Los Nyamwezi , o Wanyamwezi , son uno de los grupos bantúes del este de África . Son el segundo grupo étnico más grande de Tanzania . [ cita necesaria ] La tierra ancestral del pueblo Nyamwezi se encuentra en partes de la región de Tabora , la región de Singida , la región de Shinyanga y la región de Katavi . El término Nyamwezi es de origen swahili y se traduce como "gente de la luna" o "gente del oeste", siendo este último más significativo para el contexto.
Históricamente, ha habido cinco grupos étnicos, todos los cuales se refieren a sí mismos como Wanyamwezi ante los forasteros: Kimbu , Konongo , Nyamwezi, Sukuma y Sumbwa , que nunca estuvieron unidos. Todos los grupos normalmente fusionados tienen culturas muy similares, pero es una simplificación excesiva verlos como un solo grupo. [1] Los Nyamwezi tienen estrechos vínculos con los Sukuma y se cree que fueron un grupo étnico hasta que los Nyamwezi comenzaron sus incursiones en la costa para el comercio de larga distancia. Los Sukuma se referirían a los Nyamwezi como Dakama , que significa "gente del sur", y los Dakama se referirían a los Sukuma como "pueblo del norte". Su tierra natal se llama Unyamwezi y hablan el idioma Kinyamwezi , pero muchos también hablan swahili o inglés .
Los textos indios antiguos se refieren a los Nyamwezi, o "los hombres de la luna", un término que todavía se utiliza para identificar al pueblo Nyamwezi en Tanzania. [2]
Sólo en el siglo XIX se pudo encontrar el nombre en la literatura europea; el término podría incluir a casi cualquier persona de la meseta occidental. Los viajes les enseñaron que otros los llamaban Nyamwezi, y casi todos los hombres aceptaron el nombre que les dieron los pueblos costeros, indicando que los Nyamwezi venían del oeste. Un siglo después, su tierra todavía se llama "Gran Unyamwezi", unas 35.000 millas cuadradas (91.000 km 2 ) de tierra ondulada a una altura de unos 4.000 pies (1.200 m).
Según la tradición oral , se cree que los Nyamwezi se establecieron en el centro oeste de Tanzania (su ubicación actual) en algún momento del siglo XVII. La evidencia más antigua proviene de Galahansa y confirma su presencia allí a finales del siglo XVII. Alguna vez fueron pescadores y agricultores nómadas debido a la mala calidad del suelo de la zona. Sus viajes los convirtieron en comerciantes profesionales.
En 1800 llevaban caravanas a la costa para comerciar con cobre, cera, sal, marfil y esclavos de Katanga . Los comerciantes de marfil y esclavos árabes e indios llegaron a Nyamwezi en 1825. También comenzaron a adquirir armas y a establecer ejércitos regulares, con guerras intratribales y algunos conflictos con los árabes en la costa a lo largo del siglo XIX. Se les podría considerar una sociedad adquisitiva, a menudo acusada de no pensar más que en cómo ganar dinero.
Los Nyamwezi habían sido durante mucho tiempo un pueblo agrícola y ganadero asentado, que llegó a la meseta occidental en el siglo XVI y originalmente vivió en un mosaico de jefaturas pequeñas e independientes formadas lentamente por dinastías gobernantes. Según un misionero católico , estos pueden haber sido más de 150, cada uno con sus propios consejeros, ancianos y esclavos de la corte. En el siglo XIX ya eran reconocidos como grandes propietarios de esclavos y eran famosos por sus rebaños. Si bien el ganado era importante, su cuidado no formaba parte de la vida tribal. Los Nyamwezi a menudo contrataban a pastores profesionales, los inmigrantes tutsis , para cuidar de sus rebaños de ganado.
