Uptown Records es un sello discográfico estadounidense , con sede en la ciudad de Nueva York, fundado en 1986 por el ex rapero Andre Harrell . [1] Desde finales de la década de 1980 hasta principios de la de 1990, fue líder en R&B y hip hop . [1]
En 1986, Andre Harrell , la mitad del dúo de rap de corta duración Dr. Jeckyll and Mr. Hyde , fundó Uptown Records. [1] Su álbum recopilatorio , Uptown Is Kickin' It (1986) [2] incluyó a los firmantes del sello Heavy D & The Boyz y fue distribuido por MCA Records . Los artistas que grabaron en el álbum fueron conocidos colectivamente como The Uptown Crew. El álbum debut de Heavy D & The Boyz, Living Large (1987) fue certificado oro por la Recording Industry Association of America y tuvo un éxito moderado en el mainstream. Otro artista que puso a Uptown en el mapa fue Al B. Sure!, con su álbum debut In Effect Mode (1988) teniendo éxito comercial y distribuido por Warner Records . En 1988 también se lanzaron otros dos álbumes exitosos del sello: el álbum debut de Gyrlz, Love Me or Leave Me , distribuido por Capitol Records , y el álbum homónimo de Guy , un grupo cuyo miembro principal, Teddy Riley, lideraría el sonido " new jack swing ". [1] El álbum de Guy alcanzó el número uno en la lista de R&B. El segundo álbum de Guy, The Future , tuvo más éxito en 1990. El segundo álbum de Heavy D & The Boyz, Big Tyme de 1989 , precedió a su tercer álbum, Peaceful Journey , en honor al miembro del grupo Trouble T Roy , quien murió como resultado de una caída accidental durante una gira.
En 1990, Sean "Puffy" Combs, de 20 años, comenzó una pasantía en Uptown. Combs trabajó con artistas recién contratados como Jodeci , Father MC y Mary J. Blige , [1] quienes en conjunto colocaron varios sencillos en la lista de R&B. Marcando una fusión de hip hop y R&B estuvo el álbum debut de Mary J. Blige What's the 411?, lanzado en julio de 1992, por el cual fue apodada la Reina del Hip Hop Soul . Liderado por su sencillo " You Remind Me ", fue certificado tres veces platino, honrando tres millones de copias vendidas.
En 1991, Harrell fue productor ejecutivo de la película de comedia Strictly Business , protagonizada por Tommy Davidson y Halle Berry , así como de su banda sonora . [1] Al año siguiente, Harrell y MCA llegaron a un acuerdo multimedia que resultó en el desarrollo de la exitosa serie de televisión de FOX New York Undercover , un drama policial originalmente llamado Uptown Undercover , que se emitió de 1994 a 1998. El sello discográfico en sí pasó a llamarse Uptown Enterprises. En 1993, era el sello urbano líder.
En febrero de 1993, la serie acústica en vivo MTV Unplugged contó con Jodeci, Father MC , Mary J. Blige, Christopher Williams y Heavy D, lo que resultó en el lanzamiento de Uptown Unplugged como álbum y video casero . [3] Un sencillo resultante, la versión en vivo de Jodeci de " Lately " de Stevie Wonder alcanzó el puesto número 1 en la lista de R&B y el número 4 en la lista de sencillos pop, Billboard Hot 100. Más tarde, en 1993, Uptown lanzó la banda sonora de la película de hip-hop Who's the Man?. Para cerrar 1993, Uptown lanzó el segundo álbum de Jodeci, Diary of a Mad Band .
En julio de 1993, en medio de problemas con Harrell, Uptown despidió a Combs. En dos semanas, lanzó su propio sello, Bad Boy , mientras se llevaba consigo a The Notorious BIG. Uptown pronto sufrió, pero Combs siguió siendo productor ejecutivo del segundo álbum de Mary J. Blige, My Life , lanzado en diciembre de 1994, que pronto fue certificado tres veces multiplatino en los EE. UU.
Cada vez más insatisfechos, Mary J. Blige y Jodeci firmaron con West Coast Management, la firma de Suge Knight , director ejecutivo de Death Row , con sede en Los Ángeles. De esta manera, obtuvieron el doble de regalías, más control creativo y pagos atrasados considerables. [4] Mientras tanto, el último álbum de Heavy D & The Boyz, Nuttin' But Love , se lanzó en 1994 y pronto fue certificado Platino en los EE. UU.
En 1995, se lanzó el álbum debut del nuevo grupo de R&B de Uptown, Soul for Real, Candy Rain , al igual que el tercer y último álbum de estudio de Jodeci para Uptown Records, The Show, the After Party, the Hotel . Más tarde, en 1995, Harrell dejó Uptown para convertirse en director ejecutivo de Motown Records , mientras que Heavy D, vicepresidente ejecutivo de Uptown, se convirtió en presidente y director ejecutivo de Uptown. Artistas destacados como Mary J. Blige y Jodeci firmaron directamente con el sello de distribución de Uptown, MCA.
En 1996, MCA junto con Universal Studios , la casa productora de películas, fue comprada por los dueños de Seagram 's, y se convirtió en Universal Music Group . En 1997, Heavy D renunció como director ejecutivo de Uptown, absorbida por Universal Music durante 1999. [5] En diciembre de 2019, la cadena de televisión BET anunció la producción de una miniserie sobre la historia de Uptown Records. [6] [7]
En 1999, se pensaba que el sello había desaparecido. [5] Sin embargo, en 2022, Ciara anunció que había firmado un acuerdo con Uptown Records a través de Republic Records , que vería al sello ayudar a distribuir su octavo álbum de estudio. [8]