Payback: Debt and the Shadow Side of Wealth es un libro de no ficción escrito por Margaret Atwood , sobre la naturaleza de la deuda , para las Conferencias Massey de 2008 . Cada uno de los cinco capítulos del libro se pronunció como una conferencia de una hora en una ciudad canadiense diferente, comenzando en St. John's, Terranova , el 12 de octubre y terminando en Toronto el 1 de noviembre. Las conferencias se transmitieron por CBC Radio One 's Ideas. 10 al 14 de noviembre. El libro fue publicado por House of Anansi Press , tanto en edición de bolsillo como en tapa dura de edición limitada.
Las conferencias y el libro estaban programados originalmente para 2009, pero se trasladaron a 2008 para evitar conflictos con la próxima novela de Atwood después de que su editor retrasó este último libro. El contenido examina los préstamos desde puntos de vista financieros, psicológicos, teológicos, literarios y ecológicos. Su publicación coincidió con una amplia cobertura mediática de la reciente crisis financiera , lo que llevó a numerosos críticos a comentar sobre la actualidad del libro. En el mercado canadiense, el libro alcanzó el puesto número 1 en la lista de bestsellers de The Globe and Mail el 25 de octubre y superó en ventas a todos los libros anteriores de Massey Lecture. Los críticos encontraron el libro bien documentado, estimulante y divertido. Varios críticos consideraron que las discusiones sobre los aspectos no monetarios de la deuda eran las mejores partes del libro, mientras que algunos críticos identificaron las secciones sobre la deuda ecológica como las peores partes del libro.
Las Massey Lectures de Atwood han sido adaptadas como un documental de 2012 Payback , producido por el National Film Board of Canada , que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2012. [1] [2]
A la autora Margaret Atwood, radicada en Toronto, se le pidió varias veces durante numerosos años que pronunciara una conferencia Massey, que se transmitiría por radio en CBC Radio One 's Ideas y sería publicada por House of Anansi Press . Cuando finalmente estuvo de acuerdo, eligió como tema la sociobiología de la crítica literaria y, específicamente, cómo el género y la edad de un autor afectan la recepción crítica. [3] Sin embargo, después de dar conferencias en la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge sobre temas similares, reconsideró su elección. [3] Ella comenzó a pensar en la 'deuda' como tema después de escribir "Carta a América" para The Globe and Mail en marzo de 2003 (posteriormente reimpresa en The Nation ) sobre la invasión pendiente de Irak y preguntando si los estadounidenses entendían la deuda con la que estaban. estaban cometiendo. [4] [5] [6]
Atwood tenía previsto publicar su nueva novela en el otoño de 2008 y dar las Conferencias Massey en el otoño de 2009. Ante la insistencia del editor estadounidense de Atwood en Doubleday , sus editores y agentes canadienses y británicos acordaron en enero de 2008 posponer el lanzamiento de su novela un año para evitar competir con las elecciones presidenciales de Estados Unidos por la atención. Las personas que organizan las Conferencias Massey, Sarah McLachlan de House of Anansi Press, John Fraser de Massey College y Bernie Lucht de CBC's Ideas , descubrieron esta reprogramación a través de un artículo periodístico. Le pidieron a Atwood que diera sus conferencias en el otoño de 2008, lo que significaba que el texto estaría listo para junio. Ella estuvo de acuerdo con la condición de que Massey College proporcionara asistencia técnica y de investigación. El texto fue escrito entre finales de enero y junio de 2008, tiempo durante el cual Atwood se tomó dos vacaciones (observando aves en Cuba y Francia). El título original iba a ser Deuda , pero Scott Griffin , propietario de House of Anansi Press, convenció a Atwood para cambiarlo por algo menos deprimente. [3]
El contenido se divide en cinco partes. La primera parte, Balanzas antiguas, considera los aspectos psicológicos e históricos de la deuda. Atwood llama a la deuda una construcción humana imaginativa derivada de un sentido de necesidad o codicia y un sentido de justicia en la reciprocidad y valores equivalentes. Cita un estudio de Frans de Waal que sugiere que el sentido de justicia puede ser un rasgo genético compartido con otros primates, y un estudio de Robert Axelrod que ilustra, en igualdad de condiciones, que la estrategia de ojo por ojo (o ' Haz con los demás lo que ellos han hecho contigo) era la estrategia más superior en la teoría de juegos. Se comparan los mecanismos de deuda y endeudamiento de las sociedades antiguas y bíblicas, incluidas las disposiciones del Código de Hammurabi , los antiguos egipcios y las mitologías grecorromanas .
