Ray Dennis Steckler (25 de enero de 1938 - 7 de enero de 2009), [1] [2] también conocido por el seudónimo de Cash Flagg , fue un director de cine , productor , guionista y actor estadounidense mejor conocido como el autor de bajo presupuesto de películas de culto como The Incredibly Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed-Up Zombies . Además de Cash Flagg, Steckler también era conocido por los seudónimos Sven Christian, Henri-Pierre Duval, Pierre Duvall, Sven Hellstrom, Ricardo Malatoté, Harry Nixon, Michael J. Rogers, Michel J. Rogers, Wolfgang Schmidt, Cindy Lou Steckler, RD Steckler, Ray Steckler y Cindy Lou Sutters —este último su "nombre porno".
Ray Dennis Steckler nació en Reading , Pensilvania , donde su abuela, que lo crió en gran medida, alimentó su amor por las películas. A los 15 años, al recibir una cámara de cine casera de 8 mm de su padrastro, Steckler filmó una película de piratas amateur con amigos. Ray sirvió tres años en el Ejército de los Estados Unidos de 1956 a 1959, siendo dado de baja como sargento. [3] Fue fotógrafo del Ejército , [2] sirvió en Corea y pasó un año en los Kaufman Astoria Studios en Astoria, Queens, con el Servicio Pictórico del Ejército del Cuerpo de Señales. En 1959, Steckler y un amigo condujeron hasta Hollywood, California, para ingresar a la industria cinematográfica. [2]
Steckler trabajó como atrezzo antes de convertirse en asistente de cámara en la película The World's Greatest Sinner , dirigida y protagonizada por Timothy Carey . Cuando despidieron al director de fotografía inicial, Steckler lo reemplazó.
Steckler continuó trabajando en cinematografía en el área de Los Ángeles, adquirió una tarjeta sindical y se estableció en los principales estudios, incluido Universal Studios . Cuando supuestamente lo despidieron [4] por casi tirarle un marco A a Alfred Hitchcock , Steckler se dedicó al circuito de películas B. Trabajando con Fairway Pictures de Arch Hall Sr. , Steckler comenzó como director de fotografía y, a veces, actor en los vehículos del hijo de Hall, Arch Hall, Jr. Steckler hizo su debut como director con el vehículo de Hall Wild Guitar . Cuando Arch Hall Sr. estaba preocupado por si su película funcionaría cuando la elección original del pesado era negro, Steckler le dijo a su amigo que tenía que irse y aceptó el papel bajo su nombre en pantalla, Cash Flagg. [5]
En 1963 coprodujo su segunda película, The Incredibly Strange Creatures Who Stopped Living and Became Mixed-Up Zombies , coprotagonizada por su entonces esposa, Carolyn Brandt . Filmada con un presupuesto de 38.000 dólares, [6] la película fue fotografiada por el director de fotografía Joseph V. Mascelli [2] con los entonces recién llegados László Kovács y Vilmos Zsigmond como operadores de cámara. [7] Inicialmente distribuida en la mitad inferior de un programa doble por Fairway, Steckler llevó a Creatures a la carretera él mismo y la convirtió en un éxito bajo varios títulos, incluidos Diabolical Dr. Voodoo y The Teenage Psycho Meets Bloody Mary .
La siguiente película de Steckler fue su respuesta a Psicosis , titulada The Thrill Killers , estrenada en 1964. La película marcó el primer esfuerzo entre Steckler y Ron Haydock , quien sería el socio creativo de Steckler hasta la muerte de este último en la década de 1970. También presenta notablemente a Gary Kent como un asesino sediento de sangre. [8]
Steckler continuó produciendo una serie de películas de bajo presupuesto pero fantasiosas que pronto alcanzaron el estatus de culto, incluyendo Rat Pfink a Boo Boo (una parodia de Batman ) y Lemon Grove Kids Meet the Monsters (un homenaje a las películas de East Side Kids ). A fines de la década de 1960, también dirigió el video musical de " White Rabbit " de Jefferson Airplane , así como promociones para Jimi Hendrix , Nazz y Frank Zappa . [9] [10]
Con el declive de las películas de terror en autocine de la naturaleza que Steckler estaba produciendo en la década de 1960, y después de su divorcio de Brandt, con quien tuvo hijas Linda y Laura, Steckler produjo películas para adultos hardcore durante las décadas de 1970 y 1980. Alrededor de 1986, se casó con su segunda esposa, Katherine, con quien tuvo hijas Morgan y Bailey. [2] Steckler nombró a su hija Morgan en honor a su socio George Morgan, quien financió The Incredibly Strange Creatures .
