Randall Jarrell / dʒ ə ˈ r ɛ l / jə- REL (6 de mayo de 1914 - 14 de octubre de 1965) fue un poeta, crítico literario, autor infantil, ensayista y novelista estadounidense. Fue el undécimo consultor de poesía de la Biblioteca del Congreso , un puesto que ahora lleva el título de Poeta Laureado de los Estados Unidos .
Entre otros honores, Jarrell recibió una beca Guggenheim para los años 1947-48; una beca del Instituto Nacional de Artes y Letras , en 1951; y el Premio Nacional del Libro de Poesía , en 1961.
Jarrell era oriundo de Nashville, Tennessee . Asistió a la escuela secundaria Hume-Fogg , donde "practicó tenis, protagonizó algunas obras escolares y comenzó su carrera como crítico con ensayos satíricos en una revista escolar". [1] Recibió su licenciatura en la Universidad de Vanderbilt en 1935. Mientras estaba en Vanderbilt, editó la revista de humor estudiantil The Masquerader , fue capitán del equipo de tenis, fue nombrado miembro de Phi Beta Kappa y se graduó magna cum laude . Estudió allí con Robert Penn Warren , quien publicó por primera vez la crítica de Jarrell; Allen Tate , quien publicó por primera vez la poesía de Jarrell; y John Crowe Ransom , quien le dio a Jarrell su primer trabajo como profesor de composición de primer año en el Kenyon College en Gambier, Ohio . Aunque todos estos tutores de Vanderbilt estaban involucrados con el movimiento agrario sureño conservador , Jarrell no se convirtió en un partidario de los agrarios. Según Stephanie Burt , "Jarrell, un devoto de Marx y Auden , adoptó las posturas literarias de sus maestros mientras rechazaba sus políticas". [1] También completó su maestría en inglés en Vanderbilt en 1937, comenzando su tesis sobre AE Housman (que completó en 1939).
Cuando Ransom dejó Vanderbilt para ir a Kenyon College en Ohio ese mismo año, varios de sus leales estudiantes, incluido Jarrell, lo siguieron a Kenyon. Jarrell enseñó inglés en Kenyon durante dos años, entrenó tenis y sirvió como miembro residente de la facultad en un dormitorio de estudiantes que albergó a los futuros escritores Robie Macauley , Peter Taylor [ 2] y al poeta Robert Lowell . Lowell y Jarrell siguieron siendo buenos amigos y compañeros hasta la muerte de Jarrell. Según el biógrafo de Lowell, Paul Mariani , "Jarrell fue la primera persona de la propia generación [de Lowell] [a quien] genuinamente admiraba" debido a la brillantez y confianza de Jarrell incluso a la edad de 23 años. [3]
Jarrell continuó enseñando en la Universidad de Texas en Austin de 1939 a 1942, donde comenzó a publicar críticas y donde conoció a su primera esposa, Mackie Langham. En 1942 dejó la universidad para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [4] Según su obituario, "[comenzó] como cadete de vuelo, [luego] más tarde se convirtió en operador de la torre de navegación celestial, un título laboral que consideraba el más poético en la Fuerza Aérea". [5] Su poesía temprana, en particular The Death of the Ball Turret Gunner , se centraría principalmente en sus experiencias en tiempos de guerra en la Fuerza Aérea.
El obituario de Jarrell continúa diciendo que "después de ser dado de baja del servicio, se unió a la facultad del Sarah Lawrence College en Bronxville, Nueva York, durante un año. Durante su estancia en Nueva York, también trabajó como editor temporal de reseñas de libros para la revista The Nation ". Jarrell se sentía incómodo viviendo en la ciudad y "afirmaba odiar las multitudes de Nueva York, el alto coste de vida, la sociabilidad consciente del estatus y la falta de zonas verdes". [1] Pronto abandonó la ciudad para ir al Woman's College de la Universidad de Carolina del Norte, donde, como profesor asociado de inglés, enseñó poesía moderna y "escritura imaginativa". [5]
Jarrell se divorció de su primera esposa y se casó con Mary von Schrader, una joven a la que conoció en una conferencia de verano para escritores en Colorado, en 1952. [1] Vivieron juntos por primera vez mientras Jarrell enseñaba durante un semestre en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . La pareja se instaló en Greensboro con las hijas de Mary de su matrimonio anterior. La pareja también se mudó temporalmente a Washington DC en 1956 cuando Jarrell se desempeñó como consultor de poesía en la Biblioteca del Congreso (un puesto que más tarde se tituló Poeta Laureado) durante dos años, regresando a Greensboro y a la Universidad de Carolina del Norte después de que terminó su mandato.
