El 508.º Regimiento de Infantería (508.º PIR, 508.º AIR o 508.º IR) ("Diablos Rojos" o "Furia del Cielo") es un regimiento de infantería aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos , formado por primera vez en octubre de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . El 508.º es un regimiento matriz bajo el Sistema de Regimientos del Ejército de los EE. UU. , y dos batallones del regimiento están actualmente activos: el 1.º Batallón, 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista (1-508.º PIR) está asignado al Equipo de Combate de la Tercera Brigada , 82.ª División Aerotransportada , y el 2.º Batallón, 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista (2-508.º PIR) está asignado al Equipo de Combate de la Segunda Brigada , 82.ª División Aerotransportada. El regimiento sirvió en combate durante la Segunda Guerra Mundial, y elementos del regimiento han servido en combate en la República Dominicana, Vietnam, Granada, Panamá, Irak y Afganistán.
El 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista (508.º PIR) se activó durante la Segunda Guerra Mundial el 20 de octubre de 1942 en Camp Blanding , Florida . El teniente coronel Roy E. Lindquist formó la unidad y siguió siendo su comandante durante toda la guerra. [1]
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Después de un extenso entrenamiento y maniobras, el 508.º Regimiento se embarcó el 19 de diciembre de 1943 en la ciudad de Nueva York y zarpó el 28 de diciembre de 1943 hacia Belfast , Irlanda del Norte , a donde llegó el 8 de enero de 1944. Después de un entrenamiento adicional en Cromore Estate en Portstewart , el regimiento fue trasladado en barco a Glasgow en Escocia y en tren el 13 de marzo de 1944 a Wollaton Park en Nottinghamshire , Inglaterra , donde se convirtieron en parte de la veterana 82.ª División Aerotransportada "All American" , comandada por el mayor general Matthew Ridgway , que había prestado un servicio distinguido en Sicilia e Italia . Una unidad hermana, el 507.º Regimiento de Infantería Paracaidista (que más tarde se uniría a la 17.ª División Aerotransportada ), que formaba parte de la 2.ª Brigada Aerotransportada con el 508.º, estaba acampada a menos de diez millas de distancia en un antiguo hotel rural llamado Tollerton Hall, en Nottinghamshire. [2] Durante el entrenamiento en Inglaterra, el general de brigada James M. Gavin , comandante asistente de división (ADC), quedó particularmente impresionado con el regimiento, y señaló que el 508.º "luce tan bien como cualquier equipo nuevo que haya visto; si ellos no pueden hacerlo, no lo pueden hacer las tropas inexpertas". [3]
El 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista participó en la Operación Overlord , saltando sobre Normandía a las 2:15 am del 6 de junio de 1944. Los objetivos del 82.º eran capturar Sainte-Mère-Église , asegurar los cruces en el río Merderet cerca de La Fiere y Chef-du-Pont, y establecer una línea defensiva al norte desde Neuville-au-Plain hasta Breuzeville-au-Plain. Allí debían unirse con el 502.º Regimiento de Infantería Paracaidista , de la 101.ª División Aerotransportada del mayor general Maxwell Taylor . Como la mayoría de las unidades de paracaidistas involucradas en Overlord, el 508.º fue lanzado en los lugares equivocados y tuvo extraordinarias dificultades para unirse entre sí.
Partes del 508.º se reagruparon y permanecieron en contacto con las fuerzas alemanas hasta que fueron relevados el 7 de julio, cuando se convirtieron en la fuerza de reserva de la división. El 13 de julio, fueron transportados de vuelta a Inglaterra en dos LST y regresaron a su estación en Wollaton Park. De los 2.056 paracaidistas del regimiento que participaron en los desembarcos del Día D, solo regresaron 995. El 508.º PIR había sufrido, para entonces, 1.061 bajas, de una fuerza inicial en el Día D de 2.056. De ellos, 307 habían muerto en acción, incluido el comandante del 1.º Batallón, el teniente coronel Herbert F. Batchellor, el oficial de mayor rango que perdió la vida en el regimiento. [4]
Por su valentía y acción de combate durante los primeros tres días de lucha, la unidad recibió la Mención de Unidad Distinguida (posteriormente redesignada como Mención de Unidad Presidencial ), citada en parte a continuación:
