El Regimiento de Fusileros Montados de Auckland fue un regimiento de infantería montada de Nueva Zelanda levantado, en agosto de 1914, para el servicio durante la Primera Guerra Mundial . Fue asignado a la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , parte de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda .
El regimiento se estableció con veintiséis oficiales, 523 otros rangos y 600 caballos. Se formó a partir de tres escuadrones pertenecientes a regimientos de la Fuerza Territorial de antes de la guerra : el 3.º de rifles montados (Auckland) , el 4.º de rifles montados (Waikato) y el 11.º de rifles montados (North Auckland) . Incluía un pequeño cuartel general y, hasta 1916, una sección de ametralladoras Maxim . Durante la guerra, los cañones Maxim fueron retirados pero la potencia de fuego del regimiento aumentó hasta que cada escuadrón tenía cuatro ametralladoras Hotchkiss , una por tropa , al final de la guerra.
Como infantería montada, el regimiento iba a la batalla a caballo, pero se esperaba que desmontaran y lucharan a pie. El regimiento luchó predominantemente contra las fuerzas del Imperio Turco Otomano . Su primer compromiso fue en la Campaña de Gallipoli entre mayo y diciembre de 1915, durante la cual participaron en la batalla más grande de ese teatro en Chunuk Bair y la lucha por la Colina 60 . Evacuado a Egipto, el regimiento participó en la campaña del Sinaí y Palestina de 1916 a 1918. Sus primeras batallas incluyeron Romani , Gaza y Beersheba . Más adelante en la guerra, formaron parte de la fuerza que ocupó el valle del Jordán y participaron en las incursiones en Ammán y Es Salt . Su última operación en tiempos de guerra estuvo relacionada con la captura del Cuarto Ejército turco . Durante los cuatro años de guerra, el regimiento sufrió 334 muertos por todas las causas y 555 heridos, varios de ellos más de una vez. Después de la guerra, el regimiento jugó un papel menor en la Revolución Egipcia de 1919 antes de ser disuelto en junio de 1919.
El Regimiento de Fusileros Montados de Auckland se formó en agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , en la región alrededor de Auckland en la Isla Norte de Nueva Zelanda. [3] El regimiento estaba comandado por el teniente coronel Charles Ernest Randolph Mackesy , [4] y comprendía un cuartel general, una sección de ametralladoras y tres escuadrones formados a partir de regimientos de Fuerza Territorial . [5] La Fuerza Territorial de Nueva Zelanda incluía un sistema de entrenamiento obligatorio y los cuatro distritos militares de Nueva Zelanda debían suministrar un regimiento montado para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Para cumplir con esa obligación, cada uno de los regimientos de la Fuerza Territorial proporcionó un escuadrón, que mantuvo sus propias insignias y tradiciones de regimiento. [6] Los escuadrones de los rifles montados de Auckland procedían del 3.º rifle montado (Auckland) , el 4.º rifle montado (Waikato) y el 11.º rifle montado (North Auckland) . [7]
En el momento de su creación, el regimiento estaba compuesto por veintiséis oficiales y otros 523 oficiales , que iban montados en 528 caballos de montar, setenta y cuatro caballos de tiro y seis caballos de carga . Cada escuadrón de 158 hombres tenía un cuartel general de campaña y cuatro tropas. Aunque el regimiento usaba caballos, no eran caballería sino infantería montada , y se esperaba que cabalgaran hasta el campo de batalla, desmontaran y lucharan como infantería tradicional. [5] [8] El regimiento fue asignado a la Brigada de Rifles Montados de Nueva Zelanda , sirviendo junto a otros dos regimientos de infantería montada: los Rifles Montados de Wellington y los Rifles Montados de Canterbury . [9]
Lo que quedó de agosto y la mayor parte de septiembre se dedicó al entrenamiento, hasta que el regimiento recibió órdenes de embarque y zarpó de Auckland el 23 de septiembre. Los barcos de transporte sin escolta regresaron al mismo puerto a la mañana siguiente, creyendo que dos cruceros alemanes se encontraban en la zona. Las tropas desembarcaron y no fue hasta el 11 de octubre que zarparon nuevamente. [10] Esta vez llegaron a Wellington el 14 de octubre. Dos días después, ya formando parte de un gran convoy de barcos de transporte, cuatro buques de guerra y 9.000 hombres, zarparon de nuevo hacia un "destino desconocido". [11] Parando en Hobart , el convoy de Nueva Zelanda esperó hasta el 1 de noviembre para que se le uniera un contingente australiano, luego treinta y ocho barcos zarparon en dirección norte. [12] Con sólo breves paradas para recargar carbón en Colombo el 15 de noviembre y en Adén el 24 de noviembre, el convoy entró en el Canal de Suez el 1 de diciembre. Cuatro días después, el regimiento desembarcó en Alejandría . [13] Se dirigieron a El Cairo y establecieron su campamento al borde del desierto, en el suburbio de Zeitoun . En los meses siguientes, el regimiento practicó equitación, realizó entrenamiento con armas pequeñas y bayoneta y aprendió a construir trincheras . [14]
En mayo de 1915, se advirtió al regimiento, con el resto de la brigada, que se preparara para embarcarse en la Campaña de Gallipoli , sirviendo en un papel desmontado como parte del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC). Un grupo de retaguardia se quedó atrás para cuidar los caballos mientras veintiséis oficiales y otros 482 soldados abordaban los barcos de transporte. [15] El 12 de mayo desembarcaron en ANZAC Cove y al día siguiente tomaron el relevo de la Brigada Naval Real en la línea del frente . [16] El regimiento era responsable de la sección del frente conocida como "Walker's Top" y "The Nek", frente a lo que posiblemente era la posición turca más fuerte, a sólo cincuenta yardas (46 m) de distancia. [17] [nota 1]
Derrotaron su primer ataque turco el 18 y 19 de mayo, cuando su posición fue sometida a fuego de armas pequeñas desde la medianoche hasta las 03:00. Luego las tropas turcas asaltaron "Walker's Top" y "Quinn's Post". El ataque duró una hora y le costó al regimiento veintidós muertos y veintisiete heridos, pero mantuvieron la posición. El 22 de mayo fueron relevados por el 9.º Regimiento de Caballería Ligera y pasaron a la retaguardia. [16] [19] En junio, el regimiento se movió repetidamente entre las posiciones del frente y la retaguardia, y no participó en una batalla importante. Con Mackesy enfermo, el mayor Frank Chapman llegó de Egipto el 25 de mayo para asumir el mando del regimiento. Cinco días después lo siguieron un oficial y otros 107 soldados como refuerzos. [20] Lo siguieron, cinco días después, un oficial y otras 107 filas de refuerzos. La situación siguió siendo la misma en julio y llegaron otros dos oficiales y diez hombres para reemplazar a las bajas. [16] [21]
