La Red Special es la guitarra eléctrica diseñada y construida por el guitarrista de Queen Brian May y su padre, Harold, cuando Brian era un adolescente a principios de la década de 1960. [1] [2] May y otros a veces se refieren a la Red Special como Fireplace o Old Lady . [3] El nombre Red Special proviene del color marrón rojizo que alcanzó la guitarra después de ser teñida y pintada con numerosas capas de Rustins Plastic Coating . [4] El nombre Fireplace es una referencia al hecho de que la madera utilizada para hacer el mástil provenía de la repisa de una chimenea . [2]
Una guitarra que definiría el estilo característico de May, fue diseñada intencionalmente para retroalimentarse [3] [5] después de ver a Jeff Beck tocando en vivo y haciendo diferentes sonidos con solo mover la guitarra frente al amplificador . Quería un instrumento que estuviera vivo e interactuara con él y el aire que lo rodeaba. May ha usado la Red Special casi exclusivamente, incluso en álbumes de Queen y en presentaciones en vivo, a lo largo de toda la carrera de la banda.
Para celebrar el 50.° aniversario del instrumento, Brian May escribió junto a Simon Bradley un libro sobre su construcción e historia, Brian May's Red Special: The Story of the Home-Made Guitar that Rocked Queen and the World . [2]
A diferencia de los instrumentos principales de la mayoría de los músicos, la Red Special fue construida por su intérprete, May, junto con su padre. [6] La inspiración llegó cuando May se dio cuenta de que no podía permitirse una guitarra Fender , Gibson o Höfner . [7] Comenzaron a trabajar en la guitarra en agosto de 1963, y el proyecto se terminó en octubre de 1964. El mástil se construyó con madera de una repisa de chimenea "de más o menos cien años" [2] que un amigo de la familia estaba a punto de tirar. El mástil se moldeó a mano en la forma deseada, un trabajo que se hizo más difícil por la edad y la calidad de la madera. May reveló que hay agujeros de gusano en el mástil de la guitarra que rellenó con cerillas. [8]
El mástil estaba rematado con un diapasón de roble de 24 trastes . Cada una de las incrustaciones de posición se moldeó a mano a partir de un botón de nácar . [2] May decidió colocarlas de una manera personal: dos puntos en el séptimo y el decimonoveno traste y tres en el duodécimo y el vigesimocuarto traste.
El cuerpo estaba hecho de tableros de madera maciza (tiras de madera blanda intercaladas entre dos capas de madera contrachapada) [9] con insertos de roble en las capas superior e inferior provenientes de una mesa vieja. Estaba cubierto con una chapa de marquetería de caoba en la parte superior, inferior y lateral para darle la apariencia de una guitarra de cuerpo sólido. Originalmente se pretendía que la guitarra tuviera orificios en forma de f , pero esto nunca se hizo.
Luego se aplicó un borde de plástico blanco en los bordes superior e inferior para protegerlos de daños. La guitarra cuenta con tres pastillas de bobina simple y un puente de aluminio hecho a medida . May compró un juego de pastillas Burns Tri-Sonic y cubrió las bobinas de dos con epoxi Araldite para reducir la microfonía . La pastilla del medio permaneció sin recubrimiento y se entiende que esto se modificó a principios de la década de 1980 cuando DiMarzio examinó la Red Special al diseñar pastillas para la primera réplica de Guild. El imán se giró para cambiar su polaridad y los cables de los postes de soldadura se intercambiaron (para imitar una bobina de bobinado inverso) lo que hizo que su combinación favorita de pastillas de puente y medio fuera humbucking en fase . Originalmente bobinaba sus propias pastillas, como lo había hecho para su primera guitarra, pero no le gustó el sonido resultante debido a la polaridad de estas pastillas: alternando Norte-Sur en lugar de todo Norte.
