El Partido de la Reforma ( maorí : Pāti Riwhōma ), [1] formalmente Liga de Reforma Política de Nueva Zelanda , fue el segundo partido político importante de Nueva Zelanda , fundado como una respuesta conservadora al Partido Liberal original . Estuvo en el gobierno entre 1912 y 1928, y posteriormente formó una coalición con el Partido Unido (un remanente de los liberales), para luego fusionarse con el Unido para formar el moderno Partido Nacional .
El Partido Liberal , fundado por John Ballance y fortalecido por Richard Seddon , fue muy dominante en la política de Nueva Zelanda a principios del siglo XX. La oposición conservadora, formada únicamente por independientes, estaba desorganizada y desmoralizada. [2] [3] No tenía un plan cohesivo para contrarrestar el dominio del Partido Liberal y no siempre podía ponerse de acuerdo sobre un solo líder; un historiador lo describió como parecido a una banda dispar de guerrilleros y no presentaba ninguna amenaza creíble para la continuidad del Partido Liberal. Gobierno del partido. [ cita necesaria ]
Sin embargo, poco a poco los liberales empezaron a flaquear: el primer golpe llegó con la muerte de Richard Seddon, su líder popular, pero otros factores contribuyeron a su declive. Lo más importante para los conservadores fue que los liberales estaban perdiendo lentamente el apoyo de los pequeños agricultores, que alguna vez habían respaldado a los liberales debido a su promesa de reforma agraria . Una vez logradas las reformas agrarias, los agricultores tenían pocas razones para continuar apoyando a los liberales y se inclinaron hacia la oposición socialmente conservadora. Al mismo tiempo, los liberales también estaban perdiendo lentamente su otra base de apoyo, la clase trabajadora urbana: los gobiernos de Ballance y Seddon habían introducido muchas leyes laborales reformistas , pero bajo líderes posteriores (en particular, Joseph Ward ) las reformas se habían desacelerado. Los liberales estaban divididos entre agricultores y trabajadores, intentando complacer a ambos y, por tanto, no satisfacer a ninguno. Los intentos de los liberales de recuperar el voto laborista fueron denunciados por los conservadores como "socialistas", y se aceleró la huida de agricultores y empresarios del Partido Liberal. Se fortaleció la oposición conservadora, que prometió oponerse a las supuestas tendencias socialistas de los liberales. [4] [5]
La fundación del Partido Reformista estuvo estrechamente asociada con este retorno de la oposición a la importancia política y con la creciente agitación contra el supuesto socialismo del Partido Liberal. El propio partido cristalizó en torno a un granjero convertido en político llamado William Massey , quien se convirtió en el líder de la mayoría de los conservadores en el Parlamento en 1903 después de haber servido muchos años antes como látigo conservador . También estrechamente vinculados al grupo estaban la Liga de Reforma Política, la "Asociación Nacional" de Auckland y (a título no oficial) el Sindicato de Agricultores. La oposición comenzó a referirse a sí misma como Partido Reformista en 1909 y adoptó una plataforma común para participar en las elecciones. Entre las políticas importantes del partido se encontraban la propiedad absoluta de los agricultores y la reforma del servicio público . [6]
A pesar de hacer una intensa campaña contra el "socialismo" del gobierno, no propuso deshacer las reformas laborales y sociales del Partido Liberal. En 1911, un tema constante de la campaña de reforma fue que defendía el "verdadero liberalismo" y la oposición aceptó la permanencia de las reformas básicas de los liberales en la década de 1890. Afirmaron clientelismo, corrupción y " tammanyismo " (mecenazgo basado en conexiones), por ejemplo en los nombramientos en la función pública. [7]
En las elecciones de 1911 , el Partido Reformista obtuvo treinta y siete escaños, frente a treinta y tres de los liberales. Sin embargo, los partidarios de los liberales negaron que Reform hubiera obtenido un mandato para gobernar, señalando que la cuota nacional (un sistema en el que los electorados rurales eran más pequeños que los urbanos, lo que significa que las zonas rurales estaban ligeramente sobrerrepresentadas en el Parlamento) funcionaba para " "inflar" el voto de la reforma. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que cayera el gobierno liberal, que ahora gobierna sólo con el apoyo de los independientes. Ward dimitió en 1912 y, después de que su sucesor Thomas Mackenzie perdiera un voto de confianza, William Massey se convirtió en primer ministro el 10 de julio de 1912. [8]
En el gobierno, el Partido Reformista implementó muchas de sus políticas relacionadas con la propiedad absoluta y la reforma del servicio público. Sin embargo, muchas otras políticas de la era liberal no cambiaron y Reform obtuvo mayor apoyo de miembros desilusionados del Partido Liberal. Reform también demostró su línea dura contra el "socialismo" con sus respuestas a una serie de huelgas notables : la huelga de los mineros de Waihi , encabezada por los sindicatos de izquierda "Red Fed" que Massey condenó como "enemigos del orden", fue duramente reprimida. y un trabajador murió. También se rompió una huelga de trabajadores portuarios en 1913. Las huelgas provocaron una considerable preocupación por el socialismo en ciertos sectores de la sociedad, impulsando la reelección de Reform en las elecciones de 1914 . Si bien la proporción de votos del partido aumentó, Massey se sintió decepcionado porque el partido solo ganó por dos votos. Además, las elecciones se vieron empañadas por acusaciones tanto de los reformistas como de los liberales de irregularidades en la votación en los electorados maoríes . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , los partidos reformista y liberal formaron un gobierno nacional en agosto de 1915. [9] [10]
