El Reichstag ( en alemán: [ˈʁaɪçstaːk] ) delImperio alemánfue la cámara baja del Parlamento de Alemania desde 1871 hasta 1918. Dentro de la estructura gubernamental del Reich, representaba el elemento nacional y democrático junto al federalismo delBundesraty el elemento monárquico y burocrático del ejecutivo, encarnado en elcanciller del Reich.[1]Junto con el Bundesrat, el Reichstag tenía poder legislativo y compartía la toma de decisiones sobre el presupuesto. También tenía ciertos derechos de control sobre el poder ejecutivo y podía involucrar al público a través de sus debates. El emperador tenía poco poder político y con el tiempo la posición del Reichstag se fortaleció con respecto tanto al gobierno imperial como al Bundesrat.[2][3]
Los miembros del Reichstag eran elegidos por un período de tres años desde 1871 hasta 1888 y, a partir de entonces, por un período de cinco años. Tenía una de las leyes electorales más progresistas de su tiempo: con solo unas pocas restricciones, todos los hombres de 25 años o más podían votar, de forma secreta e igualitaria, en elecciones directas. El Reichstag se reunió durante toda la Primera Guerra Mundial, pero se le impidió sesionar durante la Revolución alemana de 1918-1919 . Su última sesión tuvo lugar el 26 de octubre de 1918. Sus sucesoras fueron la Asamblea Nacional de Weimar (febrero de 1919 a junio de 1920), seguida por el Reichstag de la República de Weimar , que se reunió por primera vez en junio de 1920.
La Constitución del Imperio Alemán de 1871 no modificó la forma jurídica del Parlamento tal como se había establecido para el Reichstag de la Confederación Alemana del Norte en su constitución de 1867. [ 4]
Los miembros eran elegidos por sufragio universal, igual y secreto, y la edad para votar se fijaba en los 25 años. [5] El sufragio era bastante amplio, tanto en comparación con otros países como con los diversos parlamentos estatales alemanes. En la mayoría de los países de esa época, los votos no eran iguales, sino que se ponderaban en función de factores como la clase o los ingresos ( sufragio censitario ). [6] Prusia , por ejemplo, el estado más grande del Imperio, utilizó un sufragio de tres clases en las elecciones a la Cámara de Representantes prusiana , con votos ponderados por la cantidad de impuestos pagados.
Como se pensaba que permitir que los hombres en servicio militar activo votaran politizaría el ejército, se les negó el sufragio, aunque tenían derecho a presentarse a las elecciones. Tampoco podían votar los hombres que dependían de la asistencia pública para los pobres, aquellos sobre cuyos bienes se había iniciado un procedimiento de quiebra o insolvencia y aquellos que habían sido declarados incapacitados o privados de sus derechos civiles por una sentencia judicial. [4] En las elecciones al Reichstag de 1912 , el 22,2% de la población (14,442 millones de hombres) eran elegibles para votar; en comparación, las cifras eran del 16% en Gran Bretaña y del 28% en los Estados Unidos. El porcentaje de personas elegibles para votar en las elecciones al Reichstag también era significativamente mayor que en las elecciones estatales alemanas, como en Prusia , Baviera y Sajonia , donde el derecho a votar estaba sujeto a condiciones adicionales. [7]
Las elecciones se celebraban en distritos que elegían a un solo miembro por mayoría absoluta, lo que significaba que, a diferencia de lo que ocurría en la representación proporcional de la República de Weimar y la República Federal de Alemania , solo había diputados elegidos directamente. Si ningún candidato obtenía la mayoría absoluta en la primera vuelta, se celebraba una segunda vuelta entre los dos candidatos con mayor número de votos. [4] Las elecciones de segunda vuelta adquirieron cada vez más importancia durante la vida del Imperio. Mientras que en las elecciones al Reichstag de 1874 hubo que celebrar una segunda vuelta en 46 de los 397 distritos electorales (11,6%), en las elecciones de 1890 hubo 147 (37%) y en 190 (47,9%) en 1912. [6]
En 1871, el Reichstag estaba compuesto por 382 diputados. Tras la incorporación de quince distritos electorales a Alsacia y Lorena en 1874, hubo 397 hasta el fin del Imperio en 1918. Los distritos electorales se trazaron inicialmente para incluir a unos 100.000 habitantes cada uno, con la excepción de ocho pequeños estados que formaron sus propios distritos electorales a pesar de tener menos de 100.000 habitantes. Dado que los límites de los distritos electorales se basaban en las fronteras de los distintos estados alemanes, algunos distritos electorales consistían en áreas muy separadas. La fragmentación fue especialmente pronunciada en los estados de Turingia .
