SS Ranchi fue un transatlántico de vapor clase "R" de Peninsular and Oriental Steam Navigation Company que fue construido en 1925 y desguazado en 1953. De 1939 a 1943 fue el crucero mercante armado HMS Ranchi de la Royal Navy .
De 1943 a 1947 fue un barco de tropas para el Ministerio de Transporte de Guerra y el Ministerio de Transporte de posguerra .
Hawthorn Leslie and Company de Hebburn , condado de Durham, construyó Ranchi para P&O. Su número de astillero era 534. Fue botado el 24 de enero de 1925 y terminado el 29 de julio. [1] Tenía 548,5 pies (167,2 m) de largo y una manga de 71,3 pies (21,7 m). Su tonelaje de registro bruto fue de 16.738 y, tal como fue construido, su tonelaje de registro neto fue de 8.850. [2]
La Clase "R" de P&O incluía los barcos hermanos de Ranchi , Ranpura , Rajputana y Rawalpindi , todos construidos en 1924 y 1925. Al igual que sus hermanas, Ranchi tenía máquinas de vapor de cuádruple expansión , pero a diferencia de sus hermanas, también tenía turbinas de vapor de baja presión para re -Utilizar el vapor de escape de sus motores alternativos. Las turbinas estaban acopladas a sus ejes de hélice mediante engranajes de doble reducción . [2] Tenía hélices gemelas. [3] Las turbinas mejoraron su eficiencia de combustible e hicieron que Ranchi fuera ligeramente más rápida que sus hermanas, con una velocidad de crucero de 17,5 nudos (32,4 km/h).
Ranchi tenía literas para 600 pasajeros. La hija de Lord Inchcape, Elsie Mackay, diseñó gran parte de los interiores de todos los barcos clase R. [4]
El barco lleva el nombre de la ciudad de Ranchi , ahora capital del estado de Jharkhand en el este de la India. Su número oficial en el Reino Unido era 148130. Sus letras de código fueron KSTQ hasta 1933, [2] cuando fueron reemplazadas por el distintivo de llamada GLKW. [5]
Hasta la Segunda Guerra Mundial, Ranchi estaba pintado con los colores tradicionales de P&O para los barcos de vapor. Su casco era negro con una banda blanca. La parte superior de sus botas era roja, su superestructura era de color piedra y sus embudos y ventiladores eran negros. [6] Tal como estaba construida, tenía dos embudos. [3] [7]
Ranchi navegó en una ruta programada entre Inglaterra y Bombay , India . Posteriormente navegó hacia el Lejano Oriente .
La novelista Evelyn Waugh viajó en Ranchi en 1929 desde Port Said a Malta como se describe en su libro de viajes Labels .
En 1939, el tonelaje de registro neto de Ranchi se revisó a 8.827.
El Almirantazgo requisó Ranchi para la Royal Navy el 27 de agosto de 1939, menos de una semana antes de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial . Fue comisionado el 23 de octubre de 1939 como crucero mercante armado (AMC) HMS Ranchi con el banderín número F15. El Almirantazgo también requisó a sus hermanas Ranpura , Rawalpindi y Rajputana como AMC. Los AMC escoltaron convoyes mercantes en los primeros años de la guerra, ya que la Royal Navy no tenía suficientes buques de guerra de sobra para este propósito.
Desde octubre de 1939 hasta febrero de 1942, Ranchi sirvió a la Estación de las Indias Orientales . Desde marzo de 1942 hasta enero de 1943 formó parte de la Flota del Este (Océano Índico). El 16 de marzo de 1943, el Almirantazgo liberó al Ranchi de la Royal Navy y el Ministerio de Transporte de Guerra lo convirtió en un barco de tropas.
En Gran Bretaña, en noviembre de 1943, Ranchi embarcó 3.542 tropas para Oriente Medio. El 15 de noviembre zarpó del Firth of Clyde en el convoy KMF 26. En el Mediterráneo, a primera hora del 16 de diciembre, un avión Heinkel He 111 con base en Rodas atacó el convoy. Una bomba alcanzó el castillo de proa de Ranchi , penetró en los baños de las tropas y salió por el costado del barco antes de explotar. Un hombre murió. El barco llegó a Alejandría , donde fue sometido a reparaciones que duraron 50 días. [8]
Dos meses después del final de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, en octubre de 1945, Ranchi zarpó de Singapur a Southampton llevando, entre otros, prisioneros de guerra liberados y civiles internados recientemente liberados de los campos japoneses. Hilda Bates, que había sido internada en el campo de Batu Lintang en Kuching , Borneo , escribió el 23 de octubre de 1945: "Ahora nos dirigimos a toda velocidad hacia Inglaterra a bordo del SS Ranchi , que está repleto de tropas y otros ex prisioneros de guerra como nosotros... En nuestro En la cabaña hay doce mujeres, cinco de las cuales regresan a casa como viudas". [9]
El 18 de julio de 1947, el Ministerio de Transporte devolvió Ranchi a P&O. Fue reacondicionada en los muelles de Southampton y Londres. Le quitaron el segundo embudo, su casco se pintó de color crema pero su embudo se restauró al tradicional negro P&O.
El cantante Cliff Richard viajó al Reino Unido natal de sus padres a bordo del Ranchi cuando su familia abandonó la India en 1948.
Ranchi fue utilizado como barco de emigrantes entre junio de 1948 y 1952, cuando completó 15 viajes desde el Reino Unido a Australia. Los rollos nominales de envío se conservan en la Oficina de Registros Públicos de Victoria, Melbourne, Australia. Su primer viaje de posguerra fue desde Tilbury Docks el 17 de junio de 1948, aunque su viaje se retrasó hasta Fremantle debido a que había mares agitados frente a la costa de Australia Occidental.
Ranchi se disolvió en Newport , Monmouthshire , a partir del 19 de enero de 1953.
En 1984, el transatlántico P&O Canberra duplicó a Ranchi en el episodio final de Tenko , la serie dramática de televisión de la BBC sobre mujeres civiles internadas por las fuerzas japonesas en el Lejano Oriente. [10]
The Blue Lotus , quinto volumen de la serie de cómics Las aventuras de Tintín , presenta un transatlántico llamado Ranchi que opera en Asia.