Los Pueblos de Pintura Roja son una cultura precolombina indígena de las regiones de Nueva Inglaterra y el Atlántico canadiense de América del Norte , probablemente un subconjunto del complejo cultural Arcaico Marítimo . [1]
Se les dio ese nombre por sus enterramientos, en los que se utilizaban grandes cantidades de ocre , normalmente rojo, para cubrir tanto los cuerpos de los muertos como los ajuares funerarios. A veces se les conoce como la Fase Moorehead de la Tradición Laurentiana o la tradición funeraria Moorehead en honor a Warren K. Moorehead, quien los puso ampliamente en conocimiento de los científicos. Florecieron entre el 3000 a. C. y el 1000 a. C. Alternativamente, se les puede llamar por el período en el que vivieron, ya sea " Arcaico marítimo " (que enfatiza una cultura costera y marinera) o "Arcaico tardío" (que enfatiza el tiempo y deja abierta la posibilidad de vivir en el interior estacionalmente), aunque estos términos a menudo cubren el período más largo de 7000 a. C. al 1000 d. C. Existen múltiples hipótesis sobre qué pueblos posteriores, si los hay, podrían ser sus descendientes y hay poca evidencia arqueológica que respalde alguna hipótesis.
Su cultura funeraria era más elaborada que la de cualquier otra cultura posterior de la zona. En la parte sur de su área de distribución, fueron reemplazados por la cultura Susquehana, que utilizaba cerámica, y no se han encontrado pruebas de sus técnicas de trabajo de la piedra en esa cultura.
Los Red Paint People vivían, pescaban y cazaban a lo largo de las costas y los ríos. Algunos yacimientos costeros muestran evidencia de ocupación durante todo el año, lo que desacredita una teoría más antigua de que estos pueblos eran nómadas estacionales, que vivían los veranos en la costa y los inviernos en el interior. Su dieta incluía peces marinos y migratorios , mariscos , carne, bayas , bellotas , nueces y raíces. Los Red Paint People tenían herramientas de piedra y hueso, así como barcos capaces de atrapar peces espada . No se han encontrado herramientas de cerámica o metal en los sitios asociados con esta cultura. Se sabe que su área de distribución comercial se extendía desde Labrador hasta el lado neoyorquino del lago Champlain .
Las tumbas con pintura roja eran conocidas ya en la década de 1840, pero el primer examen científico fue realizado en 1892 por Charles Willoughby del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard . Willoughby exhibió un modelo a escala de la excavación en la Exposición Universal Colombina de Chicago en 1893. Llamó la atención de Moorehead, quien llevó a cabo más excavaciones y publicó sus informes del sitio desde 1912 hasta la década de 1920. Describió a las personas como más antiguas que otras culturas del área. Esto fue discutido hasta que la datación radiométrica demostró que Moorehead tenía razón [ cita requerida ] . En la década de 1930, una teoría sobre su desaparición fue que la Gente de Pintura Roja había muerto por tsunamis causados por el hundimiento costero. Esto ya no se cree [ ¿por qué? ] .