Randal Marlin (nacido en 1938 en Washington, DC ) es un profesor de filosofía jubilado canadiense de la Universidad de Carleton en Ottawa que se especializa en el estudio de la propaganda . Se educó en la Universidad de Princeton , la Universidad McGill , la Universidad de Oxford , la Universidad de Aix-Marsella y la Universidad de Toronto . [1] Después de recibir una beca del Departamento de Defensa Nacional para estudiar con el erudito en propaganda Jacques Ellul en Burdeos en 1979-1980, comenzó una clase de filosofía y comunicaciones de masas en Carleton llamada Verdad y Propaganda , que se ha dictado anualmente desde entonces. [2]
Uno de los textos para esta clase es su libro de 2002 Propaganda and the Ethics of Persuasion , que examina cuestiones históricas, éticas y legales relacionadas con la propaganda. La segunda edición revisada, publicada en 2013, examina el uso que hizo la administración Bush de la propaganda basada en el miedo para persuadir a los estadounidenses de que apoyaran la invasión de Irak en 2003. Marlin reconoce que hay muchas definiciones de propaganda, incluidas algunas favorables. [3] Sin embargo, su libro refleja la opinión de Ellul de que la propaganda suprime la libertad y la autonomía individuales. [4]
En 1998, Marlin publicó un libro en el que examinaba el escándalo público que siguió al nombramiento de un ex candidato político separatista de Quebec como máximo responsable del nuevo Hospital de Ottawa . El caso David Levine: ¿traición separatista o macartismo del Norte? critica a los medios de comunicación de Ottawa por avivar las llamas de la intolerancia en su búsqueda de mayores tiradas y audiencias. [5] El libro también documenta cómo los medios mantuvieron viva la controversia con un aluvión de artículos, columnas, cartas, editoriales y programas de radio con llamadas telefónicas. [6] El caso David Levine se basa en el conocimiento de Marlin sobre técnicas de propaganda que juegan con los estereotipos, así como con los miedos, sospechas y resentimientos preexistentes para incitar reacciones emocionales intensas. [7]
Randal Marlin pasó su primera infancia en Washington DC, donde nació en 1938. Su padre trabajaba para la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos , precursora de la Agencia Central de Inteligencia . [8] La familia se mudó a Montreal en 1946 después de que su padre comenzara a trabajar para las Naciones Unidas . Marlin se mudó nuevamente a Ampleforth , un colegio e internado benedictino , en Inglaterra. "La escuela funcionaba en gran medida mediante la autoridad de los chicos mayores sobre los chicos más pequeños", recordó Marlin durante una entrevista en 2008. "Puedes ver cómo la gente abusa del poder, y me interesé mucho en las cosas sobre la ley". [9]
En 1955, Marlin comenzó cuatro años de estudios universitarios en Princeton. [10] Tenía la intención de seguir una carrera en física , pero descubrió que "realmente no podía manejar las matemáticas de la física nuclear en el segundo año". [11] Afortunadamente, la universidad alentó a los estudiantes a inscribirse en materias fuera de sus campos principales y Marlin estudió filosofía griega . También trabajó como periodista en el periódico estudiantil, el Daily Princetonian , donde disfrutaba provocando controversias. [11]
El interés de Marlin por la filosofía y el periodismo lo llevó a estudiar filosofía del lenguaje en la Universidad McGill. Escribió su tesis sobre Ernst Cassirer y la fenomenología del lenguaje, obteniendo una maestría en filosofía en 1961. [12] En el Trinity College de Oxford pasó dos años estudiando la fenomenología de Edmund Husserl y la filosofía del existencialismo . [12] En 1963-64, Marlin enseñó y estudió el existencialismo en el Instituto de Universidades Americanas en Aix-en-Provence , Francia. [12] Luego, en 1964, comenzó dos años de docencia y estudios de doctorado en la Universidad de Toronto. [12] Su tesis doctoral, completada en 1973, examinó problemas relacionados con la moral y el derecho penal. [10]
En 1966, Randal Marlin aceptó un puesto de profesor en Carleton, en Ottawa, en parte porque la universidad tenía una escuela de periodismo. Para entonces, había trabajado durante dos veranos en el Montreal Star . [11] Decidió instituir un curso llamado Sociedad, Valores y Tecnología para explorar varios temas interrelacionados. Uno reflejaba su creciente participación en la preservación del antiguo barrio donde vivía de la sobrecarga de tráfico. Marlin dice que en medio de esa campaña, se dio cuenta, al leer la Retórica de Aristóteles , de que un ejemplo vívido puede ser mucho más persuasivo que los argumentos lógicos, una idea reforzada por un compañero activista de la comunidad. "Una cosa que recuerdo que dijo", le dijo Marlin a un entrevistador años después, "es que si hay un accidente en la zona, aprovéchenlo. Ese es el momento en que la gente actuará para hacer cambios en los patrones de tráfico. Así que no pierdan la oportunidad cuando surja algo así". [11]
