Esta página describe la producción, el consumo y la importación de energía y electricidad en Laos .
La central térmica de Hongsa es una central eléctrica de carbón de 1.878 megavatios (MW) situada en el distrito de Hongsa , provincia de Sainyabuli . Se trata de una instalación de "boca de mina", alimentada por lignito de una mina adyacente. Sus tres unidades generadoras de energía entraron en funcionamiento entre 2015 y 2016. [1]
En febrero de 2021, el gobierno de Laos anunció que se construirían dos plantas de energía a base de lignito en la provincia de Sekong. Las obras comenzarán en 2021 y finalizarán en 2025. La electricidad generada se venderá a Camboya por 7,2 centavos de dólar por kWh. La primera planta será construida por Phonesack Group en el distrito de Kaleum . Tendrá una capacidad instalada de 1.800 MW. La empresa invertirá entre 3.000 y 4.000 millones de dólares, incluida la construcción de líneas de transmisión para exportar electricidad a Camboya. La segunda planta a carbón, de 700 MW, será construida en el distrito de La Mam por una empresa china que invertirá más de 1.000 millones de dólares en el proyecto. El gobierno afirma que las reservas de carbón adyacentes a las plantas son suficientes para alimentarlas durante todo el período de concesión de 25 años. [2]
La combustión de combustibles fósiles , en particular carbón, es el principal factor que contribuye al aumento de las emisiones de dióxido de carbono (CO 2 ) en Laos. En 2015, el sector eléctrico empezó a consumir carbón. En consecuencia, las emisiones de CO 2 de Laos aumentaron drásticamente en 2015. La intensidad del CO 2 en relación con el PIB aumentó un 9,8% anual, de 68 kg de CO 2 por cada mil dólares PPP a 278 kg de CO 2 por cada mil dólares PPP. [3] : xiii A partir de 2021, a pesar de la energía hidroeléctrica barata para la producción de electricidad, Laos sigue dependiendo de los combustibles fósiles, en particular del carbón. [4]
En 2010, Laos solicitó a la Comisión del Río Mekong (MRC) que aprobara su propuesta de construir 11 nuevas represas. [5] Esta medida fue el resultado de la intención del gobierno de convertirse en la "batería del sudeste asiático", ya que actualmente Laos exporta aproximadamente dos tercios de su energía hidroeléctrica. [6] Este objetivo se puede atribuir a la región geográfica de Laos, que está situada en la cuenca baja del Mekong (LMB), que incluye un 35% de las entradas totales del Mekong. Según la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) de la MRC, si se construyen las represas propuestas, generarán 15.000 MW de energía, lo que se proyecta que cubrirá el 8% de la demanda regional para 2025. Además, la EAE informa que la energía hidroeléctrica en Laos puede generar un ingreso bruto de $3.8 mil millones por año. [7] Con la investigación de la EAE, la decisión del gobierno de Laos de desarrollar plantas hidroeléctricas se explica por su beneficio económico. El Gobierno de Laos tiene planes en marcha para construir más de 50 nuevas centrales hidroeléctricas para exportar electricidad. [8] Sin embargo, el desarrollo de la energía hidroeléctrica puede tener grandes consecuencias ambientales y sociales más allá de las fronteras nacionales. Organizaciones no gubernamentales como International Rivers han expresado su preocupación por estos desarrollos en el Mekong. [9] [10] [11]
La energía hidroeléctrica ha aportado importantes reservas de divisas a Laos. [12] : 221 Gran parte de la energía hidroeléctrica de Laos se ha exportado a Tailandia, que a su vez se ha beneficiado de ella para desarrollar sus zonas más pobres, especialmente en el noreste de Tailandia. [12] : 221
La presa hidroeléctrica de Xayaburi, cuyo coste asciende a 3.800 millones de dólares (2.400 millones de libras esterlinas), ha provocado tensiones entre los países de la región del Mekong: Laos, Vietnam, Camboya y Tailandia. En abril de 2012 se firmó un contrato para que una empresa tailandesa, CH Karnchang, construyera la presa. El gobierno de Laos se ha comprometido a resolver los problemas medioambientales. [13] El gobierno afirma que se abordarán dos grandes cuestiones: la migración de los peces y el flujo de sedimentos. Los críticos afirman que el proyecto de la presa hidroeléctrica de Xayaburi dañaría el ecosistema del río. [14]