El 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista es reconocido por su destacado desempeño en la acción contra el enemigo entre el 6 y el 9 de junio de 1944, durante la invasión de Francia. El regimiento aterrizó en paracaídas poco después de las 02:00 horas del 6 de junio de 1944. Se dirigió un intenso fuego antiaéreo y de ametralladoras contra los aviones que se acercaban y los paracaidistas que descendían. Los grupos móviles de desembarco antiaéreo enemigos atacaron inmediatamente a los elementos reunidos del regimiento y reforzaron su oposición con unidades de reserva fuertemente apoyadas. Los elementos del regimiento tomaron la colina 30, en la cuña entre los ríos Merderet y Douve, y lucharon contra fuerzas enemigas muy superiores durante tres días. Desde esta posición, amenazaron continuamente a las unidades alemanas que avanzaban desde el oeste, así como a las fuerzas enemigas que se oponían al cruce de nuestras tropas sobre el Merderet cerca de La Fiere y Chef-du-Pont. Asimismo, negaron al enemigo la oportunidad de enviar refuerzos al este, donde podrían oponerse a los desembarcos en la playa. Las tropas de la colina 30 finalmente lograron abrirse paso para unirse a las tropas aerotransportadas en la cabeza de puente al oeste de La Fiere el 9 de junio de 1944. Habían repelido ataques continuos de infantería, tanques, morteros y artillería durante más de 60 horas sin reabastecimiento. Otros elementos del 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista lucharon con valentía en los encarnizados combates al oeste del río Merderet y en la conquista de las cabezas de puente al otro lado de ese río en La Fiere y Chef-du-Pont. El regimiento aseguró sus objetivos mediante una determinación e iniciativa heroicas. Cada miembro cumplió con sus deberes con una agresividad ejemplar y una habilidad superior. El coraje y la devoción al deber demostrados por los miembros del 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista son dignos de emulación y reflejan las más altas tradiciones del Ejército de los Estados Unidos . [5]
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Después de su éxito en Normandía, el 508.º PIR regresó a su alojamiento en Wollaton Park y se preparó para su parte en la Operación Market Garden , saltando el 17 de septiembre de 1944. El regimiento estableció y mantuvo una posición defensiva de más de 12.000 yardas (11.000 m) de longitud, con tropas alemanas en tres lados de su posición. Se apoderaron de un puente clave y evitaron su destrucción. Otras unidades evitaron la demolición del puente del río Waal en Nimega . Además, el regimiento tomó, ocupó, organizó y defendió la masa montañosa de Berg en Dal , terreno que controlaba el área de Groesbeek-Nijmegen. Cortaron la carretera K, impidiendo el movimiento de reservas enemigas o el escape del enemigo a lo largo de esta importante ruta internacional. Después de ser relevados en los Países Bajos, continuaron luchando contra los alemanes en la batalla de mayor duración en suelo alemán jamás librada por el ejército estadounidense, luego cruzaron la frontera hacia Bélgica . [2]
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El 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista regresó a los Estados Unidos poco después, estableciéndose en Camp Milner, Nueva Jersey, y fue desactivado el 25 de noviembre de 1946. [2 ] El 508.º Regimiento de Infantería Paracaidista regresó a los Estados Unidos poco después, estableciéndose en Camp Milner, Nueva Jersey , y fue desactivado el 25 de noviembre de 1946. [ 3]
Los siguientes premios fueron recibidos por particulares. [7]
El 508.º fue reactivado como el 508.º Equipo de Combate Aerotransportado Regimental independiente en 1951 en Fort Bragg, Carolina del Norte , [8] con el coronel Joe S. Lawrie asignado como comandante. [9] El regimiento sirvió en Japón y luego se trasladó a Fort Campbell , donde se desactivó una vez más en marzo de 1957 como parte de la reactivación de la 101.ª División Aerotransportada como unidad de combate. [10]
Cuando el Ejército abandonó la estructura del grupo de batalla Pentómica a principios de la década de 1960, el 508.º se reorganizó bajo el Sistema de Regimiento de Armas de Combate como regimiento matriz y, al mismo tiempo, pasó a llamarse 508.º de Infantería. Dentro de la 82.ª División Aerotransportada, la antigua Compañía A, 508.º PIR se reorganizó y se renombró como HHC , 1.er Batallón (Aerotransportado), 508.º de Infantería, un elemento de la 3.ª Brigada. La antigua Compañía B, 508.º PIR se reactivó como HHC, 2.º Batallón (Aerotransportado), 508.º de Infantería, parte de la 1.ª Brigada. El 1.º y el 2.º Batallones, 508.º de Infantería continuaron sirviendo en la 82.ª División Aerotransportada. Sirvieron en la Operación Powerpack en la República Dominicana en 1965 y 1966.
Cuando la 3.ª Brigada fue enviada a Vietnam en respuesta a la Ofensiva del Tet a principios de 1968, la 1-508.ª la acompañó. Allí participó en los duros combates de Huế y en las contraofensivas del Tet. Más tarde se le concedió la Mención Presidencial de Unidad. Del 8 de agosto de 1962 al 26 de junio de 1968, el linaje de la Compañía C, 508.ª PIR se reactivó como HHC, 3-508.ª INF, y la unidad sirvió como batallón aerotransportado dentro de la 193.ª Brigada de Infantería en Panamá. Cuando el componente aerotransportado del batallón se redujo a una sola compañía (Compañía A), el batallón fue rebautizado como 3.º Batallón, 5.º de Infantería.