En agosto, el regimiento participó en el mayor enfrentamiento de la campaña, en Chunuk Bair. Después de capturar con éxito una posición turca en el "Antiguo Puesto No.3" el 6 de agosto, rechazaron varios contraataques, hasta que el 9 de agosto, con una fuerza de sólo sesenta y seis hombres de los 310 que comenzaron la batalla, fueron retirados. a una zona trasera. [16] [22] [23] Sus bajas fueron cincuenta y siete muertos, 144 heridos y veintisiete desaparecidos en combate . [16] El 23 de agosto, los supervivientes con los rifles montados de Wellington regresaron a la línea del frente y cuatro días después participaron en los combates alrededor de la colina 60. Su asalto comenzó a las 17:00 y el regimiento, con los rifles montados de Canterbury, capturó el Primera línea turca. Los rifles montados de Wellington y los rifles montados de Otago , siguiéndolos, pasaron más allá del regimiento para capturar la línea de reserva turca. Los cuatro regimientos sufrieron numerosas bajas y tuvieron que defenderse de varios contraataques. El 29 de agosto, el regimiento fue relevado y trasladado a una zona más segura; sus bajas durante la batalla ascendieron a treinta y ocho muertos y sesenta y cinco heridos. [16] [24]
A principios de septiembre, el regimiento, ahora cinco oficiales y ochenta y tres hombres, fue trasladado de nuevo al frente en "Cheshire Ridge". Fueron relevados el 12 de septiembre y abandonaron Gallipoli al día siguiente hacia el campamento de descanso en la isla de Lemnos , donde se les unieron tres oficiales y otros 216 soldados como refuerzos el 5 de octubre. Tres días después, James Neil McCarroll asumió el mando del regimiento con ascenso temporal a teniente coronel, [25] mientras Mackesy era temporalmente comandante de la brigada. [16] El 10 de noviembre, el regimiento, ahora diez oficiales y otros 286 soldados, regresó a Gallipoli para preparar las defensas en "Waterfall Gully". Tres días después, llegaron otros sesenta y seis refuerzos y se trasladaron a la línea del frente en "Gloucester Hill". El 14 de diciembre, el regimiento partió nuevamente hacia Lemnos. Permanecieron en la isla hasta el 22 de diciembre, cuando zarparon hacia Egipto. Desembarcaron cuatro días después y regresaron a su campamento anterior en Zeitoun. Mackesy volvió a comandar el regimiento el 27 de diciembre. [16] [26]
El regimiento pasó su primer mes entrenando en Egipto. Luego, una vez más en pleno establecimiento, avanzó para defender el Canal de Suez en la zona del Gran Lago Amargo . [27] Al mismo tiempo, también perdió a algunos de sus veteranos, incluidos los que estaban heridos y convalecientes en Inglaterra, cuando varios hombres fueron transferidos a la infantería y la artillería en el frente occidental . [28]
En marzo, el regimiento, todavía parte de la brigada, fue asignado a la recién formada División Montada ANZAC . [29] [30] Luego, el 23 de abril, se ordenó al regimiento que se trasladara al desierto del Sinaí para contrarrestar un ataque turco contra la milicia británica en Katia. [31] La semana siguiente, toda la brigada relevó a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera en Romani. [32] Las tropas turcas derrotadas se habían retirado al este a unas veinticinco millas (40 km) hasta Salmana y se ordenó a la brigada que atacara esas posiciones. [33] El 30 de mayo, los Rifles Montados de Auckland se adelantaron a la brigada, dando vueltas para llegar a una posición al sur-sureste de Salmana. A las 04:45 el regimiento estaba listo y comenzó el ataque. Galoparon hacia la posición turca en un montículo, defendido por entre 200 y 300 hombres. Al llegar a la base del montículo, desmontaron y cargaron cuesta arriba con las bayonetas caladas. Los defensores se retiraron, perseguidos por el 3.er Escuadrón hasta que aparecieron refuerzos turcos y el escuadrón se reincorporó al regimiento. Se desconocen las bajas turcas en el asalto, pero el regimiento sólo tuvo un hombre herido. [34]
El regimiento perdió ahora su sección de ametralladoras Maxim ; las armas fueron retiradas para ayudar a formar la brigada Escuadrón de Ametralladoras . [35] Fueron reemplazados por tres cañones Lewis , uno por escuadrón. [36] La pérdida de la sección redujo el establecimiento del regimiento a veinticuatro oficiales y otros 499 rangos. [37]
A finales de julio, el 3.er Escuadrón fue enviado a patrullar 32 kilómetros (20 millas) al sur cerca del pozo Nagid, observando el flanco izquierdo de una fuerza turca que cruzaba el Sinaí. [38] [nb 2] El 1 de agosto se enviaron patrullas del 11.º Escuadrón al este de Dueidar, a los pozos de En Nuss y Nagid, como fuerza de defensa y para ampliar los pozos para apoyar a una brigada. El 3 de agosto el resto del regimiento se trasladó a Dueidar. En ese momento, una fuerza turca ocupó el monte Royston en Romani. Como resultado, se ordenó al regimiento que se reuniera con la brigada y, a las 11:30, estaban observando a unos 2.000 soldados turcos en el monte Royston. [40] [41] Durante los siguientes treinta minutos, el regimiento fue bombardeado por la artillería turca, cuando se ordenó un ataque de brigada. El 3.er Escuadrón, apoyado por cañones Lewis de las secciones de ametralladoras, estaba posicionado en el centro de la línea entre los Rifles Montados de Canterbury y un regimiento de yeomanry británico. El avance obligó a los puestos de avanzada turcos a retirarse. A las 16:45, utilizando la cobertura disponible, el regimiento se acercó lo suficiente como para cargar contra las defensas turcas, capturando a 250 prisioneros y un hospital de campaña . En total, la brigada tomó 1.000 prisioneros y una batería de artillería de montaña . [42] Las bajas del regimiento fueron dos muertos y seis heridos. [29]
Temprano al día siguiente, la NZMRB se dirigió hacia Katia , con la intención de atacar un emplazamiento de armas turco. La brigada se posicionó entre la 2.ª Brigada de Caballería Ligera a la izquierda y la 3.ª Brigada de Caballería Ligera a la derecha. Tomando la delantera, el regimiento avanzó lo suficientemente cerca a las 14:30 para cargar la posición a caballo, luego desmontó y continuó el ataque a pie, todo frente a un intenso fuego de rifles y ametralladoras. No se logró ningún progreso y pasaron el resto del día respondiendo al fuego desde la cobertura. El enfrentamiento le costó al regimiento un muerto y seis heridos. [43]
Esa noche, el regimiento vivaqueó en Katib Gannit y regresó al lugar de la batalla al día siguiente, 6 de agosto, pero el ejército turco se había retirado hacia el este. Se ordenó a la brigada avanzar hasta recuperar el contacto con la fuerza turca, que localizaron alrededor de las 12:00 horas, al este de Oghratina. El regimiento permaneció en contacto durante todo el día, sin sufrir bajas. También localizaron un cable telefónico que los turcos en retirada no habían podido desconectar, lo que les permitió monitorear a los comandos alemanes y turcos que emitían órdenes. [44]
Al día siguiente, la brigada pasó a ser la reserva de la división, por lo que el regimiento tuvo un día de descanso. Al día siguiente, 8 de agosto, volvieron a avanzar. Para entonces Oghratina estaba desocupada. Más tarde ese día, las patrullas de reconocimiento localizaron a la fuerza turca a unas dos millas (3,2 km) al oeste del pozo en Abd. [45]
Después de detenerse durante la noche, el regimiento dirigió a la NZMRB a las 04:30 para atacar la posición turca. A las 05:15, el regimiento hizo contacto con los puestos de avanzada turcos y avanzó a pie hacia las principales defensas turcas, bajo el fuego de cobertura de la Artillería Real a Caballo (RHA). El regimiento tenía el 3.º Escuadrón a la izquierda y dos tropas del 11.º Escuadrón y una sección de ametralladoras a la derecha. Su flanco derecho debía estar cubierto por la 3.ª Brigada de Caballería Ligera, pero no llegó. En consecuencia, el regimiento tuvo que ampliar sus líneas para cubrir el flanco abierto, por lo que se enviaron allí dos tropas del 4º Escuadrón. En el otro flanco tampoco las cosas iban bien. A las 11:20, los fusileros montados de Canterbury se vieron obligados a retirarse. Luego, poco antes del mediodía, dos batallones turcos de unos 1.100 hombres atacaron el regimiento. Aún apoyada por la RHA, la brigada mantuvo sus posiciones. Durante las siguientes tres horas y media, la brigada fue sometida a un intenso bombardeo de artillería. A esto siguió otro ataque de tres batallones turcos. Aguantando hasta las 16:15, se ordenó al regimiento que se retirara. Los combates del día le costaron al regimiento doce muertos y veintiún heridos. [29] [46]
