Las misiones jesuitas entre los guaraníes fueron un tipo de asentamiento para el pueblo guaraní ("indios" o "indios") en un área que se extiende a lo largo de las fronteras de la actual Argentina , Brasil y Paraguay (la triple frontera ). Las misiones fueron establecidas por la Orden Jesuita de la Iglesia Católica a principios del siglo XVII y finalizaron a fines del siglo XVIII después de la expulsión de la orden jesuita de las Américas. [1] Las misiones han sido llamadas un experimento de " teocracia socialista " o un raro ejemplo de " colonialismo benigno ". Otros han argumentado que "los jesuitas les quitaron la libertad a los indios, los obligaron a cambiar radicalmente su estilo de vida, los maltrataron físicamente y los sometieron a enfermedades". [2]
En sus recién adquiridos dominios sudamericanos, los imperios español y portugués adoptaron una estrategia de agrupar a las poblaciones nativas en comunidades llamadas " reducciones de indios " ( en español : reducciones de indios , en portugués : reduções ). Los objetivos de las reducciones eran impartir el cristianismo y la cultura europea. [3] Las autoridades seculares y religiosas crearon "reducciones".
Las misiones entre los guaraníes suelen denominarse colectivamente misiones del Río de la Plata . Los jesuitas intentaron crear un " estado dentro del estado " en el que los pueblos nativos de las reducciones, guiados por los jesuitas, permanecerían autónomos y aislados de los colonizadores españoles y del gobierno español. [4] Un factor importante que atraía a los nativos a las reducciones era la protección que brindaban contra la esclavitud y el trabajo forzado de las encomiendas .
Bajo el liderazgo tanto de los jesuitas como de los caciques nativos , las reducciones alcanzaron un alto grado de autonomía dentro de los imperios coloniales. Con el uso de mano de obra nativa, las reducciones se volvieron económicamente exitosas. Cuando las incursiones de los traficantes de esclavos brasileños Bandeirantes amenazaron la existencia de las reducciones, se crearon milicias indígenas, que lucharon eficazmente contra los colonos portugueses. [4] Sin embargo, directamente como resultado de la supresión de la Compañía de Jesús en varios países europeos, incluida España, en 1767, los jesuitas fueron expulsados de las misiones guaraníes (y de las Américas) por orden del rey español Carlos III . Así terminó la era de las reducciones paraguayas. Las razones de la expulsión se relacionaron más con la política en Europa que con las actividades de las misiones jesuitas en sí. [5]
Las reducciones jesuíticas del Río de la Plata alcanzaron una población máxima de 141.182 habitantes en 1732 en 30 misiones en Brasil, Paraguay y Argentina. Las reducciones de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos , en el este de Bolivia , alcanzaron una población máxima de 25.000 en 1766. [6] Las reducciones jesuíticas en los Llanos de Moxos , también en Bolivia, alcanzaron una población de alrededor de 30.000 habitantes en 1720. [7] En Chiquitos, la primera reducción fue fundada en 1691 y en los Llanos de Moxos en 1682.
En el siglo XVI, sacerdotes de diferentes órdenes religiosas se propusieron evangelizar las Américas , llevando el cristianismo a las comunidades indígenas. Los gobiernos coloniales y los misioneros acordaron la estrategia de reunir a las poblaciones indígenas, a menudo nómadas, en comunidades más grandes llamadas reducciones para gobernarlas, gravarlas y evangelizarlas de manera más efectiva. Las reducciones en general también se interpretaron como un instrumento para hacer que los indígenas adoptaran estilos de vida y valores europeos. [4] En México, la política se llamó congregación y también tomó la forma de los hospitales de Vasco de Quiroga y las Misiones Franciscanas de California . En el Brasil portugués, las reducciones se conocían como aldeias . Legalmente, bajo el gobierno colonial, los indios eran clasificados como menores, en efecto niños, para ser protegidos y guiados hacia la salvación (conversión al cristianismo) por los misioneros europeos. [4]
Los jesuitas, fundados formalmente recién en 1540, [8] llegaron relativamente tarde al Nuevo Mundo, alrededor de 1570, especialmente en comparación con los dominicos y franciscanos , y por lo tanto tuvieron que buscar áreas de misión en las fronteras de la colonización. [9] Las reducciones jesuitas se originaron a principios del siglo XVII cuando el obispo Lizarraga solicitó misioneros para Paraguay. En 1609, actuando bajo instrucciones de Felipe III , el gobernador español de Asunción hizo un trato con el Provincial jesuita de Paraguay. [10] Los jesuitas acordaron establecer aldeas en puntos estratégicos a lo largo del río Paraná , que estaban pobladas de indios y mantenían una separación de las ciudades españolas. [10] Los jesuitas debían "disfrutar de una exención fiscal durante diez años" que se extendió por más tiempo. [10] Esta estrategia misionera se prolongó durante 150 años hasta la expulsión de los jesuitas en 1767. Fundamentalmente el propósito, en lo que respecta al gobierno, era salvaguardar la frontera con las reducciones donde los indígenas eran introducidos a la cultura europea. [10] [11]
