Ranulf II (también conocido como Ranulf de Gernon ), cuarto conde de Chester (1099-1153), [2] fue un barón anglo-normando que heredó el honor del condado palatino de Chester tras la muerte de su padre Ranulf Meschin, tercer Conde de Chester . [3] Descendía de los condes de Bessin en Normandía .
En 1136 David I de Escocia invadió Inglaterra hasta Durham , lo que llevó a Esteban de Inglaterra a negociar tratados que implicaban la concesión de las tierras de Ranulfo a Escocia . A partir de entonces, Ranulfo se alió con Matilda para promover su causa. Tomó el castillo de Lincoln en 1141, que fue retomado por Esteban en un asedio en el que Ranulfo se vio obligado a huir para salvar su vida. Ranulfo contó con la ayuda de Robert, primer conde de Gloucester, para retomar el castillo y tuvo éxito cuando el rey Esteban se rindió ante él en Lincoln. Mientras Matilda gobernaba Inglaterra, la reina de Esteban, Matilda de Boulogne, logró derrotar a Ranulfo y sus aliados en Winchester , lo que finalmente resultó en que Esteban pudiera retomar el trono.
Ranulfo nació en Normandía , en el castillo de Guernon, en 1099. Era hijo de Ranulfo Meschin, tercer conde de Chester y Lucy de Bolingbroke , ambos importantes terratenientes con considerable autonomía dentro del condado palatino . Su padre había iniciado un nuevo linaje del condado de Chester. Ranulf se casó con Maud , hija de Robert, primer conde de Gloucester y heredó el condado de Chester en 1128. Tres años más tarde fundó una abadía en el norte de Gales, colonizada por monjes de la congregación normanda de Savigny .
A finales de enero de 1136, durante los primeros meses del reinado de Esteban de Inglaterra , su vecino del norte, David I de Escocia, cruzó la frontera hacia Inglaterra. Tomó Carlisle , Wark , Alnwick , Norham y Newcastle upon Tyne y atacó hacia Durham . El 5 de febrero de 1136, Stephen llegó a Durham con una gran fuerza de mercenarios de Flandes y obligó a David a negociar un tratado por el cual se concedía a los escoceses las ciudades de Carlisle y Doncaster , a cambio del regreso de Wark, Alnwick, Norham y Newcastle.
Gran parte de Cumberland y el honor de Lancaster se perdieron de Inglaterra a Escocia junto con Carlisle, tierras que pertenecían al padre del conde Ranulf y que habían sido entregadas por acuerdo a Enrique I de Inglaterra a cambio del condado de Chester. Ranulfo afirmó que su padre había sido desheredado en ese momento . Cuando se enteró de las concesiones hechas al rey de Escocia, Ranulfo abandonó furioso la corte de Esteban.
En el segundo Tratado de Durham (1139), Esteban fue aún más generoso con David, concediendo el condado de Northumbria (Carlisle, Cumberland, Westmorland y Lancashire al norte de Ribble) a su hijo, el príncipe Enrique . Ranulfo estaba dispuesto a rebelarse para recuperar su señorío del norte.
Para entonces Matilda , nombrada futura reina por su padre Enrique I , había reunido fuerzas suficientes para oponerse a la usurpación de Esteban, apoyada por su marido Geoffrey de Anjou y su medio hermano Roberto de Gloucester . El príncipe Enrique iba a asistir a la corte inglesa que Michaelmas y Ranulf planeaban abrumarle a su regreso a Escocia. La reina de Esteban, Matilda de Boulogne, se enteró del complot y convenció a Esteban para que escoltara a Enrique de regreso a Escocia. Ranulfo utilizó entonces un subterfugio para apoderarse del castillo de Lincoln . Él y su medio hermano William de Roumare enviaron a sus esposas a visitar a la esposa del condestable allí y luego llegaron (vestidos con ropa normal y escoltados por tres caballeros), aparentemente para buscar a las damas. Luego se apoderaron de las armas en el castillo, admitieron a sus propios hombres y expulsaron a la guarnición real. [4]
Stephen finalmente hizo un pacto con Ranulf y su medio hermano y abandonó Lincolnshire , regresando a Londres antes de la Navidad de 1140, después de nombrar a William de Roumare conde de Lincoln y otorgarle a Ranulf poderes administrativos y militares sobre Lincolnshire y la ciudad y el castillo de Derby . Los ciudadanos de Lincoln enviaron un mensaje a Stephen quejándose del trato que estaban recibiendo por parte de Ranulf y pidiendo al Rey que capturara a los hermanos. El rey marchó inmediatamente hacia Lincoln. Uno de sus pretextos clave fue que, según el acuerdo, el Castillo de Lincoln volvería a ser propiedad real y que los medio hermanos habían incumplido su promesa. Llegó el 6 de enero de 1141 y encontró el lugar escasamente guarnecido: los ciudadanos de Lincoln lo admitieron en la ciudad e inmediatamente sitió el castillo, capturó a diecisiete caballeros y comenzó a derribar la guarnición con sus máquinas de asedio.
