Randy Craig Wolfe (20 de febrero de 1951 - 2 de enero de 1997), conocido como Randy California , fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense, y uno de los miembros originales del grupo de rock Spirit , formado en 1967.
California nació como Randy Craig Wolfe en una familia judía musical [1] en Los Ángeles y pasó sus primeros años estudiando diversos estilos en el club de folk de la familia en Los Ángeles, el Ash Grove , que fue fundado por su tío, Ed Pearl. [2] Tenía 15 años cuando su madre Bernice Pearl y su nuevo padrastro, Ed Cassidy (que más tarde se convertiría en miembro fundador de la banda Spirit, con Randy), se mudaron a la ciudad de Nueva York en el verano de 1966 porque Cassidy tenía varios conciertos de jazz programados. Fue allí, en Manny's Music , donde conoció a Jimi Hendrix . [3]
Ese verano tocó en la banda de Hendrix, Jimmy James and the Blue Flames . En California, Cassidy y Pearl vivían en un edificio de apartamentos en Forest Hills , Queens , llamado Balfour, cuyos otros residentes incluían al futuro cofundador de Steely Dan , Walter Becker , quien citó el estilo de guitarra basado en el blues de California como una influencia en su propia forma de tocar. [4]
El nombre artístico de "Randy California" le fue dado por Hendrix para distinguirlo de otro Randy en la banda, Randy Palmer, a quien Hendrix apodó "Randy Texas". [1] Cuando Hendrix y California fueron invitados a ir a Inglaterra por Chas Chandler , ex bajista de la banda de la invasión británica The Animals —quien se convirtió en el mánager y productor de Hendrix— los padres de Randy se negaron a permitirle ir, insistiendo en que el joven de 15 años se quedara y terminara la escuela secundaria. [5] Según algunos relatos, Chandler quería que Hendrix fuera el único guitarrista de la banda y rechazó la idea de que California fuera a Inglaterra.
Junto con Cassidy, el compositor y líder Jay Ferguson , el bajista Mark Andes (con quien California y Cassidy habían formado inicialmente una banda llamada Red Roosters) y el tecladista John Locke, California fundó la banda Spirit . Su primer álbum homónimo se lanzó en enero de 1968, un mes antes del 17.º cumpleaños de California.
Luego escribió el mayor éxito de la banda, " I Got a Line on You " de 1968 para el segundo álbum de Spirit, The Family That Plays Together . También escribió el sencillo "1984", inspirado en la novela homónima de George Orwell . Lanzada a principios de 1970, "la canción fue tan directa contra el gobierno de los EE. UU. que fue prohibida en muchas estaciones de radio, aunque fue un gran éxito en Alemania". [6] En Canadá, la canción alcanzó el puesto número 66. [7] California también escribió el otro éxito de Spirit, "Nature's Way", para el álbum más vendido de la banda, Twelve Dreams of Dr. Sardonicus .
Spirit fue invitado a abrir el concierto de Jimi Hendrix en Woodstock . [8] Sin embargo, el manager/productor de la banda Lou Adler —quien había sido uno de los fundadores del movimiento de festivales de rock dos años antes, como socio (con el líder de Mamas & Papas , John Phillips ) en el Monterey Pop Festival , donde Hendrix se estrenó en los EE. UU.— se opuso porque la banda estaba ocupada promocionando su último álbum, Clear .
Cuando Ferguson y Andes dejaron Spirit para formar Jo Jo Gunne debido a las bajas ventas de Sardonicus , y luego murió su querido amigo Hendrix, un California deprimido dejó Spirit. Grabó Kapt. Kopter & The Fabulous Twirly Birds , que incluía la versión de California y Cassidy de " Mother and Child Reunion " de Paul Simon , además de una serie de temas inspirados en Hendrix (también con el ex bajista de Experience Noel Redding , también conocido como "Clit McTorius"). En 1972, el álbum fue lanzado prácticamente al mismo tiempo que el primer álbum homónimo de Jo Jo Gunne que incluía "Run, Run Run" y un álbum de Spirit llamado Feedback que fue grabado por Cassidy y Locke (quienes fueron las influencias de jazz de Spirit) y el dúo de hermanos guitarristas/bajistas Al y John Staehely, quienes escribieron y cantaron la mayor parte del material del LP.
