El general de división Arundell Rea Leakey , CB , DSO , MC & Bar (30 de diciembre de 1915 - 6 de octubre de 1999) fue un oficial del ejército británico . Sirvió en el Regimiento Real de Tanques en la Segunda Guerra Mundial, en el norte de África, Italia y Francia. Más tarde sirvió en Corea, en la Legión Árabe y comandó una brigada en el Ejército británico del Rin en la década de 1960. Se desempeñó como Director General de Vehículos de Combate y finalmente como comandante de las tropas británicas en Malta y Libia. Se retiró en 1966 y se convirtió en Director de la Fundación Wolfson . Una autobiografía, Leakey's Luck , se publicó en 1999.
Su padre Gray Leakey y su madrastra Mary fueron asesinados por los Mau Mau en Kenia en 1954. Su hermano mayor, Nigel Leakey, recibió la Cruz Victoria póstuma en la Segunda Guerra Mundial, y un primo, Joshua Leakey, recibió la Cruz Victoria en 2015. Uno de sus hijos es el teniente general David Leakey .
Leakey nació en Nairobi , Kenia, el 30 de diciembre de 1915. Su padre, Arundell Gray Leakey, era hijo del reverendo John Arundell Leakey, un clérigo de Inglaterra. [1]
El padre de Leakey había servido en un Batallón de Voluntarios de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles a principios del siglo XX, y con el Cuerpo de Trabajo de África Oriental durante la Primera Guerra Mundial . [2]
A través de su bisabuelo James Shirley Leakey (1824-1871), uno de los once hijos del retratista James Leakey , está relacionado con el misionero Henry Leakey, así como con los paleoantropólogos Louis Leakey y Richard Leakey .
Su hermano mayor, Nigel Leakey, recibió póstumamente la Cruz Victoria en 1945, por sus acciones en Etiopía en 1941. Otro pariente, Joshua Leakey, recibió la Cruz Victoria en 2015, por sus acciones en Afganistán en 2013. Su hermana Agnes Leakey (1917-2007) (más tarde Agnes Hofmeyr) trabajó por la reconciliación en Kenia. [3]
La madre de Leakey, Elizabeth, murió en 1926, cuando él tenía 10 años. Fue educado en un internado en Kenia y luego en el Weymouth College en Inglaterra. Después de asistir al Royal Military College, Sandhurst , se convirtió en segundo teniente del Royal Tank Corps en 1936. [4] Leakey sirvió con el 1.er Batallón en Egipto, donde ayudó con la invención de la brújula solar universal Coles . [1] Fue ascendido a teniente en enero de 1939. [5]
Leakey estaba sirviendo en el personal de la 4.ª Brigada Blindada cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Leakey se reincorporó a su unidad, rebautizada como 1.er Regimiento Real de Tanques , y luchó en un tanque Mark VI . Comandó una tropa y luego un escuadrón, y ganó la Cruz Militar en Martuba el 21 de enero de 1941, luchando contra las fuerzas italianas durante la Operación Compass . [1] [6] [7]
Después de que las fuerzas alemanas llegaran al norte de África, el regimiento de Leakey fue enviado a formar parte de la guarnición de Tobruk en abril de 1941. A pesar de los constantes ataques del Afrika Korps alemán que estaba sitiando Tobruk , Leakey se aburrió de la vida en la guarnición; aunque para entonces era un capitán temporal, se ofreció como voluntario para servir como soldado raso con el 2/23.er Batallón de Infantería Australiana durante tres meses. Se le concedió una Barra de la Cruz Militar por las acciones del 9 de agosto de 1941, mientras servía con los australianos: se cree que es el único capitán del ejército británico que sirvió como cabo en el ejército australiano en ganar la Cruz Militar. Sus hazañas fueron relatadas más tarde por el cómic The Victor en la década de 1960. [1] [8] [9] [10]
Leakey fue enviado a la Escuela Superior de Estado Mayor en Haifa . Se desvió para visitar a su padre en Kenia y se enteró de que su hermano mayor, Nigel Leakey, había muerto en combate en Kolito , Abisinia (actual Etiopía), en mayo de 1941, mientras servía con los Rifles Africanos del Rey , por lo que más tarde recibió la Cruz Victoria póstuma. [1] [11]
