Red Flag-Alaska es un ejercicio de entrenamiento de combate aéreo realista de diez días de duración de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) que se lleva a cabo hasta cuatro veces al año. Se lleva a cabo en la Base Aérea Eielson y la Base Aérea Elmendorf en el estado de Alaska . Cada ejercicio Red Flag-Alaska es un ejercicio de operaciones de combate coordinado de múltiples servicios y plataformas y corresponde a la capacidad operativa diseñada de las unidades participantes. En otras palabras, los ejercicios a menudo involucran a varias unidades cuya misión militar puede diferir significativamente de la de otras unidades participantes. Los planificadores de Red Flag-Alaska tienen en cuenta esos factores al diseñar los ejercicios para que los participantes obtengan el máximo entrenamiento posible sin que se les coloque en una ventaja injusta durante los escenarios de combate simulados. [3]
El ejercicio Cope Thunder fue un ejercicio patrocinado por las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) que se inició en la Base Aérea Clark , Filipinas , en 1976. [4] Concebido por el general de brigada Richard G. Head, el ejercicio fue ideado como una forma de dar a las tripulaciones aéreas de toda Asia su primera experiencia de guerra en un entorno de entrenamiento realista. El ejercicio se convirtió rápidamente en el "ejercicio simulado de empleo de poder aéreo de combate más importante de la PACAF". [5]
Antes de la Operación Tormenta del Desierto , menos de una quinta parte de los pilotos de combate principales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. habían visto combate. Si bien el porcentaje de pilotos con experiencia en combate ha aumentado en los últimos años, con el final de la Guerra de Vietnam, un alto porcentaje de pilotos no había experimentado el combate. El análisis indica que la mayoría de las pérdidas en combate ocurrieron durante las primeras ocho a diez misiones de una tripulación. [6] Por lo tanto, el objetivo de Cope Thunder era proporcionar a cada tripulación estas primeras misiones vitales, aumentando sus posibilidades de supervivencia en entornos de combate.
Cada ejercicio Cope Thunder era un ejercicio de operaciones de combate multiservicios que correspondía a la capacidad operativa prevista de las unidades participantes; los ejercicios involucraban unidades cuya misión militar podía diferir significativamente de la de otras unidades participantes. Los planificadores de Cope Thunder tomaron en cuenta esos factores al diseñar los ejercicios para que los participantes recibieran el máximo entrenamiento posible sin que se les pusiera en una posición de ventaja injusta durante los escenarios de combate simulados.
No era raro durante los ejercicios Cope Thunder ver aviones Northrop F-5 de la Fuerza Aérea de Filipinas , F/A-18 Hornets de la Real Fuerza Aérea Australiana , A-4 Skyhawks de la Marina de los EE. UU. , A-4K Skyhawks de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y Hawker Hunters de la Fuerza Aérea de la República de Singapur apilados en las calles de rodaje esperando su turno para despegar junto con los F-15 Eagles de la USAF y los F-16 Fighting Falcons de las bases de la PACAF y el Comando Aéreo de Alaska .
Cope Thunder fue trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska , desde la Base Aérea Clark , Filipinas , en 1992 después de que la erupción del Monte Pinatubo el 15 de junio de 1991 obligara al cierre de la Base Aérea Clark. [7]
Cuando se tomó la decisión de trasladar Cope Thunder, los funcionarios de la Fuerza Aérea consideraron que la Base Aérea de Eielson era la opción más lógica. Esa decisión se basó en la proximidad de grandes áreas de espacio aéreo de entrenamiento militar y en el hecho de que el 5055th Range Squadron de Eielson, que se convertiría en el 353d Combat Training Squadron en 1993, ya mantenía y operaba tres importantes campos de entrenamiento militar aire-tierra en las cercanías. [8]
Cope Thunder fue redesignado como Red Flag-Alaska en 2006. [9]
Red Flag-Alaska es un ejercicio patrocinado por la PACAF. Desde su inicio, miles de personas de las cuatro ramas del ejército de los EE. UU ., así como de las fuerzas armadas de Australia , Canadá , Francia , Alemania , India , Italia , Japón , Malasia , Mongolia , Países Bajos , Nueva Zelanda , Noruega , Polonia , Filipinas , Singapur , Corea del Sur , España , Suecia , Tailandia , Turquía y el Reino Unido , han participado en ejercicios multinacionales Red Flag-Alaska.
