Rancho Los Alamitos toma su nombre de una partición mexicana de 1834 del Rancho Los Nietos de 1784 , una concesión española , que abarcaba un área en el suroeste del condado de Los Ángeles y el noroeste del condado de Orange , en la actual California . Los Alamitos significa "pequeños álamos" o "poplares" en español , en honor a los árboles nativos de álamo de Fremont que hay allí.
El Rancho Los Alamitos originalmente incluía gran parte del área de la actual zona este de Long Beach , todo Los Alamitos y Rossmoor , y la mayor parte de Seal Beach , Cypress , Stanton y Garden Grove . [2] También se lo conoce a veces como Bixby Ranch, en honor a sus últimos propietarios privados. La casa del rancho de adobe de principios del siglo XIX todavía se mantiene en pie hoy en día, albergando un museo que presenta la historia de la zona.
La historia del Rancho Los Alamitos de 28.000 acres (110 km2 ) es casi un microcosmos de la historia de la expansión por todo el sur de California , desde las culturas nativas americanas hasta los tiempos contemporáneos. [3] El área fue primero la ubicación de la principal aldea ceremonial y comercial sagrada Tongva - Gabrieliño de Povuu'nga , de alrededor de 500 d. C. a 1780 , ahora un sitio arqueológico. [4] Después de la ocupación española, la propiedad cambiaría y los límites se reducirían muchas veces. Situado en la llanura aluvial entre las desembocaduras de los siempre cambiantes ríos Los Ángeles , San Gabriel y Santa Ana , el terreno llano costero del rancho es prácticamente plano y rico, y estaba sujeto a frecuentes inundaciones. El edificio del rancho en sí está ubicado cerca de los manantiales de Puvunga junto a una de las pocas colinas pequeñas, Alamitos Mesa, en el área.
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Rancho Los Alamitos fue uno de los cinco ranchos que resultaron de la partición de la concesión original de Rancho Los Nietos otorgada a Manuel Nieto , un ex sargento del ejército español, en 1784 por el gobernador Pedro Fages , casualmente su ex comandante. [6] La concesión de Nieto no solo fue una de las primeras tres otorgadas por los españoles en Alta California , también fue la más grande. Después de la muerte de Nieto, sus hijos solicitaron que se dividiera su concesión original. En 1834, el gobernador mexicano José Figueroa declaró oficialmente a Rancho Los Alamitos como una de las cinco particiones.
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En 1844, el rancho fue adquirido por Abel Stearns , un nativo de Massachusetts que personificó a los muchos yanquis que se establecieron en California y se fusionaron con la población gobernante de los californios mexicanos. Stearns, quien se casó con Arcadia Bandini , la hija del líder cívico y empresarial regional español Juan Bandini , se convirtió en uno de los principales comerciantes y propietarios de ranchos más importantes de la Alta California mexicana .
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El rancho estaba en la periferia de las batallas que definieron la Campaña de California de la Guerra México-Estadounidense en 1846. Durante la Fiebre del Oro de California , el rancho abastecía gran parte de la carne de res que se arreaba hacia el norte para alimentar al creciente número de inmigrantes que acudían en masa a los yacimientos de oro del norte de California a partir de 1848. Después de que California se convirtiera en un estado de los EE. UU . en 1850, Rancho Los Alamitos fue la sede del rancho de ganado más grande que existía en ese momento en los Estados Unidos. A través de astutos tratos comerciales, Stearns asumió el control de Los Alamitos y muchos otros ranchos circundantes.
Con la cesión de California a los Estados Unidos después de la guerra entre México y Estados Unidos , el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 dispuso que se respetarían las concesiones de tierras. Como lo exigía la Ley de Tierras de 1851, se presentó una reclamación por el Rancho Los Alamitos ante la Comisión de Tierras Públicas en 1852, [8] [9] y la concesión fue patentada a nombre de Abel Stearns el 29 de agosto de 1874, por 28.027,17 acres.
Después de una desastrosa sequía en la década de 1860, Stearns perdió el control del rancho, que luego fue subarrendado a varios granjeros hasta principios de la década de 1880, cuando John William Bixby , un primo de Jotham Bixby y Llewellyn Bixby que controlaba el adyacente Rancho Los Cerritos , compró el rancho junto con un grupo que incluía a sus primos e Isaias Hellman , el fundador del Farmers and Merchants Bank de Los Ángeles .
En un intento por sacar provecho del auge inmobiliario del sur de California en la década de 1880, John Bixby desarrolló el poblado de Alamitos Beach , que finalmente sería asumido por Long Beach. Antes de que Bixby pudiera hacer mucho más, murió repentinamente en 1888, aparentemente debido a un ataque de apendicitis , y Rancho Los Alamitos se dividió entre tres partes principales. Las propiedades desarrolladas de Alamitos Beach se compartieron de manera equitativa, mientras que los herederos de John Bixby mantuvieron la sección central del rancho restante, los primos Bixby de Rancho Los Cerritos asumieron el control de la sección norte y Hellman tomó el control de las tierras del sur alrededor de la actual Seal Beach. Desafortunadamente, una crisis financiera impidió que las distintas partes persiguieran seriamente el sueño de John Bixby de desarrollar Alamitos Beach.
Los Bixby habían coqueteado en el pasado con la producción de remolacha azucarera en propiedades que poseían en el norte de California . En la década de 1890, Jotham Bixby se las arregló para proporcionar tierras en el rancho para la producción de remolacha azucarera y reclutó el capital de William Clark , que se encontraba entre los hombres más ricos de los Estados Unidos, para construir una planta refinadora de remolacha azucarera en una parte de la propiedad del rancho Bixby. Los descubrimientos de petróleo posteriores en el yacimiento petrolífero de Long Beach continuaron financiando el rancho.
La histórica casa del rancho, las instalaciones ganaderas circundantes y parte del paisaje abierto del Rancho Los Alamitos aún se pueden encontrar junto a Cal State Long Beach . [10] Los descendientes de la familia Bixby donaron la propiedad a la ciudad de Long Beach en 1967. [11]
La casa de adobe del rancho de principios del siglo XIX todavía se mantiene en pie hoy en día, rodeada de sus jardines históricos diseñados por Frederick Law Olmsted Jr. y Florence Yoch & Lucile Council , [12] todos ellos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La casa y los terrenos del Rancho Los Alamitos son un museo que presenta la historia de la era del rancho, la era de las casas de campo y la región. [13]