Randal Marlin (nacido en 1938 en Washington, DC ) es un profesor de filosofía jubilado canadiense en la Universidad Carleton en Ottawa que se especializa en el estudio de la propaganda . Fue educado en la Universidad de Princeton , la Universidad McGill , la Universidad de Oxford , la Universidad de Aix-Marseille y la Universidad de Toronto . [1] Después de recibir una beca del Departamento de Defensa Nacional para estudiar con el académico de propaganda Jacques Ellul en Burdeos en 1979-1980, comenzó una clase de filosofía y comunicaciones de masas en Carleton llamada Verdad y Propaganda , que se ha dictado anualmente desde entonces. [2]
Uno de los textos de esta clase es su libro de 2002 Propaganda and the Ethics of Persuasion , que examina cuestiones históricas, éticas y legales relacionadas con la propaganda. La segunda edición revisada, publicada en 2013, examina el uso de propaganda basada en el miedo por parte de la administración Bush para persuadir a los estadounidenses a apoyar la invasión de Irak en 2003 . Marlin reconoce que existen muchas definiciones de propaganda, incluidas las favorables. [3] Sin embargo, su libro refleja la opinión de Ellul de que la propaganda suprime la libertad y la autonomía individuales. [4]
En 1998, Marlin publicó un libro que examinaba el revuelo público tras el nombramiento de un ex candidato político separatista de Quebec para el puesto de administrador superior del nuevo Hospital de Ottawa . El caso David Levine: ¿traición separatista o macartismo del Norte? Critica a los medios de comunicación de Ottawa por avivar las llamas de la intolerancia en su búsqueda de una mayor circulación y audiencia. [5] El libro también documenta cómo los medios mantuvieron la controversia con una avalancha de historias, columnas, cartas, editoriales y programas de radio por teléfono. [6] El caso David Levine se basa en el conocimiento de Marlin sobre técnicas de propaganda que juegan con estereotipos, así como con miedos, sospechas y resentimientos preexistentes para incitar reacciones emocionales intensas. [7]
Randal Marlin pasó su primera infancia en Washington DC, donde nació en 1938. Su padre trabajó para la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos , precursora de la Agencia Central de Inteligencia . [8] La familia se mudó a Montreal en 1946 después de que su padre comenzara a trabajar para las Naciones Unidas . Marlin se mudó nuevamente a Ampleforth , un colegio e internado benedictino , en Inglaterra. "La escuela se basaba en gran medida en la autoridad de los niños mayores sobre los más jóvenes", recordó Marlin durante una entrevista en 2008. "Puedes ver cómo la gente abusa del poder, y me interesé mucho en cosas relacionadas con la ley". [9]
En 1955, Marlin inició cuatro años de estudios universitarios en Princeton. [10] Tenía la intención de seguir una carrera en física , pero descubrió que "realmente no podía manejar las matemáticas de la física nuclear en el segundo año". [11] Afortunadamente, la universidad animó a los estudiantes a inscribirse en materias fuera de sus campos principales y Marlin estudió filosofía griega . También trabajó como periodista en el periódico estudiantil Daily Princetonian , donde disfrutaba provocando controversias. [11]
El interés de Marlin tanto por la filosofía como por el periodismo lo llevó a estudiar filosofía del lenguaje en la Universidad McGill. Escribió su tesis sobre Ernst Cassirer y la fenomenología del lenguaje y obtuvo una maestría en filosofía en 1961. [12] En el Trinity College de Oxford pasó dos años estudiando la fenomenología y la filosofía del existencialismo de Edmund Husserl . [12] En 1963-64, Marlin enseñó y estudió existencialismo en el Instituto de Universidades Americanas en Aix-en-Provence , Francia. [12] Luego, en 1964, comenzó dos años de docencia y estudios de doctorado en la Universidad de Toronto. [12] Su tesis doctoral, completada en 1973, examinó problemas relacionados con la moralidad y el derecho penal. [10]
En 1966, Randal Marlin aceptó un puesto docente en Carleton en Ottawa, en parte porque la universidad tenía una escuela de periodismo. Para entonces, ya había trabajado durante dos veranos en el Montreal Star . [11] Decidió instituir un curso llamado Sociedad, Valores y Tecnología para explorar varios temas interrelacionados. Uno reflejaba su creciente participación en la preservación del antiguo barrio donde vivía del exceso de tráfico. Marlin dice que en medio de esa campaña, al leer la Retórica de Aristóteles , se dio cuenta de que un ejemplo vívido puede ser mucho más persuasivo que los argumentos lógicos, una idea reforzada por un compañero activista comunitario. "Recuerdo que dijo una cosa", le dijo Marlin a un entrevistador años después: "Si hay un accidente en el área, aprovéchelo. Ese es el momento en que la gente actuará para realizar cambios en los patrones de tráfico. Así que no pierda la oportunidad". cuando surge algo así'". [11]
