La línea de Fawley , también conocida como línea Waterside , es una línea ferroviaria de ancho estándar que va hasta Fawley , en el condado inglés de Hampshire . Se encuentra en el lado opuesto de Southampton Water desde la propia ciudad de Southampton , en una zona conocida como Waterside. Durante 40 años funcionó un servicio de pasajeros, pero este se retiró, salvo para el ocasional recorrido en tren de los entusiastas. La línea atiende las necesidades de transporte de mercancías del puerto militar de Marchwood , habiendo cumplido también la misma función para la refinería de Fawley hasta 2016.
En 2009 se presentó por primera vez una propuesta para reabrir la línea a los pasajeros con dos estaciones en Marchwood y Hythe y trenes a Southampton Central , que se incorporó a los planes para el fondo Restoring Your Railway . El fondo se canceló en septiembre de 2024, por lo que se descartó la propuesta de restablecer los servicios de pasajeros.
Autorizada en 1903, después de algunos años de intentos, la línea se construyó bajo la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 como Totton, Hythe y Fawley Light Railway y se inauguró el 20 de julio de 1925. Comienza en la línea principal suroeste en Totton , al oeste de Southampton, donde los trenes con destino a Bournemouth corren paralelos al ramal durante una milla (1,6 km) antes de desviarse hacia el sur.
El servicio de pasajeros servía a Marchwood , [1] Hythe , [2] y Fawley . [3] Entre Hythe y Fawley había una parada de Hardley [4] que se inauguró para los trabajadores en 1958 y se cerró en 1965. [5] El servicio, que funcionaba con trenes de vapor (en aquel entonces unidades múltiples diésel-eléctricas «Hampshire») , se retiró el 14 de febrero de 1966.
Al principio, el tráfico era escaso, pero posteriormente se amplió cuando se inauguró en Fawley la entonces mayor refinería de petróleo de Gran Bretaña en la década de 1920. La línea pasó a formar parte de los Ferrocarriles Británicos (Región Sur) tras la nacionalización en 1948. La primera estación que se cerró fue Hardley Halt el 5 de abril de 1965, seguida de Marchwood , Hythe y Fawley el 14 de febrero de 1966. A partir de entonces, la línea solo se utilizó para el transporte de mercancías desde el puerto militar de Marchwood y la refinería de Fawley hasta 2016.
El 16 de junio de 2009, la Asociación de Empresas Operadoras de Trenes anunció que estaba estudiando la posibilidad de reabrir el ferrocarril hasta Hythe, con la posibilidad de ampliarlo hasta Fawley si se llegaba a un acuerdo con Esso , propietaria del terreno donde se encontraba la estación de tren de Fawley. Las propuestas eran:
Se previó que el enlace ferroviario podría construirse en un período de cinco a diez años con un costo de alrededor de £3 millones. El servicio sería operado por la entonces franquiciada South West Trains utilizando unidades múltiples diésel (DMU). Si el plan ofrecía un rendimiento financiero suficiente, habría una posibilidad futura de electrificación. El servicio estaba planeado para funcionar cada media hora durante las horas punta y cada hora en otros horarios. [6] [7] [8] [9]
El 8 de noviembre de 2013, el concejal David Harrison de Totton South y Marchwood obtuvo una copia del informe final del estudio GRIP 3 y lo compartió a través de su sitio web. [10] En el informe se afirmaba que el servicio sería cada media hora, utilizando unidades de transmisión directa que pararían en todas las estaciones entre Hythe y Southampton, incluida una nueva estación que se llamaría Hounsdown (que en un principio se había planeado que se llamase Totton West). Se tendría que instalar un nuevo bucle de paso en Hounsdown para permitir el paso de trenes de mercancías y pasajeros. Otras mejoras incluirían AWS/TPWS y señalización. Por razones de seguridad en la refinería de petróleo, la estación de Fawley no se reabriría como parte del plan. Se ha señalado que existen algunos posibles inconvenientes para este plan. Por ejemplo, si la línea Waterside recibe luz verde, es probable que cese el subsidio del Hampshire County Council para el servicio de ferry de Southampton y Hythe, y las compañías de autobuses locales que operan en la zona podrían correr el riesgo de perder parte de su subsidio. [11] El 21 de enero de 2014, el Consejo del Condado de Hampshire decidió archivar los planes de reabrir la línea. El informe del consejo se pronunció en contra de comprometer más fondos para el plan debido a que se percibía que la relación calidad-precio era deficiente, aunque afirmó que la autoridad debería revisar la posición si las circunstancias locales cambiaban. [12]
