La línea Abbey , también conocida como ramal de la abadía de St Albans , es una línea ferroviaria que va desde Watford Junction hasta la abadía de St Albans . La ruta de 10,5 km (6,5 millas) pasa por la ciudad y el campo en el condado de Hertfordshire , justo fuera de los límites de las zonas tarifarias de Oyster Card y Londres . [1] Su terminal norte, St Albans Abbey, se encuentra en el sur de la ciudad, a unas 0,75 millas (1,21 km) de la estación más grande de St Albans City en la línea principal de Midland . Es una línea semirrural y, debido a su funcionamiento de vía única , las frecuencias del servicio son limitadas. El servicio a veces se conoce localmente como Abbey Flyer . [2]
La línea fue inaugurada por el London and North Western Railway (LNWR) el 5 de mayo de 1858 y fue el primer ferrocarril en llegar a St Albans . [3]
Originalmente había dos estaciones intermedias:
En 1910 se inauguró una estación en Callowland, que hoy se conoce como Watford North .
En 1924, la terminal oriental pasó a llamarse St Albans Abbey para distinguirla de la estación principal de Midland Railway en St Albans City , que se inauguró en 1868. La estación LNWR también contaba con un ramal del Great Northern Railway desde Hatfield .
Se añadió una sexta estación en Garston en 1966 y una séptima en How Wood en 1988 , para coincidir con la electrificación de la ruta a 25 kV CA.
La línea se construyó en su forma actual, como un ramal desde Watford hasta St. Albans. Sin embargo, la línea a veces estaba conectada con otras dos líneas. Una, la Hatfield and St Albans Railway , inaugurada en 1865 desde la estación St. Albans Abbey hasta la East Coast Main Line en Hatfield. Aunque se trataba principalmente de una ruta local, la construcción de la Midland Main Line hizo que nunca se volviera popular entre el mercado crítico de pasajeros con destino a Londres. Se cerró para los pasajeros en 1951, como parte de un recorte de las rutas menores después de la guerra. Toda la ruta se cerró para las mercancías en 1964, aunque un pequeño ramal en el extremo de Hatfield duró hasta 1968.
Durante la construcción de la línea principal de Midland en la década de 1860, se colocó un ramal desde cerca de How Wood hasta la ruta de Midland para transportar materiales de construcción. Nunca fue utilizado por los servicios de pasajeros, los mapas de Ordnance Survey indican que cerró entre 1883 y 1898, aunque el terraplén y un estribo frente a Watling Street siguen siendo visibles. [4] [5] [6] [7] Como parte de un plan de reducción de costos en la década de 1980, British Rail examinó la reapertura de este ramal, con el objetivo de desviar el ramal a la estación City y vender el valioso sitio de la estación Abbey. [ cita requerida ]
Los servicios de pasajeros son operados por London Northwestern Railway .
Las estaciones de la línea no cuentan con personal. Algunas tienen máquinas expendedoras de billetes; de lo contrario, los billetes deben comprarse en el tren. Los pasajeros que comiencen su viaje en Watford Junction, que cuenta con personal, deben tener un billete válido antes de subir al tren, de conformidad con las condiciones de transporte de National Rail.
La línea Abbey es parte de la Ruta Estratégica 18 de Network Rail , SRS 18.10 y está clasificada como una línea rural. [8]
La línea es de vía única y está electrificada a 25 kV CA mediante equipos de catenaria . Tiene un gálibo de carga de W6 y una velocidad máxima de 50 mph (80 km/h). [8] [9]
El servicio se opera con unidades múltiples eléctricas . Anteriormente, los servicios se operaban con unidades de la clase 313 , a veces sustituidas por una unidad múltiple diésel de la clase 150 (más comúnmente en el pasado). Durante varios años, London Northwestern Railway operó servicios con un solo tren de la clase 319 , que fue adquirido en septiembre de 2015 por London Midland como parte de un conjunto de trenes de Thameslink para reemplazar las unidades de la clase 321 (que a su vez habían sido adquiridas por Abellio ScotRail para operar en la red ferroviaria suburbana de Glasgow [10] ). En mayo de 2021, la clase 319 fue reemplazada por una sola unidad de la clase 350. [ cita requerida ]
La señalización se rige por las normas de funcionamiento de un tren [11] (sin personal de tren ), según las cuales sólo se permite un tren en la línea a la vez. Los trenes pueden trasladarse hasta el patio de maniobras de Watford Junction mediante un bastidor de tierra manual . El 28 de octubre de 2005, su funcionamiento incorrecto provocó un incidente con un tren que no estaba en servicio de pasajeros. [12]
Hay un paso a nivel automático en el exterior de Watford North . Se acciona mediante un émbolo manual para los trenes que se dirigen hacia St Albans y mediante un pedal hacia Watford Junction.