Leakey aprendió a volar mientras servía como oficial de enlace de inteligencia aérea en el escuadrón n.º 451 de la RAAF , y luego se le pidió que se uniera a la 252.ª Brigada Blindada india en Persia. Antes de irse, regresó a visitar su regimiento cerca de Tobruk hacia fines de mayo de 1942. Se vio envuelto en la etapa inicial de la batalla de Gazala , y casi fue capturado por el general Rommel (el comandante de la 7.ª División Blindada, Frank Messervy, fue capturado brevemente). Leakey luego sirvió como artillero de torreta en un tanque Grant , antes de reemplazar a un oficial herido como GSO2 en el cuartel general de la 7.ª División Blindada . Finalmente fue a Persia en julio de 1942, después de que el avance de Rommel se estancara cerca de El Alamein . [1]
Se trasladó de nuevo al 44.º Regimiento Real de Tanques en el norte de África y desembarcó en Taranto después de la Operación Slapstick como segundo al mando del 44.º RTR, luchando en la costa este de Italia. Después de regresar a Inglaterra, desembarcó en Normandía con el 5.º Regimiento Real de Tanques y luchó en la Operación Júpiter cerca de Maltot , dominada por la Colina 112 , luego en Le Havre , y con la 1.ª Brigada Blindada Checoslovaca en el Sitio de Dunkerque , ganando una Cruz de Guerra Checoslovaca . Continuó al mando del 5.º RTR (y durante un tiempo del 7.º Regimiento Real de Tanques ) mientras las fuerzas aliadas luchaban en los Países Bajos y en Alemania, hasta el Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945. Se presentó voluntario para el servicio en el Lejano Oriente, pero la guerra terminó antes de que llegara. [1] [12] [13]
Leakey fue ascendido al rango de capitán en 1944 y fue nombrado miembro de la Orden de Servicio Distinguido en 1945 por su liderazgo del 5.º RTR. Aunque en ese momento era teniente coronel temporal, era demasiado joven (29 años) para tener el rango de capitán. [1] [14] [15]
Leakey comandó el 5.º RTR en Europa hasta 1947. Fue ascendido al rango de mayor en 1949, [16] y fue comandante de compañía en Sandhurst durante dos años, y luego instructor en el Staff College, Camberley , de 1951 a 1952. [1] Se reincorporó al 5.º RTR y pasó un año en Corea de 1953 a 1954. Desde 1954 comandó el 1.º Regimiento de Vehículos Blindados de la Legión Árabe , el ejército de Jordania , pero fue despedido junto con otros oficiales británicos en la Legión Árabe en 1956. Luego se unió al cuartel general de la 3.ª División en Chipre. [1]
Ascendido a teniente coronel en 1955, pasó dos años como instructor en la escuela de personal en Camberley de 1958 a 1960. Comandó la 7.ª Brigada Blindada en el Ejército británico del Rin de 1961 a 1963. Ascendido al rango de mayor general, fue Director General de Vehículos de Combate de 1964 a 1966, en el momento en que se introdujo en servicio el tanque Chieftain . Su último nombramiento en el Ejército fue como Oficial General al mando del Cuartel General de Malta y Libia , supervisando las tropas británicas en Malta y Libia, 1967-68. [1]
Leakey decidió retirarse anticipadamente en 1966, a los 51 años . Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1967. [17]
De regreso a la vida civil, fue Director y Secretario de la Fundación Wolfson de 1968 a 1980. [1] [16]
Leakey se casó con Muriel Irene Le Poer Trench en 1949. Tuvieron dos hijos; uno de ellos es el teniente general David Leakey . Después de divorciarse en 1984, se casó con Joan Morant en 1994. Una autobiografía, Leakey's Luck , fue publicada en 1999 (editada por George Forty ). [1] Después de su muerte en 1999, sus documentos fueron donados al Centro Liddell Hart para Archivos Militares en el King's College de Londres . [18]
El padre de Leakey era un granjero de la estación de Nyeri, al oeste del monte Kenia , en la provincia central de Kenia , a unos 6,4 km al norte de Kiganjo y a unos 160 km al norte de Nairobi . Su padre era un miembro honorario de la tribu kikuyu conocido como "Morungaru" ("alto y recto"). Fue secuestrado y brutalmente asesinado por los Mau Mau en octubre de 1954. Su segunda esposa, Mary (de soltera Becher, y anteriormente casada con Hugh Alexander Littleton) también fue asesinada. [19] [20]