El creciente interés de Marlin por la persuasión adquirió dimensiones adicionales cuando comenzó a leer La sociedad tecnológica de Jacques Ellul. El libro sostiene que todos los campos de la actividad humana están ahora dominados por métodos técnicos eficientes o, lo que Ellul llama, técnica . [13] Marlin dice que el trabajo de Ellul le mostró cómo las técnicas de creación y gestión de la opinión pública se retroalimentan o aumentan entre sí. Ellul también había publicado un estudio histórico sobre propaganda que explica cómo se puede utilizar la información en el ejercicio del poder. [14] "Esa es la idea central de la propaganda", dice Marlin, "el mantenimiento o la obtención de poder sobre los demás". [11]
La fascinación de Marlin por los escritos de Ellul le dio una idea. "Durante un momento de locura", recuerda, "vi uno de esos anuncios de una beca del Departamento de Defensa Nacional (DND) ofrecida para estudiar en el extranjero. Eran 12.000 dólares, lo que, en aquellos días, 1979-1980, era una mucho dinero." [11] Marlin dijo a DND que los canadienses necesitaban saber más sobre los peligros de la propaganda subversiva y que si le dieran la oportunidad de estudiar con Jacques Ellul en la Universidad de Burdeos en Francia, establecería un curso universitario sobre propaganda. Para su sorpresa, ganó la beca. "Tuve el gran placer de estudiar durante un año con Jacques Ellul. Lo encontré tan fascinante en persona como en sus escritos." Después de su año en el extranjero, Marlin regresó a Carleton y creó el curso Verdad y Propaganda . [11]
En 2002, Marlin publicó Propaganda y la ética de la persuasión , el libro que ahora sirve como uno de los textos de su curso universitario sobre propaganda. Contiene amplia información sobre propaganda que incluye varias definiciones, una breve historia desde la antigüedad hasta el siglo XX y una discusión sobre técnicas de propaganda. [15] Marlin basa su propia definición de propaganda en lo que considera tres de sus características principales. En primer lugar, la propaganda pretende influir en muchas personas de manera organizada y deliberada. En segundo lugar, es probable que engañe a su público objetivo y, en tercer lugar, utiliza influencias psicológicas para suprimir o eludir el pensamiento racional. [16] Por lo tanto, Marlin define la propaganda como:
El intento organizado a través de la comunicación de afectar creencias o acciones o inculcar actitudes en una gran audiencia de manera que eludan o supriman el juicio reflexivo, racional y adecuadamente informado de un individuo. [dieciséis]
En sus capítulos sobre ética, Marlin sugiere que la propaganda siempre es éticamente cuestionable porque intenta manipular utilizando información engañosa, apelaciones emocionales y presión psicológica. [17] Señala que aunque tendemos a asociar la propaganda con el poder político o la ideología , también incluye otras formas de persuasión como la publicidad y las relaciones públicas . [18]
En Propaganda and the Ethics of Persuasion , Marlin señala que la propaganda de atrocidades se utiliza para demonizar a los enemigos en tiempos de guerra. [19] Escribe, por ejemplo, que durante la Primera Guerra Mundial , la propaganda británica acusó a los soldados alemanes de violar públicamente a mujeres en la plaza del pueblo, decapitar a bebés y obligar a los padres a observar cómo les cortaban las manos y las orejas a sus hijos. [20] La firma estadounidense de relaciones públicas Hill & Knowlton recurrió a la propaganda de atrocidades durante la Guerra del Golfo de 1990/91 cuando difundió la historia de que los soldados iraquíes que habían invadido Kuwait estaban arrancando a bebés kuwaitíes indefensos de las incubadoras de los hospitales. [21]
En su libro de texto y en otros escritos, Marlin examina un ejemplo específico de propaganda de atrocidades en la Primera Guerra Mundial para ilustrar las técnicas de propaganda. [22] La historia de Corpse Factory incitó al odio y la aversión hacia los alemanes que supuestamente estaban "hirviendo a sus propios soldados muertos para extraer de sus cuerpos aceite lubricante, grasas, jabón, pegamento, glicerina para explosivos, harina de huesos para alimentación animal y fertilizantes". [20] Según la investigación de Marlin, la historia probablemente fue inventada por propagandistas británicos y belgas en Londres y luego se difundió por todas partes a partir del 17 de abril de 1917 por el Times y el Daily Mail , periódicos propiedad de Lord Northcliffe , un hombre con relaciones cercanas. conexiones con la propaganda británica.