Debido a las diferentes tasas de crecimiento demográfico causadas principalmente por la migración interna a las grandes ciudades y centros industriales, surgieron grandes diferencias en las poblaciones de los distritos electorales individuales. En 1912 había doce distritos electorales con menos de 75.000 habitantes y doce con más de 400.000, el mayor de los cuales, el distrito electoral 10 en Potsdam , tenía 1.282.000. [8] La disposición de los distritos electorales, que se basó en el censo de 1864 y no cambió después, desfavoreció a los partidos políticos que tenían sus distritos electorales principalmente en las ciudades. [9] Los pequeños distritos electorales que coincidían con estados "enanos" individuales continuaron enviando un diputado al Reichstag porque la estructura federal del Reich requería que cada estado tuviera un escaño independientemente de la población, como fue notablemente el caso de Schaumburg-Lippe , con una población de aproximadamente 45.000 en 1912. [10] [11]
Una ley electoral de 1869 estipulaba que era el parlamento y no una orden estatutaria de la administración la que ajustaba los límites electorales para reflejar los cambios de población. El Reichstag desconfiaba de la administración porque había manipulado regularmente los límites de los distritos en las elecciones estatales de Prusia. Pero en las décadas siguientes, el Bundesrat, como parte del parlamento, impidió un ajuste legislativo de los distritos electorales.
Los diputados eran considerados representantes de todo el pueblo alemán y, según la Constitución, no estaban sujetos a instrucciones. Gozaban de inmunidad procesal en virtud de su cargo y de garantías frente a pérdidas u otras cargas económicas (indemnización), así como de protección frente a sanciones disciplinarias derivadas de sus actividades políticas como parlamentarios.
Se hizo especial hincapié en la separación entre el poder ejecutivo y el parlamento. Un diputado que fuera nombrado canciller del Reich o un secretario de estado (ministro) subordinado a él, o un gobierno regional, debía renunciar a su escaño en el Reichstag.
No se pagaban dietas porque no debía haber políticos profesionales. En la práctica, esto significaba que los diputados debían tener tiempo disponible y poder permitirse económicamente el cargo. Los candidatos que no eran ricos o funcionarios estaban en desventaja. Abogados y periodistas, por ejemplo, podían combinar su trabajo como diputados con su profesión. Max Weber también contaba entre ellos a junkers prusianos , industriales, pensionistas y altos funcionarios. La mayoría de los empresarios, en cambio, rara vez estaban libres debido a las exigencias de su profesión. Esto era aún más cierto en el caso de los trabajadores.
La compensación financiera podía venir a través del apoyo del partido de un miembro o de un grupo de interés. El Partido Socialdemócrata (SPD) pagó a sus diputados una especie de salario a partir de 1876. Numerosos parlamentarios también fueron empleados como funcionarios del partido o periodistas para la prensa del partido. En 1898, alrededor del 40% de los diputados socialdemócratas eran empleados del partido y otro 15-20% eran empleados de los sindicatos libres socialistas . En el campo conservador, la Liga Agraria Alemana ( Bund der Landwirte ) apoyaba económicamente a los miembros del Reichstag y esperaba apoyo político a cambio. Las asociaciones industriales y la Iglesia Católica actuaron de manera similar. En 1906 se puso a disposición una asignación de gastos financiada por el gobierno, pero los 3.000 marcos por año eran demasiado poco para vivir. La composición del Reichstag mostró que este tipo de disposiciones financieras no podían impedir el desarrollo de algo así como una clase política profesional. [12] [13] [14]
Las sesiones del Reichstag eran públicas (artículo 22 de la Constitución del Reich), [15] y la prensa informaba ampliamente sobre los debates. El período electoral era de tres años hasta 1888, y luego de cinco. [16] [17] El Reichstag no tenía derecho a reunirse por sí mismo, sino que era convocado anualmente por el emperador , un acto que resultó ser una formalidad.
