Reece " Goose " Tatum [1] (31 de mayo de 1921 [a] - 18 de enero de 1967) fue un jugador de baloncesto y béisbol de la liga negra estadounidense . En 1942, firmó con los Harlem Globetrotters y tuvo una carrera de 11 años con el equipo. Más tarde formó su propio equipo conocido como Harlem Magicians con el ex jugador de los Globetrotters Marques Haynes . Es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial y del Salón de la Fama del Deporte de Arkansas . El número 50 de Tatum es retirado por los Globetrotters.
Reece Tatum nació en El Dorado , Arkansas , el 31 de mayo de 1921, [a] hijo de Ben y Alice Tatum. Ben Tatum era granjero y predicador a tiempo parcial , y Alice Tatum era cocinera doméstica . Reece Tatum, el quinto de siete hijos, asistió a la escuela secundaria Booker T. Washington en El Dorado, Arkansas, donde fue una estrella de tres deportes: béisbol , baloncesto y fútbol . No se sabe si se graduó. [2]
Después de la secundaria, Tatum siguió una carrera en el béisbol profesional y se unió a los Louisville Black Colonels en 1937. Jugó para los Memphis Red Sox y los Birmingham Black Barons en 1941 y 1942, respectivamente. [2] Tatum sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
El propietario y entrenador de los Harlem Globetrotters, Abe Saperstein, contrató a Tatum en 1942. Tatum fue liberado por los Globetrotters en 1955 después de 11 temporadas. En el momento de su liberación, ganaba 53.000 dólares al año, lo que, según The Detroit Tribune , era el salario más alto ganado por un jugador de baloncesto profesional. Saperstein dijo a la prensa que la liberación de Tatum se debió a su violación de las reglas del equipo y a sus repetidas ausencias en los juegos. [4]
Tatum y Marques Haynes , ambos jugadores de los Harlem Globetrotters, formaron su propio equipo de baloncesto: The Fabulous Harlem Magicians . Dempsey Hovland , propietario de 20th Century Booking Agency, fue contratado para reservar los juegos de los Harlem Magicians. Anteriormente, Hovland había dirigido el arrasador equipo de baloncesto House of David .
En febrero de 1955, Tatum presentó una demanda contra los propietarios del Pan-American Bar con sede en San Francisco , California, por negarse a atenderlo a él, a su esposa y a tres compañeros debido a su raza. Tatum pedía 13.000 dólares por daños y perjuicios. [5] Tatum fue arrestado en Gary, Indiana, en noviembre de 1955 por falta de pago de la pensión alimenticia . Supuestamente le debía a su ex esposa 7.000 dólares en pensión alimenticia y el juez Anthony Roszkowski le ordenó pagar 60 dólares a la semana en espera de una sentencia definitiva. [6]
Tatum estuvo casado brevemente con Lottie 'the Body' Graves, a quien conoció en San Francisco . [7]
En 1966, el hijo de Tatum, Goose Jr., murió en un accidente automovilístico. Poco después, Tatum comenzó a beber mucho, lo que provocó una serie de visitas al hospital. Murió en su casa de El Paso , Texas, el 18 de enero de 1967, a la edad de 45 años. [2] La autopsia oficial indicó que murió por causas naturales. Tatum fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Bliss .
Tatum ha sido descrito como el "príncipe payaso" original, término que se aplicó por primera vez a Jackie Bethards , cruzado de Chicago y gigante de Filadelfia, en 1933 [8] , de los Trotters. Entretejió numerosas rutinas cómicas en su obra, muchas de las cuales lograron seguidores de culto . Algunas de estas rutinas se basaban en su estatura: según se informa, medía 6'4 "y tenía una extensión de brazos de aproximadamente 84 pulgadas (210 cm) y podía tocar sus rótulas sin doblarse. A Tatum se le atribuye la invención del tiro con gancho . [2] Mientras jugaba para los Harlem Magicians, se anunció que Tatum había anotado la mayor cantidad de puntos en la historia del baloncesto, pero la afirmación es dudosa [9] .
En 1974, Tatum fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Arkansas . Su camiseta número 50 fue retirada por los Harlem Globetrotters el 8 de febrero de 2002 y su nombre fue colocado en el "Legends Ring" de los Globetrotters en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . [2] Tatum fue el cuarto jugador al que los Globetrotters retiraron su número. En 2011, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [10] [11]