Ranulfo logró escapar a su condado, reunir a sus criados de Cheshire y Gales y apelar a su suegro Robert de Gloucester , cuya hija Maud todavía estaba sitiada en Lincoln, posiblemente como una estratagema deliberada para alentar la ayuda de su padre. A cambio de la ayuda de Robert, Ranulf acordó prometer fidelidad a la emperatriz Matilde.
Para Robert y los demás partidarios de la emperatriz, esta fue una buena noticia, ya que Ranulf era un gran magnate. Robert rápidamente reunió un ejército y partió hacia Lincoln, uniendo fuerzas con Ranulf en el camino. Stephen celebró un consejo de guerra en el que sus asesores le aconsejaron que dejara una fuerza y se pusiera a salvo, pero Stephen ignoró las probabilidades y decidió luchar, pero se vio obligado a rendirse a Robert. Ranulfo aprovechó el desorden entre los seguidores del rey y en las semanas posteriores a la lucha logró tomar los castillos del norte del conde de Richmond y capturarlo cuando intentó tenderle una emboscada a Ranulfo. Richmond fue encadenado y torturado hasta que se sometió a Ranulfo y le rindió homenaje.
Esteban había sido efectivamente depuesto y Matilda gobernaba en su lugar. En septiembre de 1141, Roberto de Gloucester y Matilde sitiaron Winchester . La reina respondió rápidamente y corrió a Winchester con su propio ejército, comandado por el soldado profesional Guillermo de Ypres . Las fuerzas de la reina rodearon al ejército de la emperatriz, comandado por Robert, quien fue capturado por decidir salir de la situación. Los magnates que siguieron a la emperatriz se vieron obligados a huir o ser hechos cautivos. Earl Ranulf logró escapar y huyó de regreso a Chester. Más tarde, ese mismo año, Robert fue cambiado por Stephen, quien reasumió el trono.
En 1144, Esteban atacó a Ranulfo nuevamente y sitió el Castillo de Lincoln. Hizo preparativos para un largo asedio, pero abandonó el intento cuando ochenta de sus hombres murieron mientras trabajaban en una torre de asedio que cayó y los arrojó a una trinchera, asfixiándolos a todos.
En 1145 (o principios de 1146), Ranulfo cambió su lealtad de la emperatriz Matilda a Esteban. Desde 1141, el rey David había estado aliado con Matilda, por lo que Ranulfo ahora podía retomar su disputa con David de Escocia respecto a sus tierras del norte. Es probable que el cuñado de Ranulf, Phillip (hijo del conde Robert), actuara como intermediario ya que Phillip había desertado y se había pasado al rey. Ranulfo acudió a Stephen en Stamford, se arrepintió de sus crímenes anteriores y recuperó su favor. Se le permitió conservar el castillo de Lincoln hasta que pudiera recuperar sus tierras normandas. Ranulf demostró su buena voluntad ayudando a Stephen a capturar Bedford de manos de Miles de Beauchamp y llevando a 300 caballeros al sitio de Wallingford .