Los siguientes tres meses se dedicaron a patrullas de reconocimiento y a ocupar puestos de observación hasta el 20 de diciembre, cuando se reanudó el avance hacia el este, con el regimiento formando la vanguardia de la División Montada ANZAC. Viajando durante la noche, llegaron al amanecer a El Arish , que había sido evacuado por las fuerzas turcas. [47] [48]
Magdhaba, con su guarnición de 2.000 hombres, estaba a 39 kilómetros (24 millas) al sureste, en Wadi El Arish. A las 10:30 del 22 de diciembre, el 3.er Escuadrón fue enviado a lo largo del cauce, por delante de la división, para determinar si el pozo de Lahfan podía soportar a la brigada. La brigada, que salió de El Arish a medianoche, siguió al escuadrón. Al amanecer, la división había rodeado Magdhaba. En los combates que siguieron, la aldea fue capturada tras una carga de bayoneta a última hora de la tarde. El regimiento, que estaba en reserva, no participó en la batalla, pero luego quedó a cargo del pueblo, limpiando a los muertos y recogiendo material de guerra. Luego regresó a El Arish el día de Navidad. [29] [49] [50]
El 8 de enero de 1917, la División Montada del ANZAC se dirigió hacia su siguiente objetivo, el puesto de policía de Rafa, a 48 kilómetros al este, en la frontera entre Egipto y Palestina. Al llegar a Sheik Zowaiid a las 22:00 horas, el regimiento descansó durante tres horas. Al amanecer, el regimiento rodeó la aldea beduina de Shokh El Sufi, cuatro millas (6,4 km) al sur de Rafa. Uno de los habitantes disparó y mató a uno de los hombres. Otro quedó inconsciente al ser golpeado en la cabeza con una espada. Ambos beduinos escaparon en los caballos de los soldados. [51] [52]
A las 06:00 horas, el regimiento cruzó la frontera hacia Palestina. [53] Al salir del desierto, el terreno más firme facilitó el transporte a caballo y sobre ruedas. Cuarenta y cinco minutos después, el regimiento se encontraba detrás de una línea de cresta observando las defensas turcas, que consistían en trincheras y reductos , con un buen campo de tiro al frente. A las 09:00 horas se ordenó a la brigada que se desplazara para atacar la posición desde el flanco derecho, mientras cubría la zona al norte hasta el mar Mediterráneo . A las 09:30 comenzó el ataque. Galopando hacia adelante durante aproximadamente una milla (1,6 km), el regimiento fue sometido al fuego de artillería turca. Cuando llegaron a dos millas (3,2 km) de las líneas turcas, desmontaron y avanzaron a pie con el 3.º y 4.º Escuadrón a la cabeza y el 11.º Escuadrón en reserva. A la derecha estaban los fusileros montados de Canterbury, a la izquierda la 1.ª Brigada de Caballería Ligera ; los rifles montados de Wellington eran la reserva de la brigada. Al mediodía, la brigada completa atacó el reducto de Green Knoll. El 3.º Escuadrón, incapaz de hacer ningún progreso, mantuvo su posición mientras el 11.º Escuadrón se movía hacia la derecha del 4.º Escuadrón. A las 15:00 el 3.er Escuadrón pudo avanzar nuevamente y a las 16:00 el regimiento se preparaba para cargar la posición. Entonces la división recibió la noticia de que se acercaban refuerzos turcos. Eso y la pérdida de luz del día convencieron al mayor general Harry Chauvel , al mando de la división, de ordenar una retirada. Sin embargo, la orden nunca llegó a la brigada, que había calado las bayonetas y cargado los restantes 200 a 300 yardas (180 a 270 m) hasta las trincheras turcas. Capturaron la primera línea de trincheras y los defensores comenzaron a rendirse. Al ver lo que estaba pasando, el resto de la división volvió a ayudar y la posición fue capturada. Las bajas del regimiento en la batalla fueron siete muertos y cuarenta y un heridos. [54] [55] [56]
A las 02:30 del 26 de marzo, el regimiento partió de Dier El Belah hacia Gaza . La división debía rodear la ciudad, cortando cualquier ruta de escape hacia el este y proporcionar una fuerza de bloqueo para detener los refuerzos turcos, mientras que la 53.ª División (Galesa) y una brigada de la 54.ª División (East Anglian) llevaban a cabo un asalto frontal. Ubicado en el montículo de Humra en el este con los escuadrones 4 y 11, el regimiento fue asignado para vigilar el refuerzo turco proveniente de Huj . El ataque principal no avanzaba bien, por lo que se ordenó a la brigada, junto con el resto de la división, atacar Gaza. Aún atento a los refuerzos turcos, el regimiento se mantuvo en reserva. La brigada había avanzado mucho y se encontraba dentro de la localidad cuando se le ordenó retirarse. Sin el 4.º Escuadrón, que era la retaguardia de la división, el regimiento había regresado a Dier El Belah temprano al día siguiente. [57] [58]
El 3 de abril, los escuadrones recibieron ametralladoras Hotchkiss , en una escala de una por tropa, que reemplazaron a los tres cañones Lewis del regimiento. [36] [55] [59] El segundo intento británico de tomar Gaza sería el 17 de abril, pero el día anterior la brigada se trasladó a Hareira, proporcionando protección de flanco e impidiendo el refuerzo turco desde esa dirección. El regimiento llegó a Shellal a las 03:00 horas, donde se detuvo para abrevar a sus caballos. Al amanecer aparecieron aviones hostiles en lo alto, que fueron atacados por el 11º Escuadrón, obligándolos a volar a mayor altitud. A las 09:00, el regimiento estaba posicionado con vistas a Hareira, Sheria y la línea ferroviaria Gaza- Beersheba . Varias veces durante el día fueron ametrallados por aviones enemigos, pero no hubo víctimas. Esa noche a las 22:00 horas, según lo ordenado, regresaron a Shellal. [60]
Al día siguiente, el regimiento volvió a su anterior tarea de protección de flanco. Al mediodía, los escuadrones 3 y 11 se localizaron a lo largo de la cresta al sureste de El Buggar, lo que obligó a los puestos de observación turcos a retirarse. El día fue casi una réplica del anterior y el regimiento estaba de regreso en Shellal a las 21:30 horas. En lugar de descansar durante la noche, se trasladaron a El Mendur, donde llegaron a las 06:00 horas del 19 de abril. Ahora se requería que la división fuera más agresiva, para atraer a las fuerzas turcas hacia ellos, debido a la falta de progreso de la fuerza que atacaba Gaza. El 3.er Escuadrón fue designado como fuerza de guardia para la artillería de la división, acompañándolos a Atawineh. El escuadrón avanzó hacia la línea del frente, perdiendo un muerto y diecisiete heridos cuando se retiró a las 20:00 horas. El resto del regimiento quedó en reserva y dos hombres resultaron heridos durante un ataque aéreo. Al final del día, el segundo intento de tomar Gaza fue cancelado, ya que las defensas eran demasiado fuertes para un ataque frontal. [61] [62]