El último tren que sirvió a la refinería funcionó el 1 de septiembre de 2016, [13] después de lo cual los trenes normalmente solo llegarían hasta Marchwood, aunque ocasionalmente algún tren privado contratado recorrería el ramal hasta las puertas de la refinería de petróleo de Fawley. [14] [15]
En noviembre de 2017, el Consejo del Condado de Hampshire anunció que volvería a considerar la posibilidad de prestar un servicio de pasajeros debido al desarrollo de viviendas planificado junto a Waterside y en el antiguo sitio de la planta de energía de Fawley. [16]
En agosto de 2018, se reveló que los planes para reabrir la línea habían sido resucitados como parte de la remodelación conocida como Fawley Waters. Proponía un servicio cada media hora de lunes a sábado desde Southampton Central hasta Fawley . En Marchwood, el tiempo de viaje sería de 12 minutos y la línea sería de 60 millas por hora (100 km/h). La nueva estación de Fawley se llamaría 'Hythe & Fawley Parkway'. [17] En noviembre de 2018, el Consejo del Condado de Hampshire anunció la eliminación del subsidio del Ferry de Hythe, a pesar de que no había avances en el plan ferroviario propuesto. [18]
El 5 de febrero de 2019, la línea secundaria fue identificada como una prioridad para reabrir al uso de pasajeros por la Campaña para un Mejor Transporte . La Campaña para un Mejor Transporte continuó diciendo que la reapertura de la línea reduciría la contaminación del aire y aliviaría la presión en las carreteras congestionadas adyacentes al Parque Nacional New Forest. [19]
El 23 de mayo de 2020, el DfT anunció que la línea Waterside había sido preseleccionada para recibir más fondos para investigar la restauración de los servicios de pasajeros en el marco de Restoring Your Railway . [20] Esto supondría la reinstalación de la estación Marchwood y una nueva estación en Hythe Town, un poco más al oeste de la estación anterior. El final de la línea de 8 millas (13 km) no se utilizaría, pero se abriría una terminal sur, llamada Hythe and Fawley Parkway, en el sitio de la estación Hardley Halt . [21] [22]
El 28 de julio de 2020, South Western Railway hizo funcionar un "tren de investigación" por el ramal, con parada en Marchwood , para demostrar el potencial del ramal. Este servicio transportó a los primeros pasajeros de la estación en 54 años. [23]
En febrero de 2021, el Consejo del Condado de Hampshire publicó un análisis estratégico actualizado de los negocios. En el informe, se propusieron tres nuevos modelos de servicio:
En el caso de negocio, se reabriría la estación de Marchwood, posiblemente con un andén ascendente y descendente, y se electrificaría la línea, aunque ambas cosas dependen del patrón de servicio elegido anteriormente. La estación de Hythe se trasladaría al norte de la estación existente entre School Road y New Road, cerca de la biblioteca de Hythe y de una nueva estación llamada Hythe and Fawley Parkway, que estaría ubicada en el sitio de la antigua parada de Hardley. Un servicio de autobús local operaría desde la estación de Hythe & Fawley Parkway hasta Fawley y el complejo de viviendas en el sitio de la antigua central eléctrica de Fawley. También se propone que se reemplacen tres pasos a nivel con puentes elevados para minimizar la interrupción del tráfico en las áreas locales. [24]
El 7 de mayo de 2021, South Western Railway hizo circular otro tren de investigación por el ramal, con parada en Marchwood , para demostrar aún más el potencial del ramal. [25]
El 24 de marzo de 2022, Rail informó que Network Rail está llevando adelante el plan para reabrir la línea. Sin embargo, la estación propuesta de Hythe & Fawley Parkway, a 3 km al sur de Hythe, no se incluirá. El servicio que propone Network Rail es un tren de clase 158/9 de 2 vagones, que circula cada 30 minutos entre Hythe y Southampton Central. [26] El estudio de viabilidad se presentará a finales de 2022 al Departamento de Transporte, con la perspectiva de obtener una decisión a principios de 2024 y de que los servicios de pasajeros comiencen en 2025 como muy pronto. [26]
Entre el lunes 8 de agosto y el viernes 9 de septiembre de 2022 se llevó a cabo una serie de consultas públicas para escuchar opiniones sobre la reintroducción de los servicios de pasajeros en la línea Waterside. [27] El 30 de noviembre, Network Rail informó que el 84 por ciento de los ciudadanos respaldaba la propuesta de restablecer la línea para el servicio de pasajeros. [28]
La cancelación de Restoring Your Railway se anunció en septiembre de 2024, y con ella la reapertura del ramal de Fawley a los pasajeros. [29]
50°52′18″N 1°24′44″W / 50.8718°N 1.4121°W / 50.8718; -1.4121