Hacia el final de su vida, en 1963, Stephanie Burt señala: "El comportamiento de Randall comenzó a cambiar. Al acercarse su quincuagésimo cumpleaños, parece haberse preocupado profundamente por su avanzada edad... Después de que dispararan al presidente Kennedy , Randall pasó días frente al televisor llorando. Triste hasta el punto de la inercia, Randall buscó la ayuda de un psiquiatra de Cincinnati , quien le recetó [el fármaco antidepresivo] Elavil ". [1] El fármaco lo volvió maníaco y en 1965, fue hospitalizado y le retiraron el Elavil. En ese momento, ya no era maníaco, pero volvió a deprimirse. Burt también afirma que en abril, The New York Times publicó una reseña "ferozmente condescendiente" de Joseph Bennett sobre el libro de poemas más reciente de Jarrell, The Lost World , que decía que "su obra está completamente anticuada; la prodigiosidad está alentada por un mama-ismo indulgente y sentimental; su característica predominante es el infantilismo vacilante". [6] Poco después, Jarrell se cortó una muñeca y regresó al hospital. [1] Después de salir del hospital, se quedó en casa ese verano bajo el cuidado de su esposa y regresó a enseñar en la Universidad de Carolina del Norte ese otoño.
Luego, cerca del anochecer del 14 de octubre de 1965, mientras caminaba por la carretera estadounidense 15-501 cerca de Chapel Hill, Carolina del Norte , a donde había ido en busca de tratamiento médico, Jarrell fue atropellado por un automovilista y murió. [5] Al tratar de determinar la causa de la muerte, "[la esposa de Jarrell] Mary, la policía, el forense y, en última instancia, el estado de Carolina del Norte juzgaron que su muerte fue accidental, un veredicto que se hizo creíble por sus aparentes mejoras en la salud ... y la extraña y lateral forma de la colisión; los profesionales médicos juzgaron que las lesiones eran consistentes con un accidente y no con un suicidio". [1] Sin embargo, debido a que Jarrell había sido tratado recientemente por una enfermedad mental y un intento de suicidio previo , algunas de las personas más cercanas a él no estaban completamente convencidas de que su muerte fuera accidental y sospecharon que se había quitado la vida.
En una carta a Elizabeth Bishop aproximadamente una semana después de la muerte de Jarrell, Robert Lowell escribió: "Hay una pequeña posibilidad [de que la muerte de Jarrell] fuera un accidente... [pero] creo que fue un suicidio, y lo mismo piensan todos los demás, que lo conocieron bien". [7] Desde entonces, la muerte de Jarrell como suicidio ha sido aceptada prácticamente como un hecho, incluso por personas que no eran personalmente cercanas a él y perpetuada por algunos escritores. A. Alvarez , en su libro The Savage God , menciona a Jarrell como un escritor del siglo XX que se suicidó, y James Atlas se refiere al "suicidio" de Jarrell varias veces en su biografía de Delmore Schwartz . La idea de que la muerte de Jarrell fuera un suicidio siempre fue negada por su esposa. [8]
El 28 de febrero de 1966, se celebró un servicio conmemorativo en honor de Jarrell en la Universidad de Yale , y algunos de los poetas más conocidos del país asistieron y hablaron en el evento, incluidos Robert Lowell , Richard Wilbur , John Berryman , Stanley Kunitz y Robert Penn Warren . Al informar sobre el servicio conmemorativo, The New York Times citó a Lowell , quien dijo que Jarrell era "'el poeta más desgarrador de nuestro tiempo'... [y] había escrito 'la mejor poesía en inglés sobre la Segunda Guerra Mundial'". [9] Estos tributos conmemorativos formaron la base del libro Randall Jarrell 1914-1965 que Farrar, Straus y Giroux publicaron al año siguiente.
En 2004, la Comisión Histórica Metropolitana de Nashville aprobó la colocación de un marcador histórico en su honor, que se colocará en su alma mater, la escuela secundaria Hume-Fogg . Un marcador histórico de la carretera de Carolina del Norte se colocó cerca de su lugar de entierro en Greensboro, Carolina del Norte.
En cuanto a la temática de la obra de Jarrell, la académica Stephanie Burt observó: "Los poemas más conocidos de Randall Jarrell son poemas sobre la Segunda Guerra Mundial , poemas sobre niños amantes de los libros y la niñez, y poemas, como 'Next Day', en las voces de mujeres mayores". [1] Burt también resume sucintamente la esencia del estilo poético de Jarrell de la siguiente manera:
Las particularidades estilísticas de Jarrell han sido difíciles de escuchar y describir para los críticos, tanto porque los poemas llaman la atención de los lectores hacia sus personajes como porque los poderes particulares de Jarrell surgen muy a menudo de la mímesis del habla. El estilo de Jarrell responde a las alienaciones que delinea incorporando o tropezando el habla y la conversación, vinculando los eventos emocionales dentro de la psique de una persona con los actos de habla que podrían tener lugar entre personas... El estilo de Jarrell gira en torno a su sentido de la soledad y a la intersubjetividad que buscaba como respuesta. [1]
Jarrell fue publicado por primera vez en 1940 en 5 Young Poets , que también incluía trabajos de John Berryman. [10] Su primera colección independiente de poesía, Blood for a Stranger , estuvo fuertemente influenciada por WH Auden , y se publicó en 1942, el mismo año en que se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Su segundo y tercer libro, Little Friend, Little Friend (1945) y Losses (1948), se basaron en gran medida en sus experiencias en el Ejército. La letra corta " The Death of the Ball Turret Gunner " es el poema de guerra más famoso de Jarrell y uno que se incluye con frecuencia en antologías.