El creciente interés de Marlin por la persuasión adquirió nuevas dimensiones cuando empezó a leer La sociedad tecnológica de Jacques Ellul. El libro sostiene que todos los campos de la actividad humana están dominados hoy en día por métodos técnicos eficientes o, lo que Ellul llama, técnica . [13] Marlin dice que el trabajo de Ellul le mostró cómo las técnicas de creación y gestión de la opinión pública se alimentan o se complementan entre sí. Ellul también había publicado un estudio fundamental sobre la propaganda que explica cómo se puede utilizar la información en el ejercicio del poder. [14] "Esa es la idea central de la propaganda", dice Marlin, "el mantenimiento o la obtención de poder sobre otros". [11]
La fascinación de Marlin por los escritos de Ellul le dio una idea. “En un momento de locura”, recuerda, “vi uno de esos anuncios de una beca del Departamento de Defensa Nacional (DND), ofrecida para estudiar en el extranjero. Era de 12.000 dólares, lo que, en aquellos días (1979-1980), era mucho dinero”. [11] Marlin le dijo al DND que los canadienses necesitaban saber más sobre los peligros de la propaganda subversiva y que si le daban la oportunidad de estudiar con Jacques Ellul en la Universidad de Burdeos en Francia, establecería un curso universitario sobre propaganda. Para su sorpresa, ganó la beca. “Tuve el gran placer de estudiar durante un año con Jacques Ellul. Lo encontré tan fascinante en persona como lo era en sus escritos”. Después de su año en el extranjero, Marlin regresó a Carleton y creó el curso Verdad y propaganda . [11]
En 2002, Marlin publicó Propaganda and the Ethics of Persuasion , el libro que ahora sirve como uno de los textos para su curso universitario sobre propaganda. Contiene amplia información sobre la propaganda, incluyendo varias definiciones, una breve historia desde la antigüedad hasta el siglo XX y una discusión sobre las técnicas de propaganda. [15] Marlin basa su propia definición de propaganda en lo que él ve como tres de sus características principales. En primer lugar, la propaganda tiene como objetivo influir en muchas personas de manera organizada y deliberada. En segundo lugar, es probable que engañe a su público objetivo y, en tercer lugar, utiliza influencias psicológicas para suprimir o eludir el pensamiento racional. [16] Por lo tanto, Marlin define la propaganda como:
El intento organizado a través de la comunicación de afectar creencias o acciones o inculcar actitudes en una audiencia grande de maneras que eluden o suprimen el juicio reflexivo, racional y adecuadamente informado de un individuo. [16]
En sus capítulos sobre ética, Marlin sugiere que la propaganda es siempre éticamente cuestionable porque intenta manipular utilizando información engañosa, apelaciones emocionales y presión psicológica. [17] Señala que aunque tendemos a asociar la propaganda con el poder político o la ideología , también incluye otras formas de persuasión como la publicidad y las relaciones públicas . [18]
En Propaganda and the Ethics of Persuasion , Marlin señala que la propaganda atroz se utiliza para demonizar a los enemigos en tiempos de guerra. [19] Escribe, por ejemplo, que durante la Primera Guerra Mundial , la propaganda británica acusó a los soldados alemanes de violar públicamente a las mujeres en la plaza del pueblo, decapitar a los bebés y obligar a los padres a ver cómo les cortaban las manos y las orejas a sus hijos. [20] La firma estadounidense de relaciones públicas Hill & Knowlton recurrió a la propaganda atroz durante la Guerra del Golfo de 1990/91 cuando difundió la historia de que los soldados iraquíes que habían invadido Kuwait estaban arrancando a los indefensos bebés kuwaitíes de las incubadoras de los hospitales. [21]
En su libro de texto y en otros escritos, Marlin examina un ejemplo específico de propaganda de atrocidades de la Primera Guerra Mundial para ilustrar las técnicas de propaganda. [22] La historia de la Fábrica de Cadáveres incitó al odio y al aborrecimiento de los alemanes que supuestamente "hervían a sus propios soldados muertos para extraer de sus cuerpos aceite lubricante, grasas, jabón, pegamento, glicerina para explosivos, harina de huesos para alimento animal y fertilizantes". [20] Según la investigación de Marlin, la historia probablemente fue inventada por propagandistas británicos y belgas en Londres y luego se difundió por todas partes a partir del 17 de abril de 1917 por el Times y el Daily Mail , periódicos propiedad de Lord Northcliffe , un hombre con estrechas conexiones con la propaganda británica.