A principios del siglo XIX, había varios reinos Nyamwezi, como Unyanyembe , Ulyankhulu y Urambo . Unyanyembe era quizás el más poderoso, ya que controlaba la ciudad comercial de Tabora , y tenía estrechas conexiones con los árabes de Zanzíbar , a través de la comunidad árabe de Tabora. Cuando Mnywasele heredó el trono de Unyanyembe en 1858, los árabes le ayudaron a expulsar a su rival Mkasiwa, que se exilió en Ulyankhulu. Cuando Mnywasele intentó más tarde aumentar su control sobre la comunidad comercial de Unyanyembe, estos se aliaron con Mkasiwa, lo que llevó a un conflicto mayor entre Unyanyembe y Ulyankhulu en 1860. El resultado del conflicto fue que Mkasiwa ganó el trono de Unyanyembe. En 1871 Unyanyembe se vio envuelto en otra guerra, esta vez contra Urambo, que en ese momento estaba gobernado por el traficante de esclavos y marfil conocido como Mirambo . En 1873, las fuerzas de Urambo bloquearon el comercio de marfil de Tabora, lo que provocó que el precio del marfil aumentara a nivel mundial. [3] La guerra duró hasta la muerte de Mirambo en 1884. [4]
En el siglo XIX, los asentamientos se describían como típicamente grandes, compactos y fortificados para la defensa con fuertes empalizadas de madera, a menudo en lugares rocosos altos e inaccesibles. Cuando los alemanes finalmente impusieron la paz, la población no se dispersó inmediatamente, pero lentamente, a lo largo de un período de cincuenta años, surgió el patrón moderno de asentamientos dispersos.
Los colonialistas alemanes que controlaban Tanzania desde finales del siglo XIX (llamándola África Oriental Alemana ), encontraron a los Nyamwezi fuertemente involucrados en las relaciones comerciales con los árabes y la isla de Zanzíbar , dominando como comerciantes y porteadores desde 1850. (Mientras que Iliffe enumera unas 100.000 personas probablemente viajando hacia y desde la costa, Abrahams enumera unos posibles 200.000 utilizando muchos de los "caminos" laterales, algunos haciendo el viaje hasta 20 veces.) A pesar de los contactos externos de los Nyamwezi, las colonias Nyamwezi eran notablemente resistentes a la cultura extranjera. Las colonias Nyamwezi fuera del Unyamwezi permanecieron culturalmente distintas durante mucho tiempo. En el propio Unyamwezi, los diferentes estilos de vida fueron absorbidos por el orden existente, de manera similar a como los ngoni se convirtieron en una jefatura más, o quedaron aislados como los árabes de Tabora. Pero a pesar de sus malas relaciones con la costa y su conservadurismo, poder viajar se consideraba un atributo valioso y varonil.
Muchas rutas comerciales cruzaban Unyamwezi, y los Nyamwezi tenían acceso a marfil y esclavos, extendiéndose desde la costa hasta el interior, hasta el Congo . Los Nyamwezi occidentales llegaron a la costa con marfil alrededor de 1800, y los comerciantes costeros pronto siguieron esto y finalmente entraron en Unyamwezi y llegaron a Ujiji en 1831. Se produjo una especie de fiebre del oro de California por el marfil de Manjema del Congo, al oeste del lago Tanganica. . Con su profunda implicación en el comercio, los Nyamwezi dieron la bienvenida a los comerciantes. La jefatura más hospitalaria era Unyanyembe, donde los comerciantes árabes establecieron el nexo de Tabora con el distrito de los lagos.
Los conflictos entre jefes y comerciantes árabes duraron toda la segunda mitad del siglo XIX. Jefes como Isike y Mirambo, que ya no eran puramente rituales, descubrieron que la llegada de las armas de fuego les permitía crear ejércitos permanentes y una nueva organización estatal. Fueron las armas de fuego y el comercio lo que transformó la región, ya que el comercio generó la riqueza necesaria para obtener armas de fuego. Los jefes eran normalmente figuras rituales que no tenían reglas de sucesión muy rígidas. Vivían vidas muy restringidas y las tareas más importantes las desempeñaban los jefes. Fueron estrangulados cuando enfermaron gravemente (como probablemente le sucedió a Mirambo mientras moría de cáncer ), por el bienestar del Estado y su continuación se identificó con el jefe y sus administradores subordinados. Surgió una jerarquía de oficinas territoriales. Había subjefes, subjefes, jefes ancianos, funcionarios rituales, etc., a medida que cada dinastía arrebataba el poder a otra. El Gran Nyamwezi se había convertido en una zona de guerra.