La empresa finlandesa de ingeniería Pöyry apoyó la propuesta de construcción de una central hidroeléctrica del gobierno de Laos argumentando que no se necesita ningún acuerdo internacional. En 2012, Pöyry Engineering apoyó la central hidroeléctrica de Xayabar, a la que se opusieron Camboya , Vietnam y organizaciones no gubernamentales. [ cita requerida ] Pöyry admitió que no había evaluado todos los riesgos ambientales (peces, ecosistema). [ cita requerida ] Según Pöyry, no tienen ninguna responsabilidad por sus informes: Olemme pelkkä konsultti ('Sólo consultamos'), dijo en junio de 2012. [9]
El objetivo era suministrar electricidad principalmente a Tailandia a través de una empresa tailandesa y proporcionar ingresos de exportación al gobierno de Laos. Sin embargo, la Comisión del Río Mekong recomendó suspender el proyecto. Según los medios finlandeses, el gobierno finlandés se encuentra entre los principales financiadores de la comisión del río. [ cita requerida ] A partir de 2012, el río Mekong aguas abajo está libre de represas. Aproximadamente 60 millones de personas viven en la zona en Laos, Vietnam y Camboya. La Secretaria de Estado de los EE. UU., Hillary Clinton, que visitó los países de la ASEAN en julio de 2012, exigió investigaciones ambientales del proyecto. Durante su visita, el gobierno de Laos hizo el primer anuncio oficial de cancelación del proyecto. [ 15 ]
Además de la energía hidroeléctrica a gran escala, Laos también tiene un potencial significativo de energía solar e hidroeléctrica a pequeña escala. [16] Laos adoptó la Estrategia de Desarrollo de Energía Renovable en 2011 y estableció un objetivo de un 30% de energía renovable a pequeña escala en la producción de energía para 2025; para lograr el objetivo, Laos podría mejorar la gobernanza de la energía renovable, adoptar una tarifa de alimentación, construir un marco regulatorio eficaz y facilitar la entrada al mercado para los inversores extranjeros. [16]
El río Mekong es el río más grande del sudeste asiático , con una longitud de 4.350 km que fluye a través de seis países: China , Myanmar , Tailandia , República Democrática Popular Lao , Camboya y Vietnam . La cuenca del río Mekong (MRB) incorpora un área grande y puede definirse por siete regiones fisiográficas: meseta tibetana , área de los Tres Ríos, cuenca de Lancang, tierras altas del norte, meseta de Khorat , cuenca de Tonle Sap y el delta del Mekong . La meseta tibetana, el área de los Tres Ríos y la cuenca de Lancang forman la cuenca alta del Mekong, mientras que las tierras altas del norte, la meseta de Khorat, la cuenca de Tonle Sap y el delta del Mekong conforman la cuenca baja del Mekong. [17] Laos se encuentra en la cuenca baja del río, que tiene una cuenca de captación del 25% de la MRB, aproximadamente 202.000 km2 de agua. La región de Laos contiene el 35% de las entradas totales del Mekong. [18]
La cuenca baja del Mekong ofrece una amplia gama de beneficios: agua potable, suministro de alimentos de agua dulce, puntos críticos de biodiversidad, irrigación agrícola, transporte y usos industriales (como el desarrollo de la energía hidroeléctrica). La región de Tonle Sap de Camboya, el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático, es fundamental para la seguridad alimentaria , ya que proporciona áreas para la agricultura y la acuicultura en los humedales y bosques inundados circundantes. Esta región es el centro de la industria pesquera de Camboya y de los campos de arroz de los que depende el 40% de la población. Además, la región de Tonle Sap consta de una variedad de hábitats y biomas, lo que da lugar a una zona de biodiversidad. Otra región de la cuenca baja del Mekong es el delta del Mekong, un recurso vital para la producción de arroz de Vietnam.