El Bundesrat podía disolver el Reichstag con el consentimiento del emperador. Las nuevas elecciones debían celebrarse en un plazo de sesenta días y el nuevo Reichstag elegido debía convocarse a más tardar a los noventa días. El Reichstag se disolvió sólo cuatro veces: en 1878 , 1887 , 1893 y 1906. [18] [19] La iniciativa siempre partía del canciller, que esperaba que los partidos del Reichstag que lo apoyaban obtuvieran escaños. Tal resultado era incierto , lo que fue un factor principal detrás del bajo número de disoluciones del Reichstag.
El Reichstag basó su organización interna en el reglamento de la Cámara de Representantes de Prusia , que se mantuvo en vigor hasta 1922, tras el fin del Imperio.
La creación de comisiones parlamentarias fue lenta y el número de miembros dependía de la fuerza de los partidos parlamentarios. En el consejo de ancianos ( Seniorenkonvent ), integrado por miembros de la dirección de los partidos, se llegaba a un acuerdo sobre la presidencia de las comisiones. A diferencia del reglamento interno del Reichstag de la República de Weimar, no se especificaba el número ni las tareas de las comisiones. [20]
Los miembros del Reichstag elegían a un presidente y a sus adjuntos. El presidente representaba al parlamento en el exterior y tenía la misión de mantener el orden interno. Fijaba el orden del día, que los miembros podían rechazar únicamente por mayoría de votos. El presidente podía llamar al orden a los oradores, pedir que se les privara de la palabra si desobedecían o excluirlos de la sesión. No estaba permitido entrar en un debate sobre el emperador. Si un miembro se atrevía a hacerlo, el presidente intervenía.
Los miembros del Bundesrat gozaban de una posición especial en el Parlamento. No estaban sujetos al poder de orden presidencial y tenían derecho a ser escuchados. [21] El canciller como tal no tenía derecho a hablar, pero en la práctica era casi siempre miembro del Bundesrat.
Los partidos parlamentarios no figuraban en el reglamento parlamentario, pero en la práctica desempeñaban un papel decisivo: elegían a los miembros del presidium , que se encargaba de las actividades administrativas habituales, y decidían sobre los presidentes y la composición de las comisiones.
Los grupos parlamentarios del Imperio eran, por lo general, asociaciones de diputados de un mismo partido. Los partidos elegían un comité ejecutivo, normalmente de entre los dirigentes del partido respectivo, y se financiaban mediante contribuciones de sus miembros. Se celebraban reuniones periódicas para debatir el procedimiento parlamentario.
No existía obligación de pertenecer a un partido parlamentario, pero la amenaza de exclusión era, no obstante, un importante medio de disciplina interna. Los miembros que no estaban de acuerdo con la idea de votar solían optar por abstenerse de votar. La disciplina partidaria se hizo cada vez más frecuente con el paso del tiempo. La disciplina era más débil en los partidos de clase media, en los que el voto individual no fue durante mucho tiempo algo infrecuente. [22] [13]
El Consejo de Ancianos funcionaba al margen de las normas de procedimiento oficiales. Como órgano de gobierno del Reichstag, los principales representantes de los partidos se reunían para votar sobre cuestiones como el orden del día, los nombramientos de comisiones y las cuestiones de procedimiento. Las decisiones del Consejo de Ancianos no estaban sujetas al principio de la mayoría, sino que se adoptaban por unanimidad. A partir de 1890, aproximadamente, los partidos estaban representados en el órgano según su número de miembros.