En 1890, los alemanes avanzaron más hacia Tabora, la parte occidental de Tanganica. Está ubicado en el interior de la tierra de Nyamwezi. Allí, encontraron una dura resistencia por parte de Isike, el gobernante hereditario de Unyanyembe. Isike era el único líder de Nyamweziland que estaba dispuesto a defender su país hasta la última gota de sangre.
Según la información de inteligencia europea y la correspondencia proporcionada por misioneros y exploradores, Isike encabezaba la lista alemana de oponentes serios a los europeos. Con la llegada de los alemanes, Isike iba a quedarse solo: sus aliados árabes cedieron y abandonaron la larga relación que habían tenido desde la época del padre de Isike, Mkasiwa. Los árabes reconocieron y reconocieron el poder militar europeo y se pusieron de su lado en la guerra contra Isike.
Isike fue un gobernante comprometido que dedicó su vida a la longevidad de su estado de Nyanyembe. Estuvo atento a las cuestiones de gobernanza estatal. Un hombre de pocas palabras. En comunicación con la gente escuchaba más que hablaba.
Isike fue prudente en su trato con todos los extranjeros. Su visión centrista se esforzó por encontrar un camino intermedio para equilibrar la relación triangular en el comercio de caravanas. Las relaciones de poder triangulares entre 1. gobernantes locales, 2. árabe-indios y 3. europeos. Su conciencia y conocimiento del funcionamiento del poder de los tres lados del triángulo sostenían su autoridad.
En previsión de las invasiones extranjeras, Isike construyó una fortaleza alrededor de las cortes reales de Nyanyembe en Itetemia. Era un bastión de defensa construido expresamente para mantener a raya a los invasores. Construida con gruesos muros construidos con piedras y argamasa de barro, reforzados con fuego. Las paredes tenían aproximadamente tres pies de ancho y diez pies de alto. En la parte superior de los muros se curvaban agujeros estratégicamente diseñados para que los francotiradores ruga-ruga colocaran armas en defensa de la base de la fortaleza.
A diferencia de los contemporáneos de Isike, Mirambo y Nyungu-ya-Mawe (primo de Isike), que participaron en la vanguardia de las líneas de batalla liderando sus feroces ejércitos ruga-ruga, Isike eligió controlar sus fuerzas ruga-ruga desde su centro de mando dentro de la fortaleza. Nunca cumplió con las demandas alemanas ni con la invitación a asistir a supuestas conversaciones de paz. En cambio, envió enviados únicamente. Se negó a salir de su fortaleza para negociar personalmente con los invasores.
El primer intento alemán de pacificar Isike fracasó estrepitosamente en 1890. Su pequeño ejército y su débil equipo militar no estaban a la altura de la tarea. Isike mantuvo su táctica de atrincherarse en su fortaleza.
La autoridad alemana nombró al teniente Tom von Prince específicamente para desafiar y aplastar la resistencia de Isike por cualquier medio necesario. Esta vez los alemanes estaban mejor preparados con el refuerzo adicional que incluía a los desertores locales de ruga-ruga que fueron atraídos con hermosas recompensas para trabajar para los alemanes como mercenarios. El teniente militar Tom von Prince estaba equipado con mejores armas.
También forjó una coalición de desertores dispuestos, la hábil y experimentada milicia árabe con el apoyo de la princesa Nyanso (prima rival de Isike) y Ruga-ruga de otros gobernantes nyamwezi obedientes. Los mercenarios de Ruga-ruga y las milicias títeres árabes no sólo reforzaron el personal del ejército alemán, sino que también ofrecieron voluntariamente toda la inteligencia vital que podría socavar las estrategias de defensa de Isike.
En 1891, los alemanes aprendieron una amarga lección cuando perdieron la mitad de sus tropas en Kalenga. Su ejército fue aniquilado cuando atacaron al gobernante jeje Mkwawa, yerno de Isike y aliado incondicional. Los alemanes sabían que los dos líderes conspiraban para mantenerse en estrecho contacto y compartir información de inteligencia en su intento de evitar la invasión extranjera.