Los periódicos de Northcliffe dieron credibilidad a la historia combinando un informe mal traducido de un periódico alemán sobre caballos muertos que eran hervidos para hacer pegamento, con una historia inventada, aparentemente de periódicos belgas, que citaba una descripción detallada de un testigo presencial de soldados alemanes muertos arrojados a un enorme caldero en un "Establecimiento de explotación de cadáveres". [23] Otros medios de comunicación difundieron la espantosa historia en todo el mundo. [24]
Marlin escribe que la historia de Corpse Factory ilustra los siete requisitos para una propaganda eficaz descritos en el libro Propaganda Boom de 1938 de AJ Mackenzie . [25] Esos requisitos son:
Según Marlin y Joachim Neander, la historia de Corpse Factory también ilustra otras técnicas de propaganda, incluido el uso de lenguaje engañoso, la apelación a las emociones y la Gran Mentira . [27] Escriben que después de que la historia fuera expuesta como falsa en 1925, la gente estaba decidida a no dejarse engañar nuevamente. Por lo tanto, muchos dudaron de los informes sobre el Holocausto a principios de la Segunda Guerra Mundial, testimonio de los efectos duraderos y dañinos de la propaganda de atrocidades. [28]
Marlin deja claro en Propaganda and the Ethics of Persuasion , que George Orwell y Jacques Ellul influyeron fuertemente en sus propios escritos. Se refiere a ambos pensadores como importantes teóricos de la propaganda "que buscaban exponer las fuerzas que integran a un individuo en un sistema más amplio y frustran su autodesarrollo y su libertad". [29]
Marlin le da crédito a Orwell por exponer efectiva y apasionadamente los efectos esclavizantes del lenguaje propagandístico. Señala la neolengua , el lenguaje que Orwell inventó en su novela satírica 1984 para ilustrar cómo las palabras podrían reforzar el poder totalitario de un estado policial al erradicar la memoria histórica y reducir el alcance del pensamiento. [30]
Marlin también se refiere al famoso ensayo de Orwell de 1946, La política y el idioma inglés , que describe, por ejemplo, cómo un eufemismo como la pacificación sirvió para encubrir la violencia estatal y los asesinatos. "Lo extraordinario", señala Marlin, "es que muchos años después se utilizó exactamente la misma palabra para exactamente el mismo tipo de actividad en la guerra de Vietnam ". [31]
Marlin escribe que Orwell mostró cómo los propietarios de revistas semanales utilizaban historias de aventuras y cómics para transmitir valores capitalistas e imperialistas , en parte mediante el uso repetido de estereotipos nacionales y de clase . [32] Observa que "la propaganda más eficaz no es reconocida como tal, y su mensaje a menudo se presenta mejor de manera indirecta". [33]
"Probablemente no haya ningún otro pensador que haya pensado tan profundamente sobre la propaganda en todas sus dimensiones y ramificaciones como Jacques Ellul", escribe Marlin. "Lo que lo distingue de otros analistas es su rara, si no única, combinación de experiencia en historia, sociología , derecho y ciencias políticas , junto con un estudio cuidadoso de los escritos bíblicos y marxistas ". [34] Marlin agrega que para Ellul, la propaganda es una técnica que promueve la aceptación de otras técnicas en una sociedad de masas donde las personas son rutinariamente víctimas de la ilusión de que la tecnología resolverá todos nuestros problemas. [35] Por lo tanto, se necesita propaganda para ajustar a las personas a las condiciones impuestas por el desarrollo tecnológico, condiciones que pueden requerir que se adapten a los requisitos cada vez más ineludibles del sistema tecnológico. [35] En otro lugar, Marlin ha argumentado que los grandes y poderosos intereses creados que se benefician de lo que él llama "el sistema tecnológico" generan propaganda sistemática que glorifica la tecnología. En una reseña del libro de Ellul The Technological Bluff , Marlin comenta sobre "la forma obscena en que la televisión estadounidense prodigó elogios a las bombas inteligentes " durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1990-1991 "prestando poca atención al sufrimiento humano que causaron". [36]
Marlin explica que para Ellul, la propaganda se basa en los mitos que gobiernan una sociedad. Estos incluyen los mitos del trabajo, la felicidad, la nación, la juventud y el héroe. Ellul considera que estos mitos son "prepropaganda" porque sientan las bases para campañas de propaganda activa. [37] Marlin señala que el concepto de "propaganda sociológica" de Ellul es similar en el sentido de que también proporciona la base para campañas de propaganda más abiertas. Escribe que la noción de un " estilo de vida americano ", por ejemplo, proporciona un telón de fondo sociológico para la propaganda activa. "Una vez que uno acepta el estilo de vida estadounidense como superior, se convierte en un criterio del bien y del mal; las cosas que no son estadounidenses se vuelven malas", escribe Marlin. [38]