Las reducciones fueron consideradas por algunos filósofos como comunidades idílicas de nobles salvajes , y fueron elogiadas como tales por Montesquieu en su L'Esprit des Lois (1748), e incluso por Rousseau , nada amigo de la Iglesia católica. [12] Su historia ha seguido siendo objeto de romantización, como en la película La misión (1986), cuya historia se relaciona con los acontecimientos de la década de 1750 en una escala en miniatura. Las reducciones jesuitas han sido profusamente elogiadas como una "utopía socialista" [13] y una " república comunista cristiana ", así como criticadas por su "rigimentación rígida, severa y meticulosa" de las vidas de los pueblos indígenas que gobernaban con mano firme a través de intermediarios guaraníes. [14]
En 1609, tres jesuitas iniciaron la primera reducción en San Ignacio Guazú , en el actual Paraguay. Durante los siguientes 22 años, los jesuitas se concentraron en fundar 15 misiones en la provincia de Guayrá , que corresponde a los dos tercios occidentales del actual estado de Paraná en Brasil, y que se extienden sobre un área de más de 100.000 kilómetros cuadrados (39.000 millas cuadradas). [15] La población nativa total de esta zona probablemente era de alrededor de 100.000 personas. [16]
El establecimiento de estas misiones no estuvo exento de dificultades y peligros. Los chamanes guaraníes se resistieron a la imposición de una nueva religión y hasta 7 jesuitas fueron asesinados por los indios durante los primeros años posteriores a la fundación de las misiones. [17] En 1618, la primera de una serie de epidemias se extendió entre las misiones y mató a miles de guaraníes. La congregación de los guaraníes en grandes asentamientos en las misiones facilitó la propagación de enfermedades. [18] Sin embargo, las misiones pronto tuvieron 40.000 guaraníes residentes. [19] Decenas de miles de guaraníes que vivían en la misma región permanecieron fuera de las misiones, viviendo a su manera tradicional y practicando su religión tradicional.
Las reducciones se encontraban dentro de territorio reclamado por los portugueses y las incursiones a gran escala de los bandeirantes esclavistas de São Paulo en las misiones y en los guaraníes que no pertenecían a ellas comenzaron en 1628. Los bandeirantes destruyeron muchas misiones y diezmaron y dispersaron a la población de las misiones. Consideraron las reducciones con su concentración de guaraníes como una oportunidad para capturar esclavos con mayor facilidad de lo habitual. A partir de 1631 y hasta 1638, los jesuitas trasladaron a los supervivientes de la misión que aún residían en ella, aproximadamente 12.000 personas, unos 500 kilómetros al suroeste, a una zona bajo control español que en el siglo XXI está dividida entre Paraguay, Argentina y Brasil. [20] Ya había misiones jesuitas en la zona y a los refugiados de Guayrá también se unieron refugiados guaraníes de Uruguay y Tapé (en la actual Rio Grande do Sul , Brasil) que habían sufrido experiencias similares. [21]
En la década de 1630, los jesuitas también establecieron misiones de corta duración en la región de Itatín , en el actual Mato Grosso do Sul (Brasil), que fueron destruidas por los bandeirantes y las revueltas de los indígenas locales. [22] [23]
En las nuevas ubicaciones, los jesuitas establecieron 30 reducciones, a menudo llamadas colectivamente misiones del Río de la Plata. En 1641, a pesar de los esclavistas y las epidemias, la población guaraní de las misiones del Río de la Plata era de 36.190. Durante casi un siglo a partir de entonces, la población de las misiones aumentó hasta un máximo de 141.242 en 1732. [24] Las poblaciones de las reducciones individuales variaban de 2.000 a 7.000.
La necesidad inmediata de los guaraníes en la década de 1640 era protegerse de los esclavistas. Los jesuitas comenzaron a armarlos, produciendo armas de fuego y pólvora en las misiones. [25] También consiguieron el permiso de la Corona española, y algunas armas, para formar milicias de indios para defender las reducciones contra las incursiones. Los bandeirantes siguieron las reducciones hasta territorio español, pero en 1641 la milicia guaraní derrotó a un ejército de 1.500 o más esclavistas bandeirantes y auxiliares tupíes en la batalla de Mbororé . [4] Las milicias llegarían a contar con 4.000 soldados y su caballería era especialmente eficaz, ya que vestían uniformes de estilo europeo y portaban arcos y flechas, así como mosquetes.