Al escribir " Stairway to Heaven " de Led Zeppelin , Jimmy Page supuestamente copió el riff de guitarra de California de " Taurus ", una canción instrumental del primer álbum de Spirit. Led Zeppelin estuvo en el mismo cartel que Spirit en dos fechas de festivales de música estadounidenses en 1969. [9] En las notas de la reedición de 1996 del primer álbum de Spirit, California afirmó: "la gente siempre me pregunta por qué 'Stairway to Heaven' suena exactamente como 'Taurus', que se lanzó dos años antes. Sé que Led Zeppelin también tocó 'Fresh Garbage' en su set en vivo. Fueron teloneros nuestro en su primera gira estadounidense". El hecho de que "Fresh Garbage" fuera una pista del mismo álbum que incluye la canción "Taurus" sugirió además que Led Zeppelin probablemente conocía la canción lo suficiente como para dar lugar a una demanda tardía por infracción de derechos de autor y orden judicial en 2014 contra la reedición de Led Zeppelin IV , con el abogado declarando: "La idea detrás de esto es asegurarse de que Randy California reciba un crédito de escritura en 'Stairway to Heaven'". [10] [11]
En junio de 2016, después de un juicio que incluyó grabaciones de audio de varias versiones de ambas canciones, pero no las grabaciones de Spirit y Led Zeppelin, y también contó con el testimonio de Page y su compañero de banda Robert Plant explicando el proceso de composición de "Stairway", un jurado dictaminó que Page y Plant no habían copiado "Taurus". La decisión fue apelada porque el juez no permitió que se reprodujeran las dos grabaciones de sonido y, en su lugar, solo permitió partituras. La ley de derechos de autor se había ampliado para incluir grabaciones de sonido en 1974. En septiembre de 2018, esta decisión fue revocada. Un panel de tres jueces del Noveno Circuito de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos en San Francisco ordenó por unanimidad un nuevo juicio sobre la base de que el juez de distrito de los Estados Unidos R. Gary Klausner dio a los jurados información errónea sobre la ley de derechos de autor. [12] La decisión del panel fue posteriormente anulada cuando el Noveno Circuito votó para volver a escuchar el caso en banc . [13] En septiembre de 2019, el tribunal de apelaciones escuchó los argumentos introductorios y comenzó a deliberar sobre si, de hecho, se justifica un nuevo juicio. La cuestión principal es que la grabación de "Stairway to Heaven" se parece a "Taurus" mucho más que la partitura impresa, y los comentarios del tribunal han indicado una posible inclinación a sostener que solo la partitura pertenece a los derechos de autor. [14] El 9 de marzo de 2020, el Noveno Circuito falló en contra del patrimonio de California y restableció el veredicto del jurado de junio de 2016. Este fallo eliminó efectivamente la regla de la "proporción inversa" y podría tener un tremendo impacto en la futura ley de derechos de autor en la industria discográfica. [15] En octubre de 2020, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el caso, dejando vigente la decisión del Noveno Circuito y poniendo fin de manera efectiva a la disputa. [16]
California se ahogó en el océano Pacífico en 1997 a la edad de 45 años mientras rescataba a su hijo Quinn, de 12 años, de una corriente de resaca cerca de la casa de su madre en Molokai , Hawái. Logró empujar a Quinn (que sobrevivió) hacia la orilla. [17]
El Randy Craig Wolfe Trust se creó después de su muerte y, utilizando las regalías de los contratos de grabación de California, apoya financieramente el Randy California Project, un programa de educación musical después de la escuela para niños de escuelas primarias desfavorecidos en el condado de Ventura . [18]
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace )Otras fuentes