En lugar de retirarse, los británicos permanecieron en una línea de avanzada de trincheras y reductos. El regimiento se posicionó alrededor de Karim Abu El Hiseia, en Wadi Ghuzze. McCarroll asumió nuevamente el mando del regimiento y Mackesy fue nombrado administrador de Khan Yunus-Deir y la región de Belah. [63] Durante los siguientes meses, el servicio de patrulla se intercaló con la ocupación de la línea del frente y el entrenamiento. [64]
A las 17:00 horas del 25 de octubre, el regimiento, situado a unas veinte millas (32 kilómetros) de Beersheba, comenzó a avanzar. Su primer objetivo, quince millas (24 km) al sureste en Esani, se alcanzó a la 01:00 horas del 26 de octubre. Aquí descansaron durante dos días antes de partir de nuevo, viajando otras quince millas (24 kilómetros) hasta Asluj , al sur de Beersheba. Esperando hasta las 18:00 de la noche siguiente, partieron hacia el norte para atacar Beersheba, las primeras diez millas (16 km) a lo largo de una carretera asfaltada . Luego siguieron el Wadi Imshash durante las siguientes diez millas (16 km), deteniéndose a las 02:00 mientras los rifles montados de Canterbury reconocían un presunto puesto turco. La marcha nocturna se reanudó una hora más tarde. Al amanecer, la brigada estaba posicionada de tres a cuatro millas (6,4 km) al sur de la carretera Beersheba-Bir Arara, al sureste de la colina Saba de mil pies (300 m) de altura, con el regimiento siendo la reserva de brigada. [sesenta y cinco]
A las 09:00, se ordenó al regimiento y a la Somerset Battery RHA que atacaran Saba, al este de Beersheba, posicionados entre los rifles montados de Canterbury a su derecha y el 3.er Regimiento de Caballería Ligera a su izquierda. El 11.º Escuadrón, a la cabeza, avanzó por un cauce bajo fuego de ametralladora, pero había mucha cobertura para los hombres y los caballos. El escuadrón desmontó a cien metros (91 m) de la línea del frente turca y continuó a pie. Mientras tanto, los escuadrones 3.º y 4.º habían cabalgado hasta ochocientas yardas (730 m) hacia el norte y luego desmontaron para continuar a pie. Avanzando con tropas, cubiertas por sus ametralladoras, se logró un buen avance. [66] [67] A las 14:10 se ordenó al regimiento asaltar la posición. Treinta minutos más tarde, una colina a cuatrocientas yardas (370 m) al este de Saba fue tomada con sesenta prisioneros y tres ametralladoras. Poco después, la propia Saba fue capturada con 132 prisioneros y cuatro ametralladoras. Sin embargo, el regimiento tuvo seis muertos y veintidós heridos, incluido un jefe de escuadrón. [68] [69]
El regimiento permaneció, consolidando Saba hasta el 2 de noviembre, mientras el otro regimiento de la brigada y el 4º Escuadrón luchaban contra una fuerza de caballería turca. El 4 de noviembre, la brigada se trasladó a Wadi El Sultan. Al día siguiente, al 4.º Escuadrón se le encomendó la tarea de apoyar a los rifles montados de Canterbury, avanzando contra una posición turca a ochocientas yardas (730 m) de distancia. Los turcos contraatacaron a los rifles montados de Canterbury, por lo que el 3.er escuadrón avanzó para apoyarlos y el ataque fue derrotado. El regimiento perdió un hombre muerto y cuatro heridos durante los combates del día. Mientras el resto de la brigada se retiraba hacia el oeste, el regimiento permaneció en el frente ocupando puestos de observación hasta el 11 de noviembre, cuando fueron relevados por los Dragones británicos de Westminster . [70] [71]
El regimiento abandonó Beersheba para reunirse con la brigada, luego tuvo que avanzar sesenta millas (97 kilómetros) a través del frente hacia el flanco izquierdo británico. Viajando durante la noche, a las 07:30 habían llegado a Jemmaleh , donde descansaron durante dos horas. Continuando su avance, llegaron a Hesy a las 13:30, a Bureir a las 14:30 y finalmente a Hamama , donde establecieron un campamento de descanso. La marcha fue difícil para hombres y caballos, prácticamente sin comida ni agua. Los caballos fueron llevados al mar para beber. Sus suministros finalmente alcanzaron al regimiento y esa noche se trasladaron nuevamente a un nuevo campamento a 3,2 km (dos millas) al norte de Sukereir. Al día siguiente, el regimiento se reincorporó a la brigada, en las afueras de la aldea de Ayun Kara . [72]
A las 11:00 horas del 14 de noviembre, los Rifles Montados de Canterbury, la brigada de vanguardia, se encontraron con puestos de observación turcos. La brigada ordenó un ataque a las principales defensas turcas. El regimiento estaba posicionado para cubrir el flanco izquierdo. Avanzando con tropas, fueron atacados con ametralladoras. El 3.er Escuadrón fue enviado a ocupar el terreno elevado a la derecha del regimiento mientras los otros escuadrones se cubrían. Entonces apareció una fuerza de caballería turca a su izquierda. McCarroll envió al 11º Escuadrón para comprobar sus disposiciones y números. Sin embargo, el escuadrón encontró fuego intenso de rifles y ametralladoras y no pudo avanzar. Para ayudarlos, se ordenó a dos tropas del 4º Escuadrón que cargaran a caballo. Las dos tropas capturaron la posición y continuaron avanzando, ocupando el terreno elevado a la izquierda frente a los Rifles Montados de Wellington. El 3.º Escuadrón, en reserva, proporcionó fuego de cobertura mientras el 11.º Escuadrón avanzaba junto al 4.º a su izquierda. Cubierto por el 4º Escuadrón, el 11º Escuadrón avanzó. A las 14:15 horas las tropas de avanzada de la 11ª Escuadrilla localizaron, en un campo de naranjos, una concentración de tropas turcas que contraatacaban al regimiento. McCarroll, que había mantenido el ritmo de su línea de avanzada de tropas, ordenó al resto del regimiento, incluidas las tropas del cuartel general, que avanzaran en apoyo del 11º Escuadrón. El 3.er Escuadrón galopó hacia adelante, desmontó justo detrás de la línea del frente y se enfrentó al ataque turco con fuego de enfilada , lo que obligó a los turcos a retirarse. [73]
A las 14:45, cubiertas por un bombardeo de artillería y fuego de ametralladoras, las tropas turcas contraatacaron de nuevo. Los ametralladores del regimiento respondieron al fuego y por un corto tiempo la batalla se convirtió en un enfrentamiento con ametralladoras. Durante este tiempo, los rifles montados de Wellington, a la derecha, habían ocupado una colina prominente, pero estaban bajo intenso fuego. Para apoyarlos, el 3.er Escuadrón envió dos tropas para enfrentarse a sus oponentes, a los que atraparon en el fondo de un valle, con fuego de enfilada. Luego, frente al regimiento, se envió un nuevo batallón turco para atacarlos. En algunos lugares, las fuerzas turcas se acercaron lo suficiente como para lanzar granadas de mano contra las defensas del regimiento. Estos mataron o hirieron a todos los que defendían una pequeña colina, que entonces estaba ocupada por las tropas turcas, lanzando fuego indirecto sobre el resto de las posiciones del regimiento, que ya se estaban volviendo insostenibles. Al principio, los mensajeros enviados al 4º Escuadrón pidiendo ayuda no lograron comunicarse. Finalmente, el escuadrón recibió el mensaje y cargó a través del terreno abierto, recuperando la colina. Esto puso al resto de la línea turca al alcance de los cañones del escuadrón. Ante la nueva amenaza, las tropas turcas se retiraron a su punto de partida. McCarroll estaba ordenando un ataque de regimiento contra el huerto de naranjos cuando fue herido en el cuello y el hombro, lo que obligó al mayor Henry Whitehorn a asumir el mando temporal del regimiento. Para entonces ya estaba oscureciendo y la única acción ofensiva turca fue un bombardeo de artillería. En lugar de atacar, el regimiento pasó el resto del día evacuando a los heridos y fortaleciendo sus líneas. Sus bajas durante la batalla fueron quince muertos y setenta y cuatro heridos. [55] [74] [75] A la mañana siguiente se descubrió que Ayun Kara había sido evacuado por las tropas turcas. [76]