Antes de 1893, los alemanes lanzaron dos grandes ataques fallidos como intento de derrotar a Isike y siguieron con múltiples escaramuzas intermitentes. La tercera feroz ofensiva alemana fue un gran golpe decisivo. El ejército alemán; Pudo irrumpir en la fortaleza de Isike. Al darse cuenta de la derrota inminente, en lugar de rendirse para ser capturado vivo por los vencedores, Isike se quitó la vida y se suicidó. Encendió los restantes barriles de pólvora almacenados en la armería, donde se atrincheró con familiares y esposas dispuestos a hacerlo. No quería vivir una vida miserable e indigna bajo ocupantes extranjeros.
Antes de la derrota de Isike en 1891, Nyanso fue instalado como gobernante aliado de los alemanes en Unyanyembe. La muerte de Isike en 1893 consolidó la victoria alemana contra él. Este hecho selló el destino del dominio nyamwezi de la ruta comercial central de las caravanas. Los alemanes exaltaron libremente su autoridad en las tierras de Unyamwezi y posteriormente en Tanganica. La estrategia alemana de formar una fuerte coalición colaborativa de los enemigos de Isike dio sus frutos. De lo contrario, habría sido una tarea ardua. A los alemanes les habría llevado más tiempo derrotar la determinación de Isike. Sólo el hermano de Isike, Swetu, continuó resistiendo abiertamente en la periferia.
Cuando la fortaleza Itetemia de Isike cayó en manos de los alemanes, su hermano Swetu se retiró al terreno del bosque de miyombo con los restantes pelotones fieles de ruga-ruga. Swetu lanzó ataques guerrilleros esporádicos contra los invasores alemanes durante unos dos años. Sin embargo, las tácticas de guerrilla de Swetu no estaban tan organizadas como las de Mkwawa. El esfuerzo militar alemán se centró en Mkwawa después de la conquista de Unyamwezi.
Unyamwezi fue "pacificado" por los alemanes en 1893; Sólo el jefe Isike en Tabora se opuso seriamente. Los alemanes adoptaron una forma de gobierno indirecto en la región en la que los jefes se convertían en agentes administrativos del gobierno central y recibían libros de cuentas como señal formal de reconocimiento. Con el tiempo, se esperaba que los jefes mantuvieran el orden y recaudaran impuestos. Mientras que los oficiales anteriores acogieron con agrado su colaboración, los oficiales posteriores comenzaron a sospechar de ella, e incluso desmantelaron deliberadamente una jefatura.
Todavía en 1906, Karl Weule, un etnolonólogo alemán, dijo lo siguiente: "Incluso las caravanas europeas tenían a sus porteadores esperando recibir comida y bebida de los pueblos nativos por los que pasaban"
Después de que los alemanes fueron expulsados de Tabora durante la Primera Guerra Mundial , los británicos tomaron el poder en 1919 y gobernaron hasta la independencia de Tanzania en 1961. Para combatir la enfermedad del sueño , muchas personas fueron trasladadas a nuevas aldeas libres de la enfermedad. [5]
Históricamente, las aldeas normalmente no eran unidades de parentesco y la gente encontraba a sus parientes repartidos por amplias zonas. Los cónyuges generalmente procedían de fuera de Tembes y los hijos comúnmente se mudaban lejos de la propiedad de su padre. Los miembros principales de un "grupo doméstico" estaban formados por el marido, su esposa o esposas y los hijos que todavía vivían con ellos. A veces, se podían encontrar parientes, como la madre, los hermanos o hermanas menores solteros y sus hijos. Los sexos normalmente comían por separado. En general, los hombres hacían el trabajo pesado, mientras que las mujeres hacían las tareas recurrentes y gran parte del trabajo agrícola cotidiano.
