Ray Lev (8 de mayo de 1912 – 20 de mayo de 1968) fue un pianista clásico estadounidense . Un año después de su nacimiento en Rostov del Don , Rusia , su padre, un cantor de sinagoga , y su madre, una cantante de conciertos, la trajeron a los Estados Unidos . [1]
Comenzó a cantar en el coro de su padre a una edad temprana y después de escuchar un recital de Ignacy Paderewski decidió convertirse en pianista. Los primeros estudios de piano de Lev fueron con Waiter Ruel Cowles en New Haven, Connecticut y Gaston Déthier en Nueva York . [1] Su carrera fue llamada "una historia de éxito a la antigua usanza", un ejemplo de talento natural inusual desarrollado en gran arte. Ganó una beca de la Sociedad Sinfónica Filarmónica de Nueva York mientras era estudiante en la escuela secundaria James Madison. Después de ganar el Premio Matthay estadounidense en 1930, estudió con Tobias Matthay en Inglaterra de 1930 a 1933. [2] Hizo su debut a los 17 años en Inglaterra interpretando el Concierto para piano n.º 1 de Chaikovski bajo la dirección de Sir Landon Ronald . Posteriormente, Lev regresó a los Estados Unidos, donde hizo su debut en el Carnegie Hall de Nueva York en 1933 con la Asociación Orquestal Nacional bajo la dirección de Leo Barzin. Su primer recital en solitario se dio en el Town Hall de esta ciudad el 17 de marzo de 1934. "Hizo cosas impresionantes con sus manos y también con su cerebro, su imaginación y su sensibilidad musical", escribió un crítico del Herald Tribune en ese momento. Lev tocó con conjuntos tan conocidos como el Cuarteto de Cuerdas de Budapest y los cuartetos Paganini-Gordon. Sus numerosas grabaciones para la Concert Hall Society llevaron a The Saturday Review a proclamarla "una segunda Myra Hess ". [3] Sus recitales anuales en el Carnegie Hall generalmente agotaban las entradas; también realizó giras con éxito en Europa, Estados Unidos y Canadá y actuó en transmisiones de la cadena de radio. En uno de esos recitales en el Carnegie Hall, el 10 de noviembre de 1944, Lev dio la primera interpretación completa jamás presentada en ese lugar de las Seis piezas, op. 118 de Johannes Brahms . [4] Lev también fue una defensora de las obras modernas. Por ejemplo, en noviembre de 1945, de nuevo en el Carnegie Hall, dio el estreno de Aleluya en forma de tocata de Louise Talma [5] y de la Sonatina n.º 1 de Douglas Townsend , de 24 años , que repitió en un recital el 31 de marzo de 1946 en el New York Times Hall transmitido en vivo por WNYC . [6] Un recital en el Carnegie Hall de noviembre de 1948 incluyó el movimiento Hora de la Suite jasídica de 1937 de Jakob Schönberg. [7]
Lev dio dos actuaciones de mando en Londres, Inglaterra , actuó para el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y obtuvo siete menciones por servicio patriótico por actuar ampliamente para las fuerzas armadas de Estados Unidos y sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial . En 1948, sin embargo, dio un paso que anularía los beneficios de estas actividades de espíritu público y que efectivamente pondría fin al progreso de su carrera: se unió a otros 31 músicos, artistas y escritores estadounidenses para firmar una carta abierta de solidaridad con doce escritores rusos que habían pedido a sus compañeros comunistas que se declararan públicamente. [8] Como resultado, en 1950 tuvo la dudosa distinción de ser la única pianista clásica nombrada en la lista de Red Channels de supuestos simpatizantes comunistas durante el Pánico Rojo estadounidense . (Entretanto, en 1949, había formado parte del concierto de Paul Robeson que terminó en los disturbios de Peekskill . [9] ) A partir de entonces aparece poca información sobre ella, y su nombre está en gran parte olvidado hoy en día, aunque una referencia sugiere que continuó tocando durante el resto de su vida, incluidos recitales casi anuales en el Carnegie Hall, e interpretó el Concierto para piano de Schumann en abril de 1968, un mes antes de su muerte. [10] Se puede encontrar cierto apoyo a la primera afirmación en la Juilliard Review de otoño de 1958 , que indica que el 8 de abril de ese año interpretó el estreno de Toccata para piano del ex alumno de Juilliard Wallingford Riegger en el Carnegie Hall. [11] Después de las revelaciones de Khruschev sobre Stalin en 1956 sufrió una crisis nerviosa y lamentó amargamente sus compromisos políticos, y se negó a firmar una petición contra la guerra de Vietnam en 1967. En 1964 aceptó un puesto de profesora en la Universidad de Bellas Artes de Tokio después de pasar unos años en Inglaterra con sus amigos los Huxley cerca de Londres. Regresó a Nueva York y dio 2 recitales en 1967 y 1968, este último con música solo de Schumann. Los volantes para sus conciertos fueron producidos por Harry Abrams , cuya esposa Nina era prima hermana de Ray Lev. Sin embargo, presumiblemente se convirtió principalmente en profesora; sus estudiantes incluyen a Anne Gamble , [12] [ referencia circular ] Aki Takahashi , [13] Sophia Rosoff , el compositor Bob Telson y los pianistas estadounidenses actualmente activos Joel Sachs [14] y Miriam Brickman. [6] y Michael Steinberg.
Lev murió por suicidio en mayo de 1968, un mes después de una interpretación del Concierto de Schumann en el Carnegie Hall. [15]
Ray Lev apareció en recitales en el Carnegie Hall nueve veces entre 1941 y 1967, y dio muchas más actuaciones como solista destacado en conciertos orquestales y benéficos. [16] Los volantes de los recitales de Lev se encuentran en los Archivos del Carnegie Hall y presentan una foto promocional tomada por Eliascheff y una reproducción de una pintura de 1950 de Raphael Soyer .
En un set de 78 RPM lanzado por Musicraft Records a principios de 1939, Lev y el clarinetista David Weber colaboraron en la primera grabación de la Sonata en fa menor, op. 120 n.º 1 de Brahms, en su instrumentación original para clarinete y piano. [17] Después de la Segunda Guerra Mundial, Lev comenzó a hacer discos fonográficos para el sello Concert Hall Society , [1] publicados primero en discos de 78 RPM y luego en LP . Ella estableció algo de literatura aventurera para la época, incluida la Sonata para piano en do mayor, D. 840 ( Reliquie ) de Schubert con la finalización de Ernst Krenek , [18] probablemente representada en discos en esta forma solo por la interpretación ligeramente posterior de Friedrich Wührer en Vox . Su grabación no ha aparecido en disco compacto , aunque la de Wührer ha recibido una edición privada en CD copiada de LP. Los discos de Lev que han logrado reedición en CD incluyen su versión de 1946 del Concierto n.º 5 en re menor de Bach después del opus 3, n.º 11, BWV 596 de Vivaldi , en su propia transcripción, y un vals de Sergei Prokofiev , n.º 2 de su Música para niños , opus 65. [2]
Notas del álbum de Johannes Brahms, Sonata n.º 1 en do mayor; dos preludios corales – Ray Lev, pianista , Concert Hall Society, lanzamiento A7 (78 RPM, ca. 1946).