SS Reina Victoria-Eugenia fue un transatlántico de vapor y barco correo botado en 1912 en Inglaterra y operado por la Compañía Transatlántica Española (CTE). Ella y su barco hermano, la Infanta Isabel de Borbón, representaron una importante modernización de la flota de barcos envejecidos y obsoletos del CTE.
Tras declararse la Segunda República Española en 1931 Reina Victoria-Eugenia pasó a llamarse Argentina . Estuvo internada en 1932.
En 1939, un ataque aéreo nacionalista al puerto de Barcelona hundió al Argentina en sus amarres. Sus restos fueron levantados en 1940 y desguazados en 1945.
Swan, Hunter & Wigham Richardson construyeron el Reina Victoria-Eugenia en su Neptune Yard en Low Walker , Inglaterra, botándolo el 26 de septiembre de 1912 y completándolo en febrero de 1913. [1] Al mismo tiempo, William Denny and Brothers construyeron su barco gemelo Infanta Isabel de Borbón , [2] y existían importantes diferencias técnicas entre ambos.
Denny's había construido el transatlántico de carga refrigerado Otaki , que habían botado en 1908. Otaki fue el primer barco del mundo propulsado por una combinación de máquinas de vapor alternativas y turbinas de vapor . Otaki tenía tres tornillos . Sus hélices de babor y estribor estaban propulsadas cada una por un motor de triple expansión . El vapor de escape de sus cilindros de baja presión alimentaba una única turbina de baja presión en el centro del barco que impulsaba su tornillo central.
Harland and Wolff había adoptado la misma combinación de motores para el Laurentic de White Star Line , botado en 1908, y para los transatlánticos de clase Olympic , los dos primeros de los cuales fueron botados en 1910 y 1911. CTE encargó una combinación similar de triple motor. Motores de expansión y turbina de baja presión para la Infanta Isabel de Borbón y la Reina Victoria-Eugenia . Denny's le dio a la infanta Isabel de Borbón la misma combinación de tres tornillos que Otaki .
Sin embargo, Swan, Hunter, al experimentar con "un modelo autopropulsado", había desarrollado una preferencia por una disposición de cuatro tornillos, con los motores de pistón accionando los dos tornillos centrales y las turbinas accionando los dos tornillos exteriores. [3] En 1910-11, Chantiers de l'Atlantique había puesto esta idea en práctica cuando construyó el transatlántico Rochambeau para la Compagnie Générale Transatlantique . CGT informó resultados favorables a Swan, Hunter. [4] CTE aceptó este arreglo para Reina Victoria-Eugenia . [5]
Los dos barcos hermanos de CTE diferían ligeramente en apariencia. La Reina Victoria-Eugenia tenía un embudo más alto, mientras que la Infanta Isabel de Borbón tenía capotas en sus postes reales. [6]
El Reina Victoria-Eugenia estaba equipado para telegrafía inalámbrica y señalización submarina . [7] Su conexión inalámbrica funcionaba con longitudes de onda estándar de 300 y 600 metros. En 1914 su distintivo de llamada era EDU. [8]
Swan, Hunter construyó el Reina Victoria-Eugenia con literas para 2.066 pasajeros: 200 de primera clase, 46 de clase "intercambiable", 100 de segunda clase, 80 de tercera clase y 1.640 de tercera y emigrantes. Sus salones públicos estaban decorados en varios estilos historicistas , incluido el estilo Luis XVI , el neogeorgiano y el renacimiento jacobeo . [4]
Swan, Hunter tomó medidas pasivas para que el Reina Victoria-Eugenia estuviera armado con cuatro cañones navales para permitirle convertirse en un crucero mercante armado . [1]
CTE inscribió Reina Victoria-Eugenia en Barcelona . Sus letras clave eran JFGW. [7]
Las pruebas de mar del Reina Victoria-Eugenia tuvieron lugar en febrero de 1913, en el Mar del Norte, cerca de la desembocadura del río Tyne . Su contrato le exigía mantener 17,5 nudos (32,4 km/h) durante ocho horas cuando estaba medio cargado y 16 nudos (30 km/h) durante 24 horas cuando estaba completamente cargado. El 7 de febrero, con media carga y desplazando 10.181 toneladas, promedió 18,12 nudos (33,56 km/h) a pesar del mal tiempo. Los días 15 y 16 de febrero, completamente cargada y desplazando 13.229 toneladas, promedió 16,10 nudos (29,82 km/h) en sus pruebas de consumo de combustible. [9]
