North Mersey Branch (NMB) es una línea ferroviaria construida por Lancashire and Yorkshire Railway para conectar su línea principal (el antiguo Liverpool and Bury Railway ) con el sistema de muelles del norte de Mersey.
El ferrocarril de Lancashire y Yorkshire construyó este ramal de doble vía de 4 millas y 46 cadenas (7,4 km) de longitud para capturar parte de la creciente carga que pasa por los sistemas Hornby Dock , Alexandra Dock y Canada Dock en el extremo norte de los muelles de Mersey. [a] [1]
El proyecto fue autorizado en mayo de 1861, se adjudicó un contrato a George Thomson en 1864 y la línea se inauguró el 27 de agosto de 1866. [b] [1] [3]
La línea inicialmente no tenía estaciones, partía de un nuevo cruce de Fazakerley entre Kirkby y Fazakerley en el antiguo ferrocarril de Liverpool y Bury y terminaba en el patio de mercancías de North Mersey, donde se hacía una conexión de extremo a extremo con la red ferroviaria de Mersey Docks and Harbour Board (MDHB) , que daba a L&YR acceso a los muelles más al sur. La estación de ferrocarril de mercancías de North Mersey se inauguró en 1866, aunque sin edificios hasta la década de 1880, y pasó a llamarse North Mersey and Alexandra Docks en 1892. [4] [5]
Parte de la línea se electrificó en 1906, cuando la L&YR intentó recuperar el tráfico perdido por la competencia de los tranvías. Se electrificó entre Marsh Lane (en el antiguo ferrocarril Liverpool, Crosby y Southport ) y Aintree Sefton Arms (en el antiguo ferrocarril Liverpool, Ormskirk y Preston ) utilizando la línea de conexión Seaforth y la curva Aintree. [6]
El 1 de junio de 1906 se inauguraron dos estaciones en la sección recién electrificada de Linacre Road y Ford . [7] [8]
El ramal se conectaba a través de un cruce con el Liverpool Overhead Railway (LOR) un poco al este de Seaforth Sands , creando el cruce de Rimrose Road. La conexión fue utilizada por un servicio de corta duración entre Aintree y Dingle en el extremo sur del LOR, pero no tuvo éxito y solo duró dos años, de 1906 a 1908. [9]
En 1910, funcionaban 18 trenes en cada sentido, cada día, a lo largo de la línea, y los trenes terminaban en Liverpool Exchange en el sur y Aintree Sefton Arms , donde terminaban 10 servicios, y Maghull , hasta donde continuaban los otros 8. [10]
La estación de Gladstone Dock se inauguró el 7 de septiembre de 1914, cuando se electrificó la sección de vía que conducía a ella desde North Mersey Branch Junction (el cruce donde la línea Seaforth Connecting dejaba el ramal); se convirtió en una parada en 1916 y cerró el 7 de julio de 1924. [11] [12]
En 1922, la línea tenía siete servicios diarios (ocho los sábados, ninguno los domingos) entre Aintree Sefton Arms y Gladstone Dock, y quince servicios diarios (catorce los sábados, nueve los domingos) que iban desde Liverpool Exchange hasta Aintree Sefton Arms. [13]
Linacre Road y Ford cerraron el 2 de abril de 1951. [7] [8] La línea fue deselectrificada en 1966. [14]
El ramal se utilizaba para llevar pasajeros a las carreras de caballos en el hipódromo de Aintree , especialmente para el Grand National , de varias maneras. Los trenes de excursión circulaban hasta una estación temporal, dedicada exclusivamente a las carreras de caballos, que se registró por primera vez en 1878, en la línea llamada Aintree Cinder Lane. [15] [16]
Cinder Lane fue reemplazada por la estación Aintree Racecourse y fue renombrada oficialmente en 1910, también solo operaba en días de carrera , vio su último servicio el 25 de marzo de 1961. [15]