Si el presidente del Reichstag no procedía de un partido fuerte, tenía que seguir al consejo en mayor medida que si procedía de uno fuerte. Hasta 1884, los miembros del presidium no eran miembros del consejo de ancianos. A partir de entonces, el primer vicepresidente también era el presidente del consejo. En 1899, el presidente asumió él mismo esta función. [23]
Según el artículo 23 [15] de la Constitución, uno de los derechos centrales del Reichstag era el de proponer proyectos de ley (su iniciativa legislativa) y que un proyecto de ley podía convertirse en ley sólo con su consentimiento. El Reichstag compartía ambos derechos con el Bundesrat (artículo 16). [15] Aunque ninguna ley podía ser aplicada contra la voluntad de los gobiernos de los estados representados en el Bundesrat, la importancia de este último en la vida constitucional cotidiana fue disminuyendo gradualmente. [24] [25]
En la primera lectura de un proyecto de ley sólo se debía celebrar un debate general sobre los principios del mismo. En la segunda lectura no se permitía debatir los artículos individuales, en cuyo caso también se podían proponer enmiendas. En la tercera lectura se debía hacer una síntesis de los resultados de la primera y la segunda lectura. Las nuevas propuestas debían contar con el apoyo de al menos treinta diputados. Finalmente, se sometía a votación el proyecto completo. [26]
La responsabilidad principal del Reichstag era su autoridad presupuestaria y, por lo tanto, la decisión sobre el presupuesto del Reich en forma de ley (artículo 69). [15] Otto von Bismarck , que fue canciller de 1871 a 1890, había propuesto un presupuesto que cubría tres años, pero el Reichstag impuso un período de un año. Si se producían gastos no presupuestados, se debía aprobar un presupuesto complementario. El Reichstag no votaba sobre el monto total como había previsto originalmente Bismarck; en cambio, los gastos se desglosaban en detalle y el Reichstag podía discutir cada artículo por separado. En este contexto, la discusión del presupuesto se convirtió en el debate central sobre las acciones del gobierno en su conjunto.
Los presupuestos militares se fijaban por un período de siete años, reduciéndose posteriormente a cinco. Era muy difícil reducir el presupuesto militar, e incluso los intentos de influir en partidas individuales se topaban con problemas. En los años transcurridos entre la aprobación de un nuevo presupuesto militar, el parlamento no tenía voz ni voto en lo que era, con diferencia, el mayor rubro de gasto del Reich. [ cita requerida ]
También había límites a la influencia parlamentaria sobre los ingresos. Los impuestos indirectos y los derechos de aduana se fijaban por un período más largo que el presupuesto, lo que limitaba el margen de maniobra del parlamento, y las contribuciones de los estados estaban fuera de la competencia del Reichstag. El parlamento podía rechazar nuevos ingresos, pero no podía imponerlos por sí mismo. [27] [28] El artículo 70 de la constitución establecía que los ingresos adicionales "se recaudarán, mientras no se hayan establecido impuestos del Imperio, mediante la evaluación de los diversos Estados del Imperio según su población; el monto de la evaluación será fijado por el canciller del Imperio de acuerdo con el presupuesto acordado". [15]
También en el ámbito de la política exterior, los derechos de participación del Parlamento estaban limitados. Sólo en materia de aduanas, comercio, transporte y áreas similares se requería la aprobación de los tratados internacionales (artículos 4 y 11). [15] En el caso de las alianzas, los acuerdos ni siquiera necesitaban ser comunicados al Parlamento. Las declaraciones de guerra o de paz eran competencia del emperador. Necesitaba el consentimiento del Bundesrat, pero no del Reichstag. [27]
En cualquier ámbito de actuación gubernamental, el Reichstag tenía derecho de petición o interpelación (interrupción del orden del día para exigir explicaciones a un ministro). Para una interpelación se necesitaba el consentimiento de 30 diputados. El canciller no estaba obligado a comparecer en el Reichstag ni a responder a las preguntas. En la práctica, sin embargo, los cancilleres lo hacían para justificar sus posiciones.