Sus pruebas de velocidad utilizaron la milla medida frente a St Mary's Island . La niebla reducía la visibilidad, por lo que las pruebas tuvieron que realizarse relativamente cerca de la costa para poder ver los hitos. Esto significaba que el barco navegaba en aguas de sólo 75 pies (23 m) de profundidad. Sin embargo, en su mejor recorrido alcanzó 18,6 nudos (34,4 km/h). Se informó que una vez que el barco llegó a España, alcanzó mayores velocidades en aguas más profundas y mejor clima frente a Cádiz . [3]
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Los servicios de línea de CTE unían Italia y España con América Latina . El 12 de marzo de 1913 el Reina Victoria-Eugenia inició su viaje inaugural desde Barcelona vía Málaga , Cádiz , Tenerife y Montevideo hasta Buenos Aires . La infanta Isabel de Borbón siguió el 4 de abril. [10]
En la Primera Guerra Mundial tanto la Infanta Isabel de Borbón como la Reina Victoria-Eugenia parecen haber realizado algunos viajes a Nueva York . [4] Sin embargo, su servicio programado se mantuvo entre España y el Río de la Plata . [10]
Durante la Primera Guerra Mundial, los Aliados de la Entente no permitieron que los barcos neutrales transportaran hombres en edad militar que fueran ciudadanos de las potencias del Eje . En mayo de 1918, el Reina Victoria-Eugenia se dirigía de Tenerife a España cuando la Royal Navy lo obligó a desviarse a Gibraltar para ser examinado porque el Almirantazgo británico había sido alertado de que había hombres alemanes en edad militar entre sus pasajeros. Las autoridades de Gibraltar encontraron a un marinero alemán del crucero auxiliar Kaiser Wilhelm der Grosse que se encontraba internado en las Islas Canarias desde el hundimiento de su barco en agosto de 1914, y que viajaba bajo escolta armada española. También a bordo iba un profesor de alemán. [11]
Las autoridades británicas permitieron al marinero alemán continuar su viaje una vez que comprobaron que estaba bajo vigilancia armada. Pero el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido pidió al gobierno español que avisara de futuros traslados de internados del Eje por mar entre territorios españoles, para evitar cualquier riesgo de malentendidos. [11]
Después de la guerra la infanta Isabel de Borbón y la reina Victoria-Eugenia volvieron a navegar entre España y el Río de la Plata . [4] Durante un tiempo su ruta fue revisada para incluir escalas adicionales en Almería y Río de Janeiro . [10] El escritor argentino Jorge Luis Borges viajó a bordo del Reina Victoria-Eugenia en 1922. [12]
Los dos barcos fueron los principales transatlánticos de pasajeros de CTE hasta que la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN) construyó el Alfonso XIII de 10.551 TRB y el Cristóbal Colón de 10.883 TRB en 1923. A ellos se unieron los ligeramente más pequeños Juan Sebastián Elcano y Marqués de Comillas en 1928 . 13]
En 1926 el Reina Victoria-Eugenia estaba equipado con radiogoniometría . [14] Tras declararse la Segunda República Española en 1931, la CTE rebautizó aquellos de sus barcos que había bautizado con nombres de miembros de la familia real española . La infanta Isabel de Borbón pasó a ser Uruguay y la Reina Victoria-Eugenia pasó a ser Argentina .
El gobierno español había subsidiado a CTE para brindar un servicio de correo entre España, Uruguay y Argentina. En 1932 el gobierno republicano retiró la subvención del correo por lo que el 8 de mayo CTE retiró el servicio [10] y amarró Argentina y Uruguay en Barcelona. [4]
En 1934, las letras del código de Argentina y el distintivo de llamada original de tres letras habían sido reemplazados por el distintivo de llamada de cuatro letras EAIE. [15]
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Argentina y Uruguay todavía estaban en Barcelona cuando comenzó la Guerra Civil Española en 1936. En enero de 1939, las tropas nacionalistas se acercaban a Barcelona y su fuerza aérea bombardeó la ciudad. Los ataques aéreos nacionalistas dañaron la Argentina a partir del 16 de enero [1] y ambos barcos el 23 de enero. Ambos barcos fueron hundidos en sus amarres. [2] [16]
Barcelona cayó el 26 de enero y la Segunda República se rindió el 1 de abril. En 1940, los nacionalistas habían levantado los restos de la Argentina . [16] Fue desguazado en 1945 [17] [18] en Bilbao. [19]