Desde 1995, el Grupo de Usuarios de Abbey Flyer (ABFLY) [13] ha estado haciendo campaña para asegurar el futuro de la línea y fomentar su crecimiento. La línea Abbey fue designada por la Autoridad Ferroviaria Estratégica como línea ferroviaria comunitaria en julio de 2005, uno de los siete proyectos piloto en el marco de la Estrategia de Desarrollo Ferroviario Comunitario. [14]
En 2004, Transport for London presentó una propuesta para que una Autoridad Ferroviaria Regional de Londres asumiera el control de algunos servicios ferroviarios que se extendían fuera del Gran Londres, incluida la línea secundaria. [15]
En octubre de 2009, el Secretario de Estado de Transporte, Lord Adonis, anunció un plan para aumentar la frecuencia en la línea permitiendo al Consejo del Condado de Hertfordshire arrendar la línea a Network Rail y convertirla en tren ligero a partir de 2011. Se esperaba que esto fuera posible por la misma cantidad de subsidio que recibió la línea, ya que la nueva infraestructura requerida, como un bucle de paso , sería más barata para el tren ligero que para el tren pesado. [2] [16] Las propuestas a más largo plazo preveían extensiones al centro de la ciudad de Watford a través de Clarendon Road y High Street, y al centro de la ciudad de St Albans, [17] posiblemente hasta la estación de tren de St Albans City , y el posible restablecimiento de la línea hasta Hatfield . [18]
El plan de tren ligero se canceló en mayo de 2013, ya que se encontró que era imposible implementar el plan dentro del subsidio existente para el tren pesado como estaba planeado y más complicado de lo esperado con disputas sobre la distribución de los ingresos por boletos y quién era responsable del costo de mantenimiento de las estructuras. [19] El Consejo del Condado de Hertfordshire se comprometió a preparar una oferta más ambiciosa para el DfT para obtener fondos para la segregación total de la red ferroviaria nacional y extensiones en ambos extremos en lugar de arrendar la línea a Network Rail.
En una consulta sobre el borrador de la estrategia ferroviaria publicada en junio de 2015, [21] el Consejo del condado de Hertfordshire destacó las dificultades que presentaba la operación de vía única en la línea Abbey, en particular el hecho de que la frecuencia máxima de servicio que se puede operar es de un tren cada 45 minutos. El informe señala que el patrón de servicio dificulta la posibilidad de realizar conexiones de intercambio con otros servicios ferroviarios y ofrecer un horario "en forma de reloj" que sea fácil de recordar para los pasajeros. Entre las soluciones evaluadas por Hertfordshire se encuentran: una propuesta para reabrir el bucle de paso en Bricket Wood; hacer funcionar trenes que se salten ciertas estaciones; cerrar algunas estaciones; convertir la línea en una operación de tren ligero ; y convertir la línea en una vía de autobús guiada . La solución del bucle de paso permitiría un servicio de 30 minutos, pero el informe señala que habría un costo adicional de operar la línea con dos trenes (en lugar de un solo tren, como en la actualidad), y que sería "difícil lograr un caso de negocio favorable". El informe señala que una solución de tren ligero o de busway sería más rápida de implementar y ofrecería frecuencias de servicio más altas, al tiempo que seguiría proporcionando capacidad suficiente, y concluye que estos modos alternativos ofrecerían una "argumentación comercial" más sólida que el tren pesado. El grupo de campaña ABFLY ha criticado la propuesta de busway, citando preocupaciones ambientales sobre la sustitución de un servicio de tren eléctrico por un servicio de autobús diésel y rechazando los planes de reemplazar las vías por un busway de hormigón. [20]
Otras propuestas consideradas incluyeron agregar la línea Abbey como una rama de la extensión propuesta de Crossrail a Milton Keynes Central ; esta propuesta fue rechazada debido a los desafíos técnicos asociados con la actualización de la línea Abbey para acomodar los trenes Crossrail. [22]
En mayo de 2020, se anunció que 50.000 libras esterlinas de financiación del Fondo de Restauración de Ferrocarriles del gobierno estarían disponibles para permitir que los planificadores de transporte desarrollaran un modelo de negocio en torno a la propuesta del bucle de paso de Bricket Wood . De aprobarse, este plan habría permitido un aumento de las frecuencias de los trenes, así como la introducción de un horario regular de "esfera de reloj". [23] [24] En junio de 2022 se anunció que se había rechazado más financiación y que el plan del bucle de paso no se llevaría adelante. [25]
Tras ganar la franquicia de West Midlands en 2017, el futuro operador West Midlands Trains confirmó que se comprarían nuevos trenes para la línea Abbey. [26]
analizaremos si es factible otorgar a Transport for London el derecho a especificar y pagar los servicios en un área ligeramente más grande que el Gran Londres que tenga más sentido en términos de transporte ferroviario.
51°42′14″N 0°21′40″O / 51,704°N 0,361°W / 51,704; -0.361