Aparte del trabajo de Ellul sobre propaganda y tecnología, Marlin también ha escrito con aprecio sobre los estudios teológicos del pensador francés . Su reseña de 1986 de Money and Power de Ellul , por ejemplo, concluye que contiene "una gran cantidad de ideas" y agrega: "[como] católicos romanos tenemos mucho que aprender y volver a aprender de este libro. [39] Marlin señala el trabajo de Ellul creencia de que el dinero predispone a las personas a descuidar su obligación principal hacia Dios "La verdadera pregunta", escribe Marlin, "es si la riqueza o la perspectiva de obtenerla es la fuerza dominante en nuestras vidas. Cada vez que subordinamos las consideraciones humanas a estrechas relaciones de intercambio económico (ignorando el hecho de que los programas de ahorro de costos causan un desempleo generalizado, por ejemplo), revelamos una preocupación por un punto de vista equivocado. Nuestro corazón busca el tesoro equivocado." [40]
En 1998, Marlin publicó un libro analizando el revuelo por el nombramiento de David Levine como administrador del Hospital de Ottawa , una fusión del Ottawa General, fundado por monjas católicas francófonas, y el Ottawa Civic que, aunque oficialmente no confesional , era considerada una institución protestante, predominantemente de habla inglesa. [41] Levine, que era bilingüe con fluidez, tenía 15 años de experiencia dirigiendo hospitales en Montreal. También se desempeñó como presidente de la Asociación Canadiense de Hospitales Universitarios. [42] Sin embargo, en 1979, Levine se había presentado sin éxito como candidato del separatista Parti Québécois en una elección provincial de Quebec y había hecho campaña a favor de la soberanía de Quebec en el referéndum provincial de 1980 . En el momento de su nombramiento para el puesto de administrador de hospital de 330.000 dólares en Ottawa, Levine trabajaba como representante del gobierno del Parti Québécois en Nueva York. [43]
Después de que se conoció la noticia del nombramiento de Levine el 1 de mayo de 1998, lectores indignados escribieron un número récord de cartas a los periódicos de Ottawa e inundaron programas de radio con llamadas furiosas. Los dos principales periódicos de Ottawa, el Ottawa Citizen y el Ottawa Sun , publicaron editoriales y columnas condenando el nombramiento de Levine y pidiéndole que dimitiera. [44] El 19 de mayo de 1998, el "huracán de la protesta" atrajo la atención nacional cuando una multitud bulliciosa se enfrentó a la junta directiva del hospital en un auditorio de Ottawa expresando "furia absoluta" y refiriéndose a los separatistas de Quebec como "anticanadienses, bastardos". " [45] Al final, la junta del hospital se negó a despedir a Levine y después de aproximadamente un mes, la ira pública disminuyó. [46]
En su análisis del asunto, Marlin critica a los medios de Ottawa por avivar las llamas de la protesta en su búsqueda competitiva de mayores tiradas y índices de audiencia. [47] También sostiene que aunque los canadienses tienden a considerar el macartismo como una característica de la vida política estadounidense, el asunto Levine contenía sus ingredientes básicos: "un patriotismo estridente, que redujo las cuestiones complejas a una simple mentalidad de nosotros y ellos". [44] Y añade: "No estamos tratando sólo con una cuestión local, sino con un problema que está en el centro del debate sobre la unidad canadiense. El asunto Levine es un microcosmos de sospecha, desconfianza y malentendidos que algún día podría repetirse en una escala mayor con peores consecuencias." [48]
Unas 200 personas asistieron en noviembre de 1998 cuando Marlin lanzó su libro sobre el asunto Levine en una tienda de Ottawa Chapters . Según un informe del Ottawa Citizen , muchos abuchearon al autor, objetando su afirmación de que las opiniones políticas de Levine eran irrelevantes para su trabajo como administrador de un hospital. El informe agrega: "A medida que algunos miembros de la multitud se volvieron más hostiles, el Sr. Marlin exigió saber si alguien que había interrumpido había leído su libro. Cuando el hombre respondió que no, el Sr. Marlin gritó: 'Es típico del prejuicio que tengo. tratando de pelear.' La discusión continuó durante mucho tiempo y luego el interlocutor se acercó al Sr. Marlin y le susurró: 'Tengo dos hijos y nunca los enviaré a Carleton por culpa de gente como usted'". [49]