El 15 de noviembre, la brigada avanzó nuevamente hacia la aldea de Rishon LeZion, cinco millas (8,0 km) al sur del puerto de Jaffa . Al día siguiente, el regimiento avanzó solo y estableció una línea de puestos de observación entre Beit Dejan y Safiriyeh , a poco menos de cuatro millas (6,4 km) de Jaffa. Las patrullas de reconocimiento descubrieron que Jaffa no estaba ocupada por ninguna fuerza turca, por lo que el 3.er Escuadrón y los Rifles Montados de Canterbury se trasladaron para proporcionar una guarnición, mientras que el resto del regimiento y los Rifles Montados de Wellington regresaron a Ayun Kara. El regimiento avanzó más al norte el 18 de noviembre y durante los días siguientes llevó a cabo un reconocimiento del río Auja . [55] [77]
El 27 de noviembre, la brigada aseguró una cabeza de puente sobre el río. Para ayudar a defender el cruce, los escuadrones 3 y 11 se atrincheraron en la orilla norte. Al día siguiente, a las 14:45, los escuadrones fueron atacados y a las 17:45, primero los poseedores de caballos y las monturas del regimiento fueron enviados de regreso al otro lado del río. Los escuadrones se vieron obligados a retirarse a las líneas de la infantería de apoyo. A las 20:00 horas, toda la posición británica estaba amenazada y tuvo que retirarse hacia el sur del río. Las bajas del regimiento fueron un muerto, un desaparecido y diecinueve heridos, incluido Whitehorn. El mando del regimiento pasó temporalmente al mayor Duncan Munro. [55] [78] [79]
Después de la batalla en el río Auja, la brigada acampó al sureste de Sarona , fuera del alcance de la artillería turca. El regimiento, al que sólo le quedaban dieciséis oficiales y otros 375 rangos efectivos, dedicó el tiempo a aumentar su fuerza en hombres y caballos. [80] En el último mes, el regimiento había perdido veintisiete muertos y ochenta y ocho heridos, sesenta y uno tuvieron que ser evacuados a la retaguardia porque estaban enfermos y dos hombres estaban desaparecidos. [55]
Whitehorn regresó el 16 de diciembre para retomar el mando temporal del regimiento. Dos días después, el regimiento regresó a Jaffa y quedó bajo el mando de la 52.ª División (Tierras Bajas) . Luego, el 20 de diciembre, la División de las Tierras Bajas asaltó el río Auja y el regimiento patrulló al norte del río, apoyando a la división hasta el 25 de diciembre, cuando se reincorporaron a la NZMRB. [55] [81]
McCarroll, recuperado de sus heridas, retomó el mando del regimiento el 15 de enero de 1918. Todavía tenía pocas fuerzas, con sólo veintidós oficiales y 486 rangos más. [82]
En febrero, se ordenó a la División Montada del ANZAC que cruzara al flanco derecho británico para realizar operaciones en el Valle del Jordán , capturando primero Jericó. [83] El 19 de febrero, el regimiento estaba al este de Belén y a las 09:30 partió hacia Jericó a lo largo de lo que se describió como "poco más que un camino de cabras". [84] A veces el camino era tan empinado que los hombres tenían que desmontar y conducir sus caballos a mano. Después de detenerse durante la noche, el regimiento partió nuevamente como vanguardia a las 04:30, avanzando en fila india. Poco después, los cañones turcos abrieron fuego contra ellos desde dos colinas, Kaneitera y Kalimun, que podían dominar su avance. Al llegar al fondo del valle, el regimiento se dispersó para proporcionar un objetivo más difícil. Avanzando bajo el fuego de artillería y ametralladoras turcas, el regimiento galopó de cobertura en cobertura junto a las tropas. [85] [86] Esto continuó hasta alrededor del mediodía, cuando el 11.º Escuadrón se acercó lo suficiente como para asaltar una posición turca a la derecha del valle. Al mismo tiempo, los escuadrones 3 y 4 avanzaban por el centro y hacia la izquierda. En otros lugares, las brigadas de caballos ligeros australianos y la infantería británica tenían problemas similares. Finalmente, los británicos aseguraron una posición que les permitió disparar contra las defensas turcas frente al regimiento, obligándolos a retirarse más arriba de la colina Kalimun. Los jinetes del regimiento hicieron avanzar las monturas y el regimiento cargó contra la posición a caballo. Las fuerzas turcas se retiraron, pero mantuvieron la colina ahora ocupada por el regimiento bajo un bombardeo de artillería. [87]
Al día siguiente no había rastro de fuerzas turcas y el avance continuó. En ocasiones, esto solo era posible moviéndose en fila india, dejando a la brigada distribuida a lo largo de cinco millas (8,0 km) de vías. A las 09:00, el regimiento salió de las colinas y se adentró en el valle del Jordán, justo al norte del Mar Muerto y al sur de Jericó, a unas ocho millas (13 km) del río Jordán . El tiempo que le había tomado al NZMRB negociar la vía permitió a las fuerzas turcas retirarse a la orilla este del río por un puente de pontones en Ghoraniyeh . Mientras los australianos capturaban Jericó, el regimiento estableció un campamento en el valle bajo el Monte de la Tentación , al norte de Jericó. Luego, la brigada se encargó de proteger el río desde el Mar Muerto hasta el puente de Ghoraniyeh. [88] [89] Sin embargo, el 22 de febrero, el resto de la NZMRB regresó a Ayun Kara, dejando el regimiento en el valle bajo el mando de la 60.a División (Londres) , encargada de llevar a cabo patrullas montadas en el río. [90] [91]
A continuación, el regimiento participó en una incursión en la aldea de Ammán, al este del río Jordán. La fuerza reunida para la operación estaba compuesta por la División Montada ANZAC, la 60.ª División (Londres) y la Brigada Imperial Camel Corps . [92] Las patrullas de reconocimiento habían descubierto que el río no era vadeable y que tendrían que construir puentes para cruzarlo. Se habían seleccionado tres sitios viables en Makhadet (que significa vado), Hajlah, tres millas (4,8 km) al norte del Mar Muerto, y Ghoraniyeh . Se iban a construir dos cruces. En Hajlaha se montará un puente de pontones de acero para las tropas montadas. El segundo punto de cruce, en Ghoraniyeh, donde ya había un puente de pontones dañado, tendría tres puentes para la 60.ª División: un puente de pontones normal, un puente de barril y un puente de infantería. [93]
A la medianoche del 21 de marzo, la infantería intentó cruzar en Ghoraniyeh, sin embargo, el río fluía demasiado rápido para que sus nadadores pudieran cruzar. En Hajlah tuvieron más éxito y se construyó una balsa para transportar hombres y materiales. Al amanecer, los turcos los habían descubierto cruzando y estaban atacando a la infantería que cruzaba con fuego de ametralladora. Los ingenieros habían terminado el puente de pontones a las 08:10 y más tropas estaban cruzando, pero su explotación se limitó a unas quinientas yardas (460 m) de la línea del río, ya que se enfrentaban a fuertes defensas turcas. [94] [95]