Lo ideal sería que toda persona adulta estuviera casada y que cada mujer casada tuviera su propia casa y trajera sus propios utensilios domésticos. Se dice que técnicamente el marido es dueño de la cabaña, los campos y la mayor parte de los alimentos de la casa de su esposa, pero un marido sabio generalmente escuchaba los consejos de la esposa. Había poca clasificación entre las coesposas, aunque en ocasiones se reconocía la antigüedad en términos de quién se casó por primera vez. Los celos y la brujería eran comunes, dependiendo en gran medida de lo bien que se llevaran las coesposas. A diferencia de los wagogo , el divorcio era común; una gran mayoría de personas experimentaban al menos un divorcio cuando tenían cincuenta años, lo que incluía la devolución del precio de la novia menos el número y el sexo de los hijos nacidos. El divorcio generalmente se lograba mediante la separación de cualquiera de las partes. Los tribunales de las jefaturas encontraron ciertas razones para justificar automáticamente el divorcio: el abandono de una mujer, el hecho de ser golpeado por su esposa, el adulterio de la esposa , el rechazo sexual de la esposa y el aborto, eran todas razones adecuadas. Los motivos para que un marido solicitara el divorcio eran el incumplimiento por parte de la esposa de las tareas domésticas, la visita al médico sin permiso y la posible infertilidad. Una esposa podía divorciarse si el marido la abandonaba por un período de tiempo sin sustentarla; si el marido la lastimó gravemente, por ejemplo rompiéndole un miembro, pero no simplemente golpeándola; la impotencia o perversiones del marido ; o si su marido en general no lograba mantenerla a ella y a sus hijos adecuadamente. El adulterio del marido no sería uno de los motivos.
Era costumbre que el hermano menor de su ex marido heredara una viuda (una especie de sistema de seguridad de "viudas y huérfanos"), aunque no se hacía en contra de su voluntad. Entre algunos, se favorecía especialmente la herencia de una viuda por parte del hijo de la hermana de su marido.
Siempre había sido parte del sistema Nyamwezi que el jefe recibiera tributo, trajera éxito y prosperidad al pueblo y desempeñara un papel activo en las ceremonias. Se decía que toda la tierra pertenecía al jefe y que tenía derecho a expulsar a las brujas y a los indeseables; el abuso fue frenado por la necesidad general de mantener una población grande; y si bien nadie tenía derecho a vender tierras en una jefatura, el pueblo tenía una seguridad considerable en sus derechos sobre la tierra. No se necesitaba permiso para limpiar la tierra, pero se tuvo cuidado de no entrar en conflicto con otros en el área. Si había escasez de tierra en un área para heredar, un jefe podía insistir en otras propiedades. El agua era gratuita para todos.
Los Nyamwezi eran muy religiosos con ntemi como su ritual, religioso, líder y sacerdote.
Históricamente, los cazadores de elefantes han sido una de las ocupaciones más prestigiosas entre los Nyamwezi, ya que podían enriquecerse mucho con el comercio de marfil. Los cazadores de elefantes estaban organizados en un gremio, que sólo aceptaba a aquellos que podían pasar el aprendizaje y las pruebas asociadas a él. La caza tenía una amplia variedad de formas. Los miembros del gremio solían utilizar veneno letal y, cuando lo utilizaban, en palabras de un sargento alemán, "funcionaba de forma lenta pero segura".
Los miembros del gremio creían que poseían una poderosa medicina de caza adquirida a través de rigurosos aprendizajes, rastreando la presa en todo tipo de terreno y moviéndose rápida y silenciosamente a través de la maleza espinosa. La caza de elefantes provocó una disminución de la población de elefantes, lo que, combinado con el aumento del comercio de esclavos, provocó grandes cambios en las condiciones sociales y económicas.
El alimento básico del Nyamwezi ha sido históricamente el ugali , una papilla hecha de maíz molido y servida con carne y verduras. También era común la cerveza elaborada con maíz, sorgo o mijo fermentados. Las cabras se utilizaban para los sacrificios de los antepasados, pero el valor económico de las cabras y las ovejas residía en su carne y pieles. Por tradición, cinco cabras u ovejas equivalían a un toro; dos toros valían una vaca. Su año se divide en dos estaciones, húmeda y seca, con variaciones considerables según la época y el lugar.