El sistema de trémolo está hecho de un viejo filo de acero endurecido en forma de V y dos resortes de válvula de motocicleta para contrarrestar la tensión de 36 kg (79 libras) de las cuerdas. La tensión de los resortes se puede ajustar atornillando los pernos, que pasan por el medio de los resortes, hacia adentro o hacia afuera a través de dos pequeños orificios de acceso junto al botón de la correa trasera. Para reducir la fricción, el puente se completó con rodillos para permitir que las cuerdas volvieran a afinarse perfectamente después de usar el brazo del trémolo (el brazo en sí era de un soporte de alforja de bicicleta con una punta de aguja de tejer de plástico). [2] Por la misma razón, en el otro extremo del mástil las cuerdas pasan sobre un traste cero y a través de una guía de cuerdas de baquelita .
Originalmente, la guitarra tenía un circuito de distorsión incorporado, adaptado de una unidad de efectos de distorsión Vox de mediados de los años 60. El interruptor para esto estaba frente a los interruptores de fase. May pronto descubrió que prefería el sonido de un Vox AC30 distorsionando a máxima potencia, por lo que eliminó el circuito. El orificio del interruptor ahora está cubierto por una incrustación de estrella de nácar, pero originalmente estaba cubierto por cinta aisladora.
May todavía usa la original, pero ha usado réplicas en algunas presentaciones. Cabe destacar que la guitarra original no se usó en los videos " We Will Rock You " y " Spread Your Wings ", sino que usó su copia Red Special hecha por John-Birch (ver la sección de réplicas a continuación) que difiere de la original en su construcción íntegramente de arce y su color arce natural, ya que no quería exponer la Red Special a la nieve. La Birch también se usó en vivo como respaldo de la Red Special hasta que May la destruyó en un ataque de ira debido a los problemas de estabilidad de la afinación. De manera similar, optó por no usar la Red Special para el video " Play the Game ", sino que usó una réplica económica con la insignia de Satellite de una Fender Stratocaster , ya que en un momento del video, el cantante de Queen Freddie Mercury le arrebataría la guitarra a May y se la "arrojaría" de regreso. La Red Special fue omitida del video de " Princes of the Universe ", en el que May usó una Washburn RR11V blanca (esta guitarra a menudo se confunde con una Jackson Rhoads ). Grabó el original de " Crazy Little Thing Called Love " con la Fender Esquire del baterista de Queen Roger Taylor , pero realizó el video que acompañaba la canción y las presentaciones en vivo de la misma hasta 1992 con una Fender Telecaster . [10]
La primera copia oficial de la Red Special fue fabricada por el luthier británico John Birch y se utilizó como repuesto para presentaciones en vivo hasta que May la destruyó accidentalmente durante un concierto en agosto de 1982. [11] La Birch se utilizó en lugar de la Red Special en los videos musicales de "We Will Rock You" (sin embargo, no se usó para grabar la canción) y "Spread Your Wings". La guitarra se diferencia de la original en su construcción íntegramente en arce y acabado natural, excepto por la parte posterior que tiene un acabado dorado. Después de su destrucción, May envió la guitarra al luthier estadounidense John Page, quien conservó los restos durante más de 20 años antes de enviárselos de vuelta a May. Luego, May hizo que Andrew Guyton volviera a pegar la guitarra y todavía la posee, sin embargo, ya casi no funciona.
Otras réplicas oficiales de la Red Special se han fabricado en cantidades variables y en múltiples modelos (es decir, un modelo de gama alta con todas las funciones y uno de menor costo que carece de algunas de las complejidades del anterior) varias veces durante los años 1980 y 1990, con mayor frecuencia por la Guild Guitar Company de 1983 a 1985 y nuevamente de 1993 a 1995, y por Burns Guitars a partir de 2001 (modelos producidos en masa hechos en Corea). El modelo Burns, producido con la guía de May, fue galardonado como "Mejor guitarra eléctrica del año 2001" por la revista Guitarist . [12] Actualmente, solo Brian May Guitars (que se hace cargo de la fabricación de Burns) fabrica réplicas autorizadas, la Special a un precio económico y la Super Mk2 a un precio más alto dirigido a los entusiastas.
KZ Guitar Works fabricó el modelo Red Special Super original, fabricado a mano en Japón por el maestro luthier Kazutaka Ijuin. Este modelo se ha discontinuado y la producción del modelo Super revisado se reanudó en la República Checa para Brian May Guitars.
