La rana de patas rojas del norte ( Rana aurora ) es una especie de anfibio cuyo área de distribución es la región costera que se extiende desde el suroeste de Columbia Británica hasta el sur del condado de Mendocino en el norte de California , y está protegida en Oregón y California. [2] Como miembro del género Rana , esta especie se considera una verdadera rana , con una piel suave característica y una cintura estrecha . Esta rana necesita aguas tranquilas para reproducirse y rara vez se encuentra a gran distancia de sus estanques o pantanos de reproducción .
Los adultos de ranas de patas rojas del norte pueden alcanzar una longitud de 8 cm (3,1 pulgadas); Tienen máscaras faciales oscuras y franjas claras características únicas a lo largo de la línea de la mandíbula . [3] La rana de patas rojas del norte tiene patas largas y poderosas bien adaptadas para saltar. Es una de las dos especies de anfibios clasificadas como rana de patas rojas , siendo la otra especie la rana de patas rojas de California ( Rana draytonii ); sin embargo, esta última especie se encuentra desde el sur del condado de Mendocino hacia el sur hasta Baja California .
La rana de patas rojas del norte se encuentra en el noroeste del Pacífico , en el oeste de Oregón , el oeste de Washington y el suroeste de Columbia Británica , incluida la isla de Vancouver . [4] En California , su área de distribución incluye todos los condados costeros desde el sur del condado de Mendocino hacia el norte. Si bien ocurre principalmente en las cadenas montañosas costeras del norte de California , no se encuentra por encima de los 1200 m de altura. También ocurre algo menos comúnmente en el sur de Cascade Range . [2]
Las aguas tranquilas de estanques, pantanos o charcas de arroyos son esenciales para el hábitat de reproducción de la rana de patas rojas del norte ; [5] Además, esta especie de rana se considera inusualmente muy orientada a su hábitat acuático , con una clara preferencia por la costa con vegetación espesa . [6] R. aurora requiere cobertura, ya que está sujeta a la depredación de varios peces , serpientes , aves , mamíferos e incluso algunos otros anfibios. Cuando esta rana siente peligro, rápidamente se sumerge a profundidades de un metro o más para buscar seguridad en la zona bentónica de un estanque.
Los adultos abandonan el estanque de reproducción poco después de concluir la actividad reproductiva y pueden migrar aproximadamente medio kilómetro hasta sus lugares de verano, que probablemente sean zonas ribereñas . En la parte norte de su área de distribución, los adultos pueden hibernar . Los juveniles tardan más en abandonar los estanques de reproducción, pero también tienden a encontrar refugio en áreas ribereñas y pueden migrar fácilmente alrededor de medio kilómetro en verano. Los especímenes maduros de R. aurora se alimentan de insectos terrestres , pero también de pequeños caracoles y crustáceos ; [7] además, consumirán gusanos , renacuajos , peces pequeños. e incluso pequeñas ranas de otras especies. Los renacuajos son herbívoros .
Los machos y las hembras comienzan a trasladarse a los sitios de reproducción en octubre y, a veces, en enero, dependiendo de la latitud , las precipitaciones acumuladas para la temporada y la temperatura promedio . [6] Por lo general, se requieren temperaturas mínimas estables de 42 a 44 °F (5,5 a 6,5 °C) para inducir la reproducción. Las observaciones de la migración de adultos se realizan mejor en noches de luna y lluvias ligeras. Se cree que el macho defiende su territorio , una vez que se encuentra en la zona del estanque de reproducción, mediante exhibiciones nocturnas . De hecho, la mayor actividad es nocturna, especialmente intensificada por períodos de lluvia ligera. Los comportamientos de cortejo reales comienzan en enero en la parte de California de la zona de distribución y hasta marzo en las regiones del norte. En cualquier caso, la temporada de reproducción termina a más tardar en julio y antes en las zonas más secas.
Cada hembra produce de 200 a 1100 huevos por temporada y fija el grupo de huevos a la vegetación sumergida o a troncos podridos, característicamente de siete a 15 cm por debajo de la superficie del estanque. [3] Los racimos de huevos suelen tener unos 10 cm de diámetro y pueden dispersarse de forma irregular bajo el agua. Los huevos eclosionan en 39 a 45 días y los renacuajos necesitan alrededor de 80 días para alcanzar la metamorfosis . [8]
La oviposición generalmente tiene lugar en porciones poco profundas y densamente vegetadas de humedales con poca corriente y, en casos inusuales, se han observado masas de huevos en agua de hasta 500 cm de profundidad. [ cita necesaria ] Los sitios de reproducción pueden ser permanentes o temporales, y generalmente es necesaria una inundación hasta junio para una metamorfosis exitosa . [7] La fecha de junio se basa en las condiciones de Oregón; en el norte de California, la metamorfosis ocurre a finales de mayo o principios de junio. La reproducción se inicia cuando la temperatura del agua supera los 6° C (generalmente en enero), pero puede ocurrir incluso en marzo en el extremo norte del área de distribución.
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