El control del poder ejecutivo se desarrolló aún más en los comités. Una pequeña reforma del reglamento interno del Reichstag en 1912 introdujo el derecho de cada diputado a plantear una pregunta menor al canciller del Reich. La pregunta se respondía sin debate posterior. Además, el derecho de interpelación se amplió al permitir que la cuestión en discusión se sometiera a votación. Según la Constitución, el Reichstag no tenía influencia directa en el nombramiento o destitución del canciller, que era competencia del emperador. Sin embargo, en la práctica, ninguna política podía implementarse a largo plazo contra la voluntad del Reichstag, ya que éste tenía que aprobar las leyes por mayoría de votos y el presupuesto. Por lo tanto, el canciller necesitaba el apoyo político del Reichstag, incluso si no tenía que dimitir en caso de una moción de censura. [29]
Aunque el canciller no era responsable ante el parlamento, dependía de la aprobación de las leyes y del presupuesto por parte del parlamento. El Reich recién formado necesitaba leyes adicionales, y la creciente complejidad de la economía y la sociedad hizo que fuera necesario contar con más regulaciones legales. [28] Al rechazar en ocasiones importantes propuestas apoyadas tanto por el gobierno como por el emperador, el Reichstag demostró su creciente importancia en el proceso legislativo.
El sufragio universal masculino (uno de los derechos electorales más liberales de su tiempo) dio lugar a una movilización política a gran escala. La participación electoral aumentó del 51% en 1871 al 85% en 1912. [5] Los partidos y grupos de interés de todo tipo formularon sus intereses y los hicieron valer eficazmente en el parlamento. El Reichstag también ocupó, por tanto, una posición clave en la estructura institucionalizada de toma de decisiones del Reich. [25] [30]
La posición del Reichstag con respecto al gobierno dependía de su composición política interna. El sistema multipartidista alemán dificultaba la formación de mayorías parlamentarias. Bismarck enfrentó a los partidos entre sí, recurriendo a mayorías cambiantes o a coaliciones complacientes. Tras el giro hacia un Reichstag más conservador en 1878-79, los partidos a menudo se limitaron a reaccionar u obstruir las medidas gubernamentales. La limitada voluntad de los partidos para llegar a acuerdos entre ellos facilitó al gobierno la consecución de sus objetivos. En caso necesario, recurrió a la disolución del Reichstag, cuya posibilidad siempre ocupó un lugar secundario en las decisiones parlamentarias.
Después de la era de Bismarck, la amenaza de disolución fue perdiendo importancia. El hecho de que se formaran bandos políticos electorales fijos jugó un papel en el cambio. Quedaban pocos no votantes a los que el gobierno pudiera convencer. Con la excepción de las elecciones de 1907 , las nuevas elecciones ya no trajeron ningún cambio que hubiera mejorado la posición del gobierno. Por otra parte, el contraste entre los bandos políticos siguió intensificándose, lo que hizo más difícil la acción conjunta contra el gobierno. [31]
En octubre de 1918, ante la perspectiva de una inminente derrota en la Primera Guerra Mundial y con la esperanza de obtener condiciones de paz más favorables de los Aliados , el parlamento promulgó reformas constitucionales que requerían la aprobación del Reichstag para declarar la guerra y hacer la paz y que hacían que el canciller dependiera de la confianza del Reichstag en lugar de la del emperador. Pero las reformas no fueron suficientes ni para los Aliados ni para el pueblo de Alemania, y en la Revolución alemana de 1918-1919 , se puso fin al Reichstag del Imperio alemán.
Las elecciones al Reichstag se celebraron en los años siguientes:
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