Mtyela Kasanda (c. 1840-1884), más conocido como Rey Mirambo , fue un rey Nyamwezi , de 1860 a 1884. Creó el estado más grande por área en África Oriental del siglo XIX en el actual distrito de Urambo en la región de Tabora de Tanzania. . El distrito de Urambo lleva su nombre. También construyó una capital para su territorio en Iselemagazi .
Mirambo comenzó como comerciante e hijo de un jefe menor. Era propietario de caravanas comerciales que viajaban desde la región de los Grandes Lagos en el oeste de Tanzania hasta la costa, en su mayoría traficando con marfil y esclavos. A través del comercio con los europeos adquirió armas de fuego y dinero, y organizó ejércitos compuestos en su mayoría por adolescentes huérfanos. [1] Con su poder recién adquirido, derrocó la monarquía tradicional del reino de Urambo y se instaló como ntemi (rey). La aristocracia Nyamwezi quedó consternada cuando alguien que no pertenecía a la realeza asumió el cargo ceremonial religioso de ntemi. [2] Otras fuentes afirman que Mirambo era hijo del gobernante de Uyowa. Su llegada al poder fue una contravención de que la sucesión fuera matrilineal. [3]
Mirambo tenía su sede en una zona infestada de mosca tsetsé , lo que significaba que el transporte de mercancías se realizaba casi exclusivamente por personas y no con la ayuda de animales. Mirambo utilizó tanto la guerra como la diplomacia para expandir su territorio y sus seguidores. Comenzó a establecer conexiones a través del negocio de las caravanas, trabajando como agente de su padre.
El éxito de Mirambo se puede atribuir en parte a sus asociaciones con los Watuta, un grupo de ngoni que estaban conectados con Zwangendaba . Con las guerras en curso en el sur de África a medida que Shaka había expandido el poder zulú, muchas personas habían huido al norte, y este grupo en particular se instaló cerca de Bukune. Mirambo estaba estrechamente asociado con el líder de Watuta, Mpangalala. Parece que fue en Mpangalala que Mirambo aprendió sobre el sistema de organización militar por edades que se encuentra en el sur de África, y esto llevó a Mirambo a implementar un sistema similar llamado rugaruga. A principios de la década de 1880, esta organización militar contaba con unos 10.000 miembros. [3]
En la década de 1860, Mirambo extendió sus dominios hacia el oeste y conquistó varias de las jefaturas Nyamwezi ubicadas al oeste de sus dominios originales con su creciente fuerza rugaruga. En ocasiones, los cacicazgos se unieron voluntariamente a su creciente dominio y se les permitió permanecer en el poder siempre que pagaran tributo y contribuyeran con fuerzas al creciente poder de Mirambo.
Aparte de la aristocracia Nyamwezi, Mirambo también era enemigo de la comunidad comercial de Tabora en el reino de Unyanyembe . Muchos de los habitantes de Tabora eran comerciantes árabes y rivales de Mirambo por el control del comercio en Unyamwezi . Estos árabes tenían poderosos aliados en Zanzíbar, en la costa. Durante la mayor parte de su tiempo como mtemi, Mirambo libró guerras contra sus enemigos. En el momento de su muerte, había unido la mayor parte del norte de Unyamwezi en una alianza bajo su liderazgo, pero nunca logró conquistar Tabora . [2]
En la década de 1870, se alió estrechamente con Philippe Broyon, un comerciante suizo que operaba en la región. También dio la bienvenida a su reino a misioneros como John Morton de la Church Missionary Society y Ebenezer Southon de la London Missionary Society. Estos misioneros consideraron que Mirambo estaba construyendo un estado estable en el interior de África oriental y convencieron a John Kirk, el cónsul británico en Zanzíbar, de trasladar su apoyo en las guerras interiores del Reino de Unyanyembe a Mirambo.
Se destacó por oponerse a los aliados árabes de Henry Morton Stanley . Stanley describió a Mirambo como "el africano como Bonaparte " por sus talentos militares.
Cerca del final de su vida enfermó y murió a la edad de 44 años. Se ha sugerido [ ¿según quién? ] que fue estrangulado hasta la muerte, ya que una antigua costumbre nyamwezi era estrangular a sus mtemi cuando dejaban de ser aptos para gobernar. [ cita necesaria ]