Los periódicos de Northcliffe dieron credibilidad a la historia combinando un informe mal traducido de un periódico alemán sobre caballos muertos que eran hervidos para hacer pegamento, con una historia inventada, aparentemente de periódicos belgas, que citaba una descripción detallada, de un testigo ocular, de soldados alemanes muertos que eran arrojados a un enorme caldero en un "establecimiento de explotación de cadáveres". [23] Otros medios de comunicación difundieron la espantosa historia en todo el mundo. [24]
Marlin escribe que la historia de Corpse Factory ilustra los siete requisitos para una propaganda eficaz delineados en el libro Propaganda Boom de AJ Mackenzie de 1938. [25] Esos requisitos son:
Según Marlin y Joachim Neander, la historia de la Fábrica de Cadáveres también ilustra otras técnicas de propaganda, como el uso de lenguaje engañoso, la apelación a la emoción y la Gran Mentira . [27] Escriben que después de que se revelara que la historia era falsa en 1925, la gente estaba decidida a no dejarse engañar otra vez. Por eso, muchos dudaron de los informes sobre el Holocausto a principios de la Segunda Guerra Mundial, lo que da testimonio de los efectos duraderos y dañinos de la propaganda de atrocidades. [28]
Marlin deja claro en Propaganda y la ética de la persuasión que George Orwell y Jacques Ellul influyeron fuertemente en sus escritos. Se refiere a ambos pensadores como grandes teóricos de la propaganda "que intentaron exponer las fuerzas que actúan integrando a un individuo en un sistema más amplio y frustrando el autodesarrollo y la libertad del individuo". [29]
Marlin reconoce a Orwell el mérito de haber expuesto de manera eficaz y apasionada los efectos esclavizantes del lenguaje propagandístico. Señala la neolengua , el lenguaje que Orwell inventó en su novela satírica Mil novecientos ochenta y cuatro para ilustrar cómo las palabras podían reforzar el poder totalitario de un estado policial al erradicar la memoria histórica y limitar el alcance del pensamiento. [30]
Marlin también hace referencia al famoso ensayo de Orwell de 1946 La política y la lengua inglesa , en el que se describe, por ejemplo, cómo un eufemismo como pacificación sirvió para encubrir la violencia y el asesinato estatales. "Lo extraordinario", señala Marlin, "es que muchos años después se utilizó exactamente la misma palabra para exactamente el mismo tipo de actividad en la guerra de Vietnam ". [31]
Marlin escribe que Orwell mostró cómo los propietarios de revistas semanales usaban historias de aventuras y cómics para transmitir valores capitalistas e imperialistas en parte a través del uso repetido de estereotipos de clase y nacionales . [32] Observa que "la propaganda más efectiva no es reconocida como tal, y su mensaje a menudo se presenta mejor de manera oblicua". [33]
"Probablemente no haya otro pensador que haya pensado tan profundamente sobre la propaganda en todas sus dimensiones y ramificaciones como Jacques Ellul", escribe Marlin. "Lo que lo distingue de otros analistas es su rara, si no única, combinación de experiencia en historia, sociología , derecho y ciencia política , junto con un estudio cuidadoso de los escritos bíblicos y marxistas ". [34] Marlin agrega que para Ellul, la propaganda es una técnica que promueve la aceptación de otras técnicas en una sociedad de masas donde las personas son víctimas rutinariamente de la ilusión de que la tecnología resolverá todos nuestros problemas. [35] Por lo tanto, la propaganda es necesaria para ajustar a las personas a las condiciones impuestas por el desarrollo tecnológico --- condiciones que pueden requerir que se adapten a los requisitos cada vez más ineludibles del sistema tecnológico. [35] En otro lugar, Marlin ha argumentado que los grandes y poderosos intereses creados que se benefician de lo que él llama "el sistema tecnológico" generan una propaganda sistemática que glorifica la tecnología. En una reseña del libro de Ellul The Technological Bluff , Marlin comenta "la forma obscena en que la televisión estadounidense elogió las bombas inteligentes " durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991 "prestando poca atención al sufrimiento humano que causaron". [36]
Marlin explica que para Ellul la propaganda se basa en los mitos que gobiernan una sociedad, entre ellos los mitos del trabajo, la felicidad, la nación, la juventud y el héroe. Ellul considera que estos mitos son "prepropaganda" porque sientan las bases para las campañas de propaganda activa. [37] Marlin señala que el concepto de "propaganda sociológica" de Ellul es similar en el sentido de que también proporciona la base para campañas de propaganda más abiertas. Escribe que la noción de un " estilo de vida americano ", por ejemplo, proporciona un contexto sociológico para la propaganda activa. "Una vez que uno acepta el estilo de vida americano como superior, se convierte en un criterio del bien y del mal; las cosas que no son americanas se vuelven malas", escribe Marlin. [38]
