SS Otaki era un barco de vapor de carga refrigerado de la New Zealand Shipping Company que fue construido en Escocia en 1908 y hundido por un asaltante mercante alemán en 1917.
El diseño de Otaki es notable porque fue el primer barco cuya propulsión combinaba motores de vapor alternativos con una turbina de vapor de baja presión .
La pérdida de Otaki también es notable porque, aunque el asaltante mercante SMS Möwe la hundió , Otaki dañó a Möwe lo suficiente como para obligar a su atacante a regresar al puerto, poniendo fin a su carrera de incursión. El maestro de Otaki , Archibald Bisset Smith , recibió póstumamente la Cruz Victoria .
Ōtaki es una ciudad costera de la Isla Norte , Nueva Zelanda, cerca de la desembocadura del río Ōtaki . La New Zealand Shipping Company ha dado el nombre a cuatro barcos sucesivos. El barco de 1908-1917 es el segundo de esos barcos.
La eficiencia del combustible y el rendimiento de las máquinas de vapor marinas mejoraron mediante la combinación en la década de 1860, seguida de una expansión triple y cuádruple en la década de 1880. [1]
Cada etapa de composición tiene un cilindro y un pistón más grandes que la anterior. Un motor de cuádruple expansión es más eficiente que uno de triple expansión y puede que sea más rápido, pero es más pesado y complejo.
La turbina de vapor, como se demostró en Turbinia en 1894, se aplicó por primera vez a un barco comercial en King Edward en 1901. Una turbina es más pequeña, más simple, más ligera, más rápida, más suave y más confiable que un motor de pistón equivalente de triple o cuádruple expansión. . Pero una turbina requiere un mayor consumo de combustible y sólo es eficiente a alta velocidad.
William Denny y los hermanos de Dumbarton construyeron el King Edward con tres turbinas y tres hélices . Una turbina de alta presión impulsaba el eje de su hélice central. El vapor de escape de esta turbina alimentaba un par de turbinas de baja presión que impulsaban su hélice de babor y estribor (ala). [2]
Los primeros transatlánticos propulsados por turbinas , el RMS Victorian y el Virginian , se botaron en 1904. En enero de 1905, antes de que ninguno de ellos estuviera terminado, Charles Parsons predijo que las turbinas de vapor reemplazarían a los motores alternativos en barcos de más de 16 nudos (30 km/h). h) y más de 5.000 IHP , pero que para barcos más lentos y más pequeños una combinación de energía alternativa y de turbina probablemente sería más económica. [3] Otaki fue el primer barco en cumplir su predicción.
Denny's, que construyó King Edward , también construyó Otaki . Como el rey Eduardo con tres hélices. Pero a diferencia del Rey Eduardo, una turbina de baja presión impulsaba su hélice central, los motores de sus alas eran motores de pistón de triple expansión y el vapor de escape de los motores de las alas impulsaba el motor central. Así, el Otaki fue el primer barco en el que la eficiencia del combustible de una cuarta etapa de expansión se logró no mediante un motor de cuádruple expansión, sino combinando motores de triple expansión con una turbina. [2] [4]
Las turbinas no funcionan al revés. Otaki pudo retroceder eficientemente apagando su turbina de baja presión, invirtiendo sus motores alternativos y redirigiendo el vapor de escape directamente a sus condensadores. [2]
Al mismo tiempo que Denny's construyó Otaki , Harland y Wolff construyeron el Laurentic de 14.892 TRB con la misma combinación. Laurentic fue botado el 10 de septiembre de 1908, menos de un mes después de Otaki , y terminado el 15 de abril de 1909. [5] Harland y Wolff habían construido el barco gemelo de Laurentic, Megantic , con dos motores de cuádruple expansión y sin turbina de baja presión. [6] que permitió la comparación directa de los dos sistemas.
Laurentic demostró ser más potente y económico que Megantic , reivindicando así la combinación iniciada en Otaki . Esto llevó a Harland y Wolff a combinar energía alternativa y de turbina en los mucho más grandes RMS Olympic , Titanic y Britannic para White Star Line . [2] Denny's pasó a construir un transatlántico de pasajeros con una combinación similar de maquinaria para NZ Shipping Co. Fue el transatlántico Rotorua de 11.130 TRB , botado en 1910. [7]
Otros constructores navales adoptaron la misma combinación en barcos que eran lo suficientemente grandes como para justificar tener al menos tres hélices y que necesitaban una velocidad de al menos 12 a 15 nudos (22 a 28 km/h). Se continuaron construyendo barcos con motores alternativos y turbinas que accionaban ejes separados hasta al menos la década de 1920. Un ejemplo posterior es el segundo Laurentic , botado en 1927 para la White Star Line.