A las 05:00 horas del 23 de marzo, el regimiento, la primera fuerza montada, comenzó a cruzar el río. A las 07:30 estaban pasando más allá de las tropas de avanzada de infantería. Se enviaron dos tropas del 11º Escuadrón al este y otra al noreste. Una tropa, veinte hombres, se encontró con una fuerza de sesenta jinetes turcos y cargó contra ellos, armados sólo con rifles y bayonetas. La tropa mató a veinte jinetes y capturó a siete, a cambio de la muerte de un hombre, el líder de la tropa que había ordenado la carga. La tropa enviada al norte había obligado a retirarse un puesto de ametralladoras que cubría el río, pero el arma y su tripulación fueron capturados más tarde por hombres del 4º Escuadrón. Mientras avanzaba este movimiento, la tropa del 11º Escuadrón había sido enviada al norte desde el cruce. [96] Al mismo tiempo, los escuadrones 3.º y 4.º galoparon hacia el norte para tomar a los defensores turcos en Ghoraniyeh desde la retaguardia. A las 09:00 horas, las tropas de vanguardia capturaron sin pérdidas el primer puesto avanzado turco con diecisiete prisioneros. Una tropa del 3.er Escuadrón desmontó y capturó dos puestos de ametralladoras que dominaban el cruce, lo que permitió al resto del escuadrón ahuyentar a los defensores restantes. Mientras el 3.er Escuadrón se concentraba en el cruce, al 4.º Escuadrón se le ordenó galopar y capturar la aldea de Shunet Nimrin , pero no pudo acercarse a la aldea cuando se enfrentó a un intenso fuego de artillería. La batalla del día le costó al regimiento un muerto y dos heridos. Esa noche se completó el puente de Ghoraniyeh y el resto de la División Montada de ANZAC cruzaba por Hajlah. [96] [97]
A la mañana siguiente, cuando la NZMRB cruzó el río, McCarroll recibió el mando de la vanguardia, compuesta por el regimiento, un escuadrón de los Rifles Montados de Canterbury y la Batería de Artillería de Montaña de Hong Kong y Singapur. [nb 3] El progreso fue lento a lo largo de las empinadas pistas y tuvieron que acampar en las colinas esa noche a una altitud de entre 2000 y 3000 pies (610 a 910 m). [100] Durante la noche empezó a llover, lo que hizo aún más difícil viajar por las pequeñas pistas durante el día. Como el resto de la división tenía problemas aún peores que la brigada, se detuvieron en el pueblo de Ain es Sir. Durante el día capturaron a siete alemanes y ochenta y ocho soldados turcos. Otro problema para el regimiento fue la falta de suministros; sus raciones estaban atrapadas en algún lugar detrás de ellos en la vía. El resto de la división llegó durante el día y el ataque a Ammán estaba previsto para el día siguiente, 27 de marzo. [101] [102]
A las 08:00, la NZMRB partió hacia el sureste; el plan preveía asaltar Ammán desde el sur. La vanguardia estuvo a cargo del regimiento con el 4º Escuadrón al frente. Cuando llegaron a tres millas (4,8 km) de la aldea, se encontraron bajo un bombardeo de artillería turca. A las 12:00, cuando el regimiento estaba a 1.400 m (1.500 yardas) de la vía férrea, que sería su posición en el flanco derecho, giraron hacia el norte. Luego llegó por las vías un tren turco procedente del sur. Los ametralladores del regimiento abrieron fuego contra él y estaban a punto de cargar cuando continuó hacia Ammán. Para entonces, el fuego de artillería y ametralladoras turcas estaba resultando eficaz y el regimiento no pudo hacer ningún progreso. La colina 3039, frente al 3.º Escuadrón, estaba bien defendida con numerosas ametralladoras, por lo que el 4.º Escuadrón fue enviado adelante para apoyar el asalto. Mientras que el 11.º Escuadrón se movió hacia la derecha, hacia un terreno más alto, para dar fuego de cobertura. A las 18:00, las tropas turcas montaron un contraataque contra los rifles montados de Canterbury a la izquierda del regimiento, pero el regimiento mantuvo la posición. Al caer la noche no se lograron más avances y la división decidió conservar el territorio que habían ocupado y esperar la ayuda de la 60.ª División. Los combates del día le habían costado al regimiento dieciocho bajas. Todavía no habían recibido ningún suministro y las raciones que llevaban estaban agotadas. [82] [103] [104]
Esa noche, del 27 al 28 de marzo, las fuerzas turcas en Ammán fueron reforzadas, lo que nuevamente impidió que el regimiento avanzara. Cuando llegaron dos batallones de infantería y una batería de artillería a las 11:30, se hicieron planes para otro asalto a las 13:00. Pero aún enfrentado al fuego de artillería pesada y ametralladoras, a las 16:00 el regimiento solo había logrado avanzar quinientas yardas (460 m) hacia las laderas inferiores de la colina 3039. La posición allí era insostenible y el regimiento se vio obligado a retirarse. a un mejor lugar esa noche. [105] [106]
Al día siguiente, 29 de marzo, la división consolidó sus posiciones y planeó reanudar el asalto el 30 de marzo. McCarroll recibió el mando del asalto. La posición "A" era su principal objetivo. La ruta de aproximación sería a lo largo de una línea de cresta entre "B" y "C", que debían ser neutralizadas por dos tropas en caso de que los turcos intentaran intervenir en el ataque. Una vez capturado "A", se creía que "B" y "C" se rendirían. [107]
El regimiento y un batallón del Imperial Camel Corps atacarían el punto "A". Los rifles montados de Canterbury apoyarían el ataque a la izquierda del regimiento. A la 01:45 el regimiento avanzó, desmontó y logró acercarse lo suficiente al primer objetivo para cargar hacia casa sin ser visto, capturando la primera trinchera, cinco ametralladoras y veintitrés prisioneros. El regimiento continuó su avance y capturó la posición. Al amanecer, las tropas turcas pudieron lanzar fuego de enfilada desde el punto "B" contra las posiciones del regimiento. Así que el 4.º Escuadrón, con el 3.º Escuadrón proporcionando fuego de cobertura, montó un ataque y capturó esa posición. A las 09:30 se vio a tropas turcas reunidas en el lado noreste de la colina. McCarroll pidió apoyo de artillería para dividir sus tropas, pero no hubo ninguno disponible. A la batería de montaña, en ese momento, sólo le quedaban cuatro cartuchos. Las fuerzas turcas atacaron y lograron acercarse a las defensas del regimiento antes de que fueran detenidas por fuego de rifles y ametralladoras. [108] [109]
Sin más avances en ninguna parte y con la llegada de más refuerzos turcos, esa noche se ordenó una retirada a través del río Jordán. Se hicieron planes para que los heridos se marcharan primero y luego las tropas combatientes retrocedieran por turnos. [110] [111] McCarroll le dio a cada unidad las horas exactas en que debían retirarse, por lo que aún presentaban una línea continua a medida que retrocedían. Se retiraron sin llamar la atención de las tropas turcas y a las 04:00 horas el regimiento llegó de regreso a Ain es Sir. La brigada fue designada como retaguardia de la fuerza. A las 16:00, los Rifles Montados de Canterbury informaron que una gran fuerza turca se acercaba desde el norte, por lo que se envió el regimiento para ayudar. La fuerza turca se había acercado a 910 m (1.000 yardas) de las líneas de Nueva Zelanda, pero no atacó. Al día siguiente, 1 de abril, la retirada continuó y en varias ocasiones se avistaron tropas turcas siguiéndolas. Finalmente llegaron a Nimrin en el valle del Jordán a las 20:00 de esa noche. Las bajas exactas del regimiento no están documentadas, pero la NZMRB perdió treinta y ocho muertos, 122 heridos y trece hombres desaparecieron durante la redada. [82] [112] [113]