Su reputación como poeta no se estableció firmemente hasta 1960, cuando se publicó su colección ganadora del National Book Award [11] The Woman at the Washington Zoo . A partir de este libro, Jarrell se liberó de la influencia de Auden y de la influencia de los nuevos críticos y desarrolló un estilo que mezclaba influencias modernistas y románticas, incorporando la estética de William Wordsworth para crear bocetos de personajes más simpáticos y monólogos dramáticos. [1] La académica Stephanie Burt señala: "Jarrell tomó de Wordsworth la idea de que los poemas tenían que ser 'convincentes como el habla' antes de ser cualquier otra cosa". [1] Su último volumen, The Lost World , publicado en 1965, continuó con el mismo estilo y consolidó la reputación de Jarrell como poeta; muchos críticos lo consideran su mejor trabajo. Stephanie Burt afirma que "en los poemas de 'El mundo perdido' y en toda la obra de Jarrell... se ocupó de definir y defender el yo [y]... sus personajes solitarios buscan confirmación intersubjetiva y... sus personajes alienados resisten al llamado mundo social". [1] Burt identifica las principales influencias en la poesía de Jarrell como " Proust , Wordsworth , Rilke , Freud y los poetas y pensadores de la era de Jarrell [particularmente su amiga íntima, Hannah Arendt ]". [1]
Desde el comienzo de su carrera como escritor, Jarrell se ganó una sólida reputación como crítico de poesía influyente. Alentado por Edmund Wilson , quien publicó las críticas de Jarrell en The New Republic , Jarrell desarrolló su estilo de crítica, que a menudo era ingenioso y, a veces, ferozmente crítico. Sin embargo, a medida que envejecía, su crítica comenzó a cambiar, mostrando un énfasis más positivo. Sus apreciaciones de Robert Lowell , Elizabeth Bishop y William Carlos Williams ayudaron a establecer o resucitar sus reputaciones como poetas estadounidenses importantes, y sus amigos poetas a menudo le devolvieron el favor, como cuando Lowell escribió una reseña del libro de poemas de Jarrell The Seven League Crutches en 1951. Lowell escribió que Jarrell era "el poeta más talentoso menor de cuarenta años, y uno cuyo ingenio, patetismo y gracia nos recuerdan más a Pope o Matthew Arnold que a cualquiera de sus contemporáneos". En la misma reseña, Lowell llama al primer libro de poemas de Jarrell, Blood for A Stranger , "un tour-de-force a la manera de Auden". [12] Y en otra reseña del libro de Poemas selectos de Jarrell , unos años más tarde, el poeta Karl Shapiro comparó a Jarrell con "el gran Rainer Maria Rilke moderno " y afirmó que el libro "sin duda debería influir en nuestra poesía para mejor. Debería convertirse en un punto de referencia, no sólo para los poetas más jóvenes, sino para todos los lectores de poesía del siglo XX". [13]
Jarrell es conocido por sus ensayos sobre Robert Frost —cuya poesía ejerció una gran influencia en la suya—, Walt Whitman , Marianne Moore , Wallace Stevens y otros, que fueron recopilados en su mayoría en Poetry and the Age (1953). Muchos académicos lo consideran el crítico de poesía más astuto de su generación, y en 1979, el poeta y académico Peter Levi llegó a aconsejar a los escritores más jóvenes: "Presten más atención a Randall Jarrell que a cualquier crítico académico". [14]
En una introducción a una selección de ensayos de Jarrell, el poeta Brad Leithauser escribió la siguiente evaluación de Jarrell como crítico:
Las múltiples y eclécticas virtudes de Jarrell —originalidad, erudición, ingenio, probidad y una pasión irresistible— se combinaron para convertirlo en el mejor poeta-crítico estadounidense desde Eliot . O, después de concederle a Eliot la ciudadanía inglesa que tan activamente abrazó, podríamos decir que fue el mejor poeta-crítico que hayamos tenido jamás. Cualquiera sea el lado del Atlántico en el que se decida situar a Eliot, Jarrell fue superior a él en al menos un aspecto importante. Captó un mundo que cualquier poeta contemporáneo reconocerá como "la escena poética"; su Poetry and the Age podría incluso retitularse ahora como Poetry and Our Age . [15]
Además de poesía y crítica, Jarrell también publicó una novela satírica, Pictures from an Institution , en 1954, basada en sus experiencias como profesor en el Sarah Lawrence College , que sirvió como modelo para el ficticio Benton College. También escribió varios libros infantiles, entre los que se consideran destacados The Bat-Poet (1964) y The Animal Family (1965) (y cuentan con ilustraciones de Maurice Sendak ). En 1957 Jarrell comenzó su traducción de Fausto, primera parte de Goethe para Farrar, Straus y Giroux . Se publicó en 1976. Jarrell tradujo poemas de Rainer Maria Rilke y otros, una obra de teatro de Antón Chéjov y varios cuentos de hadas de los hermanos Grimm .
