El ratonero de montaña ( Buteo hemilasius ) es una especie de ave rapaz de la familia Accipitridae . Este buitre, la especie más grande del género Buteo , vive en áreas montañosas cubiertas de hierba y rocosas en áreas de Asia Central , el norte de Asia del Sur y el Este de Asia, desde Kazajstán hasta Corea . [1] [2] El ratonero de las tierras altas es migratorio, pero generalmente cubre una distancia corta aparentemente para evitar la capa de nieve que puede dificultar la captura de presas. [3] [4] Esta especie subsiste principalmente de pequeños mamíferos, pero no evita presas alternativas, desde insectos y aves pequeñas hasta grandes . [2] Esta rapaz poco conocida tiene una amplia distribución y, aunque generalmente es poco común, no se cree que sea rara ni esté en declive como especie. Como resultado, la UICN lo clasifica como de menor preocupación . [1]
Este es el buitre más grande y el miembro del Buteo más grande del mundo según su longitud total y envergadura de alas. Sin embargo, es aproximadamente igualado en volumen por el aguililla real norteamericana ( Buteo regalis ), que también es sólo marginalmente más pequeño en comparación con las medidas estándar medias. La longitud total del ratonero de las tierras altas es de 57 a 72 cm (22 a 28 pulgadas) y la envergadura de sus alas es de 143 a 161 cm (4 pies 8 a 5 pies 3 pulgadas). [2] [5] [6] Se sabe que la masa corporal oscila entre 950 y 1400 g (2,09 a 3,09 lb) en los machos, con tres con un promedio de 1168 g (2,575 lb) y de 970 a 2050 g (2,14 a 4,52 lb). ) en mujeres, siete de las cuales pesan un promedio de 1.581 g (3.486 lb). [2] [7] El tamaño promedio de 14 buitres de las tierras altas en la meseta tibetana era de 639 mm (25,2 pulgadas) de largo, incluida una cola de 289 mm (11,4 pulgadas), un culmen más pequeño de 30 mm (1,2 pulgadas), un longitud del tarso de 86 mm (3,4 pulgadas) y una masa corporal de 1.557 g (3.433 libras). [8] El ratonero de las tierras altas es notoriamente grande para ser un Buteo , con alas largas y una cola relativamente larga, y bastante parecido a un águila en comparación con especies relacionadas. Hay formas tanto pálidas como oscuras . La forma pálida es generalmente de color beige y marrón oscuro terroso. Esta morfología tiene un color blanquecino ligeramente marcado con un lavado ocre variable en la cabeza y la nuca, y el pecho generalmente parece blanquecino más puro. En las formas pálidas, el pecho blanquecino contrasta con áreas de color marrón oscuro distribuidas amplia pero irregularmente en la parte inferior del pecho y el abdomen. Los flancos y el vientre son igualmente oscuros, mientras que la cola es grisácea con lados oscuros y bandas prominentes de color oscuro, con una banda subterminal más pesada. Las coberteras de los ratoneros posados pueden tener un color marrón más claro que en otros lugares. En vuelo en morfos pálidos, las coberteras principales son variables, con un aspecto marrón algo veteado, en contraste con una marca de patagium negruzca muy fuerte. Las plumas de vuelo aparecen blanquecinas con una cantidad variable de barras oscuras que conducen a las puntas de las alas negruzcas y a los bordes de salida. Los buitres de las tierras altas de forma oscura son casi en su totalidad de color negro-marrón sólido en todo el cuerpo. con el patrón de las plumas de vuelo similar al morfo pálido pero más oscuro aparte de las plumas de vuelo. [2] [9] [10] La llamada del ratonero de montaña es un maullido nasal prolongado, no muy diferente al del ratonero común ( B. buteo ), aunque se dice que vocaliza menos que esa especie. [2] Los "pantalones" son de color marrón con muchas plumas y a menudo cubren al menos las tres cuartas partes de las piernas. A pesar de las variaciones individuales, estos buitres tienen más aislamiento en las patas que otros Buteo., aparte del aguililla real y el ratonero patiáspero ( B. lagopus ), ambos con plumas que se extienden a lo largo de los tarsos . [2] [11]
El buitre de las tierras altas es bastante similar en plumaje a otros buitres, y es posible que sea necesario distinguirlo de las especies superpuestas de buitres de patas largas ( B. rufinus ), buitres del Himalaya ( B. reflectus ) y buitres orientales ( B. japonicus ). La especie del Himalaya en particular se encuentra a menudo con una distribución similar y en hábitats similares a gran altura. Se sabe que la especie de las tierras altas es difícil de distinguir del buitre de patas largas relacionado, y las dos especies a menudo se identifican erróneamente entre sí. Sin embargo, se dice que se puede distinguir del buitre de patas largas porque es un poco más grande y carece de los tonos más cálidos, a veces rojizos (en lugar del marrón tierra) de esa especie. Sin embargo, la extensión de los patrones se corresponde aproximadamente tanto en el ratonero de tierras altas como en el de patas largas, además sus proporciones y tamaño se superponen ampliamente entre los dos. Por lo general, el ratonero de patas largas tiende a aparecer en elevaciones más bajas. Sin embargo, a