Los servicios anuales del Grand National Express iban desde London Euston y otras localidades, como Bridlington, Hull y Goole, directamente a la estación del hipódromo a través del ramal North Mersey. [15] [17] [18] Todos estos trenes de excursión llegaban en dirección oeste, descargaban a sus pasajeros, iban a los apartaderos de clasificación de Aintree para recibir servicio y luego todos partían en dirección este después de la carrera, y la línea se convertía en un solo sentido y vía única durante la duración de la carrera. [19]
En 1988, BR decidió cancelar el Grand National Express de forma permanente debido a los ataques de vándalos a lo largo de la línea. Los trenes eran atacados con ladrillos y otros proyectiles cuando pasaban por la línea en Litherland, en el antiguo emplazamiento de North Mersey Junction, al final del cruce sobre la línea Merseyrail Northern Line . [ cita requerida ] ; y demasiados trenes y autocares llegaban a Aintree con daños importantes. [ cita requerida ]
Se realizaron otros servicios especiales a lo largo del ramal hasta Aintree Sefton Arms (en estas ocasiones, las estaciones de L&YR en Aintree se diferenciaron añadiendo Sefton Arms o Racecourse ) además del servicio regular desde Liverpool Exchange [20].
El Liverpool Overhead Railway también operaba trenes desde su línea hasta el ramal utilizando la conexión en Seaforth Sands ; en 1955, operaba nueve trenes especiales desde Dingle . [21]
Los trenes intermodales y de ingeniería circulaban desde Garston, Edge Hill y hasta lugares tan lejanos como Southampton , a lo largo del ramal North Mersey hasta la base de contenedores de Aintree, Aintree Metal Box y el patio de maniobras permanente de Fazakerley. [ cita requerida ]
En 1986 se cortó la línea hasta la base de contenedores de Aintree, por lo que ya no era necesario que circularan trenes portacontenedores por ella. En 1987 se cerró el ramal corto hasta las vías de servicio de Fazakerley y el servicio de Metal Box finalizó en 1991, por lo que no hubo servicios regulares de mercancías en el ramal de North Mersey. [22]
La línea desde el cruce de Bootle hasta el cruce de la estación de Aintree (es decir, todo el ramal) quedó fuera de servicio el 19 de abril de 2002. [23]
La sección de la línea entre Sefton Junction y North Mersey Branch Junction ya no se mantiene según los estándares operativos básicos de Network Rail y, a diciembre de 2017, se encuentra completamente cubierta de vegetación en algunos lugares. [ cita requerida ]
Ocasionalmente, los trenes de ingeniería y mantenimiento propulsados por diésel utilizaban el ramal para acceder a la línea Southport , lo que evitaba tener que dar marcha atrás en Sandhills . [ cita requerida ]
Para que los trenes puedan acceder al ramal, primero se debe obtener una llave con anticipación en el centro de señalización IECC de Merseyrail , que desbloquea la puerta que permite el acceso hacia/desde el ramal en Aintree. [ cita requerida ]
Los planes para abrir esta sección como parte de la línea Northern Line de Merseyrail se han presentado en el plan de transporte de Sefton , y los primeros detalles sobre su posible reapertura fueron publicados por los medios el 28 de febrero de 2008. [ cita requerida ]
El periódico Crosby Herald informó que la línea podría reabrirse junto con un nuevo estadio propuesto para el Liverpool FC , para proporcionar conexiones de transporte adicionales a través de la ciudad de Litherland , lo que probablemente costaría millones. [24]
Esto se mencionó nuevamente en el plan de 30 años de Merseytravel de 2014. [25]
En enero de 2019, la Campaña para un Mejor Transporte publicó un informe en el que se identificaba la línea que figuraba como Prioridad 2 para su reapertura. La Prioridad 2 es para aquellas líneas que requieren un mayor desarrollo o un cambio de circunstancias (como desarrollos de viviendas). [26]
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