La construcción de represas en la cuenca del Mekong tiene un gran impacto en la migración de los peces y en la pesca local. En general, la construcción de una represa hidroeléctrica altera los patrones de flujo y crea una gran barrera física, lo que afecta a los peces y a sus hábitats de reproducción dentro del río. Esto tiene un impacto particular en el Mekong, ya que entre el 40 y el 70 % de la captura de peces corresponde a especies migratorias, y la mayoría de los peces que se capturan pueden no llegar a las zonas de pesca históricas debido a que las represas impiden la migración río arriba. Según un estudio de 2008 sobre las represas hidroeléctricas en la cuenca baja del Mekong, las represas planificadas tendrán un gran impacto en la pesca y "perturbarán la migración río arriba de especies económica y biológicamente importantes". [19] Además, la deriva río abajo de los huevos de peces que sustentan las pesquerías inferiores se verá bloqueada por la construcción de represas. Tratar de aplicar soluciones modernas al paso de peces puede mitigar parcialmente el impacto; sin embargo, la escala de la migración de peces en el río Mekong involucra a más de 50 especies diferentes que los métodos actuales no pueden soportar. [19] [20] Con la incorporación de más represas hidroeléctricas, las pesquerías locales deben adaptarse a diferentes condiciones de flujo y estar preparadas para inundaciones inesperadas que podrían arrasar con activos. [21]
Laos está planeando construir más de 50 represas en el Mekong y sus afluentes, y la barrera física de las represas hidroeléctricas altera el flujo natural de sedimentos río abajo. Esta barrera puede hacer que los niveles de agua aumenten y crea una trampa para los sedimentos detrás de los muros. Las investigaciones indican que 26.400 toneladas de nutrientes se envían a las llanuras aluviales del Mekong por año a través de cargas de sedimentos. [22] Con las represas en su lugar, las llanuras aluviales y las tierras agrícolas que dependen de un cierto nivel de sedimentos se verán privadas. Un informe del Centro Internacional para la Gestión Ambiental sugiere que "la carga actual de nutrientes se reducirá en un setenta y cinco por ciento para 2030" si se construyen todas las represas propuestas. Un bloqueo a los sedimentos que transportan nutrientes desencadena una reacción en cadena que inevitablemente afectará a todas las naciones río abajo, reduciendo la seguridad alimentaria y poniendo en riesgo los medios de vida de millones de personas. [21]
El desarrollo continuo de la energía hidroeléctrica tiene efectos positivos como el control de inundaciones , la irrigación y la navegación fluvial; por el contrario, el desarrollo de plantas hidroeléctricas puede afectar negativamente a los 3 millones de laosianos que dependen del Mekong para su sustento y seguridad alimentaria. Con represas que bloquean la migración de peces, muchas comunidades experimentarán una pérdida de población de peces. En los últimos años, el desarrollo de represas hidroeléctricas ha causado una pérdida de población del 10-20%, mientras que durante un período de 2001-2003, la frontera entre Tailandia y Laos mostró una disminución de la captura del 50%, lo que afectó en gran medida a las comunidades locales y su sustento. [21] Con la hidrología del Bajo Mekong alterada por la fuerza, las tierras agrícolas experimentarán un nuevo régimen fluvial (variabilidad en su descarga) que puede afectar negativamente a las granjas. El cambio más notable para la población cerca del Mekong es la pérdida de tierras agrícolas debido a las inundaciones de las represas hidroeléctricas. Las inundaciones pueden causar una pérdida de cultivos, productividad y ganado. Con un aumento de las inundaciones cerca de tierras agrícolas puede haber una pérdida de nutrición, un insumo para la productividad de la agricultura cercana.
Las comunidades rurales de un país ribereño como Laos dependen en gran medida de la pesca para su seguridad alimentaria. [22] El desarrollo de la energía hidroeléctrica, que afecta a la migración de los peces y a la productividad de la pesca, constituye una gran amenaza para la seguridad alimentaria. Las comunidades locales no son las únicas afectadas, como demostró un estudio realizado por la Comisión del Río Mekong: "La pesca no sólo beneficia a las personas que viven junto al río o en las llanuras aluviales, sino a todos los países de la cuenca baja del Mekong". [23] El desarrollo de la energía hidroeléctrica afecta indirectamente al desarrollo humano en muchas escalas. [21]
Las empresas eléctricas responsables de la producción de energía y electricidad en Laos incluyen: Electricite du Laos , Glow Energy (una subsidiaria de GDF Suez ), Lao Holding State Enterprise y Nam Theun 2 Power Company , un consorcio que comprende la francesa EDF (40% de propiedad), entidades tailandesas (35%) y laosianas (25%).