Jerry Miller (10 de julio de 1943 - 20 de julio de 2024) fue un compositor, guitarrista y vocalista estadounidense. Actuó como solista y como miembro de la Jerry Miller Band. También fue miembro fundador de la banda de San Francisco de la década de 1960 Moby Grape , que continúa actuando ocasionalmente. Rolling Stone incluyó a Miller en el puesto número 68 en su lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos y el álbum de Moby Grape, Moby Grape, en el puesto número 124 en su lista de 2012 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. [1] La guitarra de toda la vida de Miller (desde principios de la década de 1960) fue una guitarra Gibson L-5 CES Florentine a la que llamó "Beulah".
Miller nació en Tacoma, Washington, el 10 de julio de 1943. Asistió a la Lincoln High School en Tacoma hasta mediados de la década de 1960. [2]
Su carrera comenzó a fines de la década de 1950, tocando y grabando con bandas populares de dance-rock del noroeste, entre ellas Elegants y Frantics . Contribuyó con su trabajo de guitarra a una versión temprana del exitoso disco " I Fought the Law " de The Bobby Fuller Four , y realizó giras con Bobby Fuller en su grupo predecesor de The Bobby Fuller Four. [3]
Mientras ambos tocaban localmente en Seattle, antes de volverse internacionalmente famosos, Jerry Miller se hizo amigo de Jimi Hendrix . Junto con Larry Coryell , quien estaba desarrollando su reputación como guitarrista mientras asistía a la Universidad de Washington en Seattle , [4] se juntaban regularmente para ver bandas de gira que visitaban el área de Seattle. Un club en particular era el Spanish Castle, en Des Moines, Washington , entre Seattle y Tacoma. [5] La canción posterior de Hendrix, " Spanish Castle Magic ", se basó en sus experiencias con otros guitarristas en el Spanish Castle en Des Moines. [6]
Antes de cofundar Moby Grape, Miller y su compañero de banda Don Stevenson fueron miembros de The Frantics, una banda de bar del noroeste del Pacífico con sede en Seattle, que tenía cierta fama local con discos en Dolton, una compañía discográfica de Seattle. La banda se mudó a San Francisco y, con la incorporación de Bob Mosley , formó el núcleo de lo que se convertiría en Moby Grape. Moby Grape se formó en San Francisco en 1966. Jerry Miller era el guitarrista principal de la banda de tres guitarras. The Grape firmó con Columbia y grabó cuatro álbumes para ese sello, lanzados entre 1967 y 1969. Durante este período, Miller coescribió (con Don Stevenson) tres de las canciones más conocidas de Moby Grape, "Hey Grandma" y "8.05", ambas del primer álbum homónimo de Moby Grape (1967) y "Murder In My Heart for The Judge", del álbum Wow (1968). La última canción fue versionada tanto por Three Dog Night [7] como por Lee Michaels , [8] mientras que Robert Plant versionó "8:05" [9] y The Move versionó "Hey Grandma". [10] Más recientemente, "Hey Grandma" se incluyó en la banda sonora de la película de 2005, The Interpreter , además de ser versionada en 2009 por Black Crowes , en Warpaint Live .
Moby Grape realizó una gira por Estados Unidos y Europa, pero se disolvió en 1970. Los miembros se reagruparon para el álbum 20 Granite Creek en Reprise Records en 1971 y tocaron y grabaron de manera intermitente a partir de entonces, en varias configuraciones. Moby Grape continúa actuando ocasionalmente.
A finales del verano de 1969, tras el lanzamiento de Truly Fine Citizen , el último álbum de Moby Grape para Columbia , Jerry Miller y Don Stevenson se unieron a John Barrett (bajo) y John "Fuzzy" Oxendine (batería) para formar The Rhythm Dukes . [11] Don Stevenson tocaba la guitarra, en lugar de la batería. Se especula que dejó la banda poco después de su formación por esa razón, prefiriendo seguir siendo baterista. La banda se formó por iniciativa de Jerry Miller, en un momento en el que el futuro de Moby Grape era incierto. [12] La banda vivía junta en Santa Cruz, y más tarde se les unió Bill Champlin en el órgano y la voz. Champlin, junto con Miller, se convirtieron en los principales compositores del grupo. Los Rhythm Dukes compartieron escenario con artistas como Albert Collins , Lee Michaels , The Flying Burrito Brothers , Canned Heat , The Grateful Dead y Cat Mother & the All Night Newsboys , generalmente siendo segundos en los créditos. Grabaron un álbum en 1970, que se lanzó en 2005 como Flashback , con tres canciones de Jerry Miller. [13] [14] Los Rhythm Dukes se disolvieron en 1971, cuando Moby Grape se reformó para grabar 20 Granite Creek .