Stephen agradeció el apoyo de Ranulf, pero algunos de los partidarios del rey (especialmente William de Clerfeith, Gilbert de Gant , Alan, primer conde de Richmond , William Peverel el Joven , William d'Aubigny, primer conde de Arundel y John, conde de Eu ), No. Muchos de los magnates se alarmaron cuando se descubrió que Ranulfo quería que el rey participara en una campaña contra los galeses. Los oponentes de Ranulfo aconsejaron al rey que el conde podría estar planeando una traición, ya que no había ofrecido rehenes ni seguridad y fácilmente podría sufrir una emboscada en Gales. Stephen ideó una disputa con Ranulf en Northampton , provocada por un consejero que le dijo al conde que el rey no lo ayudaría a menos que restaurara todas las propiedades que había tomado y entregara rehenes. El conde rechazó estos términos. Fue acusado de traición y arrestado y encarcelado en cadenas hasta que sus amigos lograron llegar a un acuerdo con el rey el 28 de agosto de 1146. Luego se acordó que el conde sería liberado, siempre que entregara todas las tierras y castillos reales que tenía. capturado (incluido Lincoln), entregó rehenes y juró solemnemente no resistir al rey en el futuro.
Ranulfo, arrestado en contravención del juramento que el rey le había hecho en Stamford , se rebeló tan pronto como recuperó su libertad y "estalló en una furia ciega de rebelión, sin apenas discriminar entre amigos o enemigos". Llegó con su ejército a Lincoln intentó recuperar la ciudad, pero no logró entrar por la puerta norte y su principal lugarteniente murió en los combates. Ranulf también intentó recuperar el castillo de Coventry , construyendo un castillo contrario . El rey llegó con una fuerza de socorro a Coventry. herido en la lucha, expulsó a Ranulfo y tomó a sus rehenes, incluido su sobrino Gilbert Fitz Richard de Clare, conde de Hertford, a quien Stephen se negó a liberar a menos que Gilbert entregara sus propios castillos. Gilbert, aunque aceptó la condición, se rebeló tan pronto como. estaba en libertad. Esta acción empujó a las Claras a un conflicto del que antes se habían mantenido al margen.
En mayo de 1149, el joven Henry FitzEmpress se reunió con el rey de Escocia y con Ranulf en Carlisle, donde Ranulf resolvió sus disputas territoriales con Escocia y se llegó a un acuerdo para atacar York . Stephen se apresuró hacia el norte con una gran fuerza y sus oponentes se dispersaron antes de que pudieran llegar a la ciudad. La parte sur del honor de Lancaster (la tierra entre Ribble y Mersey) fue concedida a Ranulfo, quien a cambio renunció a su reclamo sobre Carlisle. De ahí que la causa angevina se asegurara la lealtad de Ranulfo.
Enrique, mientras intentaba escapar hacia el sur después del fallido ataque a York, se vio obligado a evitar las emboscadas de Eustace , el hijo del rey Esteban. Ranulf ayudó a Henry, creando una distracción al atacar a Lincoln, atrayendo así a Stephen a Lincoln y permitiendo que Henry escapara.
El territorio del conde en Leicestershire y Warwickshire lo enfrentó a Robert de Beaumont, segundo conde de Leicester , cuya familia (incluido su primo Roger de Beaumont, segundo conde de Warwick y su hermano Waleran de Beaumont, primer conde de Worcester ) controlaba una gran parte del sur de las Midlands. Los dos condes concluyeron un elaborado tratado entre 1149 y 1153. A los obispos de Chester y Leicester se les confiaron promesas que debían renunciar si cualquiera de las partes infringía el acuerdo.
En 1153, Enrique, para entonces heredero aceptado por Esteban, concedió Staffordshire a Ranulfo. Ese año, mientras Ranulfo estaba invitado en la casa de William Peverel el Joven , su anfitrión intentó matarlo con vino envenenado . Tres de sus hombres que habían bebido el vino murieron, mientras Ranulf sufría un dolor agonizante. Unos meses más tarde, Enrique se convirtió en rey y exilió a Peverel de Inglaterra como castigo. Ranulfo sucumbió al veneno el 16 de diciembre de 1153: su hijo Hugo heredó sus tierras tal como las poseía en 1135 (cuando Esteban tomó el trono), mientras que otros honores otorgados a Ranulfo fueron revocados. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Randulf (muerto en 1153)". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.