veces se considera que los buitres voladores distantes son demasiado similares para ser identificables entre estas especies, especialmente entre los individuos más oscuros. Los otros buitres son notoriamente más pequeños, con proporciones más cortas en sus alas mucho más pequeñas y colas más cortas. Tanto los ratoneros del Himalaya como los orientales también tienen marcas diferentes, por lo general aparecen con el vientre más pálido, aparte de una banda en el vientre, y punteados en los flancos con patrones menos contrastantes en las coberteras del ala y las plumas de vuelo. Las formas oscuras de las respectivas especies de ratonero son más marcadas de manera similar, pero el ratonero de las tierras altas se puede distinguir por su tamaño y proporciones, excepto el ratonero de patas largas con forma oscura que es prácticamente indistinguible. [2] [4] [9] [12] [13]
La especie de ratonero de montaña fue descrita por primera vez por Temminck y Schlegel en 1844 y es monotípica . Actualmente, se considera que esta especie forma una superespecie con el ratonero patilargo . Hubo un tiempo en que el ratonero de las tierras altas se consideraba conespecífico de la especie de patas largas. [14] [15] Un pequeño estudio molecular encontró que no había una fuerte afinidad genética entre los buitres de las tierras altas y los de patas largas. [16] Hay algunas afirmaciones circunstanciales de que se cruzarán. Sin embargo, no hay pruebas sólidas de un mestizaje regular, hasta tal punto que la definición específica de buitres se desdibuja, a pesar de que sus áreas de distribución se superponen ampliamente. [17] [18]
La porción central del área de reproducción, que comprende una gran mayoría, del ratonero de montaña se encuentra en Mongolia y China , en esta última nación especialmente en las zonas occidental , norte y noreste . [1] [6] Al norte de Mongolia, donde se encuentran por todas partes, los buitres de las tierras altas también se reproducen en varias áreas adyacentes del sur de Siberia . [19] En el oeste, su área de reproducción puede extenderse muy ligeramente hacia el extremo oriental de Tayikistán , el sureste de Kirguistán y, relativamente recientemente, en la región de Kazajstán Oriental , donde se documentó que anidaban por primera vez sólo en 1990. [20] [21] En el sur, el ratonero de las tierras altas puede reproducirse en los confines más septentrionales de Bután , Nepal y ahora, por primera vez registrada en 1998, anida en el subcontinente indio dentro de Changtang , Tíbet . [1] [13] Durante las épocas de paso, las aves del norte irradian a través de áreas no reproductivas del oeste de China y el este de Kirguistán, así como en Corea del Norte y Corea del Sur, muy al este. Las zonas de invernada de los ratoneros de las tierras altas pueden incluir gran parte del este de Kazajstán, el norte de la India , gran parte de Nepal y Bután y el centro y este de China. En términos generales, los buitres de las tierras altas no migran largas distancias y muchos viajan distancias mínimas para pasar el invierno. [1] [17] [22] En raras ocasiones, los buitres de las tierras altas también han aparecido en Japón , muy probablemente vagando desde Corea. [23] Existe una antigua e inusual afirmación de que el ratonero de las tierras altas aparece en Irán durante el invierno. [24] Esta especie tiende a ser generalmente poco común, pero en algunas áreas como el Tíbet y las áreas de máxima presa de Mongolia, puede llegar a ser abundante o rara. [4] El ratonero de montaña no se considera una especie amenazada. [1]
El ratonero de las tierras altas se encuentra normalmente en regiones abiertas y de gran elevación. Si bien se registra a más de 5.000 m (16.000 pies) de altura, la especie normalmente anida en elevaciones entre 1.000 y 4.500 m (3.300 y 14.800 pies) y, en ocasiones, se puede registrar hasta el nivel del mar durante el invierno. [2] [4] En las áreas montañosas anida en hábitats como praderas alpinas , estepas de tierras altas y mesetas , y a menudo se alimenta en estos pastizales variados y áreas rocosas . También visitan cultivos como tierras cultivables tanto en verano como en invierno. [2] [4] [17] [19] El ratonero de montaña es bastante típico de Buteo, dado a menudo a vuelos muy elevados, con sus alas sostenidas en un diedro bastante fuerte . [2] El ratonero de las tierras altas se cierne con frecuencia , a menudo durante los períodos de caza. A diferencia de muchos Buteos , normalmente no tienen perchas disponibles mientras cazan, por lo que deben descender en picado desde un vuelo activo, pero a veces pueden utilizar rocas como perchas de caza. A veces también capturan insectos en el suelo. [2] El ratonero de las tierras altas es un migrante parcial , que a menudo viaja distancias mínimas en una aparente búsqueda de áreas de caza apropiadas. La migración parece realizarse de septiembre a octubre en otoño y regresa en primavera de marzo a mayo. [2] Se registra con frecuencia que la especie migra sobre el desierto de Gobi a finales de octubre. [4] Las zonas de invernada desde los vagabundos en Japón hasta el sur de China pueden ser cultivos en tierras bajas. [4] [25]
