Ratnapura ( cingalés : රත්නපුර ; tamil : இரத்தினபுரி ) ("Ciudad de las gemas" en cingalés y tamil ) es una ciudad importante en Sri Lanka . Es la capital de la provincia de Sabaragamuwa , así como del distrito de Ratnapura , y es un centro tradicional para el comercio de gemas de Sri Lanka. Está ubicada en Kalu Ganga (río Negro) en el centro-sur de Sri Lanka, a unos 101 km (63 mi) al sureste de la capital del país, Colombo . Ratnapura también se escribe como Rathnapura.
El nombre 'Ratnapura' es una palabra sánscrita que significa "ciudad de gemas", de las palabras sánscritas pura (pueblo) y ratna (piedra preciosa). [1] Hace más de 2000 años, cuando los primeros monjes budistas llegaron aquí desde las provincias del noreste de la India, a saber, Bodh-Gaya, Varanasi y Pataliputra, no solo trajeron consigo la religión budista, sino que, dado que sus enseñanzas estaban principalmente en sánscrito y pali, también influyeron en el idioma local. Si bien los dulces producidos a partir de la palma jaggery se conocen tradicionalmente en esta región como ratnapura , es más probable que el nombre del dulce se deba a la localidad y no al revés . [2]
Es el centro de una industria de larga data de extracción de piedras preciosas, que incluye rubíes , zafiros y otras gemas. Además de la extracción de gemas, la ciudad es conocida por la producción de arroz y frutas . Grandes plantaciones de té y caucho rodean la ciudad. El té que se cultiva en esta región se llama té de las tierras bajas. Hay una industria turística bien establecida en Ratnapura. Cerca de allí, la Reserva Forestal de Sinharaja , el Parque Nacional Udawalawe , Kitulgala y Adam's Peak son especialmente populares entre los turistas. [ cita requerida ]
En 1901, la ciudad de Ratnapura tenía una población de 4.084 habitantes, y en 2012 había aumentado a 46.229, de los cuales budistas , hindúes , cristianos y musulmanes constituyen una parte importante de la población.
La ciudad está gobernada por un consejo municipal encabezado por un alcalde . El consejo es elegido por voto popular y tiene 15 escaños. En las elecciones de autoridades locales de 2006 había 29.159 votantes registrados. [ cita requerida ]
El hospital Ratnapura, que se convirtió en hospital docente a principios de 2019, está equipado con tres unidades quirúrgicas, tres unidades médicas, dos unidades ortopédicas, tres unidades de obstetricia y ginecología, dos unidades pediátricas, una unidad de otorrinolaringología, una unidad de neurología, una unidad neuroquirúrgica, una unidad de reumatología, una unidad uroquirúrgica, una unidad de nefrología con instalaciones de diálisis, una unidad de dermatología, una unidad psiquiátrica, una unidad de urgencias y una unidad de cardiología. Tiene instalaciones de quirófano para cirugías de rutina y para urgencias las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También tiene dos unidades de cuidados intensivos que atienden 12 camas de cuidados intensivos en este momento. También es un centro de formación de posgrado para aprendices de cirugía y pediatría. Se actualizó como hospital docente con el establecimiento de la facultad de medicina en la Universidad de Sabaragamuwa. [3]
La gente de la ciudad depende del comercio de gemas . Los yacimientos de gemas son lugares comunes en los alrededores. La mayoría de los grandes empresarios de gemas de Sri Lanka operan desde Ratnapura. También hay un número considerable de comerciantes de gemas extranjeros en la ciudad que han reconocido el valor de las gemas que se encuentran allí. Entre los comerciantes extranjeros, los comerciantes tailandeses ( Tailandia ) son la mayoría. Cada día, un gran número de comerciantes de los suburbios y otras ciudades se reúnen en el centro de la ciudad para vender o comprar piedras preciosas. Los comerciantes a gran escala recogen piedras preciosas de los lugareños y las venden en el mercado internacional. Algunos comerciantes salen de la ciudad para comprar gemas. Esto incluye ciudades vecinas como Kalawana, Bogawantalawa y Ela-era. Después del descubrimiento de depósitos de zafiro aluvial de clase mundial en el valle de Ilakaka en Madagascar , muchos comerciantes de Ratnapura viajan fuera del país a Madagascar para comprar gemas. Hay tres mercados de gemas principales en Ratnapura: "Mercado de gemas Abagahamula", "Mercado de gemas Clock Tower" y "Mercado de gemas Demuwamawatha". Estos mercados funcionan en diferentes horas del día.