La segunda parte, Deuda y pecado, explora el lado teológico, incluidas las características morales o éticas atribuidas a deudores y acreedores por la sociedad y la religión. La deuda, al igual que ciertos vicios, como fumar cigarrillos, ha pasado por momentos en los que se consideraba pecaminoso y otros en los que estaba de moda. Se examinan referencias bíblicas, como el Libro de Deuteronomio , el Padrenuestro y comer pecados . El crecimiento de la deuda está vinculado al crecimiento de los medios escritos con la relación simbolizada por el contrato fáustico con el diablo.
La tercera parte, Debt as Plot, examina el juego "Debtor" de Games People Play de Eric Berne y su derivado "Try and Collect". Se explica la deuda como motivo y tema, especialmente en la literatura del siglo XIX, con ejemplos de " El diablo y Tom Walker ", Cumbres borrascosas , Vanity Fair , Madame Bovary , La casa de la alegría y El molino del hilo dental . Atwood plantea la teoría de que el Ebenezer Scrooge de Charles Dickens es el personaje inverso del Doctor Fausto de Christopher Marlowe ; aunque Scrooge es rico, no está dispuesto a gastar su dinero y vive miserablemente antes de ser salvo, mientras que el Doctor Fausto es rico, feliz y generoso pero termina en el infierno.
La cuarta parte, The Shadow Side, analiza lo que les sucede a deudores y acreedores cuando las deudas no se pagan. Algunas deudas son una cuestión de honor y el deudor debe pagarlas con un valor equivalente o el acreedor debe perdonarlas o vengarse. Las deudas con la sociedad, después de cometer delitos, se pagan mediante el encarcelamiento por venganza. El Reino Unido tenía prisión para deudores para aquellos que no podían pagar, pero fue abolida por razones económicas, ya que impedía que los trabajadores trabajaran y tenía un costo de operación oneroso. Otras sociedades utilizaron los servicios de sus familiares o de ellos mismos como garantía. A veces los deudores derrocaron a los acreedores, como el rey Felipe IV de Francia contra los caballeros templarios , o los ugandeses contra los asiáticos . Atwood aplica la economía del goteo a la deuda y examina el lado psicológico a través de la Sombra Jungiana .
En la parte final, titulada Payback, Atwood examina la deuda ecológica. Narra el viaje de Scrooge en Un cuento de Navidad , pero en un entorno moderno. El Scrooge moderno recibe la visita de los espíritus del Día de la Tierra . En el pasado, Scrooge fue testigo de cómo se pagaban las deudas con la naturaleza mediante sacrificios animales y humanos y mediante la pestilencia en poblaciones superpobladas o insostenibles. En la actualidad, Scrooge es testigo de las actuales prácticas insostenibles, la sobrepesca y la deforestación, que crean una deuda con la naturaleza que se paga a través de efectos en el clima y en las personas. Finalmente, en el futuro, a Scrooge se le muestran dos versiones: una, una sociedad humana ecológica y equilibrada con los sistemas ambientales, y la otra, un futuro distópico con un desastre que afecta los recursos combustibles o alimentarios de tal manera que se establece la hiperinflación y hace que el dinero sea inútil.