El ratonero de montaña es, en general, un cazador especializado de pequeños mamíferos . En la meseta tibetana , los principales alimentos de esta especie eran los topillos de tundra ( Microtus oeconomus ) (con un 57,5% de 756 presas), el pika de la meseta ( Ochotona curzoniae ) (19,5%) y el pika de Gansu ( Ochotona cansus ) (18,6%). [8] Estudios adicionales de isótopos estables en esta área determinaron que, si bien los pequeños mamíferos eran los alimentos principales, durante los cambios en las poblaciones de estas presas preferidas, los buitres de las tierras altas en el Tíbet pasan a alimentarse de una variedad de aves paseriformes , en su mayoría, pero no completamente, novatos. , como alondras , escribanos , pinzones y arrendajos . [26] Otra especie de presa habitual en las tierras altas tibetanas es el zokor chino ( Eospalax fontanierii ). [8] [27] Se sabe que la población mongol de buitres de las tierras altas depende en gran medida del campañol de Brandt ( Lasiopodomys brandtii ) y su número puede estar determinado por los ciclos poblacionales de esta presa. [28] [29] Otra presa importante en Mongolia es el jerbo mongol ( Meriones unguiculatus ), la ardilla terrestre de Daurian ( Spermophilus dauricus ) y la pika de Daurian ( Ochotona daurica ). [28] [29] [30] En el sur de Altai , Rusia , 59 presas fueron encabezadas por topillos de lomo rojo del norte ( Myodes rutilus ), con un 27,1%, topillos no identificados con un 22%, topillos grises de lomo rojo ( Myodes rufocanus ) con un 18,6% el pika norteño ( Ochotona hyperborea ) con un 16,9% y varias aves también con un 16,9%. [31] Además, en Altai, se documentó que los buitres de las tierras altas atacaban a los pollos domésticos ( Gallus gallus domesticus ). [32] Durante el invierno en el lago Issyk-Kul , Kirguistán , se observó que las presas consistían en tamariscos ( Meriones tamariscinus ), ratón doméstico ( Mus musculus ), perdiz gris (Perdix perdix ), paloma bravía ( Columba livia ) y alondras . [33] Además de la búsqueda de alimento típica, a veces se extraen del suelo insectos como escarabajos y saltamontes y, en ocasiones, se consumen huevos de aves. [4] Si bien la presa principal son en gran medida roedores bastante pequeños y mamíferos similares, en ocasiones se capturan presas más grandes. Las presas alternativas pueden incluir aquellas que pesan más de 453 g (0,999 lb), como la perdiz blanca ( Lagopus lagopus ) y el erizo dauriano ( Mesechinus dauuricus ), y ocasionalmente mucho más grandes, como la liebre lanuda ( Lepus oiostolus ), que pesa unos 2320 g (5,11 lb). ), y gallo tibetano ( Tetraogallus tibetanus ), que pesa unos 1.550 g (3,42 libras). [4] [13] [28] Además, este buitre fue registrado como un probable depredador ocasional de las gacelas mongoles ( Procapra gutturosa ), que nació con un peso aproximado de 2,9 kg (6,4 libras). [34] En raras ocasiones, pueden cazar pequeños carnívoros como las comadrejas de montaña ( Mustela altaica ) y las crías de zorro corsaco ( Vulpes corsac ). [35] [36] Los buitres de las tierras altas a menudo se alimentan extensamente de las mismas presas y en los mismos hábitats que los búhos reales ( Bubo bubo ), sin embargo, el búho real es considerablemente más grande y más poderoso y, a veces, además caza a los buitres de las tierras altas. [8] [37] Además, se sabe que los buitres de las tierras altas son víctimas de las águilas reales ( Aquila chrysaetos ). [38]
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El ratonero de las tierras altas se reproduce entre abril y agosto, y la puesta de huevos tiende a ocurrir en mayo. [9] [10] [39] Los nidos tienden a ubicarse en afloramientos , riscos y cornisas de acantilados , generalmente en lugares bloqueados de los elementos por rocas o vegetación. Además, algunos nidos se colocan en pendientes rocosas empinadas. [2] [4] El nido está construido con palos y bien forrado, a menudo con lana, pasto, estiércol seco y, quizás perjudicialmente, basura humana . [2] [40] Esta especie normalmente pone una nidada de 2 a 4 huevos y, si se pierde una nidada completa, son capaces de poner una nidada de reemplazo. [2] En Mongolia, se han registrado tamaños de nidada que varían excepcionalmente hasta 8, con un tamaño de nidada promedio de 3,49. [29] La incubación dura de 36 a 38 días, aunque anteriormente se había informado que duraba sólo unos 30 días. [17] [39] Los polluelos tienen el pelaje de color marrón grisáceo y se desarrollan con bastante lentitud, emplumando alrededor de los 45 días. [39] En Mongolia occidental y central, el tamaño de las crías promedió 1,95. [29] Por lo general, dos crías suelen volar del buitre de las tierras altas, aunque se han registrado hasta cuatro polluelos. [4] Se sabe que el éxito reproductivo se basa en la alimentación y se ha informado de una mayor competencia entre hermanos y tal vez silicidio en casos en los que las presas estables, como los topillos, disminuyen en la población. [28] [41]