En 1983, ambos batallones sirvieron en la Operación Furia Urgente con la invasión de Granada.
Los colores del 1.er Batallón, 508.º y del 2.º Batallón, 508.º de Infantería abandonaron la 82.ª División Aerotransportada durante un cambio de bandera de las unidades de combate en todo el Ejército en la década de 1980, dejando a la división con batallones del 325.º, 504.º y 505.º dentro de las 2.ª, 1.ª y 3.ª Brigadas, respectivamente.
El 1.er Batallón, 508.º Regimiento de Infantería fue activado como parte de la 193.ª Brigada de Infantería de 1987 a 1995 en Fort Kobbe, Panamá. El 1.er Batallón luchó durante la Operación Causa Justa , la invasión de Panamá. Fue desactivado junto con la 193.ª Brigada de Infantería original cuando las fuerzas estadounidenses partieron de Panamá en 1995.
Durante la Operación Causa Justa, se asignó a la Compañía A y la Compañía B del HHC la tarea de proteger y mantener el Fuerte Amador. A la Compañía C se le asignó una tarea aparte: proteger y mantener La Commandancia junto con elementos del 75.º Regimiento de Rangers. Durante la batalla por La Commandancia, la Compañía C sufrió la única muerte en combate del batallón: el soldado de primera clase Vance Coats y el sargento Mike DeBlois.
Los colores del 1.er Batallón, 508.º Regimiento de Infantería fueron reactivados en 1996 en Vicenza , Italia, al cambiar la bandera del 3.er Batallón, 325.º Regimiento de Infantería, un equipo de combate de batallón aerotransportado, y se expandió en junio de 2000 para convertirse en la reactivada 173.ª Brigada Aerotransportada . El batallón tuvo elementos que se entrenaron en toda Europa y participó en la misión de mantenimiento de la paz de Kosovo de 1996 a 2006.
El 26 de marzo de 2003, la 173.ª Brigada Aerotransportada llevó a cabo el 44.º salto de combate en la historia de Estados Unidos, lanzando 965 paracaidistas al norte de Irak para asegurar un alojamiento en Bashur durante la Operación Libertad Iraquí (OIF). La 173.ª estaba originalmente destinada a la 4.ª División de Infantería , pero cuando Turquía rechazó el permiso de Estados Unidos para mover la 4.ª División de Infantería a través de su territorio, el Mando Europeo de Estados Unidos (USEUCOM) ordenó a la 173.ª que planeara una operación aerotransportada en Irak. Sin la 4.ª División de Infantería, las tropas de las Fuerzas de Operaciones Especiales (SOF) serían completamente responsables de asegurar el norte de Irak hasta que las fuerzas convencionales pudieran abrirse paso hacia el norte desde Kuwait .
La 173.ª Brigada Aerotransportada pasó a estar subordinada a la Fuerza de Tareas Conjunta de Operaciones Especiales del Norte (JSOTF-North), lo que marcó el comienzo de la integración de fuerzas especiales y convencionales durante la OIF. Mientras la brigada se preparaba para saltar, un pequeño equipo de apoyo de la zona de lanzamiento compuesto por personal del Ejército y la Fuerza Aérea avanzó por separado para unirse con los soldados de las SOF que ya estaban en el terreno en las cercanías de Bashur junto con elementos del 74.º Destacamento de Vigilancia de Largo Alcance (LRSD) y el controlador aéreo táctico de la Fuerza Aérea en Constanta, Rumania .
El 26 de marzo de 2003, a las 20:00 hora local, cinco C-17 lanzaron 10 plataformas de lanzamiento pesadas con vehículos y equipo. A las 20:10, 964 soldados, incluido el comandante de la brigada, el coronel William Mayville, salieron del avión en 58 segundos. Sólo 32 saltadores no lograron salir del avión. La mayor parte de la fuerza aerotransportada estaba compuesta por el 1-508.º Batallón de Infantería (Aerotransportado), dirigido por el teniente coronel Harry D. Tunnell, y el 2-503.º Batallón de Infantería (Aerotransportado), dirigido por el teniente coronel Dominic Caraccilo. El esfuerzo principal del 1-508 tenía la misión de asegurar el lado sureste del aeródromo de Bashur y preparar la pista para recibir a los C-17 en las 6 horas siguientes al aterrizaje. El 2-503 aseguraría el lado noreste del objetivo. El resto del equipo de combate de brigada (BCT) incluía artillería de campaña, Batería D, 319th Airborne Field Artillery Regiment, ingenieros de combate, defensores aéreos Stinger, de la 173rd Combat Support Company (CSC), 74th LRSD, médicos de la 401st Forward Support Company (FSC), un equipo quirúrgico del 250th Medical Detachment (Forward Surgical Team), Destacamento Operacional Alfa (-), 2nd Batallón, 10th Special Forces Group, un oficial de asuntos públicos cedido por la JSOTF-North y aviadores de la Fuerza Aérea de EE. UU. del 86th Expeditionary Contingency Response Group y el 4th Air Support Operations Squadron (-) (ASOS). 19 soldados resultaron heridos durante el salto, y cuatro de ellos requirieron evacuación de regreso a Italia debido a fracturas de huesos y dislocaciones de articulaciones.