La industria agrícola de la ciudad también está muy desarrollada. Grandes plantaciones de té y caucho rodean la ciudad. Aunque los campos de arroz también solían ser una vista común alrededor de la ciudad, el cultivo de arroz enfrenta actualmente un futuro incierto en Ratnapura porque muchos agricultores están abandonando el cultivo de arroz y cambiando a la minería de piedras preciosas, que es una forma más productiva de ganar dinero. Si muchos agricultores abandonan la agricultura, será más difícil para ellos cosechar suficiente comida para ellos y comerciar en los mercados. Muchas frutas deliciosas (como el mango y la papaya ) y verduras se cultivan como productos de mercado.
La ciudad de Ratnapura está situada en la autopista A4 que conecta la capital Colombo con Kalmunai en la provincia oriental . Otra autopista, la A8, conecta la ciudad con Panadura en la costa occidental de Sri Lanka. Durante la ocupación británica de la isla, se colocó una vía de tren de vía estrecha en 1912 que conectaba Colombo - Avissawella - Ratnapura - Opanayake; sin embargo, la línea Avissawella en adelante se eliminó en 1976, reduciendo así el modo de transporte a la carretera. En 2006, se inició la construcción de una nueva línea ferroviaria de vía ancha solo hasta Rathnapura. En 2014, el gobierno dio la aprobación a la autopista E06 Ruwanpura que conectará Rathnapura con la red de autopistas de Sri Lanka. Las obras de la autopista comenzaron en 2021 y el primer tramo se completará a fines de 2023.
Ratnapura se caracteriza por un clima de selva tropical según la clasificación climática de Köppen . La ciudad está situada en la parte sudoeste de Sri Lanka, la llamada zona húmeda. La ciudad recibe precipitaciones principalmente de los monzones del sudoeste de mayo a septiembre. Durante los meses restantes del año, también hay precipitaciones considerables debido a las lluvias convectivas . La precipitación media anual es de unos 3.500 a 5.000 milímetros (140 a 200 pulgadas). La temperatura media varía de 24 a 35 °C (75,2 a 95,0 °F), y hay altos niveles de humedad. La ciudad está a 21 m (69 pies) sobre el nivel del mar.
Gran parte de la ciudad de Ratnapura está situada en la llanura de inundación del río Kalu, por lo que sufre inundaciones periódicas, normalmente durante el mes de mayo. No hay grandes represas aguas arriba del Kalu para controlar las escorrentías primaverales. Las propuestas para reducir el riesgo de inundaciones en la ciudad aún no han llegado a la etapa de viabilidad. [5] En mayo de 2003, la ciudad sufrió la mayor inundación desde la independencia de Sri Lanka de Gran Bretaña en 1947.
Se han reportado varias localidades de fósiles en el valle del Ganges en el que residen varios ríos. En general, Stegodon insignis y Palaeoloxodon namadicus son conocidos de Varanasi y Allahabad ; Elephas antiquus y Rhinoceros son conocidos del aluvión del bajo Ganges . [6] La fauna de Ratnapura se denomina fauna de Ratnapura . [7]
El yacimiento paleontológico de Balahapuva fue descrito en detalle por Deraniyagala . Este yacimiento comprende la fauna de Ratnapura, formada por un pozo de gemas que contiene fósiles incrustados en arena y gruesos trozos de limonita . Describió un molar superior de hipopótamo , un cuerpo mandibular de rinoceronte , un molar de elefante , un diente de Axis, dos dientes de Rusa y un raspador cristalino , así como dos especies de homínidos ahora extintas : Homo sinhaleyus (mal escrito como sinhalensis [6] ) de Dakaragoda y Homopithecus sinhaleyus de Balahapuva. [7]
El Homo sinhaleyus recibió su nombre a partir de un pequeño cráneo fragmentado con una frente gruesa y órbitas pequeñas, probablemente contemporáneo al Hexaprotodon sinhaleyus en el sitio de Dakaragoda . El Homopithecus sinhaleyus se basa en un primer incisivo superior izquierdo muy desgastado (Ratnapura Museum No. F. 389) al que le falta la raíz, descubierto a 18 pies bajo tierra y asociado con la totalidad de la fauna local. Fijó una edad del Pleistoceno medio superior . Deraniyagala creía que el Homo sinhaleyus puede haber sido una raza " neandertaloidea " , y calificó al Homopithecus sinhaleyus como más primitivo. [7] Deraniyagala formuló la Cultura Ratnapura como predecesora de la Cultura Balangoda. Se conocen otros restos humanos del área de Ratnapura. [8]