El regimiento pasó la mayor parte de abril realizando tareas de patrulla y guardia al oeste del río Jordán. El equipo de rugby fue entregado, por el teniente general Harry Chauvel, al mando del Cuerpo Montado del Desierto , con la copa de la división por ser el equipo campeón. [114] La segunda incursión a través del Jordán en Es Salt comenzó el 29 de abril, con la brigada inicialmente mantenida en reserva. La operación tuvo problemas similares a los de la primera incursión, y el 30 de abril la brigada avanzó. Se ordenó a los rifles montados de Wellington y a los rifles montados de Canterbury que apoyaran el asalto de la infantería en Nimrin, mientras el regimiento permanecía en reserva. A las 09:30, el 4.º Escuadrón fue enviado para apoyar a los Rifles Montados de Canterbury, pero un bombardeo de artillería turca, realizado por al menos cuatro baterías, aterrizó en su frente, impidiéndoles avanzar. El fuego de artillería aumentó y el resto del regimiento tuvo que retirarse para poner a los caballos a salvo. Sin avanzar más ese día, el regimiento regresó a la cabeza de puente de Ghoraniyeh para pasar la noche. De la noche a la mañana llegaron más refuerzos turcos y la oposición a cualquier avance británico iba en aumento. Finalmente, se ordenó al regimiento que galopara hacia la línea del frente, desplegándose para cubrir dos millas (3,2 km) a lo largo de la pista desde Es Salt . Una de las primeras cosas que observaron fue un grupo de artilleros de la RHA que regresaban sin sus armas, que se habían visto obligados a abandonar. Los escuadrones 3.º y 4.º comenzaron a cavar trincheras, ya que el regimiento tenía que mantener una posición que cubría el único camino de regreso de la 4.ª Brigada de Caballería Ligera , a su frente. El 2 de mayo se ordenó a los australianos que se retiraran y alcanzaron la posición del regimiento al día siguiente. Esa noche, el regimiento se retiró a un vado en Auja , donde los ingenieros estaban construyendo un puente de pontones. El regimiento permaneció allí solo al día siguiente mientras el resto de la NZMRB regresaba a su campamento anterior cerca de Jericó. El regimiento fue relevado al día siguiente y se reincorporó a la brigada. [82] [115] [116]
El regimiento permaneció en las estribaciones occidentales del valle del Jordán, con base en Talat Ed Dumm, hasta finales de mayo, luego se trasladó a El Khudr, junto a Belén, donde a algunos hombres se les concedió permiso en Port Said y Jerusalén . En junio, el regimiento regresó al valle, con base en Wadi Abeid, realizando patrullas y reforzando las defensas. A principios de julio se trasladaron de nuevo, esta vez a Ain Ed Duk, relevando a los Rifles Montados de Wellington. El 18 de julio, la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, a la izquierda del regimiento, fue atacada por una gran fuerza de alemanes. Las tropas turcas que apoyaron ese ataque también intentaron romper la línea del regimiento, pero fueron rechazadas. Aliviado unos días después, el regimiento regresó a Belén. Todas las bajas durante el mes se debieron a la malaria u otras enfermedades, y 170 hombres fueron evacuados al hospital. En agosto regresaron a sus funciones en el valle de Jericó y otros 109 hombres fueron evacuados al hospital durante el mes. [117] [118]
En septiembre, Chaytor, al mando de la División Montada de ANZAC, recibió el mando de una fuerza mixta montada y de infantería para llevar a cabo un plan de engaño en el Valle del Jordán. [119] El regimiento ayudó construyendo campamentos ficticios con líneas de caballos ficticias y aumentó sus patrullas, con el objetivo de descubrir la fuerza y las posiciones turcas. El resto del ejército se alineó en su flanco izquierdo y el 19 de septiembre inició el último ataque importante de la campaña. Con las fuerzas turcas retirándose para contrarrestar el ataque en el oeste, el 21 de septiembre se ordenó a la NZMRB avanzar, reforzada por dos batallones del Regimiento de las Indias Occidentales Británicas , su propia Batería Ayrshire (RHA) y la 29.ª Batería de Montaña de la India. [82] [120] [121]
Esa noche, el 21 de septiembre, el regimiento abandonó su base en Musallabeh y se dirigió hacia el norte, por el valle del Jordán. El 4.º Escuadrón, a la cabeza, cubrió las primeras diez millas (16 km), llegando a Kh Fusail y luego a Tel Es Ed Dhiab, sin oposición. Se encontraron con una línea de defensa turca en el puente Mafid Jozeleh, que fue capturada junto con veinte prisioneros y dos ametralladoras. Esa noche, la infantería se quedó custodiando el puente, mientras la NZMRB continuaba avanzando hacia el norte para asegurar un puente importante en Damieh, cortando la carretera de Nablus . [122] [123]
A medianoche, el regimiento, apoyado por una sección del escuadrón de ametralladoras de la brigada, partió de nuevo, guiando a la brigada por la carretera Jericó- Beisan . El 3.er Escuadrón fue enviado adelante, después de que una fuerza de tropas turcas que se creía se estaba retirando a lo largo del camino frente a ellos, y para capturar el puente Damieh. El 11.º Escuadrón permaneció en la carretera como fuerza de bloqueo mientras el 4.º Escuadrón se dirigía a El Makhruk, al noreste. El 11.º Escuadrón capturó un convoy turco que venía por la carretera, mientras que el 3.º Escuadrón alcanzó a la fuerza que tenían delante y capturó a varios prisioneros. También descubrieron un piquete de caballería turca y los obligaron a bajar de las colinas a las tierras bajas a lo largo del río hacia el puente Damieh. El 3.er Escuadrón, que ocupaba el terreno elevado, fue contraatacado por infantería apoyada por artillería. Parte del escuadrón se vio obligado a retirarse a una mejor posición defensiva. Cuando se observó que llegaban refuerzos para la fuerza turca, se ordenó un ataque del regimiento y se solicitaron refuerzos propios. El apoyo provino de un escuadrón de rifles montados de Canterbury y una compañía de infantería de las Indias Occidentales. El regimiento estaba a unas quinientas yardas (460 m) del puente, casi rodeando la posición turca allí. McCarroll planeó el asalto, con seis soldados y una ametralladora a la izquierda para brindar apoyo de fuego. Luego, de izquierda a derecha, menos una tropa en reserva, el resto del regimiento se posicionó de izquierda a derecha, seguido por la compañía de las Indias Occidentales y luego el escuadrón de Rifles Montados de Canterbury a la derecha. Se inició el ataque, apoyado por fuego de ametralladoras y artillería. La línea turca fue perforada y comenzaron a retirarse a través del puente perseguidos por el regimiento. El puente quedó intacto, junto con 350 prisioneros y siete ametralladoras. El regimiento tuvo cuatro muertos y un herido. Uno de los soldados de las Indias Occidentales también resultó herido. El regimiento ahora se instaló, defendiendo el puente mientras el escuadrón de rifles montados de Canterbury cruzaba y comenzaba a despejar la orilla opuesta. [82] [124] [125]