Después de que el líder liberal Joseph Ward rechazó una resolución del grupo reformista en noviembre de 1918, los dos partidos se fusionaron, Massey anunció en mayo de 1919 que los dos partidos participarían en las elecciones de 1919 por separado. Posteriormente, el Gobierno Nacional decayó en agosto de 1919. Durante las elecciones de 1919 celebradas el 17 de diciembre, Reform fortaleció aún más su posición, obteniendo 47 escaños (37%) de los votos. Los liberales obtuvieron 19 escaños, mientras que el Partido Laborista obtuvo ocho escaños. [11] [12]
En las elecciones de 1922 , sin embargo, la proximidad de la depresión le costó al gobierno perder nueve escaños, pasando de 47 a 38. Los liberales ganaron 24 escaños mientras que los laboristas ganaron 17 escaños a expensas del partido reformista. Para mantener su mayoría, Reform se vio obligado a construir una coalición inestable con tres ex parlamentarios liberales, que se independizaron. En ese momento, la política de Nueva Zelanda se había convertido en un sistema tripartidista formado por reformistas, laboristas y liberales. [13] [14]
En 1925, Massey murió. Después de un período bajo el líder interino Francis Bell , Reform eligió a Gordon Coates como su nuevo líder. Coates, aunque no se le consideraba políticamente astuto, era relativamente popular entre el público e hizo buena campaña. En las elecciones de 1925 , Reform obtuvo un número sorprendentemente alto de escaños: 55, en comparación con 12 de los laboristas y 11 de los liberales. Esta victoria no fue tan pronunciada en las estadísticas del voto popular, ya que muchos creían que la reforma se había beneficiado de la configuración tripartita, estando dividido el voto antirreforma. [15] [16]
Coates tampoco pudo estar a la altura de las altas expectativas generadas por el resultado electoral. Coates carecía de las habilidades políticas necesarias para gestionar el partido reformista y el grupo parlamentario, y también retuvo a varios ministros con bajo desempeño. Bajo Coates, el gobierno reformista aprobó la Ley de Asignaciones Familiares, que fue impopular entre los partidarios del partido. También se culpó a la administración de Coates por una caída importante en los precios de exportación agrícola en 1926. [17] Reform también perdió dos elecciones parciales en Eden y Raglan frente al Partido Laborista, que comenzó a posicionarse como la nueva oposición oficial. [18] [19]
En las elecciones de 1928 , sin embargo, se produjo un cambio sustancial. El nuevo Partido Unido dirigido por el ex líder liberal Joseph Ward, fundado sobre las cenizas del Partido Liberal, experimentó un aumento de apoyo. Si bien la presencia parlamentaria de Reform se redujo a 28 escaños, el Partido Unido obtuvo 27 escaños, el Partido Laborista obtuvo 19 escaños, el nuevo Partido del Campo obtuvo un escaño y había cinco independientes. El Partido Unido formó un nuevo gobierno con el apoyo de los laboristas y los cinco independientes. [20] [21]
El Partido Reformista, todavía dirigido por Coates, continuó en la oposición. El empeoramiento de la situación económica dejó al gobierno del Partido Unido en dificultades y, en 1931, el Partido Laborista retiró su apoyo en protesta por ciertas medidas económicas. Tras la dimisión de Ward en mayo de 1930, George Forbes se convirtió en líder del Partido Unido y primer ministro. El Partido Reformista aceptó a regañadientes apoyar al gobierno del Partido Unido, ya que la depresión había hecho temer grandes avances para los laboristas si se celebraban elecciones. United y Reform establecieron un gobierno de coalición, en el que Forbes de United permaneció como primer ministro, pero Downie Stewart de Reform se convirtió en ministro de Finanzas . [22] [23]
En coalición, los dos partidos sufrieron sólo pérdidas menores en las elecciones de 1931 ; el gobierno de la Coalición Unida-Reforma obtuvo 51 escaños, mientras que los laboristas obtuvieron 24 escaños. Sin embargo, a medida que la depresión no logró disiparse, el gobierno se volvió cada vez más impopular y el apoyo al Partido Laborista se disparó. [24] [25] Los enfrentamientos entre Gordon Coates (que todavía lideraba Reform) y Downie Stewart sobre la política económica finalmente provocaron la renuncia de Downie Stewart en enero de 1933, lo que le valió al gobierno un nuevo crítico y afectó aún más su popularidad. [26] [27] Además, algunas de las medidas de la coalición para reactivar la economía fueron condenadas por algunos como "socialistas": el Partido Demócrata , fundado para luchar contra este "socialismo", le costó a la coalición una cierta cantidad de apoyo. [28] [29] En las elecciones generales de 1935 , la coalición sufrió una derrota masiva ante el Partido Laborista, ganando sólo 19 escaños frente a 53 del Partido Laborista. [30] [31]
Poco después de perder las elecciones de 1935, Reform y United decidieron fusionarse completamente en 1936, creando un frente unido contra los laboristas. El nuevo grupo se denominó Partido Nacional y ha seguido siendo el principal oponente del Partido Laborista desde entonces. [32] [33] Los primeros tres líderes del partido fusionado, Adam Hamilton , Sidney Holland y Keith Holyoake , procedían de la mitad reformista de la fusión.
Llave:
Reforma Liberal Unido
PM laborista : Primer Ministro
LO : Líder de la oposición
†: Fallecido en el cargo
† Voto total de la Coalición.