Miller compartió escenario con Jimi Hendrix , Eric Clapton , BB King y The Doors . Entre sus admiradores se encuentran Jimmy Page , Stephen Stills , David Crosby , Taj Mahal , David Fricke , Eric Clapton y Robert Plant . Clapton llamó a Jerry el "mejor guitarrista del mundo" cuando llegó por primera vez a los EE. UU. Plant cita a Miller como una gran influencia para Led Zeppelin ; la banda incluso tocó canciones de Moby Grape en su primer ensayo. Led Zeppelin y Grateful Dead son solo dos de las bandas que han versionado canciones de Miller en vivo y en discos.
En 2003, la revista Rolling Stone lo colocó en el puesto 68 de la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos, por delante de Eddie Van Halen (70), Johnny Winter (74), Robbie Robertson (78), David Gilmour (82), Neil Young (83), Robbie Krieger (91), Angus Young (96) y Leigh Stephens (98). En esa posición, se le describió de la siguiente manera: "Su forma de tocar nunca fue autocomplaciente, y sus solos eran propulsivos, siempre consciente de hacia dónde se dirigía la canción". "Hey Grandma", del primer álbum de Moby Grape, se cita como una grabación esencial de Jerry Miller. [15]
A partir de 1995, Miller se estableció en Tacoma, Washington, viviendo la mayor parte del tiempo a pocas cuadras de la casa de su infancia. [16] Fue el líder de The Jerry Miller Band, con Tom Murphy y Darin Watkins en la batería y Kim Workman en el bajo, entre otros músicos. [16] En julio de 2007, la Jerry Miller Band actuó en Monterey para el 40 aniversario del Monterey Pop Festival . [17]
En julio de 2008, Miller participó en un evento benéfico para recaudar fondos para la atención médica de Rick Burton, bajista de la Jerry Miller Band y amigo personal cercano, que tocó con Jerry durante unos cuatro años. Habían estado juntos en The Elegants. En la década de 1990 y principios de la década de 2000, Burton había estado en otra banda liderada por Jerry Miller, DiaBando. También había contribuido a un evento benéfico en 2005 cuando el propio Miller necesitaba ayuda para financiar la Fundación Jerry A. Miller para el Avance de las Artes, con el objetivo de utilizar las instalaciones locales para proporcionar espacio de práctica y enseñanza para músicos locales. [18] En el otoño de 2007, Burton, de 60 años, había sido agredido y gravemente herido en lo que se consideró un ataque aleatorio y orientado a pandillas, donde los responsables aún no han sido encontrados. El evento benéfico, "Harm None", también tenía como objetivo crear conciencia sobre la violencia en Tacoma. [19]
En el verano de 2009, Miller se unió a la gira "California '66", que incluía versiones reformadas de The Electric Prunes y Love . Miller sustituyó a Sky Saxon , que tenía previsto actuar con The Seeds , pero que murió inesperadamente un mes antes de que comenzara la gira. Miller actuó con su propia banda, en lugar de con una configuración de Moby Grape. [20]
En enero de 2009, Miller perdió casi todas sus posesiones personales y recuerdos de su carrera debido a las inundaciones. Entre las pérdidas se encontraban numerosas cintas de conciertos y fotografías de Miller con músicos como Jimi Hendrix y Robert Plant. Los músicos locales de Tacoma organizaron dos conciertos benéficos para ayudar económicamente a Miller. [21]
Miller murió en Tacoma el 20 de julio de 2024, a la edad de 81 años. [22]