Las primeras investigaciones de Deraniyagala muestran que en su día prefirió asignar el diente a Pithecanthropus sinhaleyus . [9] Investigaciones posteriores de Seth (1993) descubrieron que el diente de Homopithecus probablemente era un gran ungulado o gaur , y que el cristal no era una herramienta; [10] Se determinó que el cráneo de Homo sinhaleyus era el de una mujer joven que exhibía dolicocefalia de edad geológica desconocida y que se le atribuía al Homo sapiens . [11]
El yacimiento de Mallapitiya contiene fósiles de los ríos Kalu Ganga y Hangamu y alberga una fauna similar a la de Balahapuva: tres molares de elefante y una extremidad incompleta, un diente bovino , dos extremidades fragmentadas de hipopótamo y un molde fosilizado de concha de Paludomus . El yacimiento de Bokirideniya conserva cuatro molares de hipopótamo, un colmillo y un canino, varios materiales fósiles no identificados y un molar de elefante. El yacimiento de Kanukätiya conserva un molar de Elephas maximus sinhaleyus , un molar de rinoceronte y un molar de Hexaprotodon sinhaleyus . El yacimiento de Talagahakumbura conserva un tarso de E. m. sinhaleyus , un molar de hipopótamo, un diente de puercoespín, molares de rusa y elefante y un incisivo de hipopótamo. El yacimiento de Dodampé conserva E. m. sinhaleyus , Rhinoceros kagavena , Rusa unicolor unicolor , Gona sinhaleya , Tatera sinhaleyus , Muva sinhaleya y Hexaprotodon sinhaleyus . [7]
Hay varios lugares de culto en Ratnapura y sus alrededores, entre ellos:
Ratnapura es el punto de partida de la ruta "clásica" o difícil que sube al Pico de Adán, a través de Gilimale y Carney Estates. La temporada de peregrinación comienza el día de Poya (luna llena) en diciembre y se extiende hasta el comienzo del monzón del suroeste en abril. Ha sido un centro de peregrinación durante más de 1000 años. El rey Parakramabahu y el rey Nissanka Malla de Polonnaruwa proporcionaron ambalamas o "lugares de descanso" para los cansados peregrinos a lo largo de la ruta de la montaña. La otra ruta más popular es a través de Dalhousie (pronunciado "Del-house") cerca de Dickoya.
La ciudad de Ratnapura tiene una mayoría budista (52,88%) y una importante población musulmana (33,52%). [12]
Religión en Ratnapura [13]
Las escuelas en Ratnapura incluyen:
Existen numerosas minas de gemas ubicadas alrededor de la zona, especialmente en los arrozales de las tierras bajas. Las minas tienen generalmente entre 10 y 50 m de profundidad. Las herramientas manuales portátiles que se utilizan para el proceso de extracción incluyen palas, picos, bateas (fabricadas especialmente con bambú) y cunas. Una vez que se extrae la tierra de la mina, se utiliza agua para lavar la suciedad y el barro utilizando bateas y las piedras preciosas , que son más pesadas que las piedras normales, permanecerán en el fondo de la batea.
En la época del último rey de Sri Lanka, "Sri Vikrama Rajasinha", Ehelepola Nilame fue enviado a Sabaragamuwa (Ratnapura) como "Disawe" o gobernador local de Sabaragamuwa. Construyó un pequeño embalse y un canal de agua para apoyar a las plantaciones de arroz locales. Las obras de este héroe aún son visibles en la zona de Ratnapura y la gente local se beneficia de sus obras incluso hoy en día. Su casa, situada en el centro de la ciudad de Ratnapura, se utiliza ahora como edificio del museo nacional.
La representación de Ehelepola como héroe es bastante controvertida. En una ocasión conspiró con los británicos y traicionó al rey de Kandy. El rey ordenó la ejecución de su familia a menos que Ehelepola se rindiera al rey (según las leyes vigentes). Ehelepola (que estaba ocupado planeando un ataque para destronar al actual rey de Kandy) se convirtió en un cobarde y dejó que el rey ejecutara a toda su familia en Kandy. Su hijo menor se convirtió en un héroe infantil al enfrentarse valientemente a la muerte en la guillotina, mientras que su hermano mayor se escondía detrás de su madre (que se ahogó).
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