Sin embargo, la mayoría de los buques mercantes tienen sólo una o dos hélices, y en las primeras décadas del siglo XX muchos navegaban a una velocidad económica de 10 nudos (19 km/h) o menos. Parsons predijo que una combinación de energía alternativa y de turbina eventualmente se aplicaría a los barcos de 10 nudos en el comercio tramp , [3] pero en la práctica esto no se logró hasta la década de 1920. [8]
Denny's construyó Otaki para transportar carne desde Nueva Zelanda al Reino Unido . [9] Fue botado el 15 de agosto de 1908 y terminado el 22 de octubre. Tenía 465,4 pies (141,9 m) de largo, una manga de 60,3 pies (18,4 m) y un calado de 28,7 pies (8,7 m). [10] Sus bodegas estaban refrigeradas y tenían capacidad para 290.000 pies cúbicos (8.200 m 3 ) de carga. Tenía literas para seis pasajeros. [11] Sus tonelajes se midieron en 7.420 toneladas de registro bruto (TRB), 4.611 toneladas de registro neto (NRT) y 10.630 toneladas de peso muerto (DWT). [10]
Otaki tenía cinco calderas Howden de un solo extremo que suministraban vapor al par de motores de tres cilindros y triple expansión que impulsaban los ejes de sus alas. Mientras avanzaba, el vapor de escape de los cilindros de baja presión alimentaba una turbina Parsons de baja presión que impulsaba su eje central. [10] Sus motores de triple expansión desarrollaron un total combinado de 4.444 caballos de fuerza indicados (3.314 kW ) a 103 rpm . Su turbina desarrolló 2.414 caballos de fuerza en el eje (1.800 kW) a 227 rpm. [12] Estas eran velocidades mucho más bajas y más económicas que las del Rey Eduardo , cuya hélice central funcionaba hasta 700 rpm y las hélices de ala funcionaban hasta 1.000 rpm. [13]
El impulso desde la turbina de baja presión de Otaki hasta su hélice central era directo. El engranaje reductor para conciliar las altas velocidades de las turbinas con las bajas velocidades de las hélices marinas no se introdujo en los barcos hasta aproximadamente 1911. [2] Sin embargo, la potencia combinada de sus motores alternativos y la turbina le dio a Otaki una velocidad máxima de 15,7 nudos (29,1 km). /h; 18,1 mph) en su prueba en el mar , [11] que era más rápido que la mayoría de los buques de carga de su época.
NZ Shipping Co registró Otaki en Plymouth . Su número oficial en el Reino Unido era 124576 y sus letras de código eran HNJG. [14]
En 1909, Otaki se incendió cuando llegó a Londres. En noviembre de 1911 encalló en el río Támesis y, antes de ser reflotado, fue embestido por el vapor Bitnia . En 1915, frente a Durban , Otaki estuvo presente para ayudar al vapor Benalla , que se había incendiado. Dos meses más tarde, en Auckland, Otaki se incendió mientras buscaba combustible . [11]
En 1914, Otaki estaba equipado para telegrafía inalámbrica , operando en las longitudes de onda estándar de 300 y 600 metros. Su distintivo de llamada era MRP. [15]
El 30 de mayo de 1916, Otaki se convirtió en el primer buque de NZ Shipping Co en pasar por el Canal de Panamá , [11] que había sido inaugurado en agosto de 1914.
En la Primera Guerra Mundial, el Otaki estaba armado defensivamente con un cañón de 4,7 pulgadas en la popa. Se agregaron dos artilleros de la Royal Navy a su tripulación para entrenar y liderar una tripulación de voluntarios extraídos del complemento civil de un barco.
A finales de febrero o principios de marzo de 1917, Otaki zarpó de Gran Bretaña hacia Nueva Zelanda. A última hora de la tarde del 10 de marzo, el asaltante de la Armada Imperial Alemana Möwe lo interceptó en el Atlántico a unas 420 millas al oeste de Lisboa . Möwe tenía cuatro cañones de 150 mm , un cañón de 105 mm y dos tubos lanzatorpedos . [dieciséis]
Möwe ordenó a Otaki que se levantara. El maestro de Otaki , Archibald Smith , podría haberse rendido para garantizar la seguridad de su tripulación. Sin embargo, como barco frigorífico construido para transportar alimentos, el Otaki fue muy valioso para el esfuerzo bélico aliado. Smith tenía motivos para querer impedir su hundimiento o captura . Se negó a rendirse y Otaki abrió fuego a una distancia de unos 1.900 o 2.000 metros. [16] [17]
Los artilleros del Otaki fueron precisos y alcanzaron la superestructura y el casco del Möwe , incendiaron el carbón de sus búnkeres, mataron a cinco tripulantes alemanes e hirieron a otros 10. Pero cuando Möwe abrió fuego con sus cuatro cañones de 150 mm, causó mayores daños a Otaki . Los dos barcos lucharon durante unos 20 minutos, [16] [17] hasta que Otaki sufrió unos 30 impactos. Un proyectil del Möwe alcanzó el estribor del Otaki en popa, lo que le hizo navegar hacia el agua, perder velocidad y maniobrabilidad. Luego, el arma de 4,7 pulgadas de Otaki resultó dañada . [18]
Smith ordenó a su tripulación que abandonara el barco, pero él mismo se hundió con su barco. [16] Cinco miembros de su tripulación murieron. El más joven era un guardiamarina de 14 años , William Esson Martin, que se había unido al barco en Inglaterra sólo unas semanas antes de que fuera hundido. Había sido miembro del grupo armado de Otaki . [19]
Möwe rescató y capturó a los supervivientes. La tripulación del Möwe tardó dos días en extinguir los incendios que Otaki había iniciado [18] y reparar el casco del Möwe lo suficiente como para detener su envío de agua . Luego, Möwe regresó a Alemania para realizar reparaciones. De regreso a casa hundió dos barcos mercantes más, pero los daños causados por Otaki obligaron al final de la carrera de incursiones de Möwe .
En noviembre de 1917, el rey Jorge V elogió póstumamente al capitán Smith. [20] En mayo de 1919, Smith recibió póstumamente la Cruz Victoria . [16] Varios otros miembros de la tripulación de Otaki recibieron premios o fueron mencionados en despachos . [21] [22]
Tanto el Capitán Smith como el Guardiamarina Martin habían sido alumnos del Robert Gordon's College en Aberdeen . Los padres de Martin conmemoraron a su hijo dándole a la escuela un premio William E Martin para otorgar anualmente [23] por inglés y idiomas modernos. [19]
La escuela otorga anualmente el Escudo Otaki, [23] presentado por la familia de Smith, a un niño que es "preeminente en carácter, liderazgo y atletismo" y P&O , que absorbió a NZ Shipping Co en 1973, paga por el ganador. para visitar Nueva Zelanda. [19]