Entre los aviones participantes se incluyen A/OA-10 , B-1B Lancer , B-2 Spirit , B-52 Stratofortress , C-130 , C-160 , E-2 Hawkeye , E-3 Sentry , F-15C , F-15E Strike Eagle , F-16 Fighting Falcon , F/A-18 , F-22 Raptor , F-35 Lightning II , EA-6B , EA-18 , KC-130 , KC-135 Stratotanker , KC-10 Extender , HC-130 , varios helicópteros y CF-18 , Panavia Tornado , Hawker Siddeley Nimrod , Vickers VC10 , Aero L-159 Alca , Sukhoi Su-30MKI , Eurofighter Typhoon , Mitsubishi F-2 , JAS39 Gripen y Equipos Jaguar y Stinger de SEPECAT de las Fuerzas de Autodefensa de Japón . [10]
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Los participantes de Red Flag-Alaska están organizados en fuerzas agresoras "rojas" (enemigas) y fuerzas de coalición "rojas" (defensivas). Las fuerzas "blancas" representan la agencia de control neutral. [11] La fuerza defensiva incluye intercepción de control terrestre (GCI) y fuerzas defensivas tierra-aire para simular amenazas planteadas por naciones potencialmente hostiles. Estas fuerzas generalmente emplean tácticas defensivas antiaéreas dirigidas por sitios GCI. Los emisores de amenaza de alcance (dispositivos electrónicos que envían señales que simulan lanzamientos de artillería antiaérea (AAA) y misiles tierra-aire (SAM)) brindan un valioso entrenamiento tierra-aire y son operados por un contratista civil según las instrucciones del personal del 353d Combat Training Squadron . [12]
La fuerza ofensiva incluye todo el espectro de unidades tácticas y de apoyo de los Estados Unidos y sus aliados. Dado que las fuerzas defensivas y ofensivas se enfrentan en un entorno de entrenamiento hostil simulado y no cooperativo, la tarea de controlar la guerra simulada y garantizar la seguridad recae en la fuerza neutral "blanca". [13]
En promedio, más de 700 personas y hasta 60 aeronaves se despliegan en Eielson, y otras 500 personas y 40 aeronaves se despliegan en la Base Aérea Elmendorf , para cada ejercicio Red Flag-Alaska. [14] La mayoría de las unidades Red Flag-Alaska participantes llegan una semana antes del ejercicio real. Durante ese tiempo, las tripulaciones pueden volar uno o dos vuelos de orientación de campo, hacer preparativos físicos y mentales, perfeccionar los procedimientos y restricciones de vuelo locales, recibir instrucciones locales de seguridad y supervivencia y trabajar en el desarrollo de planes de orientación. [15]
Durante la fase de empleo de dos semanas del ejercicio, las tripulaciones se ven sometidas a una amplia gama de amenazas de combate. Los escenarios se diseñan para cumplir con los objetivos de entrenamiento específicos de cada ejercicio. Todas las unidades participan en el desarrollo de los objetivos de entrenamiento del ejercicio. En el punto álgido del ejercicio, hasta 70 aeronaves pueden operar en el mismo espacio aéreo al mismo tiempo. Normalmente, Red Flag-Alaska lleva a cabo dos misiones de combate cada día. [16]
Todos los ejercicios Red Flag-Alaska se llevan a cabo en el espacio aéreo Joint Pacific Alaska Range Complex [17] ubicado en el este de Alaska. Todo el espacio aéreo está compuesto por 18 Áreas de Operaciones Militares (MOA) permanentes, 11 áreas de entrenamiento de gran altitud asignadas al control del tráfico aéreo (ATCAA) y tres áreas restringidas (R2202, R2205, R2211), para un espacio aéreo total de más de 68.000 millas cuadradas (180.000 km 2 ), aproximadamente el tamaño del estado de Oklahoma . [18] Ocasionalmente, se utiliza el espacio aéreo adyacente en el oeste de Canadá. [19]
Las tripulaciones no son las únicas que se benefician de la experiencia de Red Flag-Alaska. Los ejercicios proporcionan un entorno de entrenamiento operativo para los participantes, como expertos en inteligencia a nivel de unidad, tripulaciones de mantenimiento, elementos de mando y control , así como personal de estado mayor y de planificación. [20]
Al proporcionar escenarios genéricos que utilizan amenazas mundiales comunes y condiciones de combate simuladas, Red Flag-Alaska brinda a todos la oportunidad de tomar las decisiones difíciles que a menudo requiere el combate. [21]
El 16 de agosto de 2018 se marcó la primera vez que un RQ-4 Global Hawk se integró en un ejercicio Red Flag-Alaska. [22] En junio de 2019 se produjo el debut del ejercicio de un MQ-9 Reaper durante Red Flag – Alaska 19–2. Los pilotos del 174th Attack Wing Hancock Air Force Base , Nueva York , a más de 4.000 millas de distancia volaron los drones de forma remota. [23]
Este artículo incorpora material de dominio público de Red Flag - Hoja informativa sobre Alaska. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