Al día siguiente la brigada cruzó el puente y al mediodía continuó hacia el este hacia Es Salt. A las 17:00 horas, el regimiento estaba acampado al oeste de la ciudad. Al día siguiente entraron en el desocupado Es Salt, dieron de beber a sus caballos y luego continuaron hacia el este, hacia Ammán, como vanguardia. Pasando junto a carros abandonados, hombres muertos y animales, habían alcanzado a la retaguardia turca a las 12:00, pero tuvieron que detenerse en el pueblo de Suweileh para abrevar a sus caballos y esperar a que el resto de la brigada los alcanzara. Esa noche, un grupo seleccionado de 100 hombres, comandados por el mayor John Herrold, fueron enviados a doce millas (19 kilómetros) a través del país para dañar la línea ferroviaria de Hedjaz al sur de Ammán. Cada uno de los tres escuadrones proporcionó un oficial y treinta y tres hombres. Sus únicas herramientas eran dos picos, dos palas y cuatro llaves. La fuerza se dividió en tres: uno para abordar los rieles y los otros dos para brindar protección. Cuando encontraron la vía del ferrocarril, la siguieron durante aproximadamente dos millas (3,2 km). Al escuchar sonidos de excavación, desmontaron y continuaron a pie hasta que localizaron a un grupo de turcos cavando trincheras. Parte de su objetivo era pasar desapercibidos, por lo que se retiraron, dejando en paz a las fuerzas turcas. Finalmente localizaron el tramo de vía que buscaban. Sin embargo, la carretera que bordeaba las vías estaba llena de tráfico turco. Estableciendo una base a cuatrocientas yardas (370 m) de la vía, el grupo ferroviario ahora avanzó sigilosamente para atacar las vías. Su trabajo se vio interrumpido por primera vez cuando por las vías pasó un tren blindado con camiones llenos de soldados. Luego fueron molestados por una patrulla montada, que pasó sin observarlos. Finalmente quitaron dos rieles, dejando las vías inutilizables. Luego, el grupo volvió a sus caballos y regresó al regimiento al amanecer. Ese día se vio el valor de sus esfuerzos cuando un tren chocó donde habían roto los rieles. [82] [126] [127] Por su mando de la operación, Herrold fue investido como Compañero de la Orden de Servicio Distinguido . [128]
El 25 de septiembre, el mismo día que regresó el grupo ferroviario, la brigada partió a las 06:00 horas hacia Ammán. Acercándose desde el norte, serían apoyados durante el asalto por la 2.ª Brigada de Caballería Ligera. A las 10:30, el regimiento, con una sección de ametralladoras y una sección de artillería, recibió la orden de avanzar hacia la izquierda de los rifles montados de Canterbury. Los defensores turcos se encontraban en reductos rodeados de alambre de púas. McCarroll envió un escuadrón para atacar desde el oeste, que fue atacado por ametralladoras turcas. Cubierto por la artillería, el escuadrón pudo avanzar poco a poco. A las 15:30, el escuadrón de reserva avanzó al galope, desmontó y fue atacado con ametralladoras. El regimiento y los rifles montados de Canterbury avanzaron. El 4º Escuadrón logró alcanzar un doble reducto, pero justo cuando estaban a punto de cargar, sesenta de los defensores se rindieron y otros se retiraron a lo largo del Wadi Amman. Para entonces, los rifles montados de Canterbury habían galopado hacia la ciudad y habían salido por el otro lado, capturando las defensas turcas allí desde la retaguardia. La batalla terminó y la brigada capturó 1.734 prisioneros, veintisiete ametralladoras, cinco piezas de artillería, 298 caballos y otros pertrechos militares. Esa noche el regimiento acampó en Wadi Amman. [82] [129]
Varios días después, la NZMRB fue trasladada al sur para apoyar a la 2.ª Brigada de Caballería Ligera en Ziza . Los jinetes ligeros habían logrado la rendición de una gran fuerza turca, parte del Cuarto Ejército turco , y luego tuvieron que defenderlos de las tribus árabes. Cuando llegó la brigada, las tropas australianas y turcas, que todavía estaban armadas, mantenían un perímetro frente a las fuerzas árabes. La aparición de la brigada resolvió la situación y las tropas turcas se rindieron. [130] [131]
En octubre de 1918, la participación del regimiento en la guerra terminó; Regresaron al valle del Jordán. Sin embargo, muchos hombres ahora sufrían malaria. En los días siguientes, los que pudieron regresaron a Richon-le-Zion, donde establecieron su campamento. En noviembre, el regimiento tenía once oficiales y otros 331 soldados en el hospital; veintidós de ellos murieron a causa de la enfermedad. Sólo dos hombres del regimiento no habían resultado infectados de ningún modo. [82] [132]
El regimiento permaneció en Richon hasta el 18 de diciembre, realizando entrenamiento militar y practicando deportes. Luego regresaron a Rafa, donde se estableció una escuela. Se descubrió que antes de la guerra uno de los soldados del regimiento había sido inspector de escuelas, por lo que inmediatamente fue ascendido a mayor, encargándose de las lecciones. [133]
Mientras esperaba la repatriación a Nueva Zelanda, el regimiento jugó un papel menor en la Revolución Egipcia de 1919, que fue un levantamiento nacionalista en la región del Delta del Nilo . El regimiento recibió nuevamente su equipamiento y fue enviado a apoyar a las autoridades, ya que se había declarado la ley marcial . El levantamiento pronto terminó sin mayores incidentes. Un incidente con el que tuvo que lidiar el regimiento fue la solicitud de una mujer egipcia a un oficial para que le concediera el divorcio. El 22 de junio, el regimiento se trasladó al campo de desmovilización de Ismailia, en el Canal de Suez. Abordaron el transporte HMT Ulimaroa y navegaron hacia Nueva Zelanda. El 30 de junio el regimiento dejó de existir como tal. Cinco semanas después, el 8 de agosto, el Ulimaroa llegó a Auckland. [134] [135]
Durante su servicio, 334 hombres del regimiento murieron por todas las causas, ya sea muertos en combate, por heridas o enfermedades, y dos se perdieron en el mar. Casi dos tercios de ellos, 202 hombres, murieron durante los siete meses que lucharon en la Campaña de Galípoli, mientras que 130 murieron durante los dos años de la Campaña del Sinaí y Palestina. También hubo 555 hombres heridos; 53 de ellos tuvieron la desgracia de haber sido heridos dos veces. La campaña de Gallipoli representó más de la mitad del número total de heridos (316 hombres); 22 de ellos resultaron heridos dos veces. Luego, en la Campaña del Sinaí y Palestina, hubo otros 239 hombres heridos, 31 de ellos nuevamente heridos dos veces. [136]
Muchos de los muertos de Gallipoli no tienen tumba conocida. El cementerio Chunuk Bair de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , construido en el lugar donde los turcos enterraron a los muertos de la guerra aliada después de la evacuación, tiene 632 tumbas. Sólo diez de los hombres allí han sido identificados. [137] En el cercano cementerio Hill 60, que tiene otras 788 tumbas, sólo se identificaron setenta y seis de los muertos. [138]
Varios hombres del regimiento fueron reconocidos por su servicio por el sistema de premios del Imperio Británico . Los dos oficiales al mando, Mackesy y McCarroll, fueron investidos como Compañeros de la Orden de San Miguel y San Jorge , [139] [140] y como Compañeros de la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [141] McCarroll también recibió una prohibición para que el DSO signifique un segundo premio. [142] Si bien Mackesy también fue investido como Comandante de la Orden del Imperio Británico . [143] Otros dos hombres también recibieron un DSO, ambos mayores, Herrold por la redada en la línea ferroviaria en Amman y Ralph Wyman en Gallipoli. [144] Hubo dos premios civiles, de Oficial de la Orden del Imperio Británico y de Miembro de la Orden del Imperio Británico . La Cruz Militar fue otorgada a ocho oficiales; dos hombres recibieron barras para un segundo premio. Los otros rangos recibieron seis medallas de conducta distinguida y dieciséis medallas militares . También se mencionaron veintiséis hombres en los despachos de todos los rangos. [139]