La versión de Brian May Guitars difiere de la original de Burns en varios aspectos; por ejemplo, el trémolo era un trémolo sincronizado de dos puntos con placa de acceso posterior. Estos modelos también cuentan con una placa de rasguño en forma de media luna detrás del puente para emular el original. Los interruptores también se cambiaron de negro a blanco para que coincidan con la guitarra de May. Todavía usan las pastillas Burns Tri-Sonic. Se fabricaron 24 guitarras en un raro color azul bebé con un golpeador perlado y herrajes dorados. Las guitarras vienen en Antique Cherry (un color similar al de la Red Special), White y 3-Tone Sunburst con herrajes cromados. También tienen Honey Sunburst, Black y Gold con herrajes dorados y otros acabados diversos.
Greg Fryer, de Fryer Guitars [13], un luthier australiano, produjo tres réplicas de la Red Special en 1996/97 y, con el permiso de May, realizó mediciones exhaustivas de la guitarra original. [14] [15] [16] Fryer nombró a sus tres réplicas John , Paul y George Burns (en honor a dos miembros de The Beatles y al famoso comediante estadounidense). May tiene dos de estas guitarras, John y George Burns; Fryer conservó la Paul durante algunos años y la utilizó para probar amplificadores Vox AC30 modificados y su gama de amplificadores de agudos hasta que la vendió a un coleccionista japonés por una suma no revelada. Si bien las maderas utilizadas en John y Paul son más fieles al original, George Burns se construyó con palosanto de Nueva Guinea [17] para lograr un "toque más agresivo" en cuanto al sonido. John es la Red Special de respaldo principal de May y está afinada de manera estándar. Su Guyton verde ha reemplazado a George Burns en las tareas de afinación Drop D para tocar " Fat Bottomed Girls " en vivo.
En 2004, Andrew Guyton de Guyton Guitars, [18] un luthier del Reino Unido, fabricó 50 réplicas autorizadas de edición limitada de la Red Special: 40 en rojo para celebrar el 40.º aniversario de la guitarra y diez en verde, ya que había visto previamente una copia verde de Guild que le gustó. [19]
En la década de 1970, el fabricante de guitarras japonés Greco fue la primera empresa en comercializar una línea de copias de la Red Special producidas en masa, aunque de forma no oficial y sin licencia. Sin embargo, le enviaron una al propio May, [20] que utilizó en varias actuaciones de mímica, siendo la más conocida la actuación de Top of the Pops de " Good Old Fashioned Lover Boy ". [21] [22]
CQuadro Guitar Works (ahora Carpinteri Guitars) en Italia fabrica réplicas de Red Special (la Bohemian y la Extreme ). [23]
Dansan Guitars fabrica réplicas de Red Special hechas a mano en Francia. [24]
Dillion Guitars (antes de 2014 se fabricaban en Corea) fabrica "Tribute Guitars" en dos modelos. Las guitarras Dillion se fabrican en Vietnam por Inyen Vina CO. LTD de Ho Chi Minh City, Vietnam. [25] [26]
RS Custom Guitars, dirigida por Everett Wood, fabrica una variedad de réplicas de estilo Red Special hechas a mano en Nashville, Tennessee, EE. UU. [27]
RS Guitars, que fue construida a mano en Arizona, EE. UU. por Steve Turpin, interrumpió la producción de sus modelos en enero de 2011. [28]
En Alemania, Scheithauer Guitars fabrica una réplica del estilo Red Special llamada "Mayday" en Mühlhausen. [29]
Harley Benton Guitars fabrica réplicas de la Red Special, sin embargo, su modelo tiene un solo interruptor de cinco posiciones en lugar de los tres interruptores de pastilla individuales, además de tener una escala de 25 pulgadas en lugar de 24 pulgadas.
En 2006, Brian May Guitars presentó una guitarra "Mini May", basada en una forma de cuerpo Red Special de tamaño 3/4 con 24 trastes, escala de 19" (pero sin traste cero) con una sola pastilla, sin interruptores y un mástil de arce. En 2017, la "Mini May" se amplió con un mástil de escala de 22 3/4".
