 y del príncipe heredero Maha Vajiralongkorn en junio de 1992. Como otro gesto de buena voluntad en 1992, el Politburó [ se necesita aclaración ] destituyó del poder al comandante militar, jefe del Estado Mayor del Ejército, general Sisavath Keobounphanh . Si bien Keobounphanh había tratado estrecha y eficazmente con el mando militar tailandés para restablecer las relaciones de vecindad, sus colegas de partido lo acusaron de corrupción personal. Esta corrupción de un alto líder del partido simboliza el temor entre algunos líderes laosianos de que los tailandeses más prósperos "quieran comernos". [2]
Dos cuestiones políticas entre Laos y Tailandia retrasaron el acercamiento durante la década de 1980. Uno de ellos fue la afluencia de inmigrantes y refugiados laosianos, a quienes Tailandia consideraba grupos minoritarios indeseables y se negaba a aceptarlos como inmigrantes. Un problema relacionado surgió de la presencia de grupos de resistencia laosianos y hmong que utilizaban campos de inmigrantes como bases. Los hmong constituían aproximadamente la mitad de los que vivían en los campos y tendían a enfrentar menores posibilidades de deportación, en parte debido al temor a represalias y a la esperanza de autonomía nacional. Tailandia anunció oficialmente su postura en julio de 1992. Sin embargo, los refugiados laosianos que no hubieran regresado a su hogar ni encontrado reasentamiento en un tercer país en 1995 serían clasificados como inmigrantes ilegales y enfrentarían la deportación. [2]
Los movimientos de resistencia laosianos y hmong han persistido desde 1975, pero con el fin de la Guerra Fría , los intentos de desbaratar la LPDR y sus socios militares vietnamitas disminuyeron. El Ministerio de Asuntos Exteriores siguió presionando al mando militar tailandés para que cumpliera su acuerdo de marzo de 1991 de desarmar a los rebeldes y desalentar las operaciones de sabotaje de Laos. Al mismo tiempo, Tailandia dejó muy clara su falta de voluntad para asimilar a los refugiados hmong. [2]
La amenaza de un regreso de las tropas vietnamitas advirtió al ejército tailandés, que prefirió mantener a Laos como un estado tapón en lugar de una línea militar de contacto con los vietnamitas. El Puente de la Amistad podría abrir el interior a más transporte y comercio extranjeros y hacer más evidente cualquier presencia militar extranjera en Laos. [2]
En diciembre de 2009, los soldados tailandeses desalojaron a más de 4.000 solicitantes de asilo hmong de un centro de detención y los deportaron a Laos. [3] Esta acción fue criticada por Human Rights Watch y el Departamento de Estado de Estados Unidos . [4]
A pesar de compartir cocina, idioma y fronteras, los estudiosos han señalado que la ideología anticomunista después de la década de 1950 fomentó la idea de " lo tailandés " y una creencia persistente en la superioridad tailandesa, lo que llevó a "la población del centro y sur de Tailandia [a] buscar sus fronteras del norte con desprecio". [1] Thamrongsak Petchlertanan, historiador de la Universidad de Rangsit , afirmó que la noción de superioridad tailandesa tiene sus raíces en décadas de educación nacionalista en las escuelas tailandesas. La destrucción de Vientiane por el ejército siamés en 1778, por ejemplo, es parte de esta narrativa y ha sido contada con orgullo a generaciones de niños tailandeses. [1]
Las relaciones entre Laos y Tailandia se han caracterizado por la tensión. Desde la antigüedad, Laos se opuso a la expansión territorial siamesa. Los gobernantes sustitutos de Laos solicitaron a las autoridades coloniales francesas de la Indochina francesa que pidieran a Francia que recuperara el territorio perdido de Laos en la meseta de Khorat y que recuperara el Buda de Esmeralda de Siam. [5] Después de lograr la independencia bajo un gobierno comunista, el actual gobierno de Laos ha sido pro-Vietnam. La influencia de Tailandia es sospechosa en las opiniones de la comunidad prosocialista laosiana. [6]
En 2012, el gobierno tailandés acordó proporcionar asistencia crediticia a Laos para dos proyectos de infraestructura. El primer préstamo de más de 718 millones de baht financió la construcción de una carretera de 33 km (21 millas), que se construiría desde el puesto de control de Phudu en la provincia tailandesa de Uttaradit hasta el distrito de Parklai en la provincia de Sainyabuli, Laos. El segundo préstamo de más de 84 millones de baht tailandeses financió la segunda fase del desarrollo del aeropuerto de Pakse en la provincia de Champasak . [7]
En octubre de 2011, el gobierno de Laos entregó 1,5 millones de baht al gobierno tailandés como gesto de solidaridad con las víctimas de las inundaciones en la región central de Tailandia. [8]
El primer ministro tailandés, Abhisit Vejjajiva, visitó Laos en diciembre de 2010 como parte del 60 aniversario de las relaciones entre los dos países. Afirmó que "la política del gobierno tailandés es alentar al sector privado y a las empresas estatales a invertir en la República Democrática Popular Lao y al mismo tiempo mejorar la responsabilidad social corporativa, lo que beneficia a las comunidades locales y protege el medio ambiente al mismo tiempo". [9]
El 31 de mayo de 2012, el Primer Ministro de Laos, Thongsing Thammavong, visitó a su homóloga tailandesa, Yingluck Shinawatra . [7]
Gran parte de la energía hidroeléctrica de Laos generada por las represas del Mekong y sus afluentes se ha exportado a Tailandia, que se ha beneficiado de la energía hidroeléctrica en el desarrollo de sus zonas más pobres, especialmente en el noreste de Tailandia. [10] : 221 La venta de energía hidroeléctrica ha aportado importantes divisas a Laos. [11] : 221