Aparte de la obra de Ellul sobre propaganda y tecnología, Marlin también ha escrito con aprecio sobre los estudios teológicos del pensador francés. Su reseña de 1986 de Money and Power de Ellul , por ejemplo, concluye que contiene "una riqueza de conocimientos" y añade: "Como católicos romanos tenemos mucho que aprender y reaprender de este libro". [39] Marlin señala la creencia de Ellul de que el dinero predispone a las personas a descuidar su obligación primaria hacia Dios. "La verdadera cuestión", escribe Marlin, "es si la riqueza o la perspectiva de alcanzarla es la fuerza dominante en nuestras vidas. Cada vez que subordinamos las consideraciones humanas a estrechas relaciones de intercambio económico -ignorando el hecho de que los programas de ahorro de costes causan desempleo generalizado, por ejemplo- revelamos una preocupación por el punto de vista equivocado. Nuestro corazón está tras el tesoro equivocado". [40]
En 1998, Marlin publicó un libro en el que analizaba el revuelo suscitado por el nombramiento de David Levine como administrador del Hospital de Ottawa , una fusión del Hospital General de Ottawa, fundado por monjas católicas romanas francófonas, y el Hospital Cívico de Ottawa, que, aunque oficialmente no confesional, se consideraba una institución protestante predominantemente anglófona. [41] Levine, que era bilingüe con fluidez, tenía 15 años de experiencia en la gestión de hospitales en Montreal. También había sido presidente de la Asociación Canadiense de Hospitales Docentes. [42] Sin embargo, en 1979, Levine se había postulado sin éxito como candidato del separatista Parti Québécois en una elección provincial de Quebec y había hecho campaña a favor de la soberanía de Quebec en el referéndum provincial de 1980. En el momento de su nombramiento para el puesto de administrador del hospital en Ottawa, que costaba 330.000 dólares, Levine trabajaba como representante del gobierno del Parti Québécois en Nueva York. [43]
Tras conocerse la noticia del nombramiento de Levine el 1 de mayo de 1998, los lectores indignados escribieron un número récord de cartas a los periódicos de Ottawa e inundaron los programas de radio con llamadas telefónicas furiosas. Los dos principales periódicos de Ottawa, el Ottawa Citizen y el Ottawa Sun , publicaron editoriales y columnas condenando el nombramiento de Levine y pidiéndole que dimitiera. [44] El 19 de mayo de 1998, el "huracán de protestas" atrajo la atención nacional cuando una multitud bulliciosa se enfrentó a la junta directiva del hospital en un auditorio de Ottawa, expresando "furia sin paliativos" y refiriéndose a los separatistas de Quebec como "anticanadienses, bastardos". [45] Al final, la junta del hospital se negó a despedir a Levine y después de aproximadamente un mes, la ira pública se calmó. [46]
En su análisis del caso, Marlin critica a los medios de comunicación de Ottawa por avivar las llamas de la protesta en su búsqueda competitiva de mayores tiradas y índices de audiencia. [47] También sostiene que, aunque los canadienses tienden a considerar el macartismo como una característica de la vida política estadounidense, el caso Levine contenía sus ingredientes básicos: "un patriotismo estridente, que reducía las cuestiones complejas a una mentalidad simple de nosotros y ellos". [44] Añade: "No estamos tratando sólo con un problema local, sino con un problema que está en el centro del debate sobre la unidad canadiense. El caso Levine es un microcosmos de sospecha, desconfianza y malentendido que algún día podría repetirse a mayor escala con peores consecuencias". [48]
En noviembre de 1998, unas 200 personas acudieron a la tienda de Ottawa Chapters cuando Marlin presentó su libro sobre el caso Levine . Según un artículo del Ottawa Citizen , muchos abuchearon al autor, objetando su afirmación de que las opiniones políticas de Levine eran irrelevantes para su trabajo como administrador de un hospital. El artículo añadía: "Cuando algunos miembros de la multitud se volvieron más hostiles, el señor Marlin exigió saber si un alborotador había leído su libro. Cuando el hombre respondió que no, el señor Marlin gritó: "Es típico del prejuicio contra el que estoy tratando de luchar". La discusión continuó durante un largo rato y luego el alborotador se acercó al señor Marlin y le susurró: "Tengo dos hijos y nunca los enviaré a Carleton por culpa de gente como usted". [49]