El libro se publicó en octubre de 2008 cuando Atwood comenzó la serie de conferencias Massey en St. John's, Terranova , el 12 de octubre. La segunda conferencia tuvo lugar en Vancouver el día 15, seguida de Winnipeg el 17, Montreal el 20 y finalizó. el 1 de noviembre en Toronto . La serie fue grabada y luego transmitida por CBC Radio One 's Ideas entre el 10 y el 14 de noviembre. [7] En cada evento, Atwood respondió preguntas de la audiencia y participó en firmas de libros. [3]
Payback entró en la lista de libros más vendidos de The Globe and Mail en el puesto número 6 y alcanzó el puesto número 1 el 25 de octubre. [8] Se convirtió en el libro de Massey Lecture más vendido hasta la fecha y estaba en su cuarta edición a finales de noviembre. [3] Se publicaron extractos en The Times y Financial Times . [9] [10] En abril de 2009, fue finalista del Premio Nacional de Libros de Negocios anual y ganó una medalla de plata en la categoría de Ética Empresarial de los Premios Axiom Business Book. [11] [12] Ese mismo mes, el National Film Board de Canadá adquirió los derechos cinematográficos, con planes de adaptar Payback como un largometraje documental. Anunciaron la participación de Jennifer Baichwal como directora y Ravida Din como productora. [13] En junio de 2009, el libro recibió el premio Libris de la Asociación Canadiense de Libreros al Libro de No Ficción del Año. [14] [15]
Casi todos los críticos comentaron sobre la oportunidad de la publicación del libro a medida que la magnitud y las causas de la crisis financiera más reciente se hacían evidentes. [16] Algunos críticos también comentaron sobre la actualidad de sus libros anteriores, como su novela en la que la sociedad es devastada por un virus genéticamente modificado, Oryx y Crake , que coincidió con el brote de SARS . [16] Siguiendo este tema, la revista canadiense The Walrus , en una gala para recaudar fondos para su fundación benéfica, subastó una jarra de cristal con cinco predicciones escritas por Atwood selladas en su interior. [17] La periodista Rebecca Eckler fue la ganadora y escribió sobre las predicciones, que incluyen la disminución del uso de suavizante de telas y el aumento en el uso de cáñamo industrial , en un artículo para la revista Maclean's . [dieciséis]
ella está avanzando... [una] afirmación de que las actividades económicas que implican endeudamiento y préstamo son extensiones metafóricas de un sentido humano subyacente de endeudamiento. Las creencias sobre la deuda no son sombras proyectadas por los procesos de intercambio de mercado. Se presuponen en gran parte de la actividad humana. La vida económica invoca un sentido de orden en los asuntos humanos, ampliamente disperso en toda la sociedad.
Los críticos encontraron el libro bien investigado y estimulante. [19] [20] [21] [22] [23] Los críticos disfrutaron del humor y la escritura conversacional de Atwood. [24] [25] [26] [27] El estilo fue descrito como "ecléctico", [28] un "paseo literario", [25] y "anecdóticamente rico". [20] El novelista David Liss escribió que el libro era "deliciosamente atractivo, inteligente, divertido [e] inteligente". [29] El escritor canadiense Charles Foran calificó el libro como "diversión seria para adultos" que "muestra parte de la energía de una cena animada, repleta de anécdotas y opiniones, ocurrencias y púas". [24] Las partes más entretenidas del libro son las discusiones sobre las deudas no monetarias y las deudas retratadas en la literatura. [30] Respecto a los discursos, el crítico de The Montreal Gazette escribió: "Su discurso, como de costumbre, fue fluido, con un ritmo implacable, pero con pausas precisas para las frecuentes y muy apreciadas líneas de risa". [31] John N. Gray , en The New York Review of Books , escribió que "Atwood ha combinado un análisis riguroso, una amplia erudición y una imaginación seductora y lúdica". [18] El Library Journal recomendó el libro para todas las bibliotecas. [21]
Las críticas negativas vinieron de Salon.com y The Scotsman . Louis Bayard de Salon.com no estuvo de acuerdo con la entrega del capítulo final, sobre la deuda ecológica, y escribió que Atwood "abandona el compromiso artístico por un reflejo ideológico". [32] William Skidelsky en The Guardian estuvo de acuerdo en que el capítulo "no era de ninguna manera lo más destacado del libro". También escribió: "Debido a que Atwood constantemente se desvía en nuevas direcciones, no siempre se da tiempo para hundir sus garras profundamente en un tema. El resultado es que, aunque Payback está repleto de información, puede parecer extrañamente escasa... Aún así, el entusiasmo de Atwood por su tema y su estilo animado contribuyen en gran medida a compensar estos defectos. Puede ser una creadora de frases brillante y tiene un don para resumir una idea en una sola imagen vívida". [33] Allan Massie , reseña para The Scotsman , no pudo encontrar un argumento coherente y encontró que su estilo de escritura "viraba incómodamente entre lo académico y lo jovialmente coloquial, [es] aburrido, [y] algunos de sus escritos son pretenciosos, mucho más obvio y trivial". [34] Los críticos de Salon.com y The Scotsman , así como de The Economist , se sentían incómodos con el hecho de que Atwood no distinguiera ni contrastara la deuda "buena" y la " mala ". [32] [34] [35]