Además de la agricultura, la artesanía era una ocupación a tiempo parcial y no era hereditaria. Los productos de importancia comercializados regionalmente eran tambores, cucharones, taburetes, cajas para almacenar cereales y tabaqueras de cuerno. El hierro y el tejido eran muy importantes en las redes regionales, pero la industria textil en particular estaba debilitada en 1857 debido a la dura competencia de la India y durante los siguientes sesenta años casi desapareció. Los herrajes procedían de asentamientos localizados cuyos productos se comercializaban luego en amplias zonas: los arcos, las flechas, las lanzas, el pago de multas y las valiosísimas azadas para el pago de la novia eran producidos con considerable ritual por parte de los herreros.
La esclavitud era importante y los jefes y otros funcionarios gubernamentales poseían el mayor número, a veces más de mil, porque a medida que los porteadores se volvieron cada vez más importantes y como muchos hombres viajaban, la mano de obra para el cultivo se hizo cada vez más escasa y los esclavos se necesitaban cada vez más. Los esclavos que permanecieron en la zona parecen haber tenido una vida más fácil y segura que los enviados a la costa. Los esclavos domésticos a menudo vivían y comían con sus dueños, se les permitía trabajar solos y podían poseer sus propios esclavos y ganado; a los esclavos leales incluso se les podía dar parte de una jefatura, y no era inusual que los esclavos adquirieran posiciones de gran influencia y poder.
Aunque el comercio de esclavos y las incursiones fuera de Unyamwezi eran considerables, algunas personas se convirtieron en esclavas como resultado de las deudas. Antes del siglo XIX, la esclavitud era tolerada pero despreciada por los Nyamwezi. Durante los cambios sociales y económicos del siglo XIX, la actitud cambió y la trata de esclavos aumentó de manera constante. El comercio de marfil incrementó enormemente el comercio de esclavos, aunque durante mucho tiempo había sido importante en el comercio intra e interregional. Al igual que con el ganado, los esclavos también eran necesarios y deseados por su valor de prestigio, ya que los hombres podían ganar influencia y conexiones sociales, e incluso podían pagar con ellos el matrimonio. Rara vez se utilizaba al esclavo sólo para transportar marfil. Los porteadores de marfil deben ser vistos como mano de obra libre y voluntaria, aunque es cierto que en ocasiones sufrieron abusos económicos por parte de sus jefes, pero luego fueron derrotados por los árabes.
Con el establecimiento del África Oriental Alemana en el siglo XIX, los misioneros de la Iglesia Morava llegaron a la región del lago Malawi en Tanganica . Hoy en día, la Iglesia Morava en Tanzania Occidental (MCWT) tiene alrededor de 80.000 seguidores nyamwezi y muchos continúan evangelizando entre el pueblo sukuma.
Alrededor de 926.000 nyamwezi hablan una lengua de la familia bantú , clasificada como el grupo de bantúes Sukuma-Nyamwezi.
Los Nyamwezi son predominantemente agricultores y pastores de ganado de subsistencia. [6]
La mayoría sigue una religión tradicional, a pesar de los intentos de conversión del Islam y el cristianismo. Creen en un dios poderoso llamado Likube (Dios Supremo), Limatunda (Creador), Limi (el Sol) y Liwelolo (el Universo), pero el culto a los antepasados es una práctica diaria más frecuente. [7] Se hacen ofrendas de ovejas o cabras a los antepasados, y de antemano se invoca la ayuda de Likube. Los espíritus también desempeñan un papel activo en la vida religiosa nyamwezi, con mfumu , brujos o adivinos, que desempeñan el papel de consejeros y médicos. Bulogi ( brujería ) es una fuerza poderosa en la cultura Nyamwezi. La sociedad Baswezi recluta personas poseídas por el espíritu sueco .
Muchos nyamwezi se convirtieron al Islam sunita durante el siglo XIX y el Islam incluso influyó en la moda de aquellos que no se convirtieron. Durante el mismo siglo, otros Nyamwezi se convirtieron al cristianismo protestante gracias al trabajo de la Iglesia Morava establecida en la región. Incluso con la conversión, tanto los nyamwezi cristianos como especialmente los musulmanes conservaron gran parte de sus costumbres y creencias tradicionales. [6]