En 2007, se empezó a fabricar una guitarra acústica con un mástil de 24 trastes y el contorno del cuerpo de la Red Special. Este modelo se llama "Rhapsody", en honor a la canción de Queen " Bohemian Rhapsody ".
En el sitio web de May se anunció un bajo llamado Bri-Bass y ya está disponible. Parece su guitarra normal, pero con cuatro cuerdas graves. Tiene un cuerpo de caoba encuadernado y un mástil de escala de 31,5", rematado con un diapasón de ébano de 20 trastes. Las pastillas son una pastilla humbucking de mástil cubierta de cromo tipo Gibson EB-0 y una pastilla de bobina simple en posición trasera conectada a un circuito pasivo de volumen/volumen/tono.
Los modelos Guild de principios de los 90 presentaban tres configuraciones principales. De las tres, el modelo "Signature" era el más parecido a la guitarra de May, aunque estaba hecho de caoba (cuerpo y mástil) y ébano (diapasón) y lucía pastillas "Brian May" de estilo Trisonic fabricadas por Seymour Duncan y herrajes (incluido el puente único) de Schaller. El modelo "Special" presentaba un cordal con tope en lugar de un vibrato, la pastilla del medio se movió hacia atrás junto a la pastilla del puente para lograr un aspecto humbucker y la parte posterior de la guitarra no tenía ribetes. El modelo "Standard" presentaba un selector de pastillas de 5 posiciones más común al estilo Strat, un mástil de escala más larga y un ángulo de clavijero más profundo. Andrew Guyton fabricó para May una versión de mástil doble, que nunca ha sido un modelo de producción.
Después de ver las réplicas y tomar nota del desgaste que había sufrido la Red Special durante casi 30 años de giras constantes, May hizo que Fryer restaurara la Red Special original en 1998 usando tanto material original y específico de la época como fuera posible. [14] [15] [16] Se quitó la chapa dañada en la parte posterior de la guitarra y se añadieron piezas nuevas. Se quitó la encuadernación y se repararon varias muescas y abolladuras en la tapa. Fryer volvió a terminar el mástil y el cuerpo con el revestimiento plástico Rustin's original utilizado en la creación sobre el acabado existente, y se reparó el desgaste del diapasón y se reemplazaron los marcadores de puntos. También se volvió a cablear y revisaron los componentes eléctricos originales, y se realizó un trabajo cosmético, como rellenar agujeros y áreas desgastadas en los paneles de acceso, las cubiertas de las pastillas (desgastadas por el uso de May de una púa de seis peniques en lugar de una púa estándar ) y la placa de raspado frontal.
El Red Special restaurado aparece de forma destacada durante una serie de entrevistas en vídeo con Guitarist en 1999, en las que May también demostró sus capacidades de retroalimentación. [30]
Al final de la gira Queen + Paul Rodgers en 2005, May hizo varias revisiones a la Red Special original, incluyendo el reemplazo del traste cero por primera vez (algo que se había considerado innecesario en el momento de la restauración de 1998) y la realización de una abertura más grande para un nuevo y moderno conector jack de 1/4". A pesar de todo este trabajo, los trastes originales (excepto el traste cero) nunca fueron reemplazados.
Andrew Guyton, de Guyton Guitars, llevó a cabo una restauración limitada en abril de 2016. [31] Este trabajo implicó reparar todas las grietas en el acabado de laca Rustins Plastic Coating, reparar los daños en el extremo y el borde, retocar el diapasón y reemplazar uno de los puntos marcadores de nácar. Se quitaron varias piezas, incluido el conjunto de trémolo y puente, se les dio servicio, se limpiaron y lubricaron y luego se volvieron a colocar. También se volvió a reemplazar el traste cero.
Cuerpo
Cuello
Diapasón
Tuerca
Instrumentos de cuerda
Varios
Plastic Coating
es un barniz transparente de resina
de urea-formaldehído
curado con ácido fabricado por Rustin's. Se utiliza comúnmente para acabados resistentes en pisos de madera, barras de bar y guitarras. ("Curado en frío de dos partes") (Contiene formaldehído, 1,2,4-trimetilbenceno, nafta, mesitileno, ac412/80ip, resina de melamina-formaldehído isobutilada).