The Thrill Killers , Rat-Pfink a Boo-Boo , The Incredibly Strange Creatures y Las Vegas Serial Killer se lanzaron por primera vez en video doméstico en 1986-1987 por CAMP Home Video, una pequeña compañía independiente con sede en Los Ángeles, California.
A finales de los años 80, Steckler abrió Mascot Video en Las Vegas y lo vendió en 1995 al empresario local Dan Wayman. Hasta su muerte en 2009, Steckler continuó vendiendo vídeos de sus obras a través de Internet, incluidos seis volúmenes de jóvenes actrices y bailarinas en audiciones desnudas para la cámara de Steckler. Steckler dice que estas audiciones se filmaron en 1991 para The Hollywood Strangler in Las Vegas (también conocida como Las Vegas Serial Killer ), pero esa película se terminó en 1987.
En 2008, Steckler anunció la producción de su nueva película One More Time , que describió como una "extensión" (en lugar de una "secuela") de The Incredibly Strange Creatures ,[1] y lanzó dos páginas de MySpace y un sitio web para seleccionar actrices para sus próximas películas. Steckler completó la posproducción de One More Time poco antes de su muerte. Se filmó en locaciones del paseo marítimo de Santa Cruz Beach y Las Vegas con un presupuesto de $3800 utilizando dos cámaras Digital 8. La película se lanzó directamente en DVD a través de su sitio web en 2009.
Poco después de regresar a Las Vegas, Steckler, que había estado luchando contra una enfermedad cardíaca durante varios años, murió de un paro cardíaco el 7 de enero de 2009, a los 70 años. [2] Fue enterrado en la morgue y cementerio Palm Green Valley.
Wild Guitar fue restaurada por el director/fan Nicolas Winding Refn y presentada en el Black Deer Festival en 2019. [11] [12]
Mixed Up Zombies se ha convertido desde entonces en un clásico de culto por ser una de las peores películas jamás realizadas y ha sido celebrada por los fanáticos de las películas B , las películas camp o kitsch . [2] El crítico de rock Lester Bangs escribió un ensayo apreciativo en 1973 sobre Incredibly Strange Creatures en el que intenta explicar y justificar el valor de la película:
... esta película no sólo se rebela contra los estándares del gusto y el arte, ni los ignora. En el universo habitado por Las criaturas increíblemente extrañas que dejaron de vivir y se convirtieron en zombis mezclados , nunca se ha oído hablar de estándares y responsabilidades. Es esta pureza lunar la que en gran medida le otorga a la película su estatura clásica. Como Más allá del valle de las muñecas y algunas otras, permanecerá como un artefacto en los años venideros al que los académicos y los buscadores de la verdad podrán recurrir y decir: "¡ Esto fue basura!" [13]
Habiendo caído en un semi-olvido más allá de su excéntrico título (ya que también fue la inspiración para la serie documental The Incredibly Strange Film Show que entrevistó al propio Steckler en un episodio [14] ), la película ganó notoriedad una vez más en 1997, cuando apareció en la serie de televisión Mystery Science Theater 3000. [ 15]
El bajo presupuesto de Steckler a menudo significaba trabajar por poco o nada, pero su camaradería a menudo se reflejaba en sus producciones. En su película Body Fever de 1969 , Steckler creó un pequeño papel para el entonces indigente colega director Coleman Francis , quien, por coincidencia, también alcanzó una fama tardía a través de Mystery Science Theater 3000. Francis murió poco después de la realización de la película.