Pasó más de un siglo hasta que, en el Tratado de Madrid de 1750 , los españoles cedieron a los portugueses territorios, incluidas las Misiones Orientales , reducciones ahora en Brasil, amenazando con exponer a los indios nuevamente al sistema portugués más opresivo. Los jesuitas cumplieron, tratando de reubicar a la población al otro lado del río Uruguay como lo permitía el tratado, pero la milicia guaraní bajo el mando de Sepé Tiaraju, nacido en la misión, se resistió. Lo que llegó a conocerse como la Guerra de las Reducciones, o la Guerra Guaraní , terminó cuando una fuerza combinada más grande de 3000 tropas españolas y portuguesas aplastó la revuelta en 1756, con pérdidas guaraníes, tanto en la batalla como en las masacres posteriores, de más de 1500. [26]
Las reducciones llegaron a ser consideradas una amenaza por las autoridades seculares y se vieron envueltas en el creciente ataque a los jesuitas en Europa por razones no relacionadas. El éxito económico de las reducciones, que fue considerable, aunque no tan grande como se describe a menudo, combinado con la independencia de los jesuitas, se convirtió en un motivo de preocupación.
En 1767, el rey Carlos III de España (1759-1788) expulsó a los jesuitas de los dominios españoles en América. La expulsión fue parte de un esfuerzo de las Reformas Borbónicas para ejercer un mayor control sobre las colonias americanas. [27] En total, 78 jesuitas abandonaron las misiones, dejando atrás a 89.000 guaraníes en 30 misiones. [28]
Según el historiador Sarreal, la mayoría de los guaraníes inicialmente recibieron con agrado la expulsión de los jesuitas. Las autoridades españolas hicieron promesas a los líderes guaraníes y obtuvieron su apoyo. Los líderes guaraníes de una misión agradecieron a las autoridades que "nos liberaron de la servidumbre en la que vivíamos como esclavos". Sin embargo, al cabo de dos años, la situación financiera de las misiones se estaba deteriorando y los guaraníes comenzaron a abandonar las misiones en busca de libertad y salarios más altos. Un decreto de 1800 liberó a los guaraníes que aún estaban en las misiones de su obligación comunal de trabajar. En 1840, las antiguas misiones estaban en ruinas. Si bien algunos guaraníes tenían empleo fuera de las misiones, muchas familias estaban empobrecidas. Un número creciente de mestizos ocupaban lo que antes habían sido tierras de misión. En 1848, el presidente paraguayo Carlos Antonio López declaró que todos los indígenas eran ciudadanos de Paraguay y distribuyó las últimas tierras comunales de las misiones. [29] [30]
Algunas de las reducciones han seguido habitadas como pueblos. Córdoba, Argentina , la ciudad más grande asociada con las reducciones, fue atípica como un asentamiento español que precedió a los jesuitas y funcionó como un centro para la presencia jesuita, con un centro de noviciado y un colegio que ahora es la universidad local. La misión de Córdoba fue tomada por los franciscanos en 1767. Muchas de las misiones en ruinas han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , incluidas seis de las Misiones Jesuitas de Chiquitos en Bolivia y las ruinas de las Misiones Jesuitas de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue en Paraguay. [31] Dos lenguas criollas , Língua Geral y Nheengatu , basadas en el guaraní, el tupí y el portugués, se originaron en las reducciones.
El éxito de los jesuitas en las misiones del Río de la Plata, Chiquitos y Llanos de Moxos no fue duplicado por las misiones entre los poblados y belicosos guaraníes (chiriguanos) del este de Bolivia, de las estribaciones de los Andes . Una misión jesuita entre los chiriguanos en 1767 tuvo solo 268 conversos. [32] De la misma manera, los jesuitas tuvieron poco éxito entre los pueblos guaycurú , varias tribus nómadas que dominaban el Gran Chaco .
En el auge de las reducciones, en 1740, unas 30 comunidades diferentes albergaban a más de 140.000 guaraníes. Otros 50.000 tupíes, chiquitos y miembros de diversos grupos étnicos de los Llanos de Moxos se encontraban en reducciones jesuitas en Bolivia.
Las reducciones estaban gobernadas por jefes indígenas que servían como gobernadores de las reducciones, pero estaban controladas por los jesuitas. Había un mínimo de dos jesuitas en una reducción, y más en las más grandes. La organización social de las reducciones ha sido descrita a menudo como extremadamente eficiente; la mayoría eran autosuficientes e incluso producían excedentes de bienes, que comerciaban con comunidades externas, lo que sentó las bases de la creencia de que los jesuitas estaban protegiendo inmensas riquezas adquiridas mediante el trabajo indígena. Los principales productos comercializados eran pieles de vaca y yerba mate (un té de hierbas). Inicialmente, estos se recolectaban de la naturaleza, pero luego se cultivaron. Se enseñaron varios oficios y habilidades a algunos indígenas, incluida la imprenta para producir textos principalmente religiosos en lenguas indígenas, algunos ilustrados con grabados de artistas indígenas. [33] En realidad, las comunidades eran económicamente exitosas, pero apenas constituían una fuente importante de ingresos para la orden jesuita. [4] El grado en que los jesuitas controlaban a la población indígena de la que eran responsables y el grado en que permitían que la cultura indígena funcionara es un tema de debate. [4]
Los edificios principales, especialmente las iglesias, eran a menudo construcciones barrocas sustanciales hechas por artesanos indígenas capacitados y a menudo siguen siendo impresionantes después de más de dos siglos de abandono, aunque los elaborados interiores de madera tallada han desaparecido en estos casos. Los primeros edificios generalmente se hacían en madera, que a veces se cubría con una decoración de estuco que imitaba la arquitectura barroca de piedra. Más tarde, si los recursos lo permitían, seguirían los edificios de piedra reales, a veces muy grandes. Las misiones bolivianas tienen las mejores iglesias de madera y adobe que sobreviven. El padre Martin Schmid (1694-1772), un jesuita suizo que fue una figura destacada en las reducciones, fue arquitecto y compositor, y generalmente se le da gran parte del crédito tanto por la arquitectura posterior como por la notable vida musical de las reducciones. [34]
Aún quedan ruinas de varias misiones, que estaban distribuidas siguiendo un plano uniforme. Los edificios se agrupaban en torno a una plaza central, con la iglesia y los almacenes en un extremo y las viviendas de los nativos, en barracones alargados, formando los otros tres lados. Cada familia tenía su propio apartamento, pero una terraza y un tejado servían para unas cien familias. Las iglesias eran de piedra o de madera fina, con altas torres, esculturas elaboradas y altares ricamente adornados, con estatuas importadas de Italia y España. Las dependencias de los sacerdotes, el comisariato, los establos, la armería, el taller y el hospital, también generalmente de piedra, formaban una plaza interior contigua a la iglesia. La plaza en sí era una parcela de césped nivelada que las ovejas cuidaban. Las casas de los nativos a veces eran de piedra, pero más a menudo de adobe o caña, con muebles hechos en casa y cuadros religiosos a menudo hechos por los propios nativos.
Por la mañana, a los himnos infantiles les siguió la misa y el desayuno, después del cual los trabajadores se dirigieron a sus tareas.
Los jesuitas conducían a sus neófitos al son de la música y, en procesión hacia los campos, con un santo en alto, la comunidad cada día al amanecer emprendía su camino. A lo largo del camino, a intervalos determinados, había altares de santos donde rezaban y cantaban himnos entre los altares. A medida que avanzaba la procesión se fue haciendo cada vez más pequeña a medida que grupos de indios se iban retirando para trabajar en los distintos campos y, finalmente, el sacerdote y el acólito con los músicos regresaban solos. [35] : 178f
Al mediodía, cada grupo se reunía para el Ángelus , después de lo cual se cenaba y se hacía la siesta ; luego se continuaba el trabajo hasta la noche. Después de la cena, se rezaba el rosario y se dormía. Los días de lluvia se trabajaba en el interior. Las frecuentes fiestas con simulacros de batallas, fuegos artificiales, conciertos y bailes animaban la comunidad.
Además de la granja principal, cada hombre tenía su propio jardín y se dedicaba a la agricultura, la ganadería y el cultivo de yerba mate. Los jesuitas introdujeron muchos oficios y artes europeos en sus comunidades. A veces se podían encontrar tejedores de algodón , curtidores, carpinteros, sastres, sombrereros, toneleros , constructores de barcos, plateros , músicos y fabricantes de instrumentos musicales, pintores y torneros. También tenían impresores y también se producían manuscritos mediante copia a mano. [35]
Los bienes que se producían en las misiones, incluido el ganado, se vendían en Buenos Aires y otros mercados bajo la supervisión de los sacerdotes. Los ingresos obtenidos se dividían entre un fondo común, los trabajadores y los dependientes.
Se hizo mucho hincapié en la educación, ya que la formación temprana se consideraba la clave para el éxito futuro. [35] : 503 Gran parte de la instrucción se impartía en guaraní, que todavía era el idioma predominante en la región, pero también se enseñaba español.
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