Una vez asegurado el terreno y el aeródromo, el resto de la brigada se acercó rápidamente. En los días posteriores al salto, aterrizaron 12 C-17 por día, trayendo a otros 1.200 soldados y vehículos de las unidades asignadas y adjuntas de la brigada. En 96 horas, 2.160 soldados y 381 piezas de equipo fueron trasladados desde la base aérea de Aviano , en Italia , al aeródromo de Bashur, en Irak, liderados por las 62.ª y 446.ª Alas de Transporte Aéreo de la Base Aérea McChord, en Washington, y la 437.ª Ala de Transporte Aéreo y la 315.ª Ala de Transporte Aéreo de Reserva de la Base Aérea de Charleston, en Carolina del Sur. [11] La Task Force 1-63 Armor voló en 27 salidas adicionales con C-17. Aunque la 173.ª desempeñó un papel estratégico crucial al establecer una presencia convencional significativa en el norte de Irak, no participó en operaciones de combate significativas antes del final de las principales operaciones de combate. La brigada entró en acción por primera vez cuando se trasladó a Kirkuk el 10 de abril de 2003, tras los exitosos esfuerzos de la JSOTF-North para expulsar a la Guardia Republicana Iraquí y al Ejército Regular de la ciudad. Una vez en Kirkuk, la 173.ª brigada fue vital para establecer un entorno seguro para las operaciones de estabilización posteriores. [12] [13]
En 2005-2006, el 1.er Batallón, como parte de la [173.ª Brigada Aerotransportada], se desplegó en Afganistán para la Operación Libertad Duradera . Como parte de la Fuerza de Tarea Fury, se desplegaron en la frontera con Pakistán en el RC East, donde sirvieron bajo el mando de la Fuerza de Tarea Conjunta Devil (1.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada) en Orgun-E. Las unidades estaban ubicadas en el RC East en las FOB de la compañía en Waza Kwha, Compañía C (Rock); Bermel, Compañía A (Sharks); Sharana, HHC (Workhorse) y Compañía B (Legión). En junio de 2005, la Legión se reasignó al RC South (Kandahar) bajo la Fuerza de Tarea Gun Devil (3.er Batallón, 319.ª Artillería de Campaña). El batallón regresó de Afganistán en febrero de 2006. Los colores del 1-508 abandonaron el 173 cuando el batallón cambió su bandera a 1-503 de Infantería en junio de 2006.
En enero de 2006, los colores del 1.er Batallón y del 2.º Batallón del 508.º Regimiento de Infantería se reactivaron como batallones de infantería en el recién activado 4.º Equipo de Combate de la Brigada, 82.ª División Aerotransportada . En enero de 2007, el 1-508.º, el 2-508.º, el 4-73.º Regimiento de Caballería (el Escuadrón de Reconocimiento de la 4.ª Brigada), el 2-321.º Regimiento de Artillería de Campaña y el 782.º Batallón de Apoyo de la Brigada se desplegaron en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera . En agosto de 2009, la brigada regresó a Afganistán para apoyar la Operación Libertad Duradera, y el 2-508 fue enviado para reemplazar al 1-17.º Regimiento de Infantería después de que el 1-17.º sufriera grandes pérdidas debido a grandes ataques con IED y encuentros con armas pequeñas. / 5.º SBCT/ 2.º ID en el valle del río Arghandab . Después de un año de despliegue, cada compañía del 2 al 508 fue reemplazada por batallones de la 101.ª División Aerotransportada, así como por elementos del 1-12.º Regimiento de Infantería de la 4.ª División de Infantería. [14] La Brigada regresó al RC Sur (Zharay y Maywand) en 2012.
Como parte de las reducciones y reorganizaciones en todo el Ejército, el 4º BCT fue desactivado el 16 de mayo de 2014. Los dos batallones de infantería de la brigada, 1-508 PIR y 2-508 PIR fueron reasignados al 3º BCT y 2º BCT